他的笑声越来越大，传出窗外，惊飞了树上栖息的鸟雀。

    沈遇朝窝在父王的怀里，也跟着弯了眼。

    以往的痛苦似乎随着父王的归来彻底消散，因而再见到穆玉柔时，沈遇朝一时竟未反应过来。

    跟着庄上下人猎了一只灰兔，沈遇朝兴冲冲地跑去找沈朔。

    “父王，我今日……”

    话未说话，脸上兴奋的表情已僵住。

    他听见了屋内传来的争吵声。

    “朝儿前些日子状态不好，我一直不曾理会你。原以为这段时日你已有愧疚之心，会给我一个交代，可你看看，你如今的表情可有后悔？”

    沈朔怒声质问：“他是你亲生儿子，究竟有什么恨，要让你这般待他？！”

    “朝儿朝儿朝儿，张口闭口就是朝儿！”穆玉柔不甘示弱，呛声道：“当初成亲时，是谁说要对我好一辈子，如今眼里心里却都是儿子，可还有我的地位？”

    “穆玉柔！他是你亲子！”沈朔怒不可遏，“你简直不可理喻！”

    “儿子又如何？”穆玉柔冷笑一声，“他是我生下的，是我给了他生命，我想对他做什么，让他做什么，他没有权利拒绝。”

    “可他是个人，他不是玩偶。你可知你的行为让他有多伤心？”

    “那又如何？”穆玉柔漫不经心道：“我将他带到这个世界，他便该感恩戴德，对我言听计从。伤心？都是些无用的东西。”

    沈朔缄默许久。

    再度开口时，嗓音里含着极度的疲惫，“柔儿，你究竟为何会变成这番模样？”

    “……我只是，想要一个理由。一个对朝儿这般残忍的理由。”

    沈遇朝全身僵硬。

    屏住呼吸，所有的注意力都集中在屋内。

    他也想知道，母妃为何要这样对他？

    为什么对他这么残忍。

    可穆玉柔却不再开口。

    房门遽然从内打开。

    穆玉柔皱眉睨了沈遇朝一眼，一言不发离开。

    那道目光中的厌恶刺痛了沈遇朝的眼。

    他不懂，为何一夕之间，母妃就变了。

    他到底……做错了什么？

    在门外沉默了许久，沈遇朝跨门而入。

    沈朔手里捏着一张雪白的帕子，上面用紫线绣了一朵兰花。

    他垂着头，眸底痛苦与爱怜交织。

    唯独没有恨。

    沈遇朝认出，那张帕子是母妃亲手为父王绣的。

    母妃未变前最爱兰，衣裳大多是些浅色的，上头总是绣满了兰花。走近时，能闻到自她身上飘散而出的兰花香。

    而方才的她，一身裙衫红似火，衣摆绣了大朵大朵的牡丹，与他记忆中的母妃大相径庭。

    可即便如此，父王依旧爱着她。

    他只是想要一个解释。

    幼小的沈遇朝清晰地认识到，父王在给母妃一个机会。

    一个原谅他的机会。

    这个机会很快就到了。

    那次相遇并未对沈朔父子产生什么影响。

    他们在庄子上，过着日出而作日落而息的生活。

    平凡而温馨。

    可穆玉柔的身影却不时出现。

    她对沈朔忏悔着自己的恶行，梨花带雨地说自己错了。

    沈遇朝冷眼看着，一言不发。

    他知道，沈朔深爱穆玉柔，一定会原谅她。

    果不其然，穆玉柔不过流了几滴眼泪，沈朔面上便浮现出心疼之色。

    可想到沈遇朝，他硬生生将抬至半空的手臂收了回去，再度言明，若不给他一个解释，保证往后再不会虐待朝儿，他不会原谅她。

    穆玉柔哭哭啼啼地跑了。

    后来，她又来了许多次。

    沈朔曾问他，可否原谅母妃，可愿意回去？

    无数次，沈遇朝跟在沈朔身后，看着他注视着穆玉柔离开的背影，眸含不舍。

    他小心地护送着她，生怕她在路上遭遇意外。

    沈遇朝知道，父王总会原谅她的。

    父王是他最重要的人，父王最重要的人，却不止是他。

    他心里，始终念着母妃。

    为了父王，他愿意回去。哪怕见到母妃，他会不受控制地胃里泛酸，一遍又一遍地回忆起那些恶心的东西。

    沈遇朝缓缓点了下头。

    沈朔露出笑，一把将他抱起转了个圈，“好儿子，你放心，有父王在，一定不会再让你受委屈。”

