此刻，两个人在当铺相会，各自尴尬，装不认识。

    总体来说，还是希梅纳夫人更尴尬，因为她曾是凯特的老板。

    虽然凯特洗坏过她的衣服，但现在希梅纳夫人也没有心情追究了。

    而凯特低着头，也希望希梅纳夫人没有发现她。

    当铺里的伙计敲了敲柜台，让人们一个一个按顺序来，不要插队。

    正在当东西的是一个老头，他拿出一个旧怀表，伙计看了几眼，给他两先令，签了当票。

    老头的脸一下子煞白，因为这交易不合理，给的钱也太少了！

    但是他什么都没说，拿起钱就走了。当铺的人想给多少，就给多少。他们故意把价钱压得很低，但是人们没有办法。如果在当铺都换不到钱，去其他地方卖东西也不会更容易。

    希梅纳夫人最寄厚望的那只雕花桃花心木箱子，它的木料当初是花了足足一个英镑买回来的，更不用说请木匠的钱。

    现在，希梅纳夫人希望它能当十几先令。最不济，也会当十个先令。

    结果，当铺的伙计才给了她六个先令。希梅纳夫人愕然，不能接受这个价钱，但伙计理都不理她，就跳过她叫下一个人。

    希梅纳夫人站在一边，急得团团转，但很快就有几个高大的伙计过来，把她“请”了出去。

    希梅纳夫人拼命挣扎，感到非常屈辱。她的前员工——凯特，还在看着呢！她就没有这么丢脸过。

    她被架到当铺门口，被风一吹，也清醒了。她还要当其他家具。如果闹了，当铺可能拒绝做她的生意。希梅纳夫人只好重新回到当铺。

    遗憾的是，当掉所有家具也不够赌债。希梅纳夫人还当了衣服，也不够。她心急如焚，因为还差几十英镑。可是，她没有办法再弄到钱。

    如果卖店，可以还清钱。但洗衣店是希梅纳夫人唯一的指望，她不想卖店。而且卖店后，约兰达回家时就认不出了。

    希梅纳夫人急得病倒了。这次是真的生病，而且来势汹汹。

    希梅纳夫人拖着病体，还想向别人借钱，但人们不再相信她。希梅纳夫人成了一个赌鬼，有什么好可怜的？

    渐渐地，希梅纳夫人快不行了。

    希梅纳夫人快不行了。她用剩余的一点钱, 让海泽尔去请个医生。

    医生看了看，说不出这是什么病，只开出镇静剂。因为希梅纳夫人看上去太痛苦,所以开这种药。

    像希梅纳夫人这种情况，治疗也没用, 只好用镇静剂让她减少痛苦，走前好受一些。

    希梅纳夫人的病来势很猛, 病魔很快就压倒了她。短短两天, 希梅纳夫人就消瘦得不像人类, 只能躺在床上喘气。她连翻身都麻烦, 当然没有力气再赌了。

    希梅纳夫人倒觉得死了也好, 不用面对现实的困难。她一想到赌债和约兰达就头疼胸闷。

    但是，希梅纳夫人若走了,洗衣店一定会被赌场收走。她原本想给约兰达留下丰厚的遗产,但现在什么也没有了！

    一想到这个事实, 她就恨不得自己早点死掉, 还害怕约兰达早早回来。

    这天, 海泽尔和夏洛特发现希梅纳夫人状况不对, 可能要走了, 于是按规矩去请牧师来见证希梅纳夫人临终的时候。

    牧师问希梅纳夫人债务怎么解决？

    希梅纳夫人躺在床上, 吃力地咳了半天, 也说不完一句话。但是，她为了还赌债, 终于同意卖店。

    希梅纳夫人想通了, 与其死后让这个店流落在赌场的手里，不如生前就卖掉，还清债务, 干干净净地走。如果还能剩一点钱，那钱就让约兰达继承。希梅纳夫人坚信约兰达一定会回来。

    听到希梅纳夫人卖店的打算后，海泽尔、夏洛特和牧师都十分为难。

    要是希梅纳夫人早两天答应，还能在步行街打听打听。但是现在，希梅纳夫人显然只有一口气了，去哪里找买主？

    无论是在街坊宣传，还是找中介，都需要时间来散布消息。

    海泽尔和夏洛特只好一个去请二手店夫妇，一个去请烘焙坊夫妇。邀请这些邻居，一是帮忙见证希梅纳夫人的遗言，二是可以问问他们是否有买店的意愿，如果有，那交易起来很方便。

