打过酒嗝，希梅纳夫人意识到自己失礼，忙对人群说：“你们走吧。”

    热切关怀的对象醒来的第一句话就是赶客，一些人不高兴，比如热心的霍莉：“希梅纳，请让我们留下吧。我看你气色不好，需要照顾。”

    希梅纳夫人不搭理她，只是喃喃自语：“我的约兰达……”

    霍莉觉得扫兴，还是和其他人走了。

    希梅纳夫人念叨了约兰达一整夜。海泽尔姐妹在其他房间睡时，都能听到她的喃喃自语：“我还不够爱你吗？”

    约兰达私奔对希梅纳夫人巨大的打击，因为女儿选择了别人！为什么？希梅纳夫人无法忍受约兰达不信任自己。

    女儿背叛了她。是什么时候，约兰达心中的天平不再倾向母亲？

    希梅纳夫人第二天起来时都是恹恹的，还起得比以前晚了些。

    但起晚也没什么。希梅纳夫人的洗衣店生意变差了，不再有很多顾客上门。

    自洗衣店洗坏很多顾客的衣服，街坊之间就口耳相传这件事。他们认为希梅纳夫人老了，没有能力再洗好衣服。

    恰好老凯特家的洗衣店开业，又做起优惠活动，吸引了很多人。很多人积攒脏衣服，等着到老凯特洗衣店那里去。尽管店的真正主人是老凯特的侄男，但人们目前更熟悉老凯特，所以这么叫。

    而那些正在希梅纳夫人店里洗衣服的人，也暗暗懊悔。假如早知道老凯特的店更便宜，就不来希梅纳夫人这里了。

    洗衣店生意变差是肉眼可见的。

    一开始，没有约兰达洗衣，希梅纳夫人只好让海泽尔姐妹不去卖花，继续洗衣服。

    但几天过去了，没有新顾客进店，只能洗之前的订单。

    而老主顾呢，洗完这批衣服，大多也不愿意再来希梅纳夫人的洗衣店，只有很少人出于对希梅纳夫人的同情，愿意继续来这里洗衣服。

    工作量逐渐减少，希梅纳夫人也没有感到轻松，而是更加焦虑。

    她虽然焦虑生意变坏，但更忧心女儿的处境。

    希梅纳夫人每天唉声叹气，工作时也神思恍惚，不那么专心。

    上次是凯特故意洗坏衣服，但现在希梅纳夫人也洗坏了几件衣物。这在以前是难以想象的。

    顾客见衣服坏了，又要索赔。冬天的衣服厚实，也是普通人难得多花钱的服装，比普通衣服要贵。

    希梅纳夫人又赔了一次钱。她打开钱箱拿钱的时候，发现钱数不对，这才意识到约兰达拿走了，心里又气又宽慰。

    气的是钱变少了，宽慰的是约兰达手里有钱，这些天应该不会过得太差。

    只要看见希梅纳夫人双眼无神的模样，老顾客就不由得产生同情：“希梅纳，你要振作起来。”

