“想要的东西，总得付出点什么。”扶夷的声音继续道，慢条斯理，“沈宗主舍不得珠子，凌长老舍不得筹码。不如……我们换个思路？”

    沈望山的声音沉了下去：“扶夷道友，此事与你无关。”

    “有关无关，可不是你说了算。”扶夷的笑声里透着一丝冰冷的狡黠，“毕竟，知道‘雪珀珠’真正用法，以及它到底藏在哪里的……除了沈宗主你，恐怕也就只有我这个‘故人’了吧？”

    凌霜绝听不懂二人的对话，他眼下只想求到“雪珀珠”，将病床上昏迷不醒的叶澜给救醒。

    叶澜已碎了灵元。

    再不得到救治、怕是会衰老而亡。

    凌霜绝的声音像是从齿缝里挤出来的，带着一种孤注一掷的决绝：“你不是想要天级灵根吗？我给你便是，只求沈宗主三日后信守承诺，将‘雪珀珠’奉上，救我儿性命！”

    他拂袖欲走。

    方才被沈望山当面点破与叶澜的真实关系，已让他颜面尽失，此刻对方那副高高在上、仿佛捏准他命脉的姿态，更令他怒火中烧。

    沈望山……他向来厌恶此人。

    一个毫无仙门根基的散修，凭什么自立宗门，还博得如此声名？

    什么温润善主，不过是道貌岸然！

    这驭兽宗看似简朴，可院中那株价值连城的千年雪松，早已暴露其深藏的奢靡。

    江湖传言其有“驻颜秘术”，也不是空穴来风。

    他忆起当年，抱着那个生命垂危的幼儿踏入此地，以收沈星遥为内门弟子为条件，换取秘药。

    接过那个被封在襁褓中的六岁孩童时，他心中一片冰凉——何等诡异的法门，竟能锁住时光。

    凌霜绝冰冷的目光落在沈望山那顶终年不摘的帽子上，以及那缕总是精心垂落、遮住半边耳廓的长发。

    “你去过哑市。”他声音不高，却字字如刀，“也不知是典当了哪位至亲的魂肉，才换来这张……青春不老的脸。”

    阴影中，陆甲心头一震。

    平日他见沈望山，总觉得他是一副沉稳持重的形象，唯有那长发遮耳的打扮，让人生出奇怪，还以为他是为了修容。

    原来是他去过哑市的证据。

    他离开哑市，留了一只耳朵。

    看来——

    是典当了什么让籍煜这般见过大风浪的人，也会愤怒的东西？

    这人所求……想来并不光彩。

    沈望山周身气息骤然一寒，眸光锐利如针，但仅仅一瞬，又化作了那副无懈可击的温淡模样，甚至略带讥诮：

    “凌长老又高尚到哪里去？若将你当年抛妻弃子、隐瞒婚史投入青云峰的旧事公之于众，你以为，青云峰千年清誉容得下你？峰上诸位同僚，又会如何看你？”

    他声音平稳，却句句诛心：“尊夫人苦守空闺数十载，至死方得一见。子嗣凋零，血脉几近断绝……你抱着那唯一的曾孙来求我时，可曾想过，这满门孤苦，是谁种下的因？”

    凌霜绝脸色煞白，身形微晃。

    那些被刻意尘封的愧疚与痛楚，被如此赤裸地揭开。

    他青年时撂下宅中的夫人独自上山求道，其间不曾寄过一封信笺回家……直至几十载后悟了道才想起回家看望。

    那日他见到榻上奄奄一息的妻子，先是震惊……面前的老妪，当真是自己那位温婉如玉的妻子？

    她不再似新婚那日般貌美。

    其次他满是不解，为何妻子情深至此，从未想过改嫁，还留有最后一口气等他归家。

    岁月沧桑，两人终归错过。

    据邻里提起，他的夫人一世凄苦，丈夫离家，儿子从军战死沙场，儿媳误喝有毒的井水，孙子上山打猎被野兽咬死，孙媳难产而亡……身旁只留有一个曾孙陪伴她的晚年。

    凌霜绝在妻子身边，守到那日黄昏，落日在晚霞里隐去，他才肯抱着曾孙离开，带他去驭兽宗求驻颜术。

    他怕曾孙等不到修真得道，就死在他的前头——那时有人见他抱着孩子，都说那曾孙是他的儿子。

    毕竟凌霜绝这些年不见苍老。

    他在心里认下叶澜就是他的“儿子”，仿佛这样，就能减轻几分罪孽，也少背几条亏欠的命。

    修仙问道，求到最后，只剩无边寂寥。

    他如今活着的念想，唯有叶澜。这修仙求道问久了，也就那点意思，他只盼叶澜能好好的。

    只要剖出这身天级灵根能换他活命，自己便是即刻沦为废人，被仇家寻上门千刀万剐，也认了。

    扶夷是他请来做见证的，两人在合欢宗一见如故，他信任扶夷是德高望重的前辈，在仙盟里说话也极具分量，定然不会做出有失公允的事。

    “师叔祖，”他转向扶夷，语气带着恳求与决断，“请您在此做个见证。务必……保叶澜醒来。”

