他的惊惧在面上没有朝任何人显露分毫。

    在危机绝望的时刻，所有人需要一根主心骨，是必须能钉住局面的定海神针，而不能是根只会咔咔颤抖的脆弱骨头。

    听到这里，江砚舟用发紧的嗓音问出了第一句话：“……隔多久，杀一人？”

    那名兵卒红着眼，血丝密布，那些强盗说——

    看心情。

    活着的五名带官职的人里，已经有一人的头颅在此，还剩四人。

    江砚舟头疼欲裂，他知道这不是因为生病，而是因为过于激烈的情绪要把这具身体碾碎了。

    官员的头颅已经被重新包裹起来，但江砚舟眼前依然是他那双至死不休的怒瞳。

    但江砚舟思绪没有停。

    他不能停，必须立刻分析局势，思考办法，因为还有人活着，他们还有救！

    说是看心情，实则是进一步的逼迫威胁，风阑离开前说萧云琅可能在第四日左右就会回到望月关，也就是约莫还剩两天。

    这些马匪为了避免被两面夹击，绝不会久留。

    望月关现在留守兵马虽然不多，但城墙牢固，易守难攻，马匪抓了人质，没有选择要挟直接开城投降，而是想抢了粮就走。

    他们如果想进关，守城将士绝不会答应，但若是只想用粮换人质，按理来说应该掂量掂量。

    但这里也有陷阱，两万担粮不是小数目，运往望月关的粮食已经被劫，真给了，关内接下来怎么办，还有——

    粮要运出来，还是得开门，就算他们只开一会儿，甚至让骑兵整顿随时准备冲锋，但其间的风险谁敢担？

    马匪重点是京城来的押运队，这批粮食已经到手，其次才是拿人质赌一赌。

    他们不会久留，所以两天、不，甚至一天内，等不到粮食，他们很可能就会杀光所有人质后撤退。

    时间，根本没有时间犹豫。

    江砚舟死死咬住唇，尝到了嘴里的血腥味。

    等援兵是来不及的，快想想，还有什么办法，他还能做点什么，他——

    江砚舟绷紧的瞳孔遽然一滞。

    ……他想到了。

    士兵因为大夫撒上药物的疼痛忍不住痛呼出声。

    两个被放走的兵卒，其中一个去了望月关传信，知道驿站还有人，另一个来了这边。

    头颅其实该带去望月关，但是他们在极端的恐慌中，光是拖着伤口流着血跑出来，都已经用光了力气。

    兵卒是被驿站巡逻斥候碰到带回来的。

    “我从东边过来，今天发现马匪在离望月关外四十里处扎了营，赶紧回来要从驿站往其他各处送消息，”斥候道，“回来的路上就碰上了他。”

    驿丞一拳砸在桌上，砸得茶壶瓷碗乱响：“他们能绕开望月关和驿站散哨，直接在踏沙道伏击，必定是有人走漏了消息！”

    说到这里，驿站众人顿时一静，在这令人窒息的静默中，大家缓缓把目光落在了江砚舟身上。

    江砚舟本来也该随押运队一起去的，但他偏偏留在了驿站，躲过了这一劫。

    他还是江家人。

    江家人如今什么名声，不必多言。

    那么巧，怎么就他江砚舟安然无恙？

    两个太子府的近卫已经上前一步，他们可忍不了旁人对江砚舟的猜忌：“把你们的目光收回去，这位可是——”

    “阿石，阿清。”江砚舟低低道。

    阿清咬住话头，不甘地往回退了一步。

    江砚舟在做出决定的一刻，头脑里的疼痛诡异地静了下来，他面对众人，嗓音也强行稳住了：“我理解诸位疑虑，既如此，接下来我们便不再同行，马匪既然在望月关外扎营，这里也不再安全，驿丞大人，你带着其余人走。”

    江砚舟住进来时，驿站还住了几位边陲官员的家眷，他们都是手无缚鸡之力的人，需要保护。

    “你们去甘泉关，把消息带给镇西侯，我不会知道你们走哪条路，你们大可放心。”

    泄露押运路线的人未必就在前往望月关的队伍里，镇西侯和风阑接到消息，必然会排查甘泉关的押运队，以防万一。

    也会重新布兵。

    生死危机前，驿丞也不讲究什么身份地位，依然用怀疑的目光打量江砚舟。

    但因为江砚舟刚才的话，肩膀还是松了松。

    这时候，从疼痛里回神的士兵咬着牙，冷汗涔涔道：“我……我本来也疑心是你，谁都会这么想，但是……”

    但是在他被选中成为传信的人，被马匪提出来，路过柳鹤轩身边，踉跄着凑到柳鹤轩跟前时，柳鹤轩在他耳边低声道：

    “告诉殿下，走。”

