它正用那双巨大的、生有利爪的前掌，疯狂地拍击着箱壁，发出沉闷的“砰砰”巨响，力量之大让人担心箱子下一秒就会散架。

    姜时愿目光扫视，饶有兴致地打量着这些“狱友”：

    更远处，一个箱子内荧光流转，仿佛由纯净水晶雕琢而成的晶族生命体静立其中，折射着幽暗的光芒；

    另一个箱子里，一团不断蠕动、由无数细小金属零件和少量血肉组织拼接而成的机械共生体，发出令人不适的嗡嗡声；

    还有一个仅有半人高、皮肤粗糙如岩石、正焦躁地用小锤子敲打箱壁的地精；

    甚至看到身形模糊、仿佛由阴影和怨念构成的魂族，在箱内无声地尖啸？

    真是长得一个比一个抽象，充分体现了宇宙种族的多样性。

    没过多久，“货车”驶出了黑暗的隧道，眼前豁然开朗！

    震耳欲聋的声浪如同实质般扑面而来！

    眼前是一座庞大得超乎想象的环形建筑，整体结构依稀能看出古罗马斗兽场的宏伟轮廓，但其材质和细节却充满了未来科幻感与魔法奥秘的融合！

    高耸的穹顶由能量力场交织而成，变幻着炫目的色彩；巨大的全息屏幕悬浮在空中，实时显示着各个擂台的战况与赔率；观众席上人头攒动（或者说各种奇形怪状的头颅攒动），欢呼声、咆哮声、金属撞击声、能量嗡鸣声混杂在一起，沸腾如火！

    她们所在的“货车”正行驶在斗兽场最低层，一条环绕中央擂台区的宽阔通道内，通道两侧是一个个整齐排列的、散发着微弱光芒的正方形格子，如同蜂巢般密集。

    许多格子里已经放置了类似的透明箱子，里面关着形态各异的生物，有些安静蛰伏，有些则如同姜时愿的“狱友”们一样狂躁不安。

    很快，装载着她的箱子被一股无形的力量精准地推送进一个空置的格子中，固定下来。

    就在这时，一个洪亮、亢奋、经过扩音设备放大的声音在整个竞技场回荡，压过了嘈杂的声浪：

    “各位尊贵的观众！欢呼吧！你们今天的运气简直好到爆炸！我们黑山竞技场刚刚补充了一批新鲜刺激的货物！听说这一批货的质量非常高，绝对能给大家带来无穷的乐趣和精彩的赌局！”

    姜时愿循声抬头望去，能看到正上方巨大的主擂台区被分割成数十个相对独立的区域，每个区域都由一个半透明的能量护罩笼罩，形成一个个小型擂台。

    有些擂台上已经有身影在激烈搏杀，能量光芒四处迸溅。

    第三阶段

    “废话不多说！好戏——即将上演！”

    伴随着主持人煽动性的话语，一面半透明的虚拟屏幕悄无声息地出现在姜时愿面前的箱壁上。

    她花了点时间快速浏览和理解，屏幕界面还算直观：

    一侧罗列着所有可用的擂台编号及其当前状态（空闲、战斗中、冷却中），点击任一擂台还能查看当前守擂者的简单信息（种族、胜场数等）。

    另一侧则显示着她自己的状态：

    【编号：nfxlxrz001】

    【种族：人族·水蓝星】

    【战绩：0胜0负0平】

    “哦？还挺智能化，甚至没禁我的背包？”

    姜时愿挑了挑眉，对这个安排表示意外之喜。

    她站起身，简单地活动了一下手腕脚踝，适应着箱内有限的空间。

    就在这时，旁边格子那个熊头蜥蜴身的暴躁老哥，用它那铜铃大的熊眼恶狠狠地瞪了过来，然后抬起一只利爪，用力地戳了戳它自己面前的虚拟屏幕，屏幕上赫然显示着它抢到了一个空闲的擂台。

    姜时愿瞥了一眼，这是在向她邀战？

    “444号擂台？这数字挺吉利啊，是要大发呀！”她嘴角勾起一抹玩味的笑容。

    既然如此盛情相约，那她就却之不恭了！

    姜时愿朝着隔壁那位面目狰狞的“狱友”比了一个“ok”手势，也不管对方能不能理解其中含义，手指迅速在自己的虚拟屏幕上找到444号擂台，毫不犹豫地按下了【挑战】按钮！

