哗——灵力相撞的声音炸开。
联盟与择天城两拨人同时武器出鞘，一方因为主君受伤而愤怒，一方则希望趁其重伤斩草除根。
荀鲸已经长好手臂，甩动手腕，抬眼看沈烬生。
他还仰着头，没人观察到其表情。
“沈道友我们如何做？王岳在我们也并非没有胜算……沈、沈道友？”散修扫见身旁人的神色，吓得浑身一激灵。
这个角度能看见沈烬生的表情，联盟散修们从没见过的表情。
明明五官都平静安放，但如死水，仔细看就能被水下恐怖的恨意刺穿。
沈烬生终于收回视线，因为空中的人已经降落到远处，不再给他窥视机会。
他长长叹一口气，既像吐出浊郁，又似重新升起表层水面，他再次抬头时，自然又柔和地微笑。
少年欠身：“荀城主，今日叨扰，我们下次再见。”
荀鲸没有回应，也没有指挥部下拦住敌人，任由沈烬生带领联盟的人离开。
王岳拳头捏得咔咔作响，但她不能越过主君，只能在敌人离去后转身喊：“快去把那个长鱼女人带过来！”
荀鲸：“令各处避开浓雾，雾为毒障，可造人最惧之物，立刻与人结伴而行，不论散修他族……今日伤亡会比昨日更多，让所有人做好准备。”
王岳一惊，明白她感知到的鸣天火为何会出现，急忙垂头应是。
“还有，去查一个人。”
荀鲸转头，看向测验域远处，那里屹立着俯瞰全岛的红塔：“其名祯玉，法系修士，身份可追溯至两万年前。”
——
北朔被九昭抱着，等落在地上才发现离原地很远，她没法求人或者哄人了。
“唉，我当小马也很厉害。”北朔自言自语，抬眼看人，“少宗主为何不放我下来？”
九昭垂头，应声弯腰。
把她脚即将触地前，手拂过鞋底，将原先的血污泥垢都挥去。
“踩地上还会脏。”北朔说。
九昭好似才想起，愣了愣，没意识到自己做的事情很多余：“……等脏了再理干净。”
北朔本想抽开手，但九昭勾住她手指，北朔尝试几次便放弃：“刚才那个北朔不是我。”
九昭浑身一僵，抿唇后视线移开：“嗯，我知道。”
北朔：“今日的毒障是一片浓雾，身在其中会出现每个人最恐惧之物，刚才那个北朔就是毒障造物，亲起来什么感觉？”
前半段很正常，最后一句是突然换道的箭，射进九昭后背。
九昭今生第一次装傻：“不太明白你什么意思。”
北朔：“少宗主装傻好傻。”
九昭：“你问这些作甚？那……我没能第一时间认出其并非你，以后不会了。”
北朔坏点子使完，不再逗对方：“按理来讲，那个北朔也是我。”
“你方才说毒障会造人最恐惧之物，那个你是谁的恐惧？”九昭蹲下身与孩子视线平齐，“修士的恐惧往大说是心魔，人皆以灭心魔为道，此人定会对你不利。”
北朔摇头：“没关系，我虽然也惊讶，但他本就拧巴，长大后心思变得更重也没关系。”
九昭品出一丝不对劲，他欲言又止：“他是，沈烬生？”
北朔没有否认，而是说：“现下各方势力对峙混乱，我身份特殊，少宗主最好不要与我同行。”
“沈烬生最恐惧你？那方才为何会亲吻我……哈。”九昭说完便反应过来，某人竟然最害怕她喜欢自己……非要比较，单论事实，不管怎么说，她也本该如此。
见对方神游物外，根本没听她说话，北朔大叫：“啊！为什么不理我！”
“嗯、嗯，好。”九昭敷衍回答，紧接着神色一凛，“你说没关系是何意？沈烬生心机深沉，你难道能包容这种人？不行！他肯定对你心思不纯。”
北朔啧嘴，跳起来揪住九昭头发，后者推了半天才没被揪太多。
两人又掰扯一阵，九昭拒绝北朔的分开走提议，在小孩尖叫间隙用令牌通知影部，把北朔所说的毒障消息传递下去。
九昭不管怎样都不放开牵她的手：“所以，你到底为何变成孩童模样？”
这回轮到北朔沉默。
她不想跟少宗主说自己逃跑并失败了。
“那少宗主先说你脸色为何这般差？”她转移话题。
九昭看出她不想说，以为这并非是伤害术式，隔几日就会恢复，他便没有再追问，借此也没有回答北朔的问题。
他们避开人群慢慢前进，时刻注意着有无毒障生成。
大部分时间北朔都被九昭抱着走，少宗主身上很香，她好几次差点睡着。
北朔打哈切，头靠在九昭肩窝：“少宗主最恐惧什么？”
九昭思考许久，声音平静：“本尊最恐惧曌灵覆灭，万千弟子死于非命……我则最害怕你受伤。”
自从上次分别，他就没有用“本尊”自称了。
北朔听完道：“那还是不要进毒障，我不想看见自己的尸体，小孩会做噩梦。”
九昭知道北朔会避开讨论他内心杆秤，每当这时，他的心口像是被锤子又慢又重地敲，陌生的自卑感悄然而生，但又寻不到源头。
