沈遇朝失笑，见她腮帮子一鼓一鼓的，极为可爱，手心发痒想摸她的头。

    一抬手，察觉手上全是油，他取出帕子仔细擦着，回道：“我毕竟是他养大的，对他的了解不说十分，也有七八分。”

    沈遇朝垂睫，“对他认为有威胁的人，他绝不会留下。”

    “我和姐姐能威胁到什……”

    话说了半截，秋水漪猛地想到牧元锡，将剩下的话咽了回去。

    掀起唇角，她皮笑肉不笑，“世人不知具体情形，怪罪于我姑祖母，尚在情理之中。可他周家人有什么资格？难不成，他们不曾从中获益？还是皇帝呢，竟也相信一个女人能灭国的荒谬之言。”

    她这话极为大逆不道，幸好周围只有他们二人，沈遇朝也不曾出声阻止，只是道：“我与你姐姐的那旨婚约，起初只是先帝的一句笑言，直到陛下登基后才正式下旨赐婚。察觉到你姐姐对我无意，当时我也并无成婚之意，曾与陛下试探过，可否解除了婚约。”

    火堆“噼里啪啦”作响，照亮沈遇朝白皙的脸。

    “虽未明言，我却看出了他的坚持。那时我便明白，我未来的王妃，必须是秋家的姑娘。”

    “当初百思不得其解，如今倒是明白了。”沈遇朝笑了声，“或许在他看来，秋家有那样一个长辈，定然如履薄冰，对他毫无二心，是他手下最忠诚、最听话的一条狗。用这样的臣子监视我这个前朝余孽，自然最合适不过了。”

    话虽然难听，但确实是这个理。

    秋水漪心疼地用筷子夹起鸡肉递到他唇边。

    沈遇朝眼里带着笑意，将鸡肉吃下。

    喂了几口，秋水漪不乐意了，想起一人，她问：“你为何要放过赵希平？”

    韩子澄都杀了，没道理留下这个祸害。

    沈遇朝扬眉，“你猜。”

    猜猜猜，猜个大头鬼啊。

    秋水漪白了他一眼，放下盘子，回了自己的帐篷。

    明日一大早要行军，她还是早些歇息吧。

    无惧

    叛军以代州为， 一路向北行，直逼京城。

    沈遇朝率领七万沈家军迎敌，另外三万将士随牧元锡而行， 不知去向， 就连尚泽也不见了踪影。

    知道沈遇朝另有打算， 秋水漪没多问。

    因不放心她，沈遇朝时时刻刻将秋水漪带在身边，生怕她出了意外。

    对此， 秋水漪很是不满。

    之前白白浪费了十年的寿命，劫难过后，系统不知是不是出于怜悯， 又给了她十年。

    不加不减， 但秋水漪很不满意。

    她想趁此机会， 多攒些寿命。

    大军南行，并不方便带女眷， 秋水漪便骑着马，慢慢跟在后头。

    沈遇朝给她派了几个护卫， 守护她的安全。

    一路走来， 随处可见逃难的百姓。

    他们蓬头垢面， 衣上打着补丁， 或是拄着拐杖， 或者互相搀扶， 相同的， 是麻木的神情。

    秋水漪扫过一眼， 垂下眼睫， 掩下眼中的不忍。

    大军与百姓们背道而驰，仿佛两条永不相交的平行线。

    或许他们沈家人当真在打仗上极有天赋， 不到十日，沈遇朝便拿下一城。

    胜了一场，他紧锣密鼓地准备下一场战争。

    秋水漪骑着马在城里晃悠。

    城内被叛军糟蹋得不成样，有被烧杀劫掠的豪绅，有被欺辱自尽的女子，还有被刀尖挑开胸膛虐杀的孩童。

    哭声充斥了整座城。

    有低低的呜咽声，有痛苦的嘶吼声，各种各样的声音交织，展露着这场人间惨剧。

    一圈走完，秋水漪已经红了眼眶。

    她回到县衙，独自在屋内发了许久的呆。

    接下来的三日，秋水漪未再踏出房门一步。

    直到出征前一日，沈遇朝来寻她，她才打起几分精神。

    “怎么瞧着憔悴了不少？”

    沈遇朝将她散落的发丝勾在耳后。

    他蹙起眉，“我让程玉来给你瞧瞧。”

    大军从京城出发那日，程玉丢下百里赫跟了上来。

    京中还有人情蛊未解，百里赫走不了，气得一连发了十几封信骂她。

    程玉看完，哼了一声，随手将信丢了，但看神色，却是愉悦的。

    兜兜转转，期间隔着二十多年光阴，这两人终于明白了彼此的心意。

    秋水漪摇头，“我无事。”

    抿了下唇，她道：“明日，我便不随你去了。”

