“没错。”

    “所谓‘兵器’，在你的术法下得到了第四法相与东魔君霖光的力量。然而，实则她一直都是——”

    瀚渊高空。

    黑角霖光唇角微微一扬，

    “没错，本尊……不，我一直都是——”

    蓬莱天界最伟大的神祖，

    瀚渊天空之上那孤高的黑角之王。

    此刻，不约而同唇齿阖动，道出了同一个名字：

    “子、桑、怜。”

    神司的选择（5）

    那时, 刚刚晋升为神司的少女一袭浅青色衣裙，与平日盛装大为不同，轻盈而随意地走在最新修葺的花园小径上。

    忽然间, 她停下脚步，远远望向路旁。

    平日里空空荡荡的小路旁，竟多出一道蹲着的、颇为突兀的陌生身影。

    她微微怔了一下, 多看几眼，才想起来。

    缙云神社已经有了新的来客。

    虽说此前也算有过几面之缘，只是——

    印象里，那人好像一向沉默寡言。

    他被选为清音使来到缙云神社后, 每日只专注于琴音，不与神侍一族交谈, 因此她都快忘了他这么一个新来客的存在。

    子桑怜再走近几步，才看清那个蹲下的身影正小心翼翼地揉搓着什么。

    好巧不巧, 那株被他专注照看的花草，竟是她春日新种下的百葛草。

    百葛草在凡间极难存活, 外表也不起眼，愿意研究怎么养活它的人更是凤毛麟角。她特意将它移种到这缙云神社，日日精心浇灌, 费尽心思。

    可惜, 即便再用心，也没能让它茁壮起来。

    养了那么久，它依旧蔫嗒嗒的毫无生气, 眼看着便快要破败, 在百花竞艳的神苑之中极不显眼。

    平日里, 哪怕是最亲近、每日路过的妹妹, 也从未留意过这株小草的存在。今日却被这么个陌生的访客注意到, 她不禁生出了几分兴致。

    她轻咳几声，提醒前方的人注意。

    那人闻声站起，转过身来时，神色倒也平静，视线里没有半分惊讶。

    子桑怜带着惯常的笑容：

    “姜太师……也对植物感兴趣吗？”

    对面的年轻男子似乎不太善于交谈，神色腼腆，只是轻轻点了下头：“嗯。”

    虽说害羞，他仍侧过头去再看几眼那株不起眼的小草，声音很轻：

    “百葛草……不喜太过精细的照料，浇太多水，施太多肥，反而适得其反。”

    子桑怜不由微微惊讶。

    一来，是惊讶于世上竟还有第二个人，知道这种无人关注的小众植物；

    二来，则是惊讶于他道出的知识，竟是连她都未曾了解的。

    “世间竟还有这样奇怪的植物吗？越被精心照顾，反而越难养活……”

    难怪自己养了这么久，依然长不好。

    “有很多的。其实自然的风吹雨打，才是最适合它们的温度。”那清音使道。

    子桑怜却觉得这话有些刺耳了。

    缙云神社的神之花园，可是他们侍奉天神的神侍一族少有的乐趣之一。

    能给予稀世花朵在人间无法得到的养料与呵护，更是她们的骄傲所在。

    她温和地笑着反问：“姜太师的意思是，花匠辛勤周到，反倒比不得懒散无为？”

    “不……与花匠无关。”

    对面的男子低了低头，语气低微、恭敬谦和，“没人能掌控完美无缺的知识，这本是人之常情。也没有任何的莳花人，能真正代替广阔无边的大自然对花草的眷顾……或许，从移植进花园的那一刻起，它们的结局就已经注定了……”

    他的目光低垂，声音低得近乎呢喃。

    子桑怜却渐渐凝了眉目，神色肃然。

    “恕我无法认同姜太师的说法。”

    她端端正正地迈步过去，面对着眼前那低头的男人，一字一句：

    “已经蔫败的花朵，只能靠花匠去拯救。若如今还不够好，便再努力些、做得更好一些，这就是……”

    她顿了顿，认真道：

    “花匠的使命。”

    扔下这句话，子桑怜扬长而去，再未回头。

    后来，随着神龙陨灭，缙云神社的花坛也化作烟尘消散。多少人间难寻的奇花异草，再无处寻觅。

    曾经百无聊赖的莳花人变成了勇猛的战士，又从战士变成了新的神明。

    她再也不去照料花园。

    没想到，再次聊起类似的话题，竟然已经过去了接近万年。

    数不清多少次净天宫散朝之后，金玉朗庭之上，两位仙祖处理完各自要务，无意间碰头，于是便百无聊赖地闲步朗庭散散心。

    朗庭之中悬挂着许多浮生镜，镜中可见世间万象、烟火人间：

    没有战乱，也没有灾难，那些平平淡淡的凡间人家，亭台楼阁、山山水水，满是温柔的烟火气。朝廷甚至不再养军队，边境只有零星防范游牧夷族的士卒，而皇都也只有防备修士的小队卫军。

