元三九落座，“学生被围剿，六哥，你不插手？”
梅易说：“他自有主张。”
清风殿内，姚竹影将今日上书的情形说了，担心道：“声势太大，不好办啊。”
“我们不好办，有人好办。”李霁将翻箱倒柜找小鱼干的猫从厨房里逮出来，“毕竟最不愿见到‘不忠不孝’这顶帽子扣在老八头上的人不是我呢。”
姚竹影一点就通，“三皇子？”
李霁逗着无能狂怒的猫大爷，说：“蠢弟弟带着一群蠢拥趸成天做蠢事，三哥想必很头疼……唉，做兄长的能怎么办呢，只能帮蠢弟弟擦屁股了。”
姚竹影笑着说：“三皇子能者多劳。”
“我是个没心没肺的小畜生，该出门玩去。”李霁放开猫，“牵马来。”
猫抓着李霁的袍摆，挂在他身上，李霁俯身把猫大爷拎到一旁，说：“我去跑马，带不了你，自己找你亲爹去。”
猫大爷垂头丧气地回了笼鹤馆，熟练地扒住亲爹的袍摆，梅易正要出门，俯身把它拎到一旁，“要去文书房，没空伺候你，找你后爹去。”
猫站在廊上，眼睁睁地看着梅易远去，“啪叽”一声趴在地上，闭上了眼睛。
梅易出了笼鹤馆，撞上牵着马出来的李霁，四目相对，李霁目光甜蜜，梅易语气温和，“冬日路滑，殿下跑马时要小心些。”
李霁笑容乖巧，“有梅相记挂，我心里比吃了蜜还甜，浑身充满了力气，一夜跑个八百里……应该不行。”
油嘴滑舌，梅易懒得搭理，径自上了肩舆，“今夜早点回梅府，别让我出去逮你。”
啧，李霁看着被簇拥而去、高高在上的背影，嘟囔：“越管越严，真把我当儿子了？”
浮菱和姚竹影伴李霁出宫，从北门出去，到了牌坊口，姚竹影转身向李霁捧手，“奴婢先去办事，殿下在山上注意安全。”
李霁颔首。
浮菱好奇，“办什么事？”
“昨夜的事情闹得那么大，现下外头必定传开了，毕竟好八卦的人可不少，因此流云酒庄要打点，舆论也要引导。”李霁说。
浮菱说：“姚掌事一个人能办吗？”
“能，话嘛，不就是你传我，我传他……一个个地传下去，只要钱给够就成。”李霁若有所思，“但我们确实缺人手。”
浮菱说：“梅相的人……”
李霁摇头。
“怎么？”浮菱打趣，“不想吃软饭了？”
梅易的人自然好用，但李霁需要自己的人。于公，权柄和人脉都要握在自己手里才安心，于私，皇帝最好的就在于权势，梅易仰仗皇帝，他却仰仗梅易，是个人都知道该选谁吧？
所以，这口软饭是好吃，但不能贪吃。
心虚
“听说了吗？九殿下竟然在流云酒庄当众殴打兄长！”
“能没听说吗？这事儿一早就传开了，但我觉得不可能啊！九殿下不似那般不友不悌之人，依我看，其中不无夸张之处啊。”
“可是昨夜动静闹得大，有人亲眼所见九殿下以一敌众，把那一屋子人包括八皇子都打了一通啊！听说那两位皇子早有不睦，互相冲撞起来也不稀奇。”
“依我所见，必定是八皇子挑衅在先，毕竟这位爷的德行……嘿！”
“再挑衅也犯不上动手吧？兄弟之间，长幼有序，哪有弟弟揍哥哥的？寻常人家尚且不能如此，莫说皇家！”
“可我听说是八皇子先出言不逊，做了不孝的言论，所以九殿下才怒不可遏的。听说两位皇子昨夜都入宫了，可八皇子至今未出，今早却有人瞧见九皇子和裴小侯爷他们兴冲冲地出城跑马去了，一点没有被陛下责罚的样子，这其中的深浅，一看便知啊！九殿下殴打兄长未被责罚，就能猜出八皇子到底说了多过分的话了！”
茶楼里言论如屑，三皇子听见那句话，打了个手势，很快那人便被抓到了雅间里。
隔着屏风，亲卫问：“刚才那话是谁教你的！”
那人如实说：“听别人讲的。”
亲卫喝问：“谁？”
“隔壁巷子卖鱼的。”
护卫去找卖鱼的，卖鱼的也是听别人说的，谁？巷头摆小馄饨摊的。又是听谁说的？隔壁巷卖绣花鞋的……顺着问，一个交代一个，仿佛永远找不出源头。
“不必找了。”三皇子说，“这是有人授意，故意引导舆论。”
