“你纵然夺了柴桑，又能如何？你这支孤军，连同太子，都将成为瓮中之鳖！我已联络江东士族，以清君侧之名共举义兵！我族弟庾彬已铁索横江，封死你退路。下游丹阳周氏、吴郡顾氏，此刻也已尽起水师，断你前路！”

    “至于殿下，”庾谅的目光转向李琮，“若识时务，便由我江东士族共奉。若不识时务，死于乱军，司马氏便是弑君的罪人。届时，天下共击之！”

    然而，司马复平静依旧。

    “清君侧。”司马复念着这三个字，目光怜悯，“庾公许给周氏和顾氏什么好处？待你庐江庾氏成为江东之主后，分给他们残羹冷炙？”

    就在此时，一阵比城中喊杀声更为激烈的金铁交鸣声，伴随战船撞击的巨响与凄厉的号角，从上游方向顺着江风传来。庾谅的傲慢出现了裂痕。

    “在你登船之前，我一万水师绕道奇袭了回风矶。”司马复微笑道，“我在此与你清谈，不仅是在等我陆军的消息，也是在等我水师的消息。至于下游的周氏与顾氏，”他顿了顿，“在你的信使奔走于各家门庭时，我的信使也送去了两份礼物。一份，是执掌你庾氏在武昌所有产业与人脉的宗亲首级。”

    “另一份，是太子殿下的承诺。”他无视庾谅面色大变，“待殿下入主建康后，扬州刺史之位将授予丹阳周氏，都督扬州诸军事之权则归于吴郡顾氏。一文一武，共掌江东门户。”

    他诛心道：“是随你一个日薄西山的庐江庾氏，去赌一场前途未卜的谋逆，还是踩着你的尸骨，成为江东新主。庾公觉得，他们会如何选？”

    话及此处，司马复的面容变得冷峻，身经百战的统帅杀气完全释放，“庾谅！你现在有两个选择。其一，开城投降，献出兵权，随殿下前往建康。其二，我军即刻全线进攻，屠你庾氏满门。我只数三声。”

    “一。”

    城外，龙首舰队的战鼓擂响，沉重如雷。

    每一声鼓点都引起甲板的震颤，与上游传来的厮杀声重叠。

    “二。”

    城内火光越来越盛，浓烟顺风卷过江面。

    码头上，庾氏私兵方阵开始溃散，士兵们惊恐地向后退缩，脚步凌乱。城楼上守军纷纷放低弩机，已无战意。

    庾谅看着司马复毫无情感的眼睛，知道这不是威胁。

    他缓缓闭上了双眼，支撑着傲慢与算计的筋骨被抽空。

    “臣，遵太子殿下诏命。”

    夜。

    柴桑的码头已尽归司马氏的军队接管。城内喊杀声平息，庾氏私兵被尽数缴械，官仓粮草源源不断运往船上。一切井然有序，宣告着完美的胜利。

    司马氏的旗舰指挥室内，灯火通明。

    司马复刚刚下达了明日继续东进的军令。

    白日里交织着政治算计与军事奇袭的风暴，没有在他身上留下任何痕迹。他依旧从容温和。只是，当舱内只剩下他一人时，他的心回到了襄阳。

    他对侍立在外的亲兵吩咐了一句。

    片刻后，千金姬绿珠到了。她已换下盛装舞衣，着一身素色罗裙，敛去了所有光华，神情不安。她跪倒在地，不敢抬头。

    司马复声音温和，“白日里，你的舞跳得很好。”

    “谢郎君夸奖。”绿珠尽量得体应对。

    司马复斟酌许久才开口，“有支舞，来自永都宫中。簪花舞，你是否会？”

    绿珠猛地抬起头，眼中是无法置信的惊骇。

    “郎君……”她声音发颤，“此舞……此舞乃陛下亲创，为皇后一人而作。奴婢昔日在清商署奉命习练，只为不使其失传，却从未……也绝不敢在人前献演。郎君……是如何得知的？”

    这支舞是永都宫廷的爱和传奇。它是一个象征，而非节目。

    “为皇后一人而作。”司马复重复着这句话，眼中漫上痛楚。

    良久，他没有回答绿珠的问题，叹道：“陛下与皇后都不在了，无人怪你。我也并非外人，你跳吧。”

