魏琮轻声道：“你以为，魏异能给你什么？他骗骗你，你就当真了？还是说……”
他上下眼睫一眨，一动，仔仔细细打量谢春酌过于纤细的腰肢与手腕，最后视线落在那张在如同皎月生辉的脸庞上。
舌头顶着腮帮子，他拖拽的尾音终于吐露完整，“……他在下面？”
话罢又是一声轻笑，戏谑，暧昧。
“我瞧着，春酌也不像有这般力气的人。”
“……”
谢春酌脸色骤然涨红，他几乎控制不住自己喷发的情绪，咬着牙从嗓子里吐出两个字：“魏琮！”
魏琮脸上仍含着笑，手举起告饶，“抱歉，实属是我的偏见，只是春酌身娇肉贵，着实不像是干苦力活的人呀。”
谢春酌恨不得吞吃他的血肉，可打又打不过，人还在船上，跑也跑不了，气到极致，一扭身，干脆来一个眼不见为净。
魏琮自个儿乐了会儿，见人不理他，才觉出几分味道来，又是一摆手，冲着小厮道：“把煮好的鱼片粥端出来。”
谢春酌耳尖微动，听到鱼片粥，心下略微松口气，他不能饿肚子。
但心里还是憋口气，佯装没听见。
他低着头，什么也不瞧，只听见魏琮似乎接过了粥，碗筷碰撞发出清脆的响声，对方久久没有叫他。
谢春酌憋了会儿，打算起身要走时，眼下才出现了一双腿，之后，某人半蹲下来，手里端着粥，仰头与他对视。
这厮死皮赖脸，竟是一手舀起粥，吹了吹，放凉，送到他嘴边。
“这厢给谢解元赔礼了。”
树不要皮必死无疑, 人不要脸天下无敌。
谢春酌从未觉得这句话如此之对。
魏琮发了一天的疯，居然还能觍着脸来喂他吃粥，而且在魏异来到甲板之后，也没有多说什么。
即使是魏异给他重新烤了一条未放香料的鱼, 魏琮也只是冷笑了声, 什么也没做。
谢春酌是真好奇这两兄弟之间的关系了, 真的只是普通的表兄弟吗？魏异又为何会说侯爷会答应他的一切要求呢？
这两件事必定有所关联, 但其中秘密恐怕这二人都不会告诉他。
谢春酌装聋作哑, 所幸当他们两个不存在, 思索着等到下一个落脚点, 是否有机会寻得他人资助, 一同上京，不跟这二人一起了。
至于之后的事, 就等柳夔来处理吧。
若是寻不到机会, 那就暂且与虎谋皮，等到了京城, 再挨几日，柳夔到了，即使他无强权钱财，也未必会处于下方。
思及此处, 他心下略略松口气，又吃了一碗粥。
结果将手中碗筷放下时, 才发现坐在他对面的两兄弟一直在看着他。
“春酌胃口不错，现下还想吃吗？叫阿金给你乘。”魏琮说着又笑，“看来心情也尚佳，我还怕你食不知味呢。”
话语里的调侃叫谢春酌发恼。
而魏异不言，给他倒了一杯热茶, 白雾蒸腾，模糊了他的面容，增添几分轻柔。
夜色渐深了。
一顿饭下来，船上各处都挂满了灯笼，映衬得河景别有一番趣味。
夜里行路最忌看不清路，一是怕水下有人作怪，二是怕走错路。
船夫经验丰富，一一叮嘱今夜谁值班守夜，又在甲板上仔细观察水面与去向，才像是稍稍安了心。
黑夜带来了不安，也给了遮掩。
白日里紧绷的气氛暂缓，船夫瞧见谢春酌往他这边看，也是一阵感慨。
如此美人，又有才情，无论男女，都是叫人心神荡漾的，也不怪那贵公子如此恶劣逗弄，又疼之爱之。
船夫起了兴致，说起近段时间的一桩恶事。
他说：“几位公子可别怪我谨慎胆小，实属是近段时间行船上马，无论水路陆路，都得多加小心。
因着前段日子，祸事频发，有一名为黑山寨的土匪帮子突然崛起，行踪莫测，专挑行路人家劫掠，有财劫财，无财劫人，可谓是害了不少赶路人家家破人亡。
恰是最近学子老爷们赶考上京，黑山寨的土匪愈发猖狂，我听我一远方叔伯兄弟说，他家附近那座山，都不知道悄无声息死了多少举人老爷呢！”
话到此处，船夫似是想象到了画面，打了个寒颤，摇头晃脑，面色发寒，“听说其土匪头子还吃人肉，用人肉做包子吃！”
