&esp;&esp;乾宁四十四年六月。
&esp;&esp;仲夏，一连多日闷暑蒸人，昔日繁华的皇城，被一场瘟疫拖得满目疮痍。
&esp;&esp;大病初愈的叶清玄已是两日未闭眼，眼下两团乌青，面色苍白如纸。
&esp;&esp;“都是我的错。”
&esp;&esp;娘娘照顾她时不慎染病。
&esp;&esp;眼下，她好了过来，可娘娘她……
&esp;&esp;殿外传来扣门声。
&esp;&esp;“殿下，奴婢有要事禀告！”
&esp;&esp;是澜珊姐姐。
&esp;&esp;“快进！”
&esp;&esp;不顾脚下虚浮，叶清玄直奔她而去。
&esp;&esp;“娘娘她……她如何了？”
&esp;&esp;卫澜珊低下头，眼眶已是红了。
&esp;&esp;“殿下节哀，丽嫔娘娘她……薨了。”
&esp;&esp;“不可能！娘娘她前日还好好的，还答应我……答应我……”
&esp;&esp;叶清玄向后踉跄了两步。
&esp;&esp;她身子骨这段时日本就弱，又未得到充分的歇息，这会儿悲上心头，只觉得脑袋昏沉，两腿发软。
&esp;&esp;若不是卫澜珊在旁接住她的身子，只怕她会直接倒在地上，撞到头。
&esp;&esp;“呜……澜珊姐姐……”她的脸埋在卫澜珊胸前，泪水打湿了她胸前那片布料，“我、我再也没母亲了……”
&esp;&esp;“殿下，放声哭吧，哭出来就好受些了……”
&esp;&esp;景和七年，晚春。
&esp;&esp;“娘娘，娘娘……！”
&esp;&esp;深夜，叶清玄从睡梦中惊醒。
&esp;&esp;她在眼角摸到一滩濡湿。
&esp;&esp;“已经八年了。”
&esp;&esp;自她的生母丽嫔娘娘薨逝，竟然已过去八年。
&esp;&esp;“小姐，自你回来，坐在这愣神了半个时辰，难不成王爷对你做了什么？”
&esp;&esp;涂婉兮摇头。
&esp;&esp;“无碍，只是在想，我是不是惹他生气了？”
&esp;&esp;“何以见得？”
&esp;&esp;涂婉兮直觉有些事情是不能同阿随说的，遂又是摇头。
&esp;&esp;“应当是我多想。”
&esp;&esp;她伸了个懒腰，肚子适时发出咕噜咕噜的声响。
&esp;&esp;“正巧我饿了，不如出门买点吃食？”
&esp;&esp;涂婉兮获准可自由出入王府，可来了这么久，她并不常外出，由是临安本地的美食，她还未尝过。
&esp;&esp;说干便干，她吩咐阿随拿来披风，嘴上喋喋不休地念叨着：“该去哪好？”
&esp;&esp;偏偏此刻，院内传来脚步声。
&esp;&esp;平常，涂婉兮院子里没旁人造访，除了守谦。
&esp;&esp;可这走路的步调稳而轻，定是来自女子，还是身份不一般的女子。
&esp;&esp;是谁？来的真不是时候。
&esp;&esp;涂婉兮走出门去看。
&esp;&esp;来者身着黛蓝色衬裙，外披烟青色外衫，梳着妇人发髻，年岁约莫二十六七，容貌虽不至绝美，可气质出尘，看起来倒是成熟稳重。
&esp;&esp;阿随附耳道：“看来是王爷的妾室，小姐该行礼。”
&esp;&esp;“妾室？”
&esp;&esp;叶清玄竟有比自己年长这么多的妾室？
&esp;&esp;涂婉兮心中泛起嘀咕，但明面上，还是做足了礼数。
&esp;&esp;“民女涂婉兮，向夫人请安。”
&esp;&esp;她向来者行了个万福，这会儿学以致用，倒是没犯错。
&esp;&esp;女子点了点头，笑得温婉。
&esp;&esp;“想必你便是王爷前段日子请的医师，如今亲眼见了，才知你竟这般年少标致，如若不知，还以为涂姑娘是王爷新寻的美人呢。”
&esp;&esp;“夫人谬赞。”
&esp;&esp;涂婉兮扯了扯嘴角，从中品出些不对。
&esp;&esp;她与阿随无言相视，随即将来者请入屋中。
