此处语言与中原早已不通，时间行者光是学习外语便花了三四年工夫，待顺利抵达城邦中心时，才开始四处打听。
“图娜？是六十年前从大荒原过来的那个图娜么？”
终于，有个当地小首领打扮的女子回应道，“我曾祖父当年与她一道备战穿越云天屏障的拓荒团，但最后他体格不达标没选上，只有图娜跟着那队去了。”
“是她。原来你们真有办法过去？”
初听时，凌司辰还真是愣住了。原以为这里尚属大荒原范畴，按理说与中原也未完全隔绝，却不料这等讯息竟未曾流传开来，导致中原人始终以为云天屏障不可逾越。
“是的，整条云天屏障看似无路可走，但我们这边有一处峡道，灵气衰减的速度慢许多，此处路径也是先祖们费尽心力才找到的。不过，要想真正穿越过去，还需借助巴目的力量。”
“巴目？”
“是一种生长在雪山中的巨兽。它们的皮毛与体质不受灵气影响，是苏杜德山唯一能够存活的生灵。”
凌司辰闻言随手一指：“就是那边拴着的坐骑么？”
当年法鲁克带图娜离开时，骑的便是这怪异的生物，他至今印象深刻。
说来，天泽之日小满带走了一切上古随神龙而生的灵兽，可这玩意儿还在，看来，它的存在和云天屏障一个道理了。
而这，正是凌司辰追寻九曲神龙奥秘的关键突破口。
一定，一定有人能解答这个疑问。
“唔，你这样说也不完全对。”女子回头瞥了一眼，“你看到的这些，是我们先祖引到陆地培育后的后代，叫小巴，虽也能走进屏障，但深入雪山就不成了。你若真要穿越屏障，就必须借助巴目，比小巴大得多，也珍稀得多。整个这一带只有六头，全部专供五十年一次的拓荒团所用。”
“五十年？”
“嗯，毕竟筹备物资就得这么久，只有那些跨着几辈人做买卖的商团才会用到这条路。少年人进去，老祖辈回来，下一次还得等三十年，若是你等不起，现在回头还来得及。”
凌司辰遥遥望着云天屏障，淡然道：“我等得起。”
“哦对了，”临走前，他又拆开手上红缎，露出手背图案，“你对九曲神龙，还有这个记号，知道多少？”
女子凑近看了一眼，“九曲神龙……名为‘恶龙’的创世神，据说当年与蓬莱神仙们一同被封印时，便在天上留了这道记号。虽说从这里看不大清，但这等大事我们总还是晓得一些的。不过，天泽之日也不过六十年前的事，你是中原人，反倒问我？”
凌司辰摇摇头，将红缎绑了回去，笑了笑。
无用的讯息。
三十年后。
他正式跨越云天屏障，进入苏杜德山。
深入后才知道，这山不仅能消散灵气，还藏有一种奇异力量：总令人原地兜圈，同一条路要走好几遍才算数，有时还必须熬够一定时日才能继续往前。
向导一路刻着记号，照着前人指引择地扎营，这便是唯一穿越苏杜德山的法子。
于是，从踏入到抵达名为“长息之岭”的里程碑，花了足足七年。
头几年，他们沿着苏杜德山顶延伸而下的冰川峡谷前进。峡谷之后是险峻的“天脊悬壁”，攀过那处绝壁方才抵达“长息之岭”。
一路上，随处可见那些在往昔探险中殒命的前人尸体。有的埋没在河谷裂隙中，有的挂在绝壁悬岩上，尸身冰封未腐，五官清晰可辨，衣鞋和物资散落各处，连带着几头巴目，成了一连片的冰雕奇观。
图娜，真的走到了这一步吗？
凌司辰不禁怀疑。
一路上的冰雕里好像没见到她。等等，这个有点像啊，尤其是那个鼻环印象深刻。凌司辰在那具冻僵的中年妇人面前站了一阵，多看了几眼。
“走啦，行者前辈！”向导在前头喊了一声，他这才回头，快步跟上。
之后，他们又花了三年才抵达最高峰，再花六年才从那峰顶下去。
出发时浩浩荡荡百余人的队伍，如今竟只剩下潦潦草草二十人不到。
其中一人叫哈洛桑，来时少年一路长到中年，满脸胡须都是冰碴子，休息的时候，靠着巴目瑟瑟发抖。
凌司辰好奇问他：“为什么一定要去那边？”
哈洛桑说：“家族生意呗，哪怕一辈子只去一次，也得带着特产过去，让儿孙运足奇货回来。说难听点，我们家族活在这片地方，只会干这个。”