谢春酌闻言，本还把这件事听进耳中，结果听到人肉包子，又不免感到无言以对。
吃就吃了，还包包子，怎么不说包包子拿去卖呢？这些话一听进知道以讹传讹。
但这事确实是存在的，因着阿金也接话道：“我也听说了这件事，朝廷已打算派兵剿匪，只是这黑山寨的土匪狡兔三窟，杀了一回后躲起来，近些日子……”
阿金双手交握往上拜了拜，才继续道：“……秋猎在即，因此腾不出人手来，暂时搁浅了剿匪事宜。”
阿金乃是侯府世子的贴身小厮，他说的话大概率是真的。
谢春酌不免忧愁，看来他打算找机会偷跑，独自上京的计划还有待商榷。
失身和失命，孰轻孰重，他还是懂的。
不知是他的神态是否显露出一二，魏琮盯着他看了会儿，骤然笑道：“春酌可要好好跟着我，不然要是土匪把你劫上山了可怎么办？”
魏异难得吭声：“待在这里，安全。”
他们都有预料谢春酌必定会生出逃跑的心思，土匪一事反而对他们有利。
谢春酌顿感窒息。
好险他并不是听之任之，逆来顺受的人，也不是平民百姓，若是换个身份换个位置，他恐怕要成为这两兄弟的禁脔。
“船上可不止有舞伎和下仆。”阿金好心提醒了一句。
谢春酌四处看了下，发现部分小厮身形高大，站立时脊背挺直，眼神坚毅，浑然不似普通的侍从，估计是专门负责保护魏琮的侯府侍卫。
阿金还给自己主子贴金，捧了一把。
“我们家主子箭术非凡，可谓是百步穿杨。”
谢春酌狐疑，魏琮之恶名传播甚远，他有一段时间还当下饭菜听得津津有味。
这纨绔竟还箭术非凡？
魏琮失笑：“怎么，看不起我？”
谢春酌哪里敢。
至少明面上不敢。
他低声道：“若我没记错，我们一路前行，似是到了淮州，便要开始走陆路了，是吗？”
“对。”魏琮靠躺在栏杆上，清风吹起他颊边碎发，俊美肆意的面容竟有一瞬的怅然，“到了淮州，再走三天，就到京城了。”
魏异看着手里凉透了的烤鱼，张口咬下，味如嚼蜡。
谢春酌估摸着日子，还有好长一段时间。
真是折磨。
船夫不知气氛怎的又凝固下来，他不由在心里暗道：早知如此，要不是给的银子多，他就不接这单了。
谢春酌在甲板上待不下去。八月尾巴九月初的日子，秋意凌然，他只着薄衫，身冷脚寒，更别提面前还杵着两个他不想见的人。
“我先回去了。”谢春酌起身告退。
魏琮两兄弟没拦他，他扭身很快就消失在甲板上。
阿金默默瞥了两人神色一眼，带着其他人退到后舱，给他们腾位置。
“他为什么会和你在一起？”魏琮问。
魏异不语，只继续吃鱼。
谢春酌没有跟他在一起，而是他威胁、利诱、强迫。
“好吃吗？”魏琮又问。
这次魏异答复了，“好吃。”
是鱼好吃吗？还是其他的什么呢？
二人心知肚明。
而且对于其他事，他们也彼此心知肚明。
魏琮并不蠢笨，魏异必定答应了谢春酌一些事，而这些事最终是靠谁来达成毋庸置疑。
即使愤怒，他也没有忽略一件事：为什么魏异会笃定侯府一定会帮助他？
魏异有着与谢春酌一样的疑惑，却也一样没有正确答案。
他下意识抚摸胸口，在衣衫遮掩之下，他脖子挂着一块拇指大小，香炉形状的吊坠，这是他出京之前，他爹给他的，嘱咐他一定要保管好，就算是沐浴安寝都不能摘下。
回忆离京前后直至现在的种种，怪异蔓延在魏琮心头。
有什么秘密正在瞒着他进行。
而这秘密，与魏异有关。
他看向魏异，棕色长卷发，碧绿的眼眸，浑然没有半点中原人的模样。
真的是他同父异母的兄弟吗？
魏异又为什么会那么听他的话？像是……有把柄在他手中一般。
魏琮心中突突一跳。
“可以不要跟我抢吗？”魏异放下手中的烤鱼，突然看向魏琮。
他很少跟魏琮说话，也很少反抗魏琮，这一次却是忍不了似的，说：“等我死了，你可以要他。”
真叫人心惊的一句话。
魏琮没回他，两兄弟坐在甲板前，视线不约而同地往上看。