这残酷的可能性，其实一直潜藏在每个人心底深处，只是无人愿意触碰。
江意沉默了片刻。
她原本不想在这个凝聚人心，鼓舞士气的关头提及这种最坏的牺牲方案，但沈菩宁问出来了，她无法回避。
“可以一试。”
这个可能性诛心仔细推断过很多次，成功和失败都是五五开。
气氛沉郁到了极点，绝望与决绝的气息无声弥漫。
白圣杰闭了闭眼，复又睁开，眼神更加坚定。
墨菱用力捏紧了手中的玉简，指节发白。
赵苍云喉结滚动了一下，商时序的嘴唇抿成一条直线。
辛无双默默抓住了沈菩宁略微颤抖的手，花罗刹发出一声几不可闻的轻哼，似不屑，又似了然。
只有洛清思还在咔嗤咔嗤啃着灵果，满脸天真。
短暂的死寂后，江意深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默。
“好了，问题问过了，答案也有了。现在收起杂念，我们继续讨论接下来的具体行动安排。无双你和清思不是九帝传人，接下来的日子你们俩人一起，帮我们来传递消息……”
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与众人作别，江意的心境反倒比来时更添几分豁达。
她带着花姑，离开风沙漫卷的坤州燧石城，一路向东北而行。
在北玄时，玄英剑宗居于东北雪域群山之中，在九州，东北仍旧是雪域群山，但却成了琴帝的隐居之处。
琴帝不像其他几个帝君，她不设宗门，独来独往，隐居的行宫中也只有寥寥几个精通乐道的琴徒，没有亲传弟子。
据说这些琴徒都是琴帝隐姓埋名，在市井间游走时收下的。
趁着玄都观那边的分身还在闭关，江意想要先去探探琴帝的虚实，从难易程度上来看，琴帝是最难见到的一位。
旅途迢迢，数月光阴皆在碧波万顷的海上渡过。
江意盘坐船头，不再如初入九州时那般刻意疏离，开始静心体悟这方天地独有的玄妙。
海天相接处，偶尔巨鲸吐纳，水柱如虹，引得花姑啧啧称奇。
“意，红璃独自待在玄都山真的可以吗？她那么顽皮！”
花姑坐在江意身侧，跟她一起看夜幕星河，她们二人皆是朴素的散修打扮，花姑染了黑发，青霄化作一支木簪，戴在花姑脑袋上。
江意笑道，“她顽皮是为了故意气我，其实她机灵着呢，我们就算待在琴州不回去，她也能帮我处理好玄都观里的事情，她的血脉天赋近乎完全激发，魅惑加幻形，扮成易羡鱼的样子易如反掌。”
花姑想象着那场景，噗嗤一笑，“那她肯定又要骂你了。”
两人相视一笑，江意离开前就跟红璃交代过，还把昭明留给红璃，自己只带走了曜灵剑。
海船靠岸，踏入琴州地界，空气中仿佛都流淌着丝竹管弦的余韵。
码头上，卸货的脚夫哼着悠扬的号子，街巷两旁，店铺鳞次栉比，十之八九挂着琴轩、箫馆、琵琶坊之类的招牌，琳琅满目的乐器陈列其间。
行人往来，大都带着各式各样的乐器，街角空地，修士随意聚拢，或鼓瑟吹笙，或抚琴弄笛，技艺未必多么惊世骇俗，但那眉宇间的专注与沉浸，无不彰显着此地乐道早已融入修士的日常修行与生活之中，别有一番风情。
“此地当真是处处有乐，人人如痴。”
花姑跟在江意身侧，目光流连于那些精巧的乐器，看到一个摆满各种陶土乐器的摊位，花姑快步跑过去。
摊主是个须发皆白的老者，手指粗糙却灵巧，正捏着一只未上釉的陶埙吹奏，音色古朴苍凉。
“真好听！”
江意顺着她的目光看去，莞尔一笑。
已经决心融入此地，体味此间风物人情，便无需再如浮萍过客般吝啬。
江意上前，“老丈，这陶笛何价？”
老者停下吹奏，咧嘴一笑，“姑娘好眼力，这‘云水埙’最是易学，音色也好，三块玄石，拿去便是。”
江意摸出三块玄石，老者乐呵呵地将那小小的陶笛递到花姑手中。
花姑接过，学着方才老者的样子放在唇边，小心翼翼地一吹。
呜一声略显生涩的短音响起，花姑眼中顿时漾开纯粹的喜悦，如同得了新奇玩具的孩童。
江意看着花姑难得流露的真切欢喜，又摸了摸自己空瘪的储物袋，心中苦笑。
这一路过来，为了当个‘大善人’，她见到孤苦病弱就解囊相助，又购置了不少沿途风物志与杂书，没有干劫富济贫的勾当，如今已是囊中羞涩。
