他们驾驶马车沿着汉江一路向北走，下一站去南阳。临近襄阳地界时，大老远便听得阵阵嘈杂欢腾的人声。
掀起窗帘一看，虽晨雾还未散尽，汉江畔却已是人头攒动，笑语喧天。男女老少提着竹篮、拎着彩绳，成群地沿着江滩低头寻觅，也不知在寻什么。
“在抓螃蟹吗？”
穆彦珩和李砚书掀帘出来，又见百姓们不时弯腰捡起什么，高高举起对着太阳眯眼细看。
左右道口挤满了人，他们也不好贸然驾车过去。穆彦珩又是个好热闹的，索性下车去看个究竟。
走近了才发现他们捡的是被江水冲上岸的汉江石。这倒奇怪，这么多人大清早都跑来捡石头是为何？
穆彦珩就近找了个大娘询问：“你们这是在做甚？”
大娘正巧寻到一块有对穿孔的石头，如获至宝般对着太阳变着角度欣赏。阳光透过孔眼投到她脸上时，已缩成了一束细光。
“捡穿天石呗，还能做甚。”
“穿天石？什么穿天石？”
大娘欣赏够了，将石头小心揣进怀里，这才得空看穆彦珩一眼。
这一看眼睛不由瞪得老大：“天，真俊呐！”
继而又瞥见穆彦珩身后两人，这下连嘴都笑开了：“今儿是怎么了，怎的一下来了这么多英俊的后生？”
这大娘似乎对沈莬尤为中意，围着他绕了一圈，不住赞叹：“周正，长得可真周正。”
“喂！”见对方无视他的问话，又肆无忌惮地打量沈莬，穆彦珩不由蹙眉，“我问你话呢！”
“啊？你问的什么？”大娘转头看他，又忍不住评价道，“这个俊是俊，看着像不大结实。”
没听着回话，又得了“不大结实”的评语，穆彦珩气得太阳穴突突直跳。
李砚书适时地出来打圆场；“大娘，你方才说的穿天石是什么，大家为何都在寻穿天石呢？”
“你们是外地人吧。”大娘又将怀里那块石头掏出来，摊在掌心里叫他们看，“穿天石便是天然带孔的汉江石，自己凿的孔眼可不算。”
“捡来有何用？”
大娘笑眯眯地看着穆彦珩，又从怀中扯出根红线来，边将线穿过孔眼，边解释：“这样穿好线后才算完整的穿天石。”
“我们襄阳人特有的穿天节，源自《列仙传》中郑交甫在汉江遇神女‘解佩赠珠’的典故。所以在穿天节当日，我们会寻找最中意的穿天石来祈福。”
“当然，这穿天石最大的用处啊——”大娘又将他们三人看了一遍，故意卖关子道，“是做定情信物。”
“定情信物？用随便捡的石头？”穆彦珩只觉匪夷所思。
“什么随便捡，每一块交给心上人的穿天石都经过精挑细选，且在穿天节当日才有效。”大娘对穆彦珩的说法很是不满。
“既是这般珍贵，怎还有拿这个做买卖的？”
穆彦珩抬手一指，所指方向小贩的吆喝声此起彼伏，摊位上摆满了各色穿孔的圆形物件，还有与之相配的绳编络子。
“那是卖给游客送礼用的，我们当地人可不会买。”说完大娘便不再理睬他们，又顾自寻穿天石去了。
穆彦珩环视一圈，还真就看到几对年轻男女，悄悄将穿好红绳的穿天石往对方手心塞，指尖一触便脸通红。
穆彦珩下意识瞟了沈莬一眼，见对方毫无反应，便按耐住想俯身捡石头的冲动。
想想也是，他堂堂文信侯世子，怎可送人路上捡的石头做定情信物。这信物一旦交换，便是要随身携带一辈子的，怎可这般草率。
路过小贩的摊位时，他仔细看了两眼，有穿天石、陶珠、玉器……
玉器……脑海里突然浮现出沈莬那块玄青色的玉璜。
之后的整一日，穆彦珩都在琢磨如何将沈莬的玉璜换到手里，可他又不能明着讨要。
一直想到准备就寝也没想出个高招来，眼看着这一天就要过去，他也顾不得那么多了。
趁着沈莬去沐浴，他将自己随身携带的羊脂玉玉佩拿在手中把玩。虽然他的玉器很多，但这块是最珍贵的，这可是外祖在世的时候赏赐给他的。和他交换，沈莬可一点都不亏。
而且玉佩再合适不过了，中间正好有孔。虽说不是天然的，但也不是他凿的，到他手里便已如此，就当是天然的好了。
不过，沈莬的玉璜好像没有孔……无妨，穿佩缨的孔也算孔。