    但弄坏衣服的事再次发生后，很多顾客不再同情她。洗衣店在人们心中积攒下的口碑已经丢了大半。哪怕一开始没打算换店的常客，也开始考虑去老凯特洗衣店。

    生意冷清，希梅纳夫人在店里没有什么事做，加上思女心切，决定亲自出门找回约兰达。

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    作者有话说：周四见。

    希梅纳夫人决定出门找女儿。

    她带走了大部分积蓄, 似乎要在外面待很长时间。

    她把洗衣店交给更大的海泽尔。但是，店里已经几天没有进账了，所以海泽尔充其量只是看店。

    希梅纳夫人走后,起先还有人打听她什么时候回来，而海泽尔姐妹总是说她去看亲戚了,很快就会回来。

    几个邻居于是猜测希梅纳夫人是不是回老家收养亲戚家的孩子。

    日子久了，人们似乎忘记了希梅纳夫人, 忘记了这里还有一家洗衣店。

    店里冷清, 无人进来, 海泽尔干脆关门。

    老凯特洗衣店的生意越来越红火, 顾客几乎都是希梅纳夫人洗衣店以前的客人。

    但自从知道希梅纳夫人走后, 这个洗衣店的优惠活动就停止了。

    人们抱怨了一段时间，也慢慢接受这个事实, 还是像以前那样生活。

    希梅纳夫人走后, 海泽尔和夏洛特商量, 白天留一个人看店, 另一个人继续去卖花, 这样轮流休息。

    轮到海泽尔看店时, 她通常锁门, 然后窝在房间缝补衣服, 或者在院子里晒太阳, 或者看蚂蚁搬家。

    当隔壁二手店的玛丽有空时，她也会找玛丽说说话。

    生活似乎慢了下来, 两姐妹的负担一下子轻了很多。

    海泽尔甚至有时觉得无聊, 但这种无聊是以前想都不敢想的奢侈品。

    希梅纳夫人走后，她们可以自己做饭。两人能吃饱了，也吃得更好了。

    桌上还是黑面包, 但抹了猪油，偶尔也能夹个火腿片。

    常吃的蔬菜还是土豆，但两人想办法做出别的花样。

    土豆汤可以多放盐，土豆可以切成片、条状，锅里放一点油，炸一炸，就是薯片和薯条。

    还有土豆泥。没有搅拌器，只能手打，放一点黄油和便宜的糖，也能做出奶香味土豆泥。

    海泽尔甚至做出了土豆粉。土豆长时间泡水后，得到土豆淀粉，晾干切好后，就是土豆粉。

    但她们也买不起贵的蔬菜，所以煮土豆粉里不仅放卷心菜，也放土豆块和洋葱。

    黑面包蘸土豆汤，不仅方便下咽，也好吃。

    每天的菜单虽然普通，但都能自己决定，所以海泽尔比以往希梅纳夫人在时要自在得多。

    而且，自己做饭，总比在外面吃健康。

    两人轮流卖花的收入也渐渐稳定下来，能攒下一小笔钱。

    两人约定的是，一人卖花，另一人就负责做饭。

    早饭是海泽尔规定的蒸蛋。蒸蛋不仅好吃，还有营养，可以补充蛋白质。

    她们现在喝不起牛奶，那就每天一个鸡蛋。

    两个女孩都是长身体的时候，这时候不多吃点，就长不高了。

    夏洛特不会做蒸蛋，海泽尔就教她：

    “鸡蛋液要过滤掉泡沫。”

    “水的量是鸡蛋的一点五倍。”

    夏洛特问：“盐放多少？”

    “适量。”

    最后，夏洛特也学会做出表面光滑的蒸蛋，她骄傲极了。

    遗憾的是伦敦买不到酱油，她们也买不起好肉。不然，就能做一个肉沫蒸蛋，淋上酱油，好吃极了。

    午饭比较敷衍，随便吃点黑面包就行了。卖花的那个人比起在街头草草吃饭，更愿意回来慢慢吃。

    但是买菜实在太有意思了，家里不一定每天都需要买菜，但逛菜店是一项娱乐活动。姐妹两人又很想在一起聊天，所以就约定中午饭后去菜店，还能消食。

    买菜去附近的菜店。英国已经能从全世界运蔬菜水果了，但在贫民区嘛，菜店的货不是每种都充足，主要按季节供应，每天的菜也不一样。

    三月初，伦敦的天气依然是那个死样子，阴冷、下雨、大风，让人心情消沉。怪不得都说老人们在二三月最难熬。

    但是，菜店比天气更先反映出春天的生机。店里总是有新鲜的蔬菜。除了土豆、洋葱、羽衣甘蓝，还有深红色的甜菜根，直接吃有些土腥味，腌一下或煮汤会好很多。还有最新收获的卷心菜，吃起来脆爽。

    菜店老板说：“一个月后就是吃芦笋的季节了。”他劝两姐妹到时候多买点。芦笋焯水后依然鲜甜，咬一口就能出汁。

    即使是挑选土豆，也很有趣。两人像逛游乐园一样逛菜店，观察哪颗土豆饱满、表皮完整，互相比较，认真发表意见。

    有时也会去肉店。虽然吃不起肉，但可以买边角料，比如羊肝、牛肚、蹄膀之类的，炖菜很好吃。边角料也比直接买便宜一些。

    骨头没什么肉，价钱很便宜，可以用来煲汤。

    晚饭做得最用心。

    晚饭的菜单是每天讨论出来的。为了方便，只做一道菜；又为了食材丰富，通常选择炖菜。

    炖菜的主料一定有土豆，其他的，就依橱柜里的菜色决定。素的有豌豆、萝卜，荤的有内脏、蹄髈。

    做红烧蹄髈是不可能的了，没有原料炒糖色。但海泽尔一样能炖得好吃。

    汤里放盐、洋葱，还有一点廉价啤酒，用文火慢炖，蹄髈就做好了。

    海泽尔盛了两碗蹄膀汤，放在点了一盏灯的桌上。

    她们喝汤的时候，窗外下雨了，噼里啪啦。

    有雨滴飘进屋里，带来丝丝凉意。

    两人关好窗，重新坐下，在灯光下慢慢喝温热的蹄膀汤。

    这段时间下了好几场雨。

    天气放晴后，人们能明显感受到气温上升，空气更加清新，风也柔和。

    春天真的来了。

    女孩们脱下厚重的冬衣，穿上更轻薄的羊毛混纺的裙子，内穿一件衬裙，行走间也轻快多了。

    这时候，更多的鲜花上市了。

    卖花女不再只卖玫瑰，她们的篮子里装满了三色堇、蒲公英、洋水仙、紫罗兰等各色花朵。

    三色堇因其状如蝴蝶，又叫蝴蝶花，有紫色、黄色。

    蒲公英就不必多说，既可作为花来观赏，也能泡水喝。

    洋水仙是从外国引进的花种，花朵大、重瓣，多为黄色，是春天很受欢迎的花种。英国本地的水仙个头比较小，但也是田园常见的风景。

    紫罗兰花型好看，颜色多，有紫色、白色、粉色等。但容易生虫。海泽尔每次买紫罗兰时，都要仔细地在花瓣里搜寻，挑出毛毛虫。另外，紫罗兰放的时间长了，可能变臭。

    春花上市的另一个好处，就是草花种类多了。

    草花的枝干较柔软，木质化低，花期长。玫瑰是木本植物，花枝较硬，气温上升后，不如草花更有寿命优势。

    但有时候，草花也不一定活得更长。它吸水快，也失水快，所以要及时补水。