一时，府衙里送来紧要的公文，林如海来了书房，看到案桌上的信，叹了口气，犹豫片刻，将信暂收在抽屉里。

    这平安信，不急于一时，还得看看再说。

    不然报平安的信送出去了，万一敏儿又……

    他比任何人都盼着敏儿病愈，但看方才的样子，着实古怪，敏儿重病刚醒，竟比往常还要精神，吃的也较往常多，都说病来如山倒，病去如抽丝，他虽不是大夫，也读过医书，知道没有弹指康复的道理……

    这些异样，恐怕只能用“回光返照”四个字才能解释了。

    林如海满心苦涩。

    岂知林如海这样想，林家其他人亦这样想。

    林黛玉见母亲苏醒，本来欣喜万分，但见父亲和周围人的反应，敏锐的察觉出些许不对。

    若母亲真好了，父亲背着母亲时，为何还愁容不展呢？

    遂一连几天，林如海和黛玉皆寸步不离、眼也不错的守着贾敏，生怕她有个万一。

    贾敏自能察觉父女二人的不安，她也不好解释什么，自己病了半个多月，忽然好了，连她都不解其中缘故，更不用说别人了。

    索性随他们吧，等他们见自己确实没事了，自然会放下心。

    初冬时节，家里尚有许多事要忙。

    林家虽不算显贵，到了林如海这一代，业经五世，已无爵位继承，但祖上却实实在在任过列侯。

    先祖有远见，早在当年富贵鼎盛之时，便命人在祖茔附近多置了田庄、房舍、地亩，而今一代代下来，侯、伯、子、男，爵位从高到低，再至没有，却从未在钱财家计方面烦恼过。

    南方一季早稻，一季晚稻，早稻于七月下旬收割，晚稻于九月下旬收割。

    算算时间，庄子里的晚稻已收割入仓，其余年物应也筹备齐全，该送过来了。

    过年的事又是一件。

    除此之外，她病中有许多当地官员差人送礼慰问，而今病愈，也该预备回礼答谢。

    贾敏一连忙了十几天功夫，饮食正常，身体甚至比过去还要康健，府里人从悬着一颗心，生怕她忽然倒下，再到满腹疑惑，归咎于神佛显灵，渐渐便都不以为奇了。

    林如海和林黛玉终于松了一口气。

    这日，贾敏却忽收到信，说是她娘家侄子贾琏带人在渡口下了船，眼瞧马上到府里来了。

    作者有话说：

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    [1]取原著第二回背景。

    “闻得今年盐政点的是林如海。这林如海姓林，名海，表字如海；乃是前科的探花；今已升兰台寺大夫；本贯姑苏人氏；今钦点为巡盐御史，到任未久。原来这林如海之祖也曾袭过列侯的，今到如海，业经五世。起初只袭三世，因当今隆恩盛德，额外加恩，至如海之父又袭了一代，到了如海便从科第出身。虽系世禄之家，却是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，人丁有限；虽有几门，却与如海俱是堂族，没甚亲支嫡派的。”

    第2章 宝玉 黛玉没有被接来，宝玉失望万分……

    贾敏心里疑惑，欲细问，却瞅见旁边林如海摸着鼻子，样子有几分心虚。

    “夫君，我后来那封信，到底送出去了没有？”

    林如海忙笑道：“我见你病好，心里高兴，一时忘了。”

    一直忘到现在吗？

    也不知老太太在家里如何焦心呢！

    贾敏没好气道：“琏儿来了，你跟他说，我不管了。”

    林如海自无不应。

    话虽这么说，却是顽话。

    娘家千里迢迢来人，贾敏却是不能不管的，一面着管家安排人收拾贾琏下榻之处，一面准备摆宴席着人招待，一面写了家信并收拾乡物，等回程时让贾琏捎回去。

    待见到贾琏，又细细问了家中诸事，尤其贾母日常饮食身体情况，贾琏回道：“一切都好，就是不放心姑妈。”

    便说起自收到姑苏来信后，老太太如何日夜悬心，让人去庙里点了几盏平安长明海灯，又贡献两瓮香油，求取平安符，因派人送了几封急信，却不见回音，实在不放心，便派他过来看看。

    贾琏因又想到临出发前请辞，老太太沉默半天，叹着气嘱咐说：“若你姑妈……真有个万一，一定记得将你林妹妹接来咱们家，那孩子可怜见的，今年才五六岁，听说身子骨不太好，你林姑父兼着两淮盐政的差，外面事情多，家里的事未必料理周全。”

