“娘，夫子夸我呢！”

    这位童儿瘪嘴道。

    方夫人拉着他，也不说话了。

    唉，也怪自己。

    同丈夫说些打趣话，通通都被这孩子听到了。

    赵翎惯会戏谑人，这回是被个小童戏谑了，顿觉无奈，只跑去把人抱起，接着往下走，“阿乔，你怎如此会说？”

    “谁教你的？我像你这年岁时怕是万万不及你。”

    “生而知之。”

    “如何？赵哥哥？”

    小童接话道。

    赵翎无言以对。

    这回，梁豆也不得不心下嘀咕句，这下子这位赵公子是棋逢对手。

    范栗是一贯的沉默，直到到了山下，暂且分别，他们去了那织坊时，才缓缓有了些声音。

    他那仆僮菖蒲是个细心的，早在山下就约好了地方。

    那远道而来的行商有三四余人，开头说是敦州人，聊了聊怕是汾州人，家中有不少田地，钱财，这回来是听闻信州售卖一种新制纱罗，因其轻薄如蝉翼，飘逸雅致，有素雪纱之称。

    时人裁下制成发带，披帛，戴至发间，或披在臂间，风拂来时，轻纱飘飘，甚是美丽。

    虽说这纱罗并不便宜，可制成发带就算是平民女子也能买得起，因而渐渐风靡附近州府，成一时之景。

    这几位行商恰是看出这新制纱罗的技术，因而远道而来。

    可他们怕是很有些狡猾多变，几番交流之下，都未曾谈拢，最关键的是他们竟是想请范栗同去，在当地寻工匠，制成新的织机。

    范栗自是不愿。

    若是敦州，他还会可能去，毕竟就在隔壁州府，可汾州隔了四个州，路途实在遥远。

    他尚有母亲奉养，加上也并不缺钱，在南阳县内读书、同熟悉的工匠交流便好了。

    再说，汾州的工匠怕是远远比不得他们信州。

    天下十三州，他们信州地势低平，可谓鱼米之乡，文治教化颇重，商道贸易因水路也颇为繁盛，那些精细的货物时常销往其他州府。

    因范栗的拒绝，一时间他们略有争论，那远道而来的几位行商略焦急，互相低声商讨后，竟是出了一笔重酬求他前去。

    这回，他们所出酬劳，竟是高达千两，还不算织机的价格，单单只是求人前去，连赵翎都大吃一惊。

    “你们并非为织机而来，何必遮掩？”

    祝瑶忽道。

    那几位行商终是遮掩不住，其中行首的叫李贵的只能按实道来，就说：“我们主家姓薛，在汾州多年……想制出一匹天下最美的锦缎，献给宫中贵人，以庆其明年寿诞，因此主家于各地寻纺技术高超的匠人。”

    “……”

    赵翎等人已听出来头。

    姓薛，汾州大户，如斯钱财，除了当今那位太后的亲族外，又会是谁？

    范栗断然决绝。

    这几位行商百般恳求，终是不得，离去前只能叹息道：“范氏子，你可知你错过了多大的机遇！”

    这些人多是有种恨其不知上进之感。

    范栗神色不变。

    待人离去，赵翎立马大嘲道：“薛家好生猖狂！如今陛下巡视诸州，我听兄长托信来说怕是刚到了隔壁敦州，探望了他那位服侍他多年，出宫归家的近身宫女……时人岂不知陛下对其养母不喜，我听说薛家那位将军谨小慎微，颇得陛下信重，没想到其宗族于地方里竟是如此威风。”

    范栗不言。

    便是陛下不喜，那也是一朝太后，乡野间倚仗家中有一小官，仗势凌人的不知多少，何况是太后亲族。

    赵翎气道：“我倒希望这位陛下快去汾州，杀杀这股威风。”

    祝瑶正遥望，看旁边屋内的妇人用织机织布。

    他心头淡淡想。

    敦州吗？这几日，他也是看了些地图的，信州和敦州毗邻，渭水贯穿而过。

    夏言缓缓走到他身前，道：“我们这位陛下，他少时母死后就被分给还是贵妃的纯妃抚养，可两人并不太亲近，他因此在宫中举步维艰，加上不学文只好武，颇受几分谴责。直到昭化十一年，先帝秋猎遇刺，他替其挡了一箭，更手执弓箭当场射杀两名刺客，先帝很是欣喜，后让其掌管羽林军。”

    “那时他才十三岁，此后多年他因独来独往，从不结交群臣……先帝一直颇信重他。”

    赵翎也走来。

    他略有些好笑道：“怕是先帝自己也没想过，他刚死这位好亲儿直接带着若干禁军，当夜就把他其他儿子都通通杀光了，这就登上了皇位。”

    祝瑶：“……”

