同行的亲兵早已陷入苦战。南疆死士手段诡谲，毒镖与蛊虫齐发，虽士兵拼死抵抗，却仍接连倒下，血染荒草。
不过片刻，随行十余人竟已尽数殉亡，唯余郁长安一人强撑残局，且战且退。
敌军步步逼近，刀锋寒光映着他因剧痛而扭曲的年轻侧脸。
“走！”
郁长安用尽最后力气，将身后之人猛地推向一处仅容一人藏身的狭窄石缝，嘶哑的声音几乎碎不成调。
“进去！别出来——”
那双瞋黑眼瞳中，交织着剧痛与最后一丝清明的决绝。
“是我带你出来的……必护你周全！”
言罢，他竟踉跄起身，主动迎向追兵，将一切危险引离此地。
迟清影被他巨大的力道推入石缝深处，肩胛撞上了冰冷岩壁。
仅一壁之隔，外面便是郁长安压抑的痛苦闷哼。
交织着兵刃撞击、敌军凶狠的呼喝声、还有那蛊虫令人毛骨悚然的细微嘶鸣。
空气中弥漫开浓重的血腥，与一种诡异的甜香。
他透过石隙，眼睁睁看着那总是笔挺的身影狼狈颤抖，银甲破碎，每一次格挡都显得无比艰难，
蛊毒太重，郁长安的气息正在飞速衰弱。
那般耀眼夺目的少年将军，此刻却狼狈至此，只为将他护在这一方安全的狭小天地。
迟清影身体无意识地绷紧，指尖冰凉。
这一幕，与他记忆最深处的景象何其相似？
寒潭深处，冰冷刺骨，那个曾让他恨之入骨的人。
与石缝外，正为他承受万蛊噬心之苦的身影，渐渐重叠。
那时，迟清影恨意滔天，一心只想杀了郁长安。
而现在……
只要他什么都不做。
只要迟清影继续藏在这里，安然地等一会儿。
郁长安就会死。
作者有话说：
聪明的宝宝告诉我！解蛊毒的方法是什么！[哈哈大笑]
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石窟
石缝中寂静无比, 静得迟清影甚至能听见自己胸腔里那擂鼓般的心跳。
一下，又一下。
急促地撞击着耳膜。
这感觉并不寻常。迟清影这具身体向来气血孱弱，心脉低微，此刻却搏动得如此剧烈, 仿佛下一刻便要挣脱而出。
他其实并未等待多久, 外间那些惨烈的声响都还未彻底平息。
令人牙酸的骨裂之声，利刃割开血肉的闷响, 垂死之际的哀鸣, 仍在断续传来。
可当迟清影扶住石壁，一步步走出石缝时,
所见却已是一派死寂的终局。
南疆死士的尸身横七竖八倒伏于地，浓黑的血汩汩流淌, 几乎浸透每一寸土地。
而在这一片血腥屠场的中央, 郁长安半倚着一截断裂树桩，证勉力维持坐姿。
他的衣袍已被暗红浸透, 分不清是敌人的血，还是他自己所流。
唇角不断溢出的鲜血蜿蜒淌落，滴在早已染红的胸甲上, 愈发触目惊心。
迟清影一步步走近，浓重的血色在他视野中愈发鲜明刺目。
他伸出手，想将对方扶起，指尖所触臂膀肌肉仍旧紧实坚韧, 却已失温得骇人。
两人的体型差距在此刻毕露无遗。
迟清影身形单薄, 对方却躯体沉重, 任凭他如何发力，也难以挪动对方分毫。
郁长安似被他的动作惊动，艰难地掀开眼皮, 声音低哑得几乎破碎。
“不是要、藏好，别出来……”
男人气息紊乱，每一次呼吸都带着不祥的嘶嗬声响。
“或许，还有追兵……”
“……你会死。”迟清影的声音清冷，却透出一丝难以察觉的紧绷。
郁长安闻言，竟低低地笑了一声。