    江砚舟好不容易稳住的声音险些断弦，他死死掐住了手心，几不可闻地抽了口气。

    自己都身陷囹圄了，柳鹤轩还记着帮他。

    有柳鹤轩这句话在，这些人对他的疑心会大减。

    果然，驿丞等人听到这句都愣了愣，有点意外。

    江砚舟为了掩饰，不得不压低声音：“阿石阿请，你们跟他们走。”

    两个近卫愕然回首：“殿下？”

    阿清急了：“那您呢！？”

    “有件事只能我去做，我要去个地方，”他说，“我有办法救他们出来。”

    受伤的士兵闻言激动地想爬起来，又被大夫给摁了回去，驿丞觉得自己已经看不懂这个江家人了，但还是忍不住问：“什么办法？”

    “一时半刻说不清，时间来不及了，”江砚舟避开了他的话，“先走，离开这里再说。”

    “殿下，”阿石道，“我等近卫，誓死守护主子，这等关头，绝不可能留下您一个人！”

    江砚舟：“那里只能我一个人去。”

    “但是、”

    江砚舟胸腔都在颤，但他不能让步，还是第一回，用真正下令的口吻对身边的人道：“这是……这是命令！”

    阿石和阿清顿时禁了声。

    江砚舟袖袍底下的手用力攥紧，偏过头去不忍看他们的神情，放轻的声音带上了一点快藏不住的喑哑：“……人多可能不利于行事，你们快去吧。”

    大事上江砚舟有多厉害，太子府里众人都深有体会，虽然他们绞尽脑汁也想不出一个人还能怎么办，但江砚舟不同。

    他说有办法，那就一定有，近卫们对他深信不疑。

    话说到这份上，近卫只能听令，但阿清始终莫名不安。

    驿站所有人简单带了物品就要撤走，江砚舟要了一匹马和地图，又要了一把防身的短刀。

    阿清扶他上马时，忍不住低声叫了句：“公子。”

    江砚舟坐在马上，垂头看他。

    阿清：“殿下还在等着您呢。”

    江砚舟拉紧了缰绳：“……嗯。”

    马蹄踏尘，惊起一路寒鸦，众人分道扬镳，驿站诸位赶去甘泉关，但江砚舟却在他们之后细细看过地图，调转马头，却是奔向望月关。

    ——他要去马匪的营地。

    从驿站到望月关，押运队要走一天，是因为辎重多，速度慢，又只能走大道，但毫无负担纵马疾驰，再抄小道，速度就要快上几倍。

    而且马匪扎营的地方离望月关还有四十里，来得及。

    江砚舟头一回这样驾马，缰绳勒破了他的手掌，此刻没有旁人，他终于红了眼眶，再掩不住哀恸。

    他的办法真的能救出柳鹤轩他们吗？

    答案是未必。

    这法子或许管用，或许根本就是无用功。

    但哪怕只有一丝可能，江砚舟也必须要去。

    历史上没有这次的惨案，那么多的人命啊，他们本来不必死的。

    都是他的错。

    江砚舟从接到消息起，脑子里就闪过了太多太多。

    如果埋伏不是巧合真是泄密，这样大的事不会是随行任何一个官员敢擅自做主的，他背后肯定有人。

    最大的可能就是晋王。

    京城中大家都有眼线，太子府至今没有抓到过晋王私通外敌的把柄。

    史料上晋王只私通过北边部落，如今如果他真的改为勾结西域，是因为时局的变化吗？

    晋王该死，可江砚舟只要一想到这种可能，就同样无法原谅自己。

    在巨大的绝望面前，他想不起来自己救过的人，想不起来提前得到解脱的多地百姓，他只能想起自己的不好。

    只能想起官员鲜血淋漓的头颅。

    小道里的枝丫划破了他的衣衫，骏马带着江砚舟飞奔向前，他却陷在泥沼里，在风中根本无法呼吸，快要溺毙。

    他烂命一条不足惜，可其余人是无辜的，更别说这当中还有柳鹤轩。

    教他下棋写字的柳鹤轩，未来经天纬地的柳阁老。

    柳鹤轩若是在这里出事了，他怎么对得起柳鹤轩，怎么对得起萧云琅，怎么对得起千千万万敬仰柳鹤轩的后世人？

    所以即便没有把握，江砚舟也要赌。

    他衣袍翻飞，发间的明珠被风凌乱带起，仿佛骤然迸散的泪滴。

    营地中，马匪正架着锅煮吃的。

    大启的俘虏里，除了那四个留着还有用的官，其余小兵已经被他们刚刚用来取乐，尽数折磨死了。