    他说完，转身想去房中拿剔骨刀剖出天极灵根。

    扶夷身形一晃，挡在了他的面前。

    “凌长老，”扶夷的声音罕见地没了笑意，带着一丝复杂的意味，“你救孙心切，老夫感佩。可你若就此成了废人，待叶澜醒来，见你如此，又当如何？这六界之内，你的仇家可不在少数。届时，谁护他周全？”

    凌霜绝这人嫉恶如仇，又向来不懂人情世故，在各大宗门里结下过不少仇怨，别更别提魔门的那些。

    “什么意思？”

    扶夷的话，像一根冰冷的针，刺破了凌霜绝决绝的悲壮。

    地宫的磷火将他瞬间苍白的脸映得一片青灰。

    他僵在原地，伸向虚空、仿佛要去抓取剔骨刀的手，微微颤抖着，终究无力地垂落。

    是啊……叶澜醒来后呢？

    看到一个修为尽废、形同朽木的自己？

    然后呢？

    青云峰不会永远庇护一个废人，那些蛰伏在阴影里的仇敌，会像嗅到血腥的鬣狗一样扑上来。

    届时，刚捡回一条命、或许还未恢复的叶澜，拿什么去抵挡？

    他救孙，原是想赎罪，想给那孩子一个未来。

    可若这“救”，反而将孩子推入更危险的境地，那他这剜心剖骨的牺牲，意义何在？

    一股更深的寒意，从脚底窜上凌霜绝的脊背。

    他猛地看向扶夷，又转向始终静立、仿佛一切尽在掌握的沈望山。

    “这天级灵根，世间还有一根，眼下就在这驭兽宗里，取来也并非难事。”

    “是谁？”

    凌霜绝面色骤然激动起来，“若此人肯助凌某一臂之力，往后凌某必以性命相护，保他周全！”

    峭壁阴影之后，陆甲默默垂下眼帘，心头掠过一丝嫌恶：平日里道貌岸然的凌霜绝，原来……救自己的至亲也是做不到大方的舍掉自己的灵根。

    他侧目看去，身旁的黑衣男人亦是神色复杂，眼中透出毫不掩饰的鄙夷，冷冷投向凌霜绝。

    “那人便是——”

    扶夷含笑开口，话未说完，却被沈望山一声怒喝打断：“扶夷道友！我敬你是前辈……眼下你这是何意？”

    见沈望山如此失态，扶夷笑意愈深，仿佛这天级灵根与沈望山有着莫大关联。

    凌霜绝一把摁住沈望山，对方脸上怒意翻涌，眼神如火，手臂亦在微微发颤。凌霜绝毫不在意沈望山的情绪，只急切追问：“到底是谁？”

    “正是你那好徒弟。”

    “我的……徒弟？”凌霜绝眼珠急转，将随行弟子一一想过，却想不出谁人有这般根骨，“前辈，莫要卖关子了！”

    “陆——”

    扶夷话音未落，暗处陆甲撑在墙上的手肘骤然一滑，脚下踉跄，险些跌倒。

    幸而身旁男人反应迅疾，一把将他扶稳，才未弄出太大响动。

    “陆甲？！”

    凌霜绝不敢置信地吐出这个名字。

    沈望山那张向来温善的面容瞬间裂开缝隙，眼底似淬了毒，死死盯向扶夷：“你究竟是来帮我，还是害我？”

    “沈宗主，也不必在此装作有多高尚了……”凌霜绝见沈望山神色紧绷，忽地想起一桩旧闻。

    当年驭兽宗曾诞下双生子，传闻双生子妨害沈氏运势，于是沈望山将其中一子遗弃，对外只称唯有一子。

    此事，苏渺曾在宗门内提起，说驭兽宗尽是“兽人”，沈望山终日与妖兽为伍，难保不对妖兽生情。

    那时他们便猜测，那被遗弃的孩子，或许有一半妖的血统。

    果然，沈望山面色铁青，哑口无言，只死死瞪着凌霜绝，形貌近乎气急败坏。

    见他如此反应，凌霜绝仰天大笑：“你在这宗内圈养妖兽，对外扮作善人，内里不知腌臜到什么地步！”

    烛火摇曳，将几人脸上变幻的神色映得格外刺目。

    陆甲心口蓦地一疼——

    他的身世，当真如凌霜绝所言么？

    地宫的磷火幽幽跳动，映着三人各异的神色：凌霜绝的决绝与嗤笑，沈望山平静面色下的怨怼仇毒，以及扶夷眼中那一闪而过的、难以捉摸的幽光。