    “高树被剪成了低矮的灌木，曾经漫山遍野的百葛草，如今也被装进盆子里，只能作观赏之物。再也淋不得风吹雨晒，只能在棚中勉强欣欣向荣，却长不出去，也开不茂盛。”

    飞廉仙祖一边走着，一边望着镜中平静安然的人间，摇头叹息。

    她抬眸看向比自己高出一头的长明，轻浅一笑，

    “看来，我们也不算称职的花匠。”

    如今的她，早被时间抹去了锐气，被岁月磨平了棱角，再不复当年满眼的斗志与锋芒。

    戴着银杏簪子的男人一袭枣红长衣华服飘飘，面容淡然如昔，

    “因为我们从一开始整治的就只是花匠，而不是花园。”

    “现在的百葛草，只过过被人呵护的样子，再去野外，已经不能生存了。”

    两人并肩随意沿着朗庭缓慢踱着步子，许久无言。

    倏尔，子桑怜侧过脸，认真道：

    “那如果，毁掉整个花园，重头再来呢？”

    这话令长明一时惊诧。

    “阿怜，现在的花园，不是你一个人说了算。”

    “连你也不行吗？”

    “孤……”

    长明顿了一顿，轻叹道，“纵能动用部分权力，但因魔渊之下另一半神权的制衡，我们无法彻底推翻一切。而孤……并没有深入魔渊、找到被你妹妹所藏之物的能力。”

    飞廉道：“可是姬若羽有。”

    长明笑道：“但她，恰恰是那个最想成为花匠的人。”

    听闻这话，飞廉忽地驻足，转身正对他，目光笃定：

    “那就够了。”

    “我们可以借她的力量，让她操控我的身体，以她的‘兵器’计划去夺得第四法相与魔君的力量。我曾亲眼见过霖光，亦能模拟她的人格，只要骗过姬若羽，便能深入魔渊，寻找到并彻底毁灭另一半神权与神龙遗骸。”

    “可你如何让雉羽信任你？”

    “无需她信任，”飞廉冷静道，“我只需去打开通天棺，假意忏悔认错，让她将我视作叛徒与威胁，从而被她打败、成为她的实验品与傀儡。而你，则在暗处用术法暂时遮盖我的意识。放心，一旦接触到神权，我的意识便会苏醒，取代霖光。我的意志，绝不会输。”

    长明仍不确信，“那凌朔呢？”

    “他与你我不同，他不是一个能隐忍说谎的人。他必须对真相毫不知情，他真实的慌乱与绝望，就是最好的掩护与烟幕。”

    她说得滴水不漏，仿佛这个大胆又疯狂的计划，在她心中已经酝酿了许久，此刻才从容不迫、一丝不乱地吐露出来。

    长明的目光，从震惊转为复杂，几番挣扎与沉默。他似乎觉得这计划的确可行，但终究又心怀不忍。

    飞廉瞧出了他的迟疑，竟伸手拍了拍他的肩膀，

    “长明……姜太师，我一直视你为挚友，你是唯一能真正懂我心中所想的人。”

    “而我，却是个毕生都在泥泞与沼泽中前行的人。”

    她说着，转过身去，缓慢地迈步向前。

    长明的目光不觉追随，听着她不疾不徐的声音，诉说着那古早而久远、好像已经埋葬于历史长河里的旧事 ：

    “幼年时，为了通过神司的试炼，我和阿楚被亲生父母蒙上双眼，抛入一片沼泽之中。只能凭借神龙在梦境里的微弱指引与缥缈不清的感知，在荒芜无边的白色沼泽里摸索前行。若走不出去，我们便将永远沉没于此。”

    “唯有自幼经历这道试炼的人，才能成为与神龙连通、被世人憧憬敬仰的神司……多少与我们一般大的孩子，就这样永远留在了那片沼泽里。”

    她语气淡淡的，却听得长明眉头渐渐皱紧。

    “我就是在那场试炼中，快被淤泥彻底吞没的瞬间，觉醒了与神龙连通的印记与力量。从此被世人景仰，成为名为神司的存在。”

    “但其实那个时候的我，唯一所渴望的，却只有活下来……”