新进士们不明就里，只齐齐应道，“正是。”

    “如此人才，最是难得，朕依稀记得，南直乡试便是他为了助泰王纠察科场，这才错失良机？既是能教出一甲三元的奇人，朕便首开先例，特赐他为免考状元、御封监学郎。

    就令他专司大宁科学院事，天下学子可任其调用。

    朕观这应举书目，章法明晰，厚积薄发，便一并领翰林编修之事，协学士陆渊尽快完成吾朝科举范式《四书五经全集》修撰。

    朕如此安排，首辅以为如何？”

    谢昭敛眉听完，略带遗憾地碾过指尖田黄。

    神宗比他以为的，还要谨慎善忍。

    顾准紧赶慢赶，才进奉天殿就听到神宗敕封。

    这“其乐融融”的情景，老大人一看便知，他来！晚！了！

    眼见谋逆一事，神宗轻描淡写就要翻篇，如此翻案良机，错过不知再等几年！

    老大人一边恨自己腿短，一边不顾脸皮扑至殿中，高呼“陛下，臣冤枉——”

    神宗才生吞下如此大瘪，本就怒意磅礴，见这老货得了便宜犹在卖乖，顿时咬牙切齿。

    “顾大人何冤之有？方氏攀咬并无确证，你还待如何？！”

    是警告他息事宁人的意思。

    方家还有用，神宗暂且不想弃这最后一车。

    顾准听不懂似的，只捧着一柄诏书直直冲到御前。

    “臣不是替自己喊冤，臣是替师门喊冤——”

    当年神宗锤死云鹤的铁证有二。

    其一, 是门生指认。

    二王之乱时，一纸《代愍王讨神宗不仁檄》悄悄流传，伐檄人以云鹤门生自居, 手持先王遗诏, 先后策动数十同门起事。

    一夜之间, 神州大乱。

    可惜文臣难成气候。

    很快, 朝廷便派大军分三路平乱。

    面对重兵围剿, 门生无不顽守到死，誓与云师共进退。

    一些忠心尤甚的，斩首前亦不忘怒斥一句神宗倒翻天罡、不配为君。

    彼时怀仁太子山穷水尽, 于漳州蛰伏, 既无力起事, 也不会起事。但神宗哪里肯信？兼之逆党们言之凿凿, 便钉死了云鹤罪行。

    幕后人矫诏栽赃不算，还猫戏老鼠般来信寻衅。

    那人自诩顾命, 传诏是为谨遵先王遗命、拨乱反正。

    “今云师力竭，我辈责无旁贷，定要以一己之力抗仁政大旗, 号令天下有志之士奋起，一道反神宗暴政，迎新皇承盛世。”

    但“顾命”所行，却全然不是这么回事。

    每每他成功诓骗一人领诏勤王，便来信炫耀一番。

    言某某欣然赴死之慷慨, 真真贻笑大方，奚落云门愚教, 净出以卵击石的不自量力之辈。

    尔后，便又是一封讣告, 细数某某功败垂成、身首异处之惨状。

    讣告言辞怅惘，似有无限惋惜，可提及勤王者轻则连诛九族，重则带累半城殉难，尸山血海，又刻意描述得细致而轻慢。

    字里行间皆是兴味。

    其中恶意几乎溢出纸背。

    愍王气得血气翻涌。

    他不知顾命是谁，不知遗诏何在，更不知自己什么时候已自立了小朝廷。可外间如火如荼的叛乱，生生坐实他罪行。

    云鹤不忍牵累无辜，连夜与故人去书，告诫他们莫要上当。

    奈何神宗已然杀红了眼。

    去信不仅不曾救人，又平添数条冤魂。

    门内门外，在朝在野，凡同他有干系的，无不落了个株连下场。

    老帝师终于明白，这是一场清剿。

    此局无解，唯有他一死，才是唯一生机。

    为平息事态，也为守大宁最后一丝安宁，他与愍王不得不自戕以谢天下。

    愍王吞金，帝师自缢。

    诸事已成定局，一切尘埃落定。

    只是死前，老人穷途末路，感念耄耋之年，为国事鞠躬尽瘁，却落得个不得善终的下场。

    细数平生，椎心泣血，又伤怀老友门生皆受连累，被有心算计，悉数罹难。

    满腔愤懑，无从发泄。

    他没忍住，于漳州愍王旧邸，题下绝命词一首。

    是遗言，亦是自白。

    “枢机当断。正愚夫继声，神州离乱。叶公惧真，惠侯好伪，满座楚楚衣冠。

    老骥垂垂，筚路蓝缕，空余猜惮。梦开元，楚齐江汉，一任君子观。

    尘过，不留目。轻致陵诮，却把卧龙唤。急奏宣颁，铄金众口，此去瀚海阑干。

    或问扶风归路，范蠡张良莫伴。怅平生，百无一用，作书生伏案。”