    沈遇朝唇角勾起一抹笑。

    那时候的他觉得，父王开心，便足够了。

    回去是件顺理成章的事。

    穆玉柔再度前来时，不甚摔下了田埂，沈朔慌忙将她抱起，回了端肃王府。

    离开之前，不知出于何种考量，沈遇朝没有带上左溢和尚泽，将他们留在了庄子上。

    王府一切如旧，父王母妃和好如初，待他越发好了。

    可沈遇朝却恍惚间觉得，一切都太不真实了。

    即便母妃变回原来的样子，但事情已经发生，他们之间，再也回不到从前。

    父王对母子间的隔阂无比忧心，母妃趁势对他道歉，摆了一桌子好菜，决定在宴上坦白一切。

    沈朔欣喜不已。

    无论如何，妻子无故虐待亲子，始终是他心底的一根刺。

    如今这根刺能拔除，他自然心喜。

    沈遇朝内心亦是激动澎湃。

    母妃为何这般对他，是他心底的执念。

    他迫不及待想弄清楚一切。

    可当初的他们谁也不曾料想，喝下穆玉柔递来的参汤后，父子二人齐齐晕倒，不省人事。

    沈朔

    醒来时， 沈遇朝回到了那间关了他两年的屋子。

    与当初的漆黑不见五指不同，此刻屋内灯火通明，数十只蜡烛一同燃烧， 亮得堪比烈阳， 灼得人眼角不觉落下泪来。

    他手脚被缚， 麻绳结结实实地缠在身上，仿佛一只蚕蛹。

    正前方，沈朔被架在木架上， 双手双脚用铁链绕了一圈又一圈。

    沈遇朝挣扎着爬起来，奋力向前挪动，“父王！”

    沈朔眼皮微动， 缓缓睁开眼。

    他茫然地望着眼前一切， “朝儿， 这是怎么了？”

    沈遇朝摇头，只一个劲靠近沈朔。

    “你不是一直想要理由吗？”

    静谧室内响起一道柔媚无比的女声。

    干净无垢的地面落下一道黑影。

    女人身姿窈窕， 美得仿佛一朵怒放的扶桑花。眉尾微挑，眼含秋波， 带着极致的妖媚之意。

    她步履轻盈， 一步步走近沈朔。

    红唇上挑， 徐徐吐出几个字， “我告诉你理由。”

    望着眼前仿佛变了一个人似的妻子， 沈朔迷茫不解， “柔儿， 为什么？”

    “为什么？”

    宛如听见了一个笑话， 穆玉柔大笑出声， 笑声在封闭的屋内萦绕，如同一群被困在泥沼的春燕。

    身陷囹圄， 无法自拔。

    笑声骤然止住，穆玉柔揪住沈朔的衣领，眼角挂着讥诮，“你杀我亲族，灭我基业，还敢问我为什么？”

    “柔儿，你在说什么？我何时杀你族人？”沈朔面色震动。

    似乎认为穆玉柔在开玩笑，他想抚摸她的手，方动了一下，铁链发出一阵哐啷声。

    沈朔无奈放弃，“遇见你后，我便将你视为此生最重要的人，如何会做此等令你伤心之事？”

    “况且……”沈朔蹙起眉，仔细回忆，“我并未杀过穆姓人家。”

    穆玉柔紧盯着他不放，神情似怨似恨，又带了一丝微不可查的怅惘。

    眸色不断变幻，最终化为一抹坚毅的光。

    她松开手，往后退了两步，烛火映在身上，仿佛世间光华照于一身。

    秀气的下巴微抬，宛如一只高傲的凤凰。

    “我并不姓穆。”

    沈朔一怔。

    穆玉柔冷声道：“穆乃是我母亲的姓氏，我本姓韩。”

    “大祁之韩。”

    沈朔周身一震，不可置信道：“你、你是前朝皇室之人……？”

    “不错。”穆玉柔道：“当年你父亲，名震天下的沈大将军，在金銮殿斩杀的戾帝，正是我父皇。”

    “我的母妃在混乱中逃出宫，生下了我。”

    “我本该是金尊玉贵的公主，受万人供奉，可因你们沈家，自幼颠沛流离，活得连条狗都不如，我不该恨吗？”

    “还有你！”

    穆玉柔指着沈朔，恨声道：“你趁我受伤失忆，将我带回沈家军，甚至与我成婚，生了下这个孽种。”

    “沈家助纣为虐，帮着姓周的颠覆了我大祁，如此深仇大恨，你竟然让我生下了一个流有沈家血脉的孽畜。”

    “沈朔。”穆玉柔一字一字道：“你该死。”

    女人眸中含着滔天怒火，衬得眉目灼灼，艳光逼人。

    说到恨处，她“唰”的取出腰间匕首，一刀扎在沈朔手心。