皇帝已经是九五之尊，但他其实有很多烦心事。

    他的母亲，对外说是小小美人，实则血脉更为不堪，是先皇宠幸了一个司寝的宫女，才有的他。那时，先皇害怕被御史弹劾他荒淫无道，拟造了母亲的身份，诞下了他。

    所谓天家辛秘，在外人眼里都不算秘密。

    他的兄弟姐妹们都有共识，他是最下等的血脉。只有通过欺辱他，才能感受到自己身上流淌的血脉的高贵。

    他骨血里蕴含与生俱来的自卑，生于世家的贵女李蕖怎么会懂？

    皇帝既想亲近他的发妻，又觉得李蕖的天真与懵懂很扎眼。

    李家的兄父都知道他的旧闻，因此下嫁李蕖不情不愿。

    这场婚事，并不幸福也不美满，都是他骗来的。

    为了李家的军权。

    不知从什么时候开始，皇帝对李家的厌恶，逐渐转移到了李蕖身上。

    他守着自己的真心，漠视她、冷待她，可是皇帝又给她提供锦衣玉食的生活，来保障她的凤位。

    这是一份扭曲的爱，皇帝自己知道。

    他并不是完全不在乎皇后。

    他贪慕李蕖的温柔与高贵的血脉，又每每看到她，便如观镜自照，自惭形秽。

    最终，皇帝为了逃避从前的自己，他终是辜负了李蕖。

    而这朵花，没了爱意的浇灌，长得阴郁、扭曲、不复旧时美丽。

    ……

    皇帝抚摸宫里挂着的翟衣大衫，冰冷、平整，毫无生气。

    他渐渐忘记李蕖笑起来的样子了。

    皇帝召见满怀冤屈的大皇子，这是姜涛办错事后，父子间第一次面谈。

    姜涛跪拜天子，意图为自己说情。

    皇帝却道：“涛儿，朕给过你机会了。”

    “父皇……”姜涛滞声，顷刻间，他忽然觉得眼眶发酸，肩上的担子好沉。他快撑不住了，快要倒下了。

    “涛儿，你我父子，很久没有坐着一起饮茶了。”皇帝和善地笑，端给他一杯凉了的茶水，这是皇帝第一次对麾下儿子露出和蔼的模样，也是在这一刻，姜涛终于落泪。

    他和老迈的皇帝对望着，饮下了茶水。

    “父皇，请听儿臣解释……”姜涛刚想说什么，却觉眼眶滚烫，随即而来的是难以忍受的剧痛。

    他的眼睛，他的眼睛！

    姜涛手里的茶碗落地，茶水染上了衣，却没有内侍来帮忙擦拭。

    姜涛懂了，这是皇帝的授意。

    亲生父亲亲手设下的局。

    姜涛觉得双目犹如万蚁啃噬，他眼里残留的最后画面，是父亲对他慈爱的笑。

    再后来，画面渐渐虚无，遁入无尽的黑暗之中。

    他什么都看不到了。

    姜涛明白了，那茶水有毒，他瞎了，再也看不见了。

    “父皇，为什么？”他跪在地上四处摸索，手指被瓷碗碎片割伤了，到处都是血。血腥味弥散，他懵懂而悲怆地问，“父皇，你究竟为什么这样对我？父皇，我到底哪里不如四弟？你告诉我、告诉我好不好？”

    他像个孩子一样哭着，企图打动父亲的心。

    脸上血泪混淆在一块儿，几乎要看不清眉眼。狼狈又可怜。

    皇帝也心疼，但他想，姜涛心里比任何人都明白这是为什么。

    “朕说过的，不要欺瞒父君。你应该信赖朕，而不是私下里使用那么多手段。”皇帝长叹一口气，“涛儿啊，你调遣私兵入京的那一刻起，你就该知道，没有头可以回了。朕念着李家的恩情，没有处死你，该知足了。”

    姜涛大骇：“您知道、您什么都知道？您既然知道，为什么不阻拦我，为什么非要看我撞一次次南墙？！为什么非要毁了我的眼睛！”

    其实原因，他们父子都明白的。

    一个瞎子不能称帝。

    唯有这样，姜涛才能彻底死心。

    而对帝位无欲无求，他的命便也保住了。

    兄弟间，再不会厮杀。

    皇帝是爱孩子的，即便他的手段极端且残忍。

    但他会庇护麾下每一个孩子。

    皇帝温柔地摸了摸姜涛的发，小时候从来不曾给过他的柔情，在今日都给尽了。

    皇帝叹息：“涛儿，死了这条心，不要再争了。唯有这般，你才能留下一条命。”