“说好听点，”他又笑，“这路虽难，但不缺买家，一趟下来，就够赚几辈子的金银了。”
又走了五年，总算出了雪崩地带。
这一片连尸体都少见了。或许到了这一步，还能活着的人也就真能走出去了吧。
果不其然，再往前没多久，还真出现了驻扎地，稀稀落落竟还有一两个人影了。
没想到，这里的人与大荒原截然不同，穿着古怪，目光满是戒备，说的语言更是陌生难懂。哈洛桑原以为从爷爷辈学来的几句外语能派上用场，谁知一开口竟完全对不上，只能连比带划勉强问出条路来。
凌司辰走最前面，身后领着一群中老年，穿过飘雪的隘口，终于突破了最后的障碍。
刹那间，眼前豁然开朗，满眼皆是迸发的阳光。
远处雪原上，一座座圆顶的泥屋像倒扣的土壳般铺展，四周皆筑有积雪的瞭望塔与防线，人来人往，男女老少俱全，显然已是人类长期居住之地。
耗了二十一年才穿过云天屏障，没想到外头世界竟如来时一般，安静而祥和。
出来后，凌司辰第一件事就是往天上看。
苏杜德山里风雪漫天，几十年没见过太阳了，此刻重见阳光他本该欣喜才是，可抬眼望去的瞬间，却几十年来第一次心头猛地一跳——
天很蓝，太阳也还在，
但小满留下的那道神龙图腾，竟然不见了。
不是在大荒原时那种看不大清楚，而是完完全全地消失，仿佛从未存在过一般，天幕上干干净净，一点痕迹也没有留下。
这是怎么回事？
与此同时，凌司辰的土脉烈气竟然回来了。而且越往外走越恢复如初。这段时日好不容易长出的面部褶皱和胡须又被重新压了回去，一摸之下纷纷消失，难免令他沮丧了一瞬。
但比起这些，他更在意的还是身后的云天屏障。
他试着用烈气感受手背上的“观测阵”，却发现图腾仍与主阵之间保持着清晰的感应。这就意味着，天上的主阵一定还在。
看来，云天屏障的存在，远不止消除灵气那么简单，而是改写了某种更本质的规则……
去往村庄的岔路口，哈洛桑和其他人与凌司辰告别：
“行者前辈，我们就不去那边了，接下来得照着祖上传的地图寻个贸易点落脚。前辈不老不死，前路遥遥，我们这些凡人可跟不上了，只能祝你一路顺遂，珍重。”
凌司辰点头应了，独自去了那座村庄。
他第一件事就是找当地村民问云天屏障的事。
这里的居民大多穿着粗布长袍，腰间系着麻绳，男子留着络腮胡，妇女头戴头巾遮住头发，这些奇怪的装束凌司辰已经见怪不怪，但问题是这里没人能听懂他叽里咕噜说的是什么。
没辙，他只好先留下来学当地语言。
好在村民们对这位从苏杜德山里出来的异乡人很是好奇，待他也友善。凌司辰就这么死皮赖脸地待了大半年，才勉强掌握了基本沟通的能力。
这才明白，原来此地名为“雪关”，隶属于一个叫乌拉图的国家，具体这个国家是干嘛的，凌司辰没听懂。不过这不重要，学会了当地话后他又开始四处打听云天屏障。
“你们知道云天屏障是怎么形成的吗？”
“不清楚，祖祖辈辈传下来，它就一直在那儿。”有村人摇头答道。
另有人接道：“传说啊，那是古老的创世神的吐息化成的。”
“创世神？九曲神龙果然也到达过这里？”凌司辰又问。
“九曲神龙，那是什么？”
村人面面相觑，交头接耳，好像都不知道他说的这个词。
凌司辰早听说过大荒原之外有着不同的信仰，但无论如何，作为创造万物的神明，即使称呼不同，总该会被认出才对。
于是他忙拆开手上带子，指着手背：
“就是造出这个图案的神灵。我想知道，为什么云天屏障能不受祂的力量影响？到底如何才能与祂沟通，又或者……如何解除祂的封印。”
声音中带着期盼，更带着恳求。
漫漫长路，他此生便为这一刻而行。
没想到，眼前几个村民个个凑过来反复看，却都眉头紧皱。
若完全不识，也不该露出这样的神情。
最终，他们支支吾吾，也没给出明确回答，只指了一条路给他。