&esp;&esp;看来今日，是外出不得了。
&esp;&esp;“殿下蹒跚学步之时，我便侍奉其左右，转眼已是十八年。”
&esp;&esp;“当真是长久的交情。”
&esp;&esp;涂婉兮连忙接话，心底实则不解卫澜珊为何开始说这些，更不解她为何挑在这个时候上门。
&esp;&esp;她一个医师，和后院毫无交集，应当没招惹到她吧？
&esp;&esp;“是啊，只是从三四年前起，殿下与我日渐生疏，兴许是年纪渐长，嫌弃我了。”
&esp;&esp;“可府内外谁不知道夫人才是王府实际上的女主人，这不正说明您盛宠依旧吗？”
&esp;&esp;这话总算讨得了卫澜珊些许欢心，她捂唇轻笑，连肩膀都在跟着上下抖动。
&esp;&esp;“涂姑娘果然善于讨人开心，难怪王爷这么喜欢你。”
&esp;&esp;涂婉兮眨眼。
&esp;&esp;喜欢？
&esp;&esp;所谓喜欢，就是对她态度忽冷忽热么？
&esp;&esp;她正欲开口说明，卫澜珊却没给她这个机会，依旧自顾自地说道：“唉，我再像女主人，也不是真正的女主人，再说我没有替王爷诞下一男半女，待王爷哪日娶妻，就要将我彻底忘了。”
&esp;&esp;涂婉兮张了张唇瓣，彻底说不出话。
&esp;&esp;卫澜珊所言极是。
&esp;&esp;但她这回，总算是敏锐地听出了其话后的深意。
&esp;&esp;“夫人想要孩子？”
&esp;&esp;“这是当然，有了孩子，后半生便有了盼头——”卫澜珊话锋一转，“既然涂姑娘知晓了王爷的状况，那我有一事求你。”
&esp;&esp;她摘掉插在发髻中的玉簪，放在桌面上。
&esp;&esp;“这是王爷赠与我的，现在就归涂姑娘了。”
&esp;&esp;“夫人，这……”
&esp;&esp;即便涂婉兮对玉石没太多了解，也看得出这支玉簪是贵重之物。
&esp;&esp;通体白如凝脂，簪身素净无纹，仅簪首浅雕双螭交缠。
&esp;&esp;一般做主子的有意拉低姿态讨好，就没有不赏脸的意思。
&esp;&esp;涂婉兮觉得这支簪子烫手得厉害，拿了不是，不拿也不是。
&esp;&esp;“民女诚惶诚恐，只怕若是失手，会叫夫人失望……”
&esp;&esp;“是么？可我却相信你。”
&esp;&esp;她饶有兴致地上下打量涂婉兮的脸，拿起那支簪子插在了她发间。
&esp;&esp;涂婉兮一动不敢动。
&esp;&esp;“好了，果然比起我，更适合涂姑娘。”
&esp;&esp;“夫人……”
&esp;&esp;涂婉兮都要跪下了。
&esp;&esp;这王府中人的性子真是个个让人瞧不明白，比阿娘还难对付。
&esp;&esp;卫澜珊好似未注意到她的窘迫。
&esp;&esp;等打量得差不多，她兀自喝了口茶水，莞尔道：“过去几月间，王爷见过不少医者，可大多两三天就被他赶了出去。久一点的，不过半月……能呆满一个月的，涂小姐是第一个。”
&esp;&esp;“若涂小姐能助我诞下长嗣，少不了你的好处。”
&esp;&esp;涂婉兮不知如何言语。
&esp;&esp;如若王爷能治好病，还能有孩子，她高兴还来不及。
&esp;&esp;可为何，她心中却堵得慌？
&esp;&esp;“夫人……可否容我考虑下？”
&esp;&esp;次日早，涂婉兮再度被叶清玄请到屋中。
&esp;&esp;她在屋外忐忑了片刻，抬脚跨了进去。
&esp;&esp;昨晚，她才知在这人世间，作为一名女子进入男子的内寝，一般代表着什么含义。
&esp;&esp;难怪卫澜珊那般揶揄自己，原是事出有因。
&esp;&esp;可叶清玄对自己有意思？涂婉兮不这么觉得。
&esp;&esp;根据传闻，兴许他对每位女子都这般态度暧昧呢。
&esp;&esp;“王爷。”