    再斗下去，他的孩子会一个个死去的。

    即便姜涛罪大恶极，即便姜涛有弑父的野心，他也在临终前，宽恕了他。

    皇帝温声道：“这也是我亏欠阿蕖的，我不能看着你死。”

    所以最后一次，他保护姜涛吧。

    明白了所有的姜涛，为了这所剩无多的父爱，嚎啕哭出了声。

    像一个真正得到父亲宽宥与庇护的郎君那般。

    -

    皇城里，一座座卷棚歇山式屋顶下挂起红纱灯笼。

    夜深了，冷风灌入甬道里，吹开一声声呜咽，好似鬼魂在哭嚎。

    姜萝顶着风，渐渐走向不远处停靠在宫道上的马车。

    没多时，下衙的陆观潮追上了她：“殿下。”

    姜萝回眸，弯起嘴角，“陆侍郎喊停本公主，可是有事？”

    陆观潮想到那些被埋入乱石的私兵，想到一夜之间崩塌的皇陵。

    他如何猜不透这些阴谋阳谋的关窍呢？幸好大皇子姜涛被囚禁，还出意外伤了眼睛。姜涛不能再卷入夺嫡之争，对陆观潮这个叛徒也造成不了威胁。

    陆观潮一家人的命保住了。

    够险。

    可是，他劝过她的，不要暴露他的身份，否则陆家在劫难逃。

    姜萝没有听劝，她为了权势，牺牲了他。

    陆观潮失望透顶：“阿萝，你在和皇帝交换姜涛把柄的时候，可曾想过我的家人会被带累？”

    他竟猜到了这一层，真令姜萝刮目相看。

    姜萝微笑：“陆观潮，我说过了，我不是从前那个孩子了。所以，你的死，和我有什么关系？”

    陆观潮张了张口，哑然无声。

    是了，上一世，他也没把她的死放在心上。

    这是一报还一报。

    他苦涩一笑：“那现在……我们两清了吗？”

    姜萝远目，眺望一重又一重的屋檐，这座皇城冷冷清清，像是怎么都走不出去的牢笼。

    她觉得疲惫，觉得心累。

    她冷漠地对陆观潮说：“两清了。”

    接着，姜萝登上了青帷马车。

    车帘放下，姜萝把自己隔绝入沉沉的黑暗中。车厢雾濛濛的，她望向自己的双手，仿佛掌心浮起一片暗暗的红。

    车外，黑马引颈长嘶，不住往宫外疾驰。

    这一次，姜萝在车内端坐，一次都没有撩帘回头。

    第82章

    姜涛失了势，姜河被立为太子似乎是板上钉钉的事。

    姜萝想，这天下由姜河来掌也挺好。她不到万不得已，并不想掌权、弄权，她活得太累了，余生想轻松一点。

    用苏流风的话说，那就是活得更像一个十八岁的小姑娘，天真无邪，只要想午膳吃什么、晚膳吃什么便好。

    而姜敏，真正成了姜萝的笼中雀。

    她不会放过姜敏，但父皇给了孩子们这么大的恩典，姜萝也暂时不会动她。

    至少，先熬死父皇吧。

    姜萝阴暗地想着所有事，外人明面上看，都当她只是一个抱着橘猫在太阳底下午睡的可爱小姑娘。

    入了夏，姜萝渐渐贪起凉。

    她谎称公主俸禄不高，每每进宫，到兰溪殿陪伴柔贵妃的时候，她都会从娘娘的宫阙里搬来许多好吃的。

    有时是鲜奶煮的熟奶皮子，搀冰沙和蜜红豆，滋味很好；有时是醍醐制成的滴酥鲍螺，一咬一口脆，唇齿生津。

    姜萝的日子过得更松快了，溽暑的时候就赖在兰溪殿里午休，要柔贵妃摆冰鉴给她消暑，怎么都赶不走。

    柔贵妃拿她没办法，嘴上嫌弃，但心里的确欢喜姜萝的粘人劲儿。

    有时，姜萝、淑妃、柔贵妃三人会坐在兰溪殿里一同谈天看话本。

    姜萝看到那些写话本的先生总是畅想皇帝与妃子的缱绻爱情，她就发笑。

    打趣似的问起柔贵妃，对方白了她一眼，怎么都不肯深入往下聊。