    沈遇朝沉眉，“不随我去？你要去哪儿？”

    秋水漪拉着他坐下，“城内百废俱兴，我想留下帮忙。”

    沈遇朝不语。

    她笑了下，笑容带着俏皮，“穆玉柔不是想让我做祸国妖女？我偏要做救世神女，让她在那边也不安生。”

    沈遇朝拿她没法，无奈笑着拍她的头，“行，留下可以，但你出行必须带着护卫。”

    “胡一啸武艺不错，为人忠诚老实，你可随意使唤。有事，记得给我来信。”

    秋水漪点头。

    她望着沈遇朝，笑容明媚，“下次相见，希望山河已定。”

    沈遇朝握紧她的手，云淡风轻道：“必不负所托。”

    翌日，沈家军势如破竹，将叛军往南逼近。

    秋水漪时常能听见他们的消息。

    今日破了哪座城，明日又杀了哪个大将。

    她轻轻一笑，望了眼湛蓝的天，重新将注意力放在当下。

    城内近日许多人出现发热现象，担忧是瘟疫，她这几日时时刻刻都要去盯着。

    忙碌了十几日，还好，只是普通的发热，秋水漪彻彻底底松了口气。

    除了偶尔关注沈遇朝的情况，她将更多的注意力放在重建城池中。

    再一次听到沈遇朝的消息，他已收复所有被叛军占据的城池，正在追拿叛军之首柳松清。

    秋水漪尤其欣喜。

    想来，这场战事就快要结束了。

    可没等她高兴几日，又一个消息传来。

    扬州刺史徐明，起兵造反。

    消息震惊朝野，然而，未等朝廷作出反应，太子已率三万精兵，镇压了叛军，生擒徐明。

    从起事到结束，不过短短五日。

    这时，秋水漪总算明白了牧元锡带着秋涟莹去了何处。

    她不禁感叹，也不知沈遇朝都是何时得知的消息，竟预料到徐明早已和祈云教勾结。

    说曹操，曹操到。

    门骤然被人推开，一个多月不见的人，猛地出现在她眼前。

    秋水漪揉了揉眼睛，险些以为自己看错了。

    她喃喃道：“沈遇朝？”

    语气里充斥着不可置信。

    沈遇朝风尘仆仆，浑身带着长途跋涉的尘土之气。

    他大步上前，一把将秋水漪紧紧抱住，喉中发出一声叹息，“我想你了。”

    秋水漪面上微红，伸手揽住他的腰。听出他嗓音里的疲惫，心疼道：“赶很久的路了吧，我去叫水，你好生洗洗。”

    “不必了。”

    沈遇朝道：“你收拾收拾，我们即刻回京。”

    “回京？”秋水漪不解，“为何？”

    男人沉沉的嗓音从她头顶传来，“京里出事了。”

    ……

    明和殿。

    金碧辉煌的殿宇内，窗门大开，明黄色纱帐被风轻轻吹起，露出躺在龙床上的人影。

    胡公公不在，殿内安静地闻针可落，寂静中隐藏着一股暗潮，蓄势待发地要将这间尊贵无比的宫殿淹没。

    天鸿帝手指颤抖着指向纱帐外的身影，额角青筋暴跳，瞪着眼，瞳仁中溢满红色血丝，愤怒到了极致。

    “你、你们……是、是要造反吗？”

    他费力说出这句话。

    “陛下何出此言？”

    柔媚的嗓音在空荡的殿中回荡，带了一股空灵，仿佛海上索命的妖精。

    一只柔弱无骨的手将明黄色纱帐挂起，轻轻笑道：“陛下听闻徐明造反，一怒之下竟中了风，臣妾日日夜夜守着陛下，您怎么能这般污蔑臣妾？”

    天鸿帝瞪眼瞧着眼前绝美的脸。

    昔日的喜爱消失殆尽，仅剩厌恶与憎怒，“贱、贱人，朕、朕待你不、不好吗？为何、为何……”

    他咬着呀，每说一句话，仿佛便耗尽了体力，到最后，他几乎是用吼的，“背叛朕？！”

    “好？”仿佛听到了什么笑话，女人哈哈大笑，眼角笑出了泪。

    她凑近天鸿帝，染着蔻丹的手抚上他脖颈，美目中盛满恨意，“这些年来，臣妾也以为，陛下待我是真心的。臣妾以为寻到了此生挚爱，将一颗心都系在了陛下身上。可陛下是如何回报臣妾的？”

    感受着指腹下跳动的脉搏，女人将指甲陷入他的肌肤里，恨道：“陛下分明知晓害了臣妾孩儿的人是谁，却任由他逍遥法外，甚至将他立为太子！甚至于，臣妾只是他母亲的一个替身。假的！这一切都是假的！”