“这个品牌是专门生产玩具的，李虹买的这个系列，我见一个朋友收集过。”

    宋隐说的“朋友”，其实是他的义弟姜南祺。

    “品牌的完整系列包括羊、狼、狮子、老虎、猫、狗。李虹挑选的，不是羊就是猫，全都是比较温和的动物。

    “这也很能说明问题，潜意识里，她不希望那些孩子变成攻击性强的狼、狮子，或者老虎。”

    ·

    薄暮时分，雨后的天空残留着半抹黛青色。

    连潮载上宋隐，开着英菲尼迪穿过曲折的山区小路，驶向通往市区的高速。

    似乎是为了弥补中午那顿简陋的便饭，回到市区后，连潮带宋隐去了一家相当高级的西餐厅。

    淮市相对偏远，没法和一线城市相比。

    这样的餐厅在本市，算得上是数一数二了。

    连潮要了个包间。

    水晶吊灯下，精致的骨瓷餐具泛着碎钻般的光泽。

    在这样环境中用餐的连潮，举止优雅，气质矜贵，看得出从小就受过专业的用餐礼仪训练。

    用餐间隙，宋隐抬眸瞥到这一幕，眼里却是悄然多了几分探究。

    他想起了中午那间招待所里，连潮吃着简陋饭菜时的状态，那时的他似乎和现在并没有什么不同。

    就好像他这个人既可以阳春白雪，也可以下里巴人，无论处在什么样的环境里，都不违和。

    连潮拿起餐巾按了下嘴唇，看向宋隐：“有什么问题吗？”

    宋隐随口问道：“领导，这一餐的标准，是不是超出差补预算了？”

    “是。”连潮淡淡道，“不过不要紧，算我个人头上。想加什么菜，尽管点。”

    “不用，已经吃饱了。”

    “这就饱了？”

    “嗯。已经吃很多了。你还饿吗？”

    “……也差不多了。”

    一整天下来，两人说了很多话，都有些累了。

    大概是因为这样，这一餐两人吃得很沉默。

    一餐毕了，连潮送宋隐回家。

    快到尚御坊小区的时候，连潮这才开口道：“到家后早点休息吧。今天辛苦了。”

    宋隐问他：“你呢？还回办公室吗？”

    连潮确实要回市局。

    他刚来淮市，房子倒是租好了，不过家具还没买齐，人也就还没搬过去，目前暂时住在市局宿舍。

    “稍微处理点工作。反正我住得近。”

    听罢，宋隐回得很客气：“那领导你更辛苦。”

    汽车仪表盘透出的些许冷光，将连潮的面部线条勾勒得冷硬刻板。

    冷不防听到宋隐这话，他的嘴角倒是微微上扬，看起来有些似笑非笑。

    不久后，连潮一脚刹车，将英菲尼迪稳稳停在小区门口，而后侧眸看向副驾驶方向：“宋隐，等等。”

    宋隐刚解开安全带，闻言便松开车门把手，回过头看向连潮：“领导还有什么指示？”

    连潮随手关闭汽车发动机，仪表盘顿时暗下去，他的脸也沉在了夜色中，叫人看不清。

    盯着宋隐的眼睛，他问：“严有庭的事，我今天早上那么说，你有情绪吗？”

    “当领导可真不容易。”

    宋隐眼尾扬起淡淡的笑意，“下属犯了错，不仅得批评教育，还得担心他的情绪。”

    皮革座椅发出细微响动，那是连潮朝副驾驶座方向略俯下身。

    他的肩臂线条连同车身共同撑起了凌厉的夹角，为宋隐投去了极具压迫感的阴影。

    “宋隐，有任何想法，可以直接告诉我。”

    宋隐眼尾笑意更浓：“你是不是认为，我这种人不服管，以后可能会闯出大祸，给你带来麻烦？”

    连潮眉峰压低，面色严厉未减。

    不过大概见宋隐摆出了愿意沟通的姿态，他的上半身退回到了原来的位置，绷紧的肩线也放松了些许。

    “我担心的不是麻烦。”

    “那是什么？”

    沉默了一瞬，连潮深深看向宋隐，说出一句：“明珠自毁，未免可惜。”

    宋隐正过头，看向挡风玻璃外的一棵梧桐。

    路灯斜着切过来，把他的脸照出了明暗两色。

    他整个人像是被柔软绸缎裹住的锋利薄刃，暂时看起来没有攻击性，只因为他收敛了锋芒。

    半晌后，他侧过头来，对上连潮的目光道：“你多虑了，我没有情绪，也没有任何异议。”

    “真的？”

    “嗯，确实是我做错事。该处分就处分。”

    连潮眉梢微微一挑。

    宋隐再道：“我没有骗你，其实我喜欢被人管教。”

    此时宋隐的表情，似有着前有未有的专注与认真。

    连潮有些意外，正欲探究他这话背后的意思。

    然而下一刻，宋隐朝他微微一点头，径直打开车门下车了。

    “连队辛苦，明天见。”

    宋隐踩着一地的梧桐落叶走向小区门口。

    地上枯叶围绕着他的脚飘起又再落下。

    世界需要秩序，否则会失控。

    宋隐想，自己也是一样的。

    ·

    离开宋隐居住的小区后，连潮回了办公室，把案情疑点、最新进展做了梳理，又处理了一些日常事务类工作。

    回到宿舍的时候，已是晚上10点半，连潮洗完澡正打算睡觉，也不知怎么，忽然想到了宋隐不久前说的那句：

    “其实我喜欢被人管教。”

    是“喜欢”被人管教。

    不是“需要”被人管教。

    宋隐这个词，其实用得有些微妙。

    连潮转而去到客厅打开电脑，搜索起8年前淮县有关“雨夜杀人魔”的新闻。

    不久后，他看到了这样的文字：

    “死者宋某有一个年仅17岁的儿子，成绩非常优秀……

    “据邻居们反馈，死者生前多次家暴其妻和儿子，他们并不对他的死报以同情……”

    家暴？

    宋隐被他父亲家暴过？！

    ——这会是他帮鲍燕算计严有庭的原因吗？

    壁灯昏黄。夜色冷清。

    紧接着连潮想起的，是今日宋隐瘾犯了般渴求苏打水的样子。

    讨厌血腥味。

    讨厌下雨天。

    他说这些话的时候，一双漂亮的眼睛就像是下着雨。

    那么，当年17岁的他放学回家，看到父亲的尸体时，有着怎样的心情呢？

    悲伤？喜悦？如释重负？

    ……亦或是别的什么？

    不许奖励他

    翌日。淮市市局刑侦大队。

    连潮踩着晨光踏进公共办公区，昨晚他睡得很晚，这会儿一张脸倒是依然英俊立挺，看不出丝毫倦意。

    公共办公区的情况，却全然与之相反——

    蒋民正趴在桌上打盹，甚至发出了些许鼾声，旁边的空茶杯满是茶渍，不知道多久没洗了。

    乐小冉腮帮子鼓鼓的，正在啃包子，眼神写满了困顿和迷茫，像是还在梦里。

    其他人也基本都眼神迷离，头脑发懵，俨然还没适应新领导的工作强度。

    最近两天他们查出来的东西，放在以前，恐怕要用上两个星期。

    连潮稳步踏进办公桌，目光淡淡扫过众人，屈指往就近一张办公桌重重叩了三下。

    众人立刻抬头望过来，困得五官都混沌了。