    【挑战确认！传送开始！】

    下一秒，空间波动笼罩全身，她瞬间从透明的禁锢箱中消失。

    444号擂台之上，光芒一闪，姜时愿的身影骤然出现。

    脚下的金属地板冰冷坚硬，四周的半透明能量护罩将外界震耳欲聋的喧嚣稍微隔绝。

    她的正对面，那只熊头蜥蜴身的壮硕生物也同时被传送而至，它人立而起，几乎有三米高，投下大片阴影，发出一声混合着熊吼与蜥蜴嘶鸣的怪异咆哮，充满了压迫感。

    姜时愿扭了扭脖子，看着这位迫不及待的对手，脸上露出一个堪称“和善”的笑容，对着它勾了勾手指：

    “速战速决吧，我赶时间！”

    另一边，世家子弟们收到家族加密指令后，如同被注入了一剂强心针，纷纷以最快速度疯狂涌向旧都中心那座天梯山。

    尤其是那些曾参与围攻姜时愿、亲身体验过被碾压恐惧的考生，更是心急如焚。

    他们太清楚那个女人的恐怖，即便知道第三阶段禁止使用外力，纯粹考验基础属性，那份深刻的心理阴影依旧如跗骨之蛆，驱使他们拼命想抢在她回来之前，尽可能拉开差距，占据有利位置。

    凌笙收到叔父凌胥冰冷而强硬的命令时，正好泡完智力蕴养池出来，刚刚获得提升的喜悦瞬间消散不见。

    她纤细的手指紧紧攥着通讯器，指节泛白，眉头深锁。

    [凌笙：叔父，根据我的观察，姜时愿实力深不可测，且行事颇有原则，并非奸恶之徒。她与淮海基地关系密切，按理应属我们职业者联盟潜在盟友，为何不尝试拉拢，而非要敌对？]

    短暂的沉默后，通讯器震动。

    [凌胥：笙儿，你年纪尚轻，许多事情并非表面那么简单。听从家族安排即可。]

    紧接着，又一条信息弹出，带着不容置疑的压力：

    [凌胥：凌家倾注大量资源培养你，魁首之位，不容有失！这是命令！]

    凌笙看着那冰冷的文字，仿佛能透过屏幕看到叔父那张不容忤逆的脸。

    她沉默地站在原地，晚风吹起她的发丝，却吹不散心头的沉重。

    一直以来，她都感觉自己像是一件被家族精心打磨、用来争取荣耀和利益的武器，而非一个独立的个体。

    而且，在凌家，像她这样的“傀儡”还有很多，随时可以被替换。

    唯有那位特立独行、强大无比的姑姑凌墨，曾给过她一丝真正的关怀。

    可惜，姑姑太忙了。

    她深吸一口气，将复杂的情绪压下眼底。

    无论如何，她不能输。

    她望向天梯山的方向，心中默念：姜时愿，对不起了。

    无独有偶，黄恣意也向她的养母、职业者联盟的秘书长黄丽桦发出了类似的疑问。

    然而，她得到的回复却截然不同：

    [黄丽桦：联盟内部派系复杂，人心涣散，早已不是铁板一块。恣意，我给你取名‘恣意’，就是希望你能随心而活，不被束缚。你虽是我养女，但你首先是你自己！]

    紧接着，第二条信息带着一种近乎刻意的“蹩脚”理由跟来：

    [黄丽桦：哦对了，我这款老式通讯器信号极不稳定，经常漏接消息或延迟。如果你在副本里没收到某些‘指令’，也是非常正常的（附带一个 k 表情）。放心去做你认为对的事吧~~~]

    黄恣意看着养母这看似不着调、实则充满维护与开脱意味的回复，先是愣住，随即脸上绽放出一个大大咧咧、却无比真实灿烂的笑容，一股暖流瞬间涌遍全身。

    [黄恣意：我明白了，谢谢你，妈妈！]

    她回复得轻快而坚定。

    真爬山

    武斗考试第五天。

    旧都废墟副本中心区。

    这里曾是整个华国最繁华鼎盛的心脏地带，摩天大楼林立，车水马龙。

    然而，随着神殿的降临，一切的辉煌都在顷刻间化为乌有，只留下这片望不到尽头的、死寂的钢铁混凝土坟场。

    而在这片宏伟废墟的正中央，一座山体以一种近乎违背物理规则的方式突兀地矗立着——天梯山。

    它通体呈现出一种暗沉的色调，山势陡峭异常，唯一的上山路，便是一条仿佛从山脚笔直铺砌到云雾深处、望不到尽头的巨大石阶。

    第三阶段的考试规则非常简单——爬山！

    当然了，既然是副本，肯定不是单纯的爬楼梯。

    整条天梯山路，实则分布了七重无形的考验，分别对应着职业者最核心的基础素质：

    第一重：幻境——拷问心性，直面内心最深处的恐惧与欲望。

    第二重：体质——考验耐力、恢复力与肉身承受极限。

    第三重：敏捷——在刁钻的障碍与突发危机中展现灵活。

    第四重：力量——纯粹的身体力量对抗无形重压。