    貌似，一点都不意外。

    夏言失笑，有些无奈于这位弟子的直白……他家里人还很渴求他能出仕，可这张嘴不知道得招出多少祸患。

    赵翎接着道：“我听舅舅说，当时宫中侍卫、太监、宫女都颇欢喜，传闻有个太监在先帝将死时甚至连夜赶去通风报信……许是我们这位陛下，从不苛待宫人，被其他几位皇子衬托的风评着实不错。”

    祝瑶不好评价。

    咋说，以他做鬼时听到的……这位昭化皇帝晚年猜测心极重，身边的近侍莫不心有测测，生怕触怒他。

    祝瑶忽问：“他的那位近身宫女是何人？”

    赵翎心中“咦”了声，夫子这位友人竟是不知吗？据他所看，这位友人怕是出身不凡，初看见其容颜、体格，乡野里是万万养不出来的，就他那双手细腻白净，显而易见未曾做过粗活，甚至连茧子都无。

    他粗看时只觉他只有二十五六岁。

    可他听僮仆说，夫子这位友人前几日脚受伤只能暂居屋内，有几个小童好奇去寻他玩，听他亲口说自己三十有二。

    夏言道：“她姓钟，钟鼓之钟，名音，音律之音，出生于敦州清贫之户，幼时因家贫卖进宫中，于纯妃前侍奉多年，那时纯妃赐其名——青烟。熙平年初，她被陛下准许用回原名，后就一直在今上身前侍奉，听说她性情恭谨，宫中人皆称赞。”

    “时人常言&039;虽非养母，实则与养母无异。&039;。”

    “熙平九年，当今放其出宫，至今归家已有九年。”

    赵翎嘻嘻笑道：“夫子，我见过她一面。”

    夏言失笑，道：“你家本就在敦州，你怎么没见过？你若是没见过，没凑这个热闹，我才觉得奇怪。”

    “她生的不算美。”

    “……怡孙弄老的年岁，何谈这些？”

    “哎呀，总有些人说是太后见不得这位宫女，这才将其赶出宫去！怕是认为陛下空悬后位源于此。”

    赵翎道。

    “不过那些人的一言之词，不过是当今不愿同世家大族结为秦晋之好，你怎会看不出？”

    赵翎小声道：“夫子，乡野间不是总有些传闻，都说这位陛下怕是非先帝之子？”

    祝瑶听得怔怔有些出神。

    夏言只是看他，不曾出声，良久才微微启声说：“熙平九年，当今养一子，名烨，封为齐王。”

    “我看陛下颇为宠爱此子。”

    “据说，此子正是陛下在敦州所遇，陛下说是流落乡野的前淮王子嗣，可怕是那些人都不太信！”

    “不信又如何？”

    夏言忽得拉过祝瑶，“祝兄，随我去吃个螃蟹宴吧，我在这西田镇认识个擅捕鱼的好汉，他每年都能捉些大螃蟹。”

    “……”

    祝瑶看向拉着自己手臂的人，没有拒绝。

    于是，这第八日的结束恰是一顿极为丰厚的螃蟹宴，配之农家腌制的腊鸭，地间的白菜，吃的让人无比尽兴。

    他们没有上山。

    夏言在此地有几间屋舍，常常留于书院内人留宿，他们就住在这里。

    赵翎等人归了书院，回去进学去了。

    那位方夫人携着一对儿女也留了下来，说是买了些晒好的桂花，可制成香囊，可制作花糕的新鲜桂花怕是不太行。

    雨后的桂花香气散轶的多。

    她想再等一天，有个乡人说她有个临镇的熟人明日可以带来些，那里没下雨。

    第二日上午，那位乡人果真来了，带来了未被雨水打湿的芳桂，这位方夫人很是欣喜，便想要在山下先做些试试，她买了些新鲜糯米，新米。

    祝瑶于院里颇有些好奇看着，方夫人见其很是惊异，索性便拉他一同磨米粉，熬桂花糖浆。

    午后，这桂花糖糕就做好了。

    吃起来松松软软。

    看起来憨态可掬。

    方夫人拿了些模具，制成了月兔样式。

    “桂花醪糟更好喝呢！”

    院里，方夫人略有些叹息，想起此事她忽神色飞起说：≈ot;要不再留一天，我在做些桂醑，山上偏凉温度不够，这酒怕是发不起来。≈ot;

    “好啊，桂花糕好吃，桂花醪糟也好喝，我想喝。”

    “娘，再留一天。”

    她那小子阿乔缠着她说。

    祝瑶看着……只觉好笑，这小孩很是伶俐，他其实并非真的很想喝桂花醪糟，他早晨还听他同那位圆脸少年梁豆说话，不想下午回书院，就想跟着他们下午一同去河洲上钓鱼捉虾。