    如今林姑妈没事，这话自然不必提及。

    贾琏在姑苏停了一停，就要走，一是早些回去复命，免得让贾母等担忧；二是贾府那边，每日诸多琐碎事务离不了他；三是十月的天，丈母娘的脸——说变就变，趁着这几日江面未结冰，赶紧出发，再耽搁下去，一旦降了温，就不好走了。

    这个道理，贾敏自然知道，所以也不紧留他。

    待贾琏快要走的时候，却又出了一桩事。

    说起来，与黛玉有几分关系。

    那教黛玉的先生姓贾，名化，表字雨村，虽是同姓，却并不在贾敏母家谱系内。

    他是丙辰年的进士，两年前，因被上司参了一本，所以丢官罢职，回到江南地方，先在金陵甄家处馆里当老师，后又被甄家荐来林家。

    如今新皇登基未满一年，下旨起复旧员，他得到消息后，便来求林如海。

    贾敏靠在炕内板壁引枕处，腿上搭着条金丝鸳鸯棉绒被，正教黛玉怎么劈线，听林如海提及此事，知道他起了爱才之心，笑道：“夫君是天子门生，何不单独写一奏章，表奏圣上？”

    林如海盘坐在炕桌对面，剥着碗里的花生，闲拉家常一般的道：“不可，他原来的官职是大如县县太爷，不过七品，为官不满半年，无功无绩，怎好推荐给圣上？”

    听到这里，贾敏不免好奇，盈盈一笑道：“当日让贾先生来府里授课，我只听夫君说他是二甲进士出身，才学好，可姑苏城进士出身的文人一抓一大把，我想究竟有个缘故，夫君才肯让他当玉儿的先生？”

    “什么都瞒不过你，”林如海将剥满花生仁的小碟子递到她们母女面前，笑叹道：“说实在的，当初定下雨村，还是因为咱们家的一位旧交。”

    “谁？”

    贾敏尝了一个花生仁，咸咸脆脆的觉得味道不错，顺手将一个花生仁塞到黛玉嘴里。

    “娘，我自己吃。”

    黛玉也不劈线了，直起身子，一边吃花生仁，一边眨巴着乌黑明亮的大眼睛，留神听父母亲说话。

    “就是当年住在人清巷葫芦庙旁的甄士隐老先生，”林如海叹道：“你我的婚事，还是他撮合成的，只可惜他家出事的时候，咱们阖家都在京都，没能帮得上忙。”

    “别吃太多，小心不消化，”贾敏对黛玉叮嘱一句，又问林如海道：“那是我怀玉儿的时候？”

    林如海点头。

    贾敏问道：“他也是进士出身，你去我家提亲时，他还是四品苏州知府，后来怎么解职归隐了？”

    林如海沉声道：“江南一带官商勾结，根深蒂固，甄老先生是个直性子，又不肯同流合污，若不是他是金陵甄家的旁族子侄，恐怕连性命都保不住。”

    他说当年的甄士隐，何尝不是现在的自己？

    贾敏笑道：“解职归隐也没什么不好，‘采菊东篱下，悠然见南山’，清闲又自在，是不是玉儿？”

    低头，捏了捏黛玉的脸颊。

    黛玉忙认真点头。

    林如海莞尔道：“岂能辜负圣恩。”

    贾敏便转移话题，问：“方才的话还没说完，甄家那场飞来横祸到底怎么回事？”

    林如海道：“听说是六年前的元宵节，甄老先生的独女，叫……甄英莲，在逛花灯时，因家人看护不利被拐子拐走了，三月份葫芦庙又起了一场大火，连甄家在内，一条街都烧了个干净，甄老先生携妻眷投奔岳丈封家，妻儿病逝后，他便跟一跛足道人去了。”

    贾敏问：“那英莲呢？”

    林如海摇头：“回苏州后，我曾派人在江南地方四处打听，却没有任何消息。”

    贾敏叹道：“那些拐子都是奸诈狡猾之辈，藏头露尾的，当然不好找。”

    黛玉歪着头问道：“其他甄家人也不管吗？”

    林如海道：“自甄老先生归隐后，甄家人便不怎么跟他来往了。”

    黛玉道：“为什么？”

    林如海便摇头不语，妻子是贾家的人，金陵甄家又是贾家的老亲，他不好说他们坏话。

    贾敏摸着她的头，好笑道：“你还小，不懂。”

    “娘！”

    黛玉不乐意母亲总把她当小孩看，掰开她的手，问父亲：”那和贾先生又有什么关系？”

    林如海道：“雨村当年上京赶考，曾受过甄老先生的资助，后来甄家出事，雨村亲去封家问询，留下许多银子，还四处着人打听英莲下落，我想，他应是一位知恩图报，品行端方之人，所以才受了金陵甄家的荐书，让他当你的老师。”