    邻居们来后，都对希梅纳夫人临终前的样子感到吃惊，说了很多关心的话，有的还抹眼泪。

    然后，牧师问他们谁愿意买下这个店面，了却希梅纳夫人死前的心事。

    烘焙坊夫妇一口否决。他们刚嫁出一个女儿，手头有些紧张，目前也没有扩张的打算。

    而且，这个房子发生过很多不好的事，里面的人也很倒霉。霍莉夫妇比较迷信，怕沾上不好的运气。

    听到烘焙坊的拒绝，希梅纳夫人的脸色更灰了。她又咳嗽起来。

    在烘焙坊与二手店之中，她最寄希望的买家是烘焙坊。不是因为烘焙坊有多好，而是她前段时间和二手店的人有过矛盾。希梅纳夫人私心里不愿意攒钱买下的门店最后落在二手店手里。

    希梅纳夫人的洗衣店在以前生意兴隆、有稳定客流的时候，能值300英镑。但现在，那些顾客都流失了。不过，买家还可以继承她的工具设备，省一笔钱。但是，邻居们都有自己的老本行，不愿涉足洗衣业。

    二手货店夫妇犹豫了。犹豫，就说明有戏。他们前段时间就问过希梅纳夫人要不要卖店，本以为告一段落，没想到现在又有了机会。

    他们走出房间，小声交谈一阵，才重新回到希梅纳夫人的床边。二手店的女人先开口：“希梅纳夫人，我们是多年的邻居，老交情了！”

    然后，她开始叙旧。从希梅纳夫人还是个刷碗工开始说起，说看着她去给人家洗衣服，再看着她买下了这个店，再看着洗衣店一天天生意变好……

    烘焙坊的霍莉嗤笑一声，让她别扯这么多，说回正题。希梅纳夫人快不行了。

    二手货店的女人舌头打了个结，磕巴了几下，很快就恢复流利。她干脆直接说了价钱：“我们出63英镑。”

    在场的人，除了二手货店的男人，听到这个数字时都愕然。 63英镑就想买一家店面？真是异想天开！

    烘焙坊的霍莉尤其气愤，她想不通二手店夫妇怎么敢说这么低的价钱。说老实话，花200英镑都有些低了，何况63英镑这种跳楼价。

    二手货店夫妇脸也不红，两人一个接一个信口开河：“不要觉得我们小气。我们能出这个数，还是看在老邻居的份上。”

    “希梅纳的店没什么优点，没什么值得称道的地方。而且，这个店还出过不好的事。放在以前，我们是不会买的，怕带坏孩子……”

    这话是暗指约兰达私奔的事情。

    希梅纳夫人听出来后，更气愤了。但她躺在床上不能动，只能更用力地咳嗽。她这招有点用。二手店夫妇怕她的唾沫星子吐在自己身上，就站得远了。

    二手店夫妇之所以敢给低价，是因为他们抓准了希梅纳夫人想要在生前快点做成交易的心理。

    都到这时候了，希梅纳夫人不可能再找其他买家，卖给邻居是最理想的做法。

    如果希梅纳夫人身体康健，像以前一样，他们自然不敢这样做。

    买卖的双方僵持了一会儿。

    期间，烘焙坊的霍莉和她的丈夫挖苦二手货店夫妇，说从来没见过这么黑心肠的人。

    63英镑就在步行街买一个房子，前面可以做生意，后院自己住，哪有这样的好事。

    希梅纳夫人就要死了，这是占死人的便宜，是要下地狱的！

    但是希梅纳夫人同意了。她不得不同意。六十多英镑勉强能还赌债，只是剩的钱少些。如果不卖给他们，赌场的人会直接占领洗衣店，那么约兰达一分钱也别想得到。

    这笔不公平的交易就在牧师的见证下进行。

    还完赌债，还有8英镑。牧师问希梅纳夫人还完钱后，剩下的怎么办？希梅纳夫人想留给女儿，但问题是，约兰达不知道什么时候才能回来。

    希梅纳夫人又担心自己的后事办不好，于是同意拿出1英镑办她的葬礼。还剩7英镑。

    海泽尔这时候想到为她们姐妹争取一下：“夫人，您不给我和夏洛特一些钱吗？这些天都是我们在照顾你，以后还要负责处理你的后事。而且，我母亲以前支付的寄养费可能也剩了一点。”

    两个女孩的寄养费用一开始是一年14英镑，后来涨到18英镑。鉴于希梅纳夫人只给她们吃黑面包、穿粗布衣服，海泽尔估计寄养费一定没花完。何况，她们两人也是店里的免费劳动力。

    希梅纳夫人此刻看上去有些羞愧，她沉默了好一会儿才说：“你们可能以为我没有把每一分钱都花在你们身上，就是对不起你们妈妈。但是你们没有照顾过孩子，不知道里面的苦累。人们总觉得带孩子有什么难的，给的报酬也低，可我的时间难道不能换钱吗？”