客栈的房钱，怕是拿不出了。
江意带着花姑在码头街道中闲逛，目光扫过街边，见不少修士席地而坐，或抚琴，或弄箫，或击打奇特的石磬，面前摆着陶碗，偶有过路人驻足聆听，觉得好，便会丢下几块零碎玄石或灵材。
“原来如此……”
江意心中一动，当即寻了一处人流尚可，绿柳成荫的河畔空地。
她取出那张她自己斫的浮生琴，盘膝而坐，将琴置于膝上。
花姑见状，明白江意要街边卖艺，赶忙找出一个陶碗摆下，笑眯眯地坐在江意身边，陪着她一起。
江意随意扫弦，即兴弹奏一曲旅途见闻的散调。
有海上日出的壮阔，有风浪颠簸的起伏，有初临琴州的惊奇，亦有囊空如洗的淡淡无奈，种种情绪不矫饰不夸张，只是借琴音娓娓道来。
起初，路人行色匆匆，对这角落里的琴音不甚在意。
但渐渐地，那琴音中蕴含的真诚从容，吸引了几个步履稍缓的行人。
琴州的人大都懂乐理，对曲子十分挑剔，所以大部分只是驻足聆听，并未投下玄石打赏。
花姑坐在旁边，半晌都不见收入，顿时有些着急，她想了想，抬头盯着路边一个听了好久的女修，对那女修露出真诚甜美的笑容。
那女修一开始还能厚着脸皮不理，但是花姑一直看她一直笑，那女修最终没顶住，取出一块玄石丢进陶碗里。
花姑见状立刻拱手道，“谢谢大姐姐。”
江意专注弹琴，花姑专注‘笑’，两人互相配合，到黄昏时分，陶碗里满满当当都是玄石，总算是攒够了晚上住店的费用。
“意，你教我吹曲子可以吗？等我学会了，我去卖艺给你赚玄石。”
简朴的客房里，花姑扯着江意的袖子恳求。
江意宠溺道，“好，入乡随俗，是该学学。”
晚上，江意教花姑吹曲，教完一遍，江意去睡觉，花姑布下隔音阵，独自练习到天明。
次日一早，两人继续上路，徒步前往雪山方向，沿途继续行善积德、卖艺赚玄石碰运气，毕竟琴帝不好找，又得钓鱼。
溜达了一天，天刚擦黑，突然下起大雨。
江意神识迅速扫过前方雨幕，捕捉到不远处山坳里几点微弱的灯火。
“前面有个村子，去避避雨。”
两人周身遁光微闪，瞬间掠过湿滑泥泞的山路，落在村口一棵虬劲的老槐树下。
村子不大，几十户人家，土石垒砌的房屋在雨夜中显得格外低矮沉默。
江意上前，叩响了村口第一户看起来稍大些的院门。
“谁？！”一个苍老而警惕的声音隔着门板响起，带着浓重的地方口音。
“过路的修士，雨大难行，想借宿一晚，明日便走。恳请行个方便，定有薄礼奉上。”
门吱呀一声开了条缝，老人浑浊的眼睛在江意和花姑身上扫了扫，猛地摇头。
“不行不行！雨夜不收留外人，谁知道你们是不是水妖变的？快走快走！”
说着就要关门。
“水妖？”
江意敏锐地捕捉到这个词，手轻轻抵住门板，力道不大，却让那扇破旧的木门无法合拢。
她的目光越过老者肩头，看到昏暗的院子里，几个同样面带惊恐的村民正紧张地朝这边张望。
九州没有凡人，就算是这样普通的老者，也有粗浅的练气修为在身，寻常小妖他们都能自己对付。
能让他们恐惧到这种程度的，必定是大妖。
行善积德的机会，这不就来了么？
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夜色浓稠如墨，豆大的雨点砸落在泥泞的地面，溅起浑浊的水花。
家家户户门窗紧闭，虽有几处门楣上贴着黄符，但在连绵不绝的雨水冲刷下，那朱砂符文早已晕染开，墨迹如血泪般流淌，形同虚设。
“意，他们说的水妖是我吗？”
花姑刚开口询问，一声凄厉的哭嚎猛地撕裂雨幕，从村庄深处传来。
“我的儿——”
紧接着是木门被巨力撞碎的爆响，以及妇人绝望的嘶喊。
江意眼神一凝，神识穿透重重雨帘。
只见村中一条狭窄的土巷子里，一道灰白色的水流如同有生命的巨蟒，无视地形阻碍，贴着地面疾速游窜。
它速度奇快，裹挟着泥浆与碎石，撞开一户人家的房门，水流猛地一卷，便缠住躲在门后的少年。
少年惊惧的喊声刚出口，就被水流彻底吞没。
“大胆妖孽！”
花姑学着江意曾经的样子怒喝一声，周身灵力隐动，便要出手拦截。
“我来。”