似乎牵动了伤口，更多的血沫自唇间涌出，他却浑不在意。
“无妨……”
他勉力抬眸，那双总是清亮锐利的墨眼，此刻因剧毒与力竭而微微失焦，蒙上一层朦胧的水色，却奇异地折射出一点微光，亮得惊人。
倏忽间，像极了迟清影曾在军营旁见过的一只棕黄野犬，总是睁着一双黑亮亮的眼睛望人。
“不必管我……专心完成，仙子的书境目标……”
郁长安话音渐低，眼皮沉重地耷拉下去，气息越发微弱，仿佛下一刻便要彻底陷入昏睡。
“不行。”
迟清影却是斩钉截铁。
“你若不存，我亦无法完成目标。”
这句话像一根锐刺，骤然扎入郁长安渐趋昏沉的神志。
他猛地惊醒般睁开眼，涣散的目光努力聚焦在迟清影脸上。
“……我？”
“既然知晓你我身份于此书境相系，”迟清影语气冷静如常，一如平日分析战局，“你若身死，或许会直接影响我。”
他并未全然坦白，更未道出书境中的真实目标，言语间明显留有模糊余地。
然而郁长安，却似乎已经毫不怀疑地信了。
一股不知从何而来的力气撑起他，男人眼中那点微光重新凝聚：“要……如何做？”
他几乎是咬着牙挤出这句话，强横的意志竟令他再度坐直。
“去那边，此处不宜久留。”迟清影扫视四周血腥，“石缝之后似有通路。”
郁长安以长枪为杖，拖着几乎失去知觉的双腿，凭借一股惊人的意志力站起身。
迟清影扶住他，二人步履艰难，缓缓挪向石缝深处。
石缝深处果然别有洞天，一条幽深狭长的通道向地底延伸而去。
狭窄的径道仅容一人通过，两人一前一后，缓慢前行。
迟清影素白的指尖不时洒落细碎的莹粉，那些微光闪烁的颗粒一触及郁长安留下的血迹，腥红便迅速消融。连空气中弥漫的那股铁锈般的血气，也一道被净化抹除。
断绝了一切被追踪的可能。
通道的尽头豁然开朗，竟是一处天然形成的石穴。
岩壁之上凝结着点点晶莹的水珠，在昏暗的光线下闪烁如星。
郁长安再难支撑，闷哼一声，几乎向前栽倒。
迟清影匆忙上前，用单薄的肩膀抵住他下沉的身躯，两人一同跌坐在了冰冷的地面。
沉重的气息在寂静的洞穴中格外清晰。
迟清影跪坐起身，移至郁长安身侧，手指探向他肩头的甲胄。
今日为勘察便利，郁长安未着往日那身沉重银盔，只穿了一袭轻便的玄色软甲。
然而即便是这相对轻薄的护甲，边甲也依旧锐利，轻易便在迟清影苍白纤薄的指腹上，划出几道的鲜明血痕。
他却恍若未觉，淡色的唇抿成一线，只是专注而近乎固执地，解着那些被血污黏连的扣带。
待终于卸去甲胄，迟清影已是气息紊乱，虚弱得眼前发黑，额角渗出细密冷汗。
但迟清影动作未停，反而抬手，摘去了那始终遮掩容貌的幂篱。
如绸的长发顷刻流泻而下，衬得那张脸越发清绝出尘，不似凡人。
随即，他的指尖探向自己雪白衣袍的系带。
外衫簌簌滑落。
郁长安正于剧痛混沌间勉力睁眼，猝不及防，撞见一片莹润胜雪的肌肤。
那常年不见日光的身体白皙得近乎剔透，在昏暗的石穴中仿佛自带朦胧微光，晃得他骤然怔神，呼吸都不由得一滞。
“先生……做什么？”
“为你解毒。”
迟清影的声音却冷静得不带半分波动，言简意赅。
即便衣衫尽褪，他周身上下依旧笼罩着一股不可亵渎的清冷之气，宛如月下谪仙临世。
郁长安染血的唇微张，艰难地喘息着，眸中似乎满是困惑与挣扎。