两人闲聊时走入没有遮挡物的草原，午风吹过，草原层叠如碧色浪潮。
九昭皱眉，他左手抱着北朔，右手扣住腰间刀柄。
前面有人影，专门候在此处等待他们，实力不俗，当九昭走近才感知到其气息。
“少宗主、北朔道友，贵安。”少女面容干净，一身青纱墨衣，罕见地带着手套，朝两人俯身行礼。
北朔转头，认出对方但含一丝疑惑：“李素雪道友……吗？”
深雾之中（六）
北朔上次见李素雪, 是在参加伏龙宴前。
李素雪随联盟散修们一起拦截北朔，费心思给北朔下了禁言咒，间接导致她把酒瓶子塞进某个西海名门男的眼眶里，众目睽睽杀人, 北朔的立场不再能偏向高门。紧接着就是灭三百散修的杀魂阵出现, 那天过后，散修与高门冲突爆发, 北朔也没再见过李家兄妹。
跟所有人一样, 李素雪灵级变高许多, 但能如此毫发无损地度过灵力断绝夜，要么她的运气好，要么她的帮手好。
北朔：“第三轮危险, 素雪道友没有与兄长一起？”
其兄长李洸本投奔于金雁派，在伏龙宴那日作为北朔的引领者，结果北朔被联盟下咒, 他被打晕带走。
兄妹二人虽选择不同, 但终归血脉相连，李素雪应该不至于把抹她哥脖子。
李素雪看出北朔二人的谨慎, 回答道：“联盟各队伍分散，我所在队没有成功处理目标，昨夜灵力断绝后死伤惨重仅我一人存活, 兄长在第三轮开始前逃出联盟, 也不知其去向……或许重新投奔金雁了吧。”
九昭从李素雪出现开始, 手就没有放下刀柄, 他平静问话：“你队伍目标是谁？”
“这……好吧，是幽花谷三席崔曳，她已夺取其首席师兄的花剑, 灵级突破了七十五级，这大大出乎我们预料，所以围杀失败。”少女始终恭敬，关于联盟的消息也愿意透露，北朔先前见过的疯狂模样似乎收敛许多。
九昭：“联盟一共派出多少支围杀宗门强者的队伍？”
李素雪抬头，后退一步：“少宗主，这件事恕我不能告知！我虽有求于北朔道友，但联盟与少宗主为敌，我不能再说更多。”
嗡地一声，单刀出鞘，九昭神色未变，凌冽灵力逼迫对方下跪。
他并不是在请求这个散修。
北朔：“素雪道友有求于我？”
李素雪额头出汗，不得不后退规避九昭灵力，如果刚刚北朔没有出声，那她已经四肢着地。
“是、是的，昨夜与崔曳交战时，崔曳怒骂沈烬生道友，说他是个卑鄙小人竟然背叛她。我才知晓，沈道友曾暗中帮助她夺取首席花剑，两人做过交易，崔曳没想到自己也在联盟的围杀单中。”
李素雪咬牙，扑通一声跪下：“百毒使种蛊在沈道友神魂，帮助他变强，幽花谷也以仙药蛊虫闻名，想来沈道友在想办法摆脱毒蛊，才与崔曳合作……此蛊无药可解，百毒使居心不良，我不能……北朔道友你不能看着烬生他被百虫噬身！”
烬生？北朔挠挠下巴。
怀中人动作明显，九昭垂眸瞟她一眼。九昭倒是一听见沈烬生名字就想转身走，只不过他习惯听人说完，结果发现还不如直接走。
北朔环着少宗主脖子，说：“素雪道友不知，百毒使已死，沈烬生既然能允许蛊主人死去，那他肯定早有打算，你不用担心。”
“百毒使死了！？”李素雪猛地抬头，震惊之色不像装出来的。
北朔：“少宗主还要追问围杀之事吗？素雪道友对联盟忠心耿耿，你就算搜魂她也会自戕。”
九昭闻言重新打量李素雪，最终收刀入鞘，不再停留往前走去。
当与跪地的李素雪擦肩而过时，对方突然开始落泪，一颗颗地砸在手背上。
她自言自语：“那可是炼魂蛊，烬生你真有办法吗？我太没用了……”
两人都听见这句话，九昭又悄悄瞟一眼北朔。
北朔则低头去看李素雪，仔细观察对方的哭泣。接着，她拍拍九昭，突然说：“少宗主，让素雪道友与我们一同好吗？”
九昭神色变得复杂，并非让敌人同行的不解，而是在探究北朔何意。
他声音变闷，又装得无所谓：“本尊不会将她视作同伴。”
北朔：“少宗主同意了，素雪道友今日跟着我们吧。”
九昭：“……跟远些。”
李素雪露出茫然之色，她似乎没这个打算，毕竟作为联盟散修跟着曌灵少宗主，危险更大于安全。
北朔的提议更像强制要求。
李素雪顿了顿，等两人走出一段距离，才抹开眼泪起身跟上。
“因为她跟沈烬生关系不一般？”
九昭与李素雪保持着前后距离，待走出草原，他才开口询问北朔为何如此提议。
北朔答非所问：“我今天没加倍次数了，少宗主要保护我。”
九昭抿唇，低声急道：“我什么时候不会保护你？”
北朔：“那给我点钱。”