难道凶手也想祭奠那些孩子？

    他会是孩子们的父亲吗？

    “沙沙”“沙沙”的声响打断了众人的沉思。

    那是连潮按下遥控器，将投影幕布收了起来。

    宋隐默默走至先前的位置坐下。

    连潮瞥他一眼，面向众人总结道：“现在亟待弄清楚的疑点之一，是凶手为何要只藏了凶器。

    “疑点之二，是凶手为什么放过了李虹一次，又把她重新叫了出来……真的是为了让她回去点香吗？

    “现在把这两个疑点暂放，我们再来看看别的问题。”

    连潮看向蒋民、乐小冉问，“钓鱼佬发现尸体的时间，记得吗？”

    闻言，乐小冉先道：“记得！10月18日早上十点。”

    蒋民随即补充：“他声称自己十点左右到达金沙河边，刚准备钓鱼，就看到了尸体。连队问这个是……”

    连潮道：“一般来说，这种钓鱼佬很早就会出门钓鱼。为什么他十点才来金沙河？”

    这下乐小冉和蒋民双双没能答出话。

    他们查过钓鱼佬的不在场证明，确实没发现问题。

    但连潮指出的这个疑点也不容忽视。

    或许这位钓鱼佬仅仅只是作风另类，但仍要对此深入调查一番才行，有时候恰恰是这种微不足道的小细节，会成为破案的关键。

    “另外，现勘期间，我看到沿河存在大面积的石头被烧黑的情况。

    “那是数量相当多的人，常年累月地在那里烧纸，才能留下的痕迹。

    “不仅如此，我还在河边看到了不少没拆封的玩具、娃仔牛奶、零食一类的小玩意儿。”

    连潮一步步地，走到了王永昌为首的几个老人面前，“时间太紧，我还没来得及查阅资料，但我想，本地人应该多少知道点什么。

    “请问王副队，是否知道当地人为什么喜欢在金沙河边烧纸？

    “这与当地的风俗有关，还是说，金沙河边，发生过什么特别的事故？”

    凶手把李虹带到金沙河边，并不是为了抛尸，而是为了执行某种仪式。

    这种仪式，会跟金沙河发生过的故事有关吗？

    连潮的脚步停在了王永昌的跟前。

    会议室的气氛霎时发生了变化。

    众人或探究或好奇，或看热闹不嫌事大，或幸灾乐祸的目光，全都望了过来。

    只见王永昌大大咧咧地坐着，一条腿搭在另一条腿上，姿态看似放松，实则透着一股傲慢：

    “不知道啊，没听说过。金沙河离主城区那么远，八竿子打不着，谁吃饱了没事干会关注那边的破事儿？”

    王永昌的语气既轻挑又敷衍，分明是觉得这个年轻的空降领导，不该用这种口吻向自己问话。

    在他的身后，胡大庆的嘴张开了又闭上。

    他为难地看了连潮一眼，轻叹一口气，低下了头。

    自家师父都那么说了，他即便知道点什么，也只得暂时把嘴闭上。

    连潮目光掠过这两人，再放到了宋隐身上。

    他想起了今天中午，宋隐对自己说过一句话——

    “连队，我是站在你这边的。”

    连潮直截了当地问他：“宋老师，你也是本地人，知道些什么吗？”

    宋隐眨了下眼睛。

    他还真不知道那边发生过什么。

    于是只能诚实地摇头。

    连潮眉峰下压，眼神锋利如刀。

    大概是在猜测，宋隐这么回答，是不是因为他不想拂王永昌的面子。

    宋隐却也没多解释，只是转而问道：“连队，我有别的事情想问你——

    “尸检的时候，我并没有在李虹的指甲、衣服等任何地方发现颜料残留。再者说，绘画课不至上到半夜。

    “所以，案发当晚，李虹并不是因为上了绘画班，才那么晚回家的……她去哪儿了，你知道吗？”

    连潮眼神依然锐利，不过不再压着眉峰，看上去表情稍霁。

    深深看宋隐一眼，他道：“她应该是去了一家福利院。这个线索，还是绘画班老师中午提供给我的。会议结束后我会再做个确认。如果确认清楚——”

    宋隐又眨了一下眼睛：“嗯？”

    “宋隐，你明天跟我去一趟福利院。

    “那里离市区很远，早上我直接去你家接你，我们早点出发。”

