坚定的唯物主义者，千野英士昨日下午得知闹鬼传闻后，与隔壁发小——现在是警员的木村一同前往查看情况。

    木村走了一圈回到门口，但迟迟没有等到千野英士。他拨打千野的电话，无人接听，保安也说没有看到他从里面走出来。

    一个成年男子就此离奇失踪了。

    事情经过听起来就像是那座生态养老院会“吃”人。

    非术师对世界的认知缺了一环，无法理解整件事发生的前因后果，但咒术师不同，夏油杰一听便知这里面少不了咒灵的搞鬼。

    夏油杰短信联系辅助监督，要求「窗」快速接管那间养老院，并派离鹿沼市最近的咒术师前往查看情况，尽可能营救出被困的非术师。

    他会在一小时内抵达任务现场，前往勘察的咒术师也要确保自身安全，如果咒灵过于强大，不必勉强祓除它。

    “会没事的。”

    新干线上，夏油杰轻捏佳绪里的后颈，轻声细语哄她放心。

    佳绪里偏头看向夏油杰，不知所措、满腹疑问的情绪有被缓和一些。她这才后知后觉少年居然一路陪自己到这里。

    她的十八岁，发生了好多事。或许是之前的人生太过顺遂，所以“成人礼”的惊吓接连不断。

    “谢谢你。”佳绪里轻轻捏住夏油杰的衣摆。

    居然又说谢谢。但夏油杰不在这时候和她计较了，撸猫似的摸摸她的脑袋。

    “先吃点东西，佳绪里。”

    下了新干线，两人放弃巴士直接打车至目的地。佳绪里去奶奶家找妈妈，夏油杰则转身去了养老院。

    ---

    经历多次设计、拓建并改良的偌大园区此刻杳无人烟。「窗」接管后，门卫也被撤走。

    夏油杰抵达时帐已经布下，他与陌生的辅助监督简单打招呼，单手抬起非术师无用的警戒线步入帐中。

    郁郁葱葱的绿植经过细心剪裁，玫瑰过了花期，此刻橙红色的凌霄花于道路两边依次排开，呈现步入精致花园的既视感。

    养老院分为一期与二期，一期为日常所见公寓式建筑，分几人间与单人间，二期则是独栋建筑配上专属枯山水庭院。

    即便帐阻隔了灿烂日光，但无法掩盖这片院区的良好环境。

    这里并不像是会滋生咒灵的地方。人类的负面情绪总是令人意想不到。

    夏油杰放出两只小咒灵去二期探路，自己则往一期的方向走。长腿迈开，没走两步就听得一阵玻璃窗爆裂的声响。

    紧接着一道人影自四楼飞出。

    浮游咒灵飞向半空，稳稳接住呈自由落体的人。

    夏油杰沿着建筑外墙可借力的设计，身形矫健，几下攀至三楼窗台。

    他托腮与跪坐的咒术师对视，刘海在风中摇晃：“就说不要勉强了嘛。有哪里受伤吗？”

    眼前的咒术师看起来和他差不多年纪，留着一头利落短发，手里咒具断成两截。粗略估计至多准一级的水平。

    “没。”就近委派来的咒术师抹去脸上的擦伤，她抬头看向夏油杰，在看清他的脸后握着咒具的手轻颤一下。她倏尔背脊挺直，紧张到有些结巴：“夏、

    夏油桑！”

    她比夏油杰大两岁，但还是用了敬语。

    夏油杰笑道：“辛苦了，接下来就交给我吧。”

    浮游咒灵将少女送至入口处，夏油杰翻身上到四楼没了踪影。

    她……她居然见到特级咒术师本人了！现今咒术界三大特级之一的夏油杰！连一级咒术师都没见过几个的少女，内心激动到小人疯狂打滚。

    养老院的咒灵可以隐匿进异次元空间，幸而刚才的咒术师将它引出，这会儿省去了夏油杰寻找它的功夫。

    两只夏油杰的持有咒灵将那只试图逃走的肇事咒灵囚禁在现实与异次元之间，动弹不得。

    肇事咒灵拥有智慧，但实力远没达到特级的程度。

    “把我未来的岳父大人还回来嘛。”夏油杰盘腿坐在咒灵对面，分外悠闲地与其聊天。“人类不是这样吃的。撒——看在你能力特殊的份上就不暴力祓除你了，把非术师们从异次元放出来。”

    “他们……”动弹不得的咒灵看不惯夏油杰但又打不过他，“都是抛弃父母的坏孩子——”