&esp;&esp;甫一进门，涂婉兮便对着叶清玄的方向行了个万福。
&esp;&esp;“免礼。”
&esp;&esp;叶清玄还未更衣洗漱，他坐在床边，嗓音沙哑，头顶的发束耷拉下几条青丝，眼角却含着笑意。
&esp;&esp;“今日涂姑娘未再犯错，孤便放心了。”
&esp;&esp;“昨日让王爷见笑，不知今日王爷是有何事？”
&esp;&esp;“嗯……”叶清玄左右扭了扭脖子，语气轻佻，“无事便不能请涂姑娘么？”
&esp;&esp;这又是哪出？
&esp;&esp;涂婉兮低下头。
&esp;&esp;“在下不敢。”
&esp;&esp;“哈哈，孤开个玩笑罢了。”
&esp;&esp;叶清玄同涂婉兮招手。
&esp;&esp;涂婉兮不敢怠慢，急忙上前，离得近了，才发觉叶清玄眼白布满血丝，唇瓣干裂发白。
&esp;&esp;“王爷，您的脸……昨晚可是睡得不安宁？”
&esp;&esp;“嗯，孤邀你来，为的正是此事。”
&esp;&esp;叶清玄收起不正经的模样，神情染上了几分落寂。
&esp;&esp;“不知涂姑娘家中是否有兄弟姐妹？”
&esp;&esp;涂婉兮一愣。
&esp;&esp;可见惯了这府中人的为人处事，她大抵也明白了人类喜欢拐弯抹角地说话。
&esp;&esp;涂婉兮脑中一一浮现过那几个讨厌的哥哥姐姐的脸，答道：“有两位兄长和两位姐姐。”
&esp;&esp;“这么说，涂姑娘是家中老幺了？也不知最年长的那位与你相差多少岁数？”
&esp;&esp;“正是，长兄比我年长二十岁。”
&esp;&esp;涂婉兮不忘腹诽叶清玄太过刨根问底，不想同时，对方面上闪过诧异之色。
&esp;&esp;“说来甚巧，孤是先帝幼子，当今圣上较孤年长三十有五，同样大了孤许多岁数。”
&esp;&esp;许是两人状况相似，叶清玄好似打开了话匣子，仍旧滔滔不绝地说着。
&esp;&esp;“既是幺女，涂姑娘的父母，如今可尚康健？”
&esp;&esp;“谢王爷关心，双亲身体依旧康健。”
&esp;&esp;岂止是康健，据说自己前脚刚离开幻境，后脚他们夫妻二人就游山玩水去了。
&esp;&esp;说是作为小女儿的她终于离家，他们总算有时间出去看看大好河山。
&esp;&esp;亏她临行前还百般不舍，不想父母根本是盼着自己走。
&esp;&esp;算着时日，他们眼下应当到蜀地了。
&esp;&esp;涂婉兮这一想，就想出了神，好在叶清玄并不怪她，而是兀自伤感起来。
&esp;&esp;“双亲健在，孤好生羡慕涂姑娘。”
&esp;&esp;涂婉兮心中一惊，拉回飘远的思绪。
&esp;&esp;“王爷生在帝王家，可享尽人间富贵，何必羡慕在下……”
&esp;&esp;叶清玄摇头，扶着膝盖缓缓站起。
&esp;&esp;起身那一瞬，宽松的里衣勾勒出叶清玄瘦削的身形，薄得宛若一张纸，与两年前狩猎场上的覆面郎君判若两人。
&esp;&esp;涂婉兮用力眨了眨眼，也不知自己是否是眼花，竟在顷刻间看到了不该在叶清玄身上出现的弧度。
&esp;&esp;待她的目光再度追上叶清玄的身影，只能窥见其背。
&esp;&esp;“孤昨夜，又梦到先母丽嫔娘娘……一时惊醒，久久难以入睡。”
&esp;&esp;叶清玄缓过一口气，欲开口继续，又是吸气。
&esp;&esp;许久，他倒过一杯茶水一饮而尽。
&esp;&esp;——空腹饮茶似乎对身子不好。
&esp;&esp;涂婉兮想出口劝诫，终究是把这不合时宜的想法压了下去。
&esp;&esp;她安静地伫立在叶清玄身后，既不催，也不恼，而是盯着他的后脑勺，希望这么做能猜透他的想法。
&esp;&esp;好在这次，她未等太久。
&esp;&esp;“涂姑娘既然擅长卜卦，那能否帮孤算算，丽嫔娘娘如今可过得好么？”