    绿珠不敢多问，更不敢拒绝。她忐忑应下，怀着亵渎的惶恐。

    烛火摇曳的舱室中，尘封的簪花舞原版翩然重现。

    绿珠的舞步热烈奔放，每一个旋身、每一个抬手虚簪花朵都完美无瑕，充满了对爱情与生命的无上赞美，让观者忘却一切烦忧。

    司马复看到的，却是襄阳夜里她踉跄的脚步、摇摇欲坠的身影。他听到的，是她含泪带着酒意的吟唱：“自伯之东……”

    本该是世间最美好的求偶之舞，被她跳成了献祭与诀别。

    直到此刻，透过幻影他才看清，那一夜她倾诉了怎样的爱意。

    他低下头，抬起手，用指节按住自己的眉心，想以此抵御失态。

    就在此时——

    “复儿。”一个关切的声音在门口响起。

    绿珠的哼唱与舞步戛然而止。

    司马楙愣在了原地。

    他看到的是，自己刚刚取得柴桑大捷的统帅儿子，正对着一个绝美舞姬落泪！

    “你！”他指着绿珠，声音因内心的震动而格外生硬，“下去！立刻！”

    绿珠如蒙大赦，仓皇退出。

    司马楙快步走到司马复面前，一时有些手足无措。

    他伸出手，又觉得此举过于亲昵，不合父子之道，那只手便僵在了半空。

    “是因为……”司马楙生恐惊扰到儿子脆弱的心，“襄阳？”

    第70章 荆州之主

    寒风呜咽, 掠过襄阳城头。

    城下由数千流民组成的人海依旧，无声的跪伏沉沉压在这座新定之城上。

    僵持数日，新政已告破产。

    城楼上，看着王女青萧索的背影, 桓渊心里也很不好受。这些时日, 他同样施展了无数手段, 包括但不限于联络南阳王凌、策动州牧夫人，试图从内部瓦解旧士族的联盟, 也都徒劳无功。

    “阿渊，马背上打天下，不能马背上治天下。人人能说上一句的道理，但你我都是第一次懂得。这种挫败，叫人寒心。”王女青收回远望的视线, “纵然寒心，也不能放任。荆州困局, 此地已无解。我必须返回永都。”

    桓渊道：“我反对无效。我不喜欢这样。这不是我。”

    他胸中沉郁, “但你需要一个人守住荆州。”

    王女青转过身，“是的, 阿渊, 我需要你。”她并不回避, “我需要你留在荆州, 牵制你家族的野心，不能让他们将荆州变为私地。”

    桓渊注视着她, “我素来与家族疏离, 但牵制二字背后的意思，我懂。这意味着，我要站在宗族的对立面, 正式与我所有的血脉至亲为敌。这非关亲情，而是，我若败了，我万劫不复，他们败了，我三族尽灭。”

    “青青，”桓渊唤着她的名字，“你要我为你做这些之前，可曾认真想过，这于我而言意味着什么？在你心中，我生来，是否就是可以为你不惜代价做任何事的疯子？你是否知道，你此刻向我索要的，是我的全部。”

    “我思虑不周。阿渊，对不起。”王女青垂眸。

    “不，你思虑周全。因为你知道，我会答应。”桓渊强迫她抬头。

    “阿渊，只要你答应，荆州就是你的。你将名正言顺成为荆州之主。”

    “荆州之主……”桓渊重复着这个词，“我要荆州，不是为我自己。可你呢，青青，你可曾有一刻，为我考虑？”

    “阿渊，原谅我。”王女青并不辩解。

    “青青，你一难过，我便全线溃败。那日在马车里，你伏在我身前睡去，可知我有多心疼？这些天，我又为你做了多少事？你从前将我当玩物，如今将我当工具。你一次又一次伤害我。你我的关系，与十年前有何分别？”

    他自问自答，“不，还是有分别。如今，我更是心甘情愿。”

    这番话语，让王女青再也无法忍受。

    她转身快步走下城楼，进了马车。桓渊紧随其后。

    车厢内，气氛依旧紧绷。桓渊抓住她的手臂，“我说了，不拦你回永都。我只要你再说一遍，你需要我。我只有这个请求。”

    骄傲如桓渊，一生从未如此卑微。

    更多的话，他忍着没有说。

    她需要他，这是个事实，即便她对他蛰伏巴郡十年的真正使命全然不知。他是个彻头彻尾的实干家，为了完成君父所托，为了践行君父理想，他早已抛开了一切。在他还是个少年时，他对此生的责任与宿命就已无怨无悔。

    他从来不是江匪。

    但他在江边种了上千株橘树，唯独种不好金橘。