    “……”夏油杰眯起狐狸眼，略显无奈地挠挠脸颊。

    看来是源自留守老人们憎恶、伤心、担忧被子女遗忘抛弃中诞生的咒灵。

    夏油杰偶尔也喜欢与能用语言沟通的咒灵聊天，它们对于人性的恶有着更偏执更狭隘的理解。但不是现在了，考虑到可爱的佳绪里正在害怕与担忧中……

    一把能够划破空间，割裂次元壁的咒具刀出鞘，锐利冰冷寒光划破眼前的僵局。

    三分之一躲进异次元中的咒灵被夏油杰一瞬切开。

    封闭空间被打开。

    咒灵失去抵抗力，吐着紫色液体，密闭空间完全敞开。

    情报说这里一共失踪了四人，最早失踪的人要追溯到两周前。非术师长时间逗留在咒灵的异次空间内，不吃不喝，还有被深层污染的危险。

    夏油杰一只脚跨入空间内，就听得里头传来中年男人铿锵有力的指挥声。

    “前面有风透进来，应该是出口，我背这位陷入昏迷的女士，你们继续往前走。”

    夏油杰单手握住被剖开的咒灵，撕扯出更大的裂口方便被困者前行，紫色流液沾了他满手。

    很快四位非术师出现在眼前。

    走在最前方互相搀扶的应该是对夫妻，年纪50岁上下，落后一段距离的中年男人背着丧失意识的年轻女子。

    夏油杰见过照片，所以一眼认出千野英士。

    几人终于脱离无法用科学解释的地方，在现实与虚幻之间看见一位高大挺拔，面带微笑的少年。

    “出口处有人接应你们。”夏油杰对那对夫妻说，随即转头看向佳绪里的父亲，“已经没有危险了，伤员交给我吧，您先离开这里。”

    成年男人哪有把困难交给年轻人的道理，千野英士礼貌拒绝了。

    “交给我吧千野叔叔，她身上的伤普通医生无法医治，”夏油杰继续道，“佳绪里酱应该已经在门口等您了。”

    千野英士奇怪地看着眼前这位陌生少年，他怎么知道自己姓什么？佳绪里酱……喊得倒是亲切。是她的朋友？

    陷入昏迷的女人身上有不同程度的“伤”，诚如夏油杰所言，不是他们普通人理解的那种伤口，更像是科幻片里被高阶生物污染的模样。

    短短不到24小时的经历，完全颠覆唯物主义者千野英士的世界观。少年提起了佳绪里，他想到此刻应该心急如焚的妻子女儿和父母，于是没有再做挣扎，先一步离开原地。

    夏油杰接过伤员，吞下祓除的咒灵，恶心至极的气味顿时充满整个口腔，令他作呕。

    养老院门口已经等候着医护人员以及咒术界的“公关部”，他们十分擅长为咒灵袭击事件编造冠冕堂皇的谎言，混淆非术师的认知。

    因为看不见咒灵外加受到连续惊吓，人类趋于留在舒适区的本能，多半是会接受公关部的安抚以及荒谬故事的。

    养老院的社长已经在门口处向受到惊吓的夫妻鞠躬道歉，希望将这件事小而化之。

    佳绪里和母亲被拦在警戒线之外，警戒线内站了三三两两西装革履的男人，模样看起来像是比警察更高一级。

    不一会儿，夏油杰抱着一位昏迷的女人走出来。

    佳绪里十分疑惑，但距离太远，她没有大声喊他。

    “夏油桑！”方才的咒术师出入自由，所以她立刻跑上前，倒不是担心少年的实力，只是按耐不住见到偶像的欣喜。她想帮上忙，但因为激动说话有些语无伦次：“这位女士……？啊对，医护在那里！”

    医护人员从夏油杰手里接管昏迷的女人。小地方的工作人员没经历过较高等级的咒灵袭击，一时间不知道该怎么办才好。

    “被咒灵的术式侵入时间过久，需要硝子看一下。”夏油杰说出自己的判断。“硝子不适合因为一个伤员长时间离开东京，你们可以联系东京咒术高专，把她送去东京配合治疗。”

    “院内应该还有一些低等咒灵，趁现在清空的状态彻底祓除再恢复运作会比较好。”

    温柔少年强大又冷静，总能让慌乱的场面得到控制。

    夏油杰交代完任务细节，偏头去找佳绪里，后者已经见到爸爸，一家三口正在说话。一旁还站着鞠躬道歉的养老院管理层。

    当千野英士被妻子问到发生什么事时，他下意识转头看向夏油杰的方向。

    少年大方与他对视，点头微笑，然后目光看向满脸疑惑的佳绪里。

    他们一个在警戒线外，一个在警戒线内，不知为何，佳绪里忽然感觉夏油杰的世界离她好远。

    是足以让人望而却步的距离。

    垂于身侧虚握的拳悄然握紧。可那有什么关系呢？佳绪里制止自己一瞬退缩的念头。不论杰的世界是怎么样的，她主动走向他，彼此有了交集，此刻她只要再跨越那道警戒线，就能更靠近他。