    “我也不是故意对你们不好，只是想多省点钱。”她很困难地说出了这番话，显然不情愿。

    以前，海泽尔也疑惑：既然希梅纳夫人对两姐妹不怎么好，简女士为什么还让她们在洗衣店？

    因为希梅纳夫人的吝啬是一视同仁的！两姐妹物质上过得确实不好，但是，希梅纳夫人也是这么对自己和女儿的。在这方面，很难说希梅纳夫人区别对待。

    情感上的漠视是真的。这点简女士的确欠缺考虑，但她是外地人，也许人脉不行，在伦敦找不到更好的人选。伦敦也有虐待小孩的保姆。

    无论怎样，希梅纳夫人竟点头了。于是， 6英镑留给约兰达， 1英镑用于丧事，还有1英镑留给海泽尔和夏洛特。能从吝啬的希梅纳夫人那里要走1英镑，已经很令人惊讶了。

    希梅纳夫人想将约兰达的6英镑也给海泽尔保管，但海泽尔拒绝这个烫手山芋。她说：“既然店卖出去了，我们姐妹不能久留，过段时间就要搬出去，不如请牧师和烘焙坊各自保管一部分钱。”这样安全。

    但是牧师不愿意保管钱，不想插手这种麻烦事，所以两家邻居分别保管3英镑。

    二手店夫妇听了，心里更加高兴，如果约兰达不回来，他们还多赚了3英镑。所以，他们非常赞同这个方法——当然，如果能把那3英镑都要过来就更好了，可惜牧师不同意把钱都给买主。

    “等约兰达回来之后，我一定亲手把钱给她，一个子儿也不少。”二手店的女人向希梅纳夫人保证，“约兰达是我看着长大的。可怜的孩子，她还不知道自己要没了妈妈！”

    而烘焙坊夫妇自从听到希梅纳夫人答应这桩违背市场规律的交易后，就大感懊悔。

    早知道这么离谱的价钱也能买到一家店，他们也会争一争。想想看，六十多英镑就能买一套房啊！烘焙坊夫妇今晚一定后悔得睡不着。

    这样一来，他们心里怨恨的不仅有二手店夫妇，还增加了奄奄一息的希梅纳夫人。烘焙坊夫妇怨恨她低价卖房。希梅纳夫人这样破坏房地产市场，难道不想想其他辛辛苦苦攒钱买房的人吗？

    烘焙坊夫妇知道买洗衣店是不可能了，但出于不忿，还想争取一下另外的3英镑。

    二手店既是买家，又保管约兰达的钱，怎么看都有监守自盗的风险。因此，霍莉夫妇想拿6英镑。但是牧师不同意。

    不过，他们好歹也有了3英镑。现在，烘焙坊夫妇也怀了和二手店夫妇类似的想法。他们自我安慰，虽然没有买店，但也拿到了一点钱。

    谁知道约兰达还回不回来？霍莉觉得大概不会回来。私奔的人怎么有脸面回来？说不定还没走到步行街，就被人骂得不敢再走了。

    这3英镑就算不花，在银行里也能生几分利息。烘焙坊夫妇叹息着。虽然没有房子，但3英镑也是钱，能赚一点是一点吧。

    见事情办妥后，牧师和邻居们也离开了。

    人们走后，希梅纳夫人突然开始回忆年轻时的事。她似乎是对海泽尔姐妹说的，毕竟这里只有她们。

    但希梅纳夫人又像在梦呓。到她这个年纪，以前的事就像梦一样。

    她说自己年轻的时候，一边在山上割草，一边梦想着去未知的伦敦，见一番世面。

    但是村里人比较保守，没人想出去。在其他村的人们纷纷进城打工时，希梅纳所在的青塘村的村民还种地。希梅纳夫人瞧不上村民，觉得他们没有志气。

    就在这时，简女士准备和一个孑然一身的外村人结婚。简女士本身不想离开家乡，但恋人想去伦敦，于是即将动身。

    这让希梅纳夫人非常生气，因为简女士不想要却得到了。她为了也去伦敦，倔强地跟着简夫妇上路。她来到伦敦后为了留下，匆匆嫁了人，后来才知道丈夫是赌鬼。希梅纳夫人辛苦挣的钱，都让赌鬼丈夫花掉了。而简夫妇虽然也过得艰苦，但齐心奋斗……

    希梅纳夫人没回忆完，就剧烈咳嗽。她说不动了，重新闭上眼。

    海泽尔姐妹匆匆吃了晚饭，即几片黑面包。她们没有心思再炖土豆汤，太累了。

    夏洛特轻声问海泽尔，为什么不能保管那6英镑？

    海泽尔疲惫地解释，这笔钱绝对不能放在她们姐妹手上。如果约兰达回来，看到这么少的钱，必定认为海泽尔和夏洛特私吞了她的遗产。到那时候怎么解释都没用，不好办。约兰达不会相信她们。

    因此，不如交给别人省事。

    不过，这些事很快就和她们无关了。办完希梅纳夫人的丧事，她们就要去看房子，租一个新房，开启新的生活。