沈莬回来时便见穆彦珩横躺在床上，乌发散了满床，双手举着玉佩，正对着烛光看中间的内环。
待沈莬走到床边，穆彦珩才慢悠悠地支起身子。沈莬看着他，仿佛知道他有话要说。
“我之前不是将骆琳瑶送你的香囊扔了吗。”穆彦珩捏着佩缨将玉佩递出去，“喏，这个赔你。”
沈莬该是懂他的意思，骆琳瑶送的是定情信物，他送的自然也是。
经过两月有余的朝夕相处，他能感觉到沈莬也喜欢自己，交换玉佩虽只是走个形式，但他亦想借此确认沈莬的心意。
他原以为沈莬定会同意，没想到沈莬就这么任他举着，侧身在床边坐下，俨然是回避的姿态。
“殿下的玉佩太过贵重，我不能收。”
但凡沈莬脸上有一丝笑意，他都可以将之解读为他是在害羞。可沈莬的表情太过严肃，甚至不愿面对自己。穆彦珩就是再头脑发热，也明白了他的意思。
一时间他如坠冰窟，随即却想明白了一些事情——
沈莬或许是有几分喜欢他，却不是非他不可。按照他执意要考取功名的人生规划，下一步定是要迎娶达官贵人家的千金小姐，一步步走上世人所谓的“正途”。
也是，哪个男人不这么想？难道真和他这个男人厮混一生不成？
“……好。”
穆彦珩将玉佩揣进怀里，乖巧地整理好床铺，背朝外睡下：“时候不早了，早些睡吧。”
那日之后，穆彦珩再没提过交换玉佩的事，只照常与沈莬相处。他自以为掩饰得很好，沈莬却知道自己已在他心里埋下了一根刺。
相安无事地赶了半个月路，他们终于在今日午时抵达京城。三人一起用过午饭后，便要分道扬镳。
李砚书要去投奔亲戚，再三向他们道谢后先一步离开。
沈莬和穆彦珩漫无目的地走在大街上，半月前相拥而眠的两人，此时却一句话也无。
直到穆彦珩忍无可忍地同沈莬分别：“我要去皇宫。”
他原是想等沈莬安顿好了再去，可沈莬的态度实在叫他难受。离开荆州前他只同沈莬说要来京城，可两人从未商量过来了之后该如何。
他等着沈莬挽留自己，却又清楚他不会。
果然，沈莬的声音像刀子一般剜在他心上：“我送你。”
“不用！”
穆彦珩开始大步向前走，他一定得走在沈莬前头，最好能直接将他甩掉，这样沈莬就看不到他落泪的样子。
沈莬还是有些眼力见的，一直跟在他身后，可也不跟他说话。
“你跟着我干嘛！”穆彦珩在原地站定，不肯回头。
“我送你到门口。”沈莬也跟着站定，未再向前一步。
两人僵持了一会，穆彦珩继续向前走，沈莬就像影子一样跟着他。直到给侍卫看完令牌，穆彦珩终是忍不住转身，身后却早已不见沈莬的身影。
穆彦珩以身体不适为由推迟了面圣，在安排给自己的寝宫里痛痛快快哭了一场。
他的情绪来得快去得也快，第二日一早便收拾好心情去面圣。
陇轩帝邀他到御花园喝茶，他到时对方已经喝了半盏。
陇轩帝虽已年过四十，因着保养得当，看着很是年轻。穆彦珩虽与他十年未见，单凭对方眉眼间与自己娘亲三分的相似，他亦不会认错。
“见过舅舅。”穆彦珩行礼恭敬道。
“不必多礼。”陇轩帝见他眼皮红肿，不由关切：“珩儿可是哭过了？”
“嗯。”他倒承认得爽快。
“所为何事？”
“想家。”
“……”
哪有刚来就说想家的道理，陇轩帝一时接不上他的话，看他一副没精打采的模样，只得安慰道，“你且先在宫中住几日，若还是想家，届时朕再派人送你回去。”
等穆彦珩在他对面坐下，陇轩帝这才仔细打量起自己这个十年未见的亲外甥。
“你娘可好？”
“我娘一切都好。”提到他娘，穆彦珩这才想起正事，“舅舅，您快给我娘写封信报平安吧，她该急坏了。”
依他娘的性子，再收不到信，到时便不是派人，怕是要亲自追来了。
陇轩帝这热茶还未喝完一盏，就得了穆彦珩指派的差事，却不觉生气。他这外甥倒是奇特，虽未弱冠，到底是个半大小子，指使人的话说得像撒娇，无端让人没了脾气。