    连潮以命令式的口吻说完这话，也不管宋隐什么表情，直接转头看向了蒋民：

    “蒋民，你来写会议纪要，把案情进展，有待探查的疑点、嫌疑人，全部列出来，再把调查优先级排个序，做好人员分工，写好了发我邮箱确认——

    “散会！”

    金沙河旧事

    散会时间靠近晚饭点。

    回到办公室后，不太吃得惯食堂的宋隐，拿手机点了外卖，而后打开电脑，习惯性地看了一眼邮箱。

    最新一封邮件，是卓宛白发来的尸检报告初稿。

    宋隐把这份报告打了开来，不过没有立刻阅读修改，他转而打开网页，搜索起了“金沙河”三个字。

    然后看到了很多骇人听闻的标题：

    【来自金沙河的致命邀约：每年 10 月，它都在等待新的牺牲品 】

    【惊悚预警！除非想死，10月一定别去金沙河！ 】

    【解密系列之为何金沙河每年都会夺人性命？】

    ……

    宋隐微微蹙眉，做起了进一步的检索。

    继而他发现，五年前的金沙河，的确发生过一起严重的事故——

    时逢金秋十月，金悦幼儿园组织了一次亲子出游活动，由老师、孩子、以及家长们一起参加。

    各班的出游地点由家长们投票决定，a03班最终选择的地点，便是金沙河。

    刚开始活动举办得很顺利。

    两位幼师带着23名小朋友，在河边找了块空地做游戏、唱歌。

    至于家长，有的负责去河边钓鱼，有的则另寻一块空地洗菜、切菜、生火，准备着午餐和甜品。

    所有人都沉浸在了愉快的秋游氛围中。

    没有人知道上游水域是什么时候突然涨潮的。

    也没有人会想到，干涸的、由砂石铺就的河滩，会在顷刻之间，被不知道从何而来的洪流淹没。

    河岸上游的两名幼师和 23 名孩子首当其冲，连呼救声都没有发出，就直接被巨大的水流冲走了。

    三位在河边钓鱼的父亲当即傻了眼，等反应过来要跑，却已完全比不过洪流的速度，很快也被卷入其中。

    位于下游区域做饭的家长们，本有着相对充裕的逃跑时间，不过部分家长为了救孩子，不管不顾地跳进了水中，最终结局依然是被水流拖走。

    这场事故最终造成了32人丧生。

    金悦幼儿园a03班上的23个孩子，无一生还。

    事故发生后，当地政府陷入了严重的信誉危机。

    媒体、公众接连对地质隐患、景区的警示牌设置等问题发出质疑。

    时任淮县县长受到了严重处分，最终卸任。

    至于金悦幼儿园，在兑现了大额赔偿后，也很快走至了破产境地。

    金悦幼儿园倒闭后，政府部门牵头组织了其所在地的拍卖，然而一直流拍，没有人愿意购置。

    主要原因有二——

    第一，幼儿园建在山上，远离喧闹，环境也极好，当时的宣传广告语是：“拥抱自然，从孩童时期开始。”

    也正因为如此，幼儿园选址太偏，周围配套的商业体不够成熟，对企业的吸引力不强。

    至于第二个原因，则跟一则越演越烈的传闻有关。

    据说这幼儿园所在的山头，在民国时期是个乱葬坑，风水不好，才会出这么可怕的故事。

    幼儿园附近没规划的荒山上，确实有不少坟堆，有殡葬公司想把那一大片区域全部规划成公墓，找了政府谈这件事，政府也顺势同意了。

    金悦幼儿园旧址的土地用途，就这么从教育改为了殡葬，继而连同周围的山体一起被改造成了大型公墓。

    公墓的一部分用于售卖。

    另一部分，则用于统一安葬那些孩童尸体的骨灰。政府承诺会承包所有费用。

    孩子们的尸体被打捞队陆续找回后，被统一安置在了火葬场，要等家属认完尸、签字确认后，才好火化。

    不过很多家属都不愿签字，有的不满意赔偿，有的不愿意接受现实，事情一度陷入僵持。

    直到几个月后公墓建好，问题才得以解决。

    随着时间的流逝，从前那些无法接受亲人离去的家长，已不得不接受现实。

    至于那些试图索要更多赔偿的家长，权衡利弊后也接受了安排。毕竟这样就不必再花大几万、甚至十几万来购买墓地。