    以血为墨，和泪润笔。

    白墙暗字，触目惊心。

    不成想这词又成谋逆铁证之二。

    他缅怀太祖高宗两朝的清明盛世，直笔死谏神宗一朝奸臣当道，弄权太过，以致贤良避世、民生凋敝。

    他悔恨没有护好幼主，因一念之仁，让神宗一步逼、步步逼，直至愍王一系接连折羽断翼，更自谴自己百无是处，做了这无能书生。

    可这也为野心家所用。

    陈愈以一句“枢机当断”解这首词乃愍王一系死不悔改的确证。

    “枢”为帝王讳，寻常百姓家都知道凡遇帝王名讳要敬避，云鹤身为三代帝师，此时不避讳，便是自觉无讳可避，足见他根本没有将神宗放在眼里！

    另外，何为断？绝也！

    既然“枢”为帝王，那么当断两字，便是大逆不道之显语。

    至于后面愚夫当道种种，神宗已无肚量再听，便直接判了这首词为大宁头等禁篇。

    那年风紧。

    顾准辗转托人，几经周折才在锦衣卫严密的铁网下，偷偷将这“遗书”拓印回来。

    朝廷紧迫盯人，云鹤同宁霖皆被严密监视，寻死也不是一件容易的事。约莫时间仓促，这阙词字迹潦草干涩，风骨却分毫不减。

    一如他和宁霖心境。

    他们始终相信，总有一天史笔如椽，会有人替他们正名。

    这一天，终于到了。

    是以，顾准一开口，就是从文字冤狱平起。

    “陛下，漳州旧王邸这篇禁词您忘了吗？”

    他小心将这首《鹤冲天》收录进恩师诗余最末一篇。只是以往空白不着一字的书封，如今已工工整整题上《望乡楼遗稿》。

    他乡望旧乡，羁客魂断肠。

    安土重迁的时代，废太子与先帝师遗骨岭南，至今不得落叶归根。

    见这题名，群臣愀然。

    顾准也不禁红了老眼。

    “陛下，如今您还信当年陈氏的片面之词吗？”

    他轻抚书脊，缓缓跪下。

    “枢机不过代指朝政，愚夫正是陈愈之流。恩师从来不曾生过反心，他一生侍奉君王忧心社稷，临死也不忘谏君亲贤臣远小人，何罪之有？”

    真·小人陈愈谋反在前、叛国在后，至今仍在敌营效力。

    这迟来的洗冤犹如一个巴掌，打的神宗猝不及防。

    满堂静默中，顾准再插一刀。

    “陛下，陈氏之罪又何止如此？此等小人，倒行逆施，三十年大宁在他手里，不止寸步不进，还倒退几十年。

    试想若无陈氏蛊惑，我朝今时早已人才辈出，不说国富力强，定不会如此穷困潦倒，以至于与鞑靼一战，落得个战无良将、守无辎重的两难境地！”

    一个穷困，是实情，亦是提醒。

    老皇帝登时投鼠忌器。

    永泰开春，随着农时逼近，大宁千疮百孔的财政赤字，已在爆发边缘。

    方徵音提出的以增发白币缓解朝廷压力的法子，并没有奏效，年后不止米粮飞涨，白币也一夜之间也大幅贬值，与纸币无异，引得朝野怨声载道。

    这一切，还须仰赖顾准这老家伙妙手回春。

    述职后，旁的官员无不返程，他独独压着顾准滞留京师，便是做此考量。

    谁叫满朝只有这厮最善搞钱呢？

    也正是拿捏住这命门，顾准才愈发口无遮拦。

    他恳切道：“陛下，三十年间，朝中净是陈愈、柳巍、方徵音之流尸位素餐。

    若不是还有个谢老撑起门庭，大宁怕不是早就亡国改姓了！”

    这话说得极重，听得众人心中发紧。

    姓顾的一贯混不吝，什么都敢说！说就说，自己不怕死，还硬要拉旁人垫背。

    最后一句明着是夸谢家，可谁不知帝王心术，最是多疑？

    这般夸大谢家功勋，将皇帝贬至一无是处，无异于当面捅了谢家一刀。

    害人，真害人！

    可怜谢昭，方才冒死替顾家小子挣命，转头就碰上这么个不讲武德的老丈，坑他一点不比坑外人手软。