同样是道听途说后的猜测，想要将舆论导向对八皇子不利的一方实在是太容易了，因为八皇子娇纵蛮横之名深入人心，把他和没有恶名、更弱势的李霁放在一块，大家自然更偏向李霁。
亲卫快步入内，说：“内阁那边传来消息，都察院和礼部已经有人上书为九殿下辩驳了，而且家门和昨夜雅间里的某些子弟们对得上。殿下，咱们是否要找些自己人帮着上书？”
“此时上书得越多，只会对我们越来越不利。”三皇子早已想明白其中的关窍，“立刻告知我们的人，不许为八弟说话，必须撇清干系。另外以我的名义去请九弟，我和八弟要请他吃酒。”
“是。”亲卫应声退下。
“吃酒？”裴昭看着三皇子府的护卫骑马跑远，觉得纳闷，“莫不是鸿门宴？总不会是三皇子要带着自己那不靠谱的弟弟给殿下赔罪吧？”
“他们兄弟俩像是能低头赔罪的样子吗？”李霁合上请帖，随手扔到浮菱手里，“吃酒的地方在临云楼，懂了吧？”
裴昭一琢磨，“懂了。”
临云楼有五层高，四面开阔，他们三个今日这通酒必定吃的兄友弟恭、人人皆知。
裴昭摸着马背，“那殿下要去吗？”
“去啊。”李霁说，“双向奔赴，互惠互利。”
“我去殿下附近找个位置，若届时两位皇子对殿下发难，我好出面。”游曳说，“他们多少会忌惮我表哥和五皇子。”
“多谢倚风。”李霁说，“但是现下，他们不敢拿我怎么样。”
三皇子请的这顿酒，就是为了救八皇子的名声，此时李霁反而是占上风的。游曳思忖着点头，说：“民间的舆论不是最要紧的，要紧的是那些弹劾殿下的奏疏，就怕众口铄金。”
“他们上书，我们也能上书！”裴昭说，“当我裴家没人了吗？”
“不可。”李霁阻拦，“子照的好意，我心领了，但裴家不可上书，否则恐怕会引人误会。”
如今的后宫没有裴家女，裴家一直保持中立，他们没必要为李霁蹚浑水。何况李霁没拿那些奏疏当回事，既然皇帝没打算惩治他殴打老八的事，那这些奏疏就只有一个作用：划出老八的门人范围。
“是谁允许你让他们上书的？”三皇子看着靠躺在椅背上的弟弟，语气冷漠，“蠢。”
八皇子跪了一夜，昏厥醒来时双腿疼得没知觉，在丽妃宫中发疯之际被亲哥强行提了出来，说是要请李霁吃酒赔罪，本就心中怨愤，闻言撑声怒道：“他们是我的人，为我上书是情理之中，难不成还要为李霁说话，论我的不是吗！”
“你在紫微宫跪了一夜，仍然没有想明白。那些奏疏根本不会入父皇的眼，稍微有点意义的只有上书的人，你恨不得告诉全天下哪些人投靠了你。”三皇子说，“何况父皇已经责罚你而宽宥老九，你却让自己的人继续上书弹劾老九，你是想告诉父皇，他罚错了人，你要和父皇对着干吗？”
八皇子嗫嚅道：“我没这么想！”
“你的确没这么想，你根本什么都没想，因为你的脑子是摆设。”三皇子懒得同这个蠢货多废话，直截了当地吩咐说，“让你的人立刻停止上书。”
八皇子不甘不愿地应下了。
“待会儿老九来了，你闷头吃你的，什么话都不要说，更不要和他起争执。”三皇子说，“他要借力打力，我要平息舆论，我们相安无事，便可事成。”
八皇子闷了口酒，没吭声。
亲卫进来通传，紧接着，李霁出现在雅间里。他刚跑马回来，劲装披风，英姿飒爽，丝毫不受舆论所扰。
“三哥。”李霁率先捧手，毫无芥蒂的样子。
“九弟。”三皇子如常的冰块脸，侧手示意，“请坐。”
李霁在三皇子对面落座，半点没有从前的拘谨，“可以自己点菜吗？”
三皇子说：“当然。今日我请客，九弟尽可随意。”
三皇子打了个手势，亲卫立刻出去唤人，门外的侍从端着食单进来，恭敬地呈给李霁。
“山煮羊，炉焙鸡，酿烧鱼，鸳鸯炸肚，入炉羊头签，再来一只你们家的招牌鸭子，要配梅酱。”李霁将食单合上，递给侍从，“酒要梅花酿，冷酒。”
侍从应声，下去传菜了。
八皇子盯着李霁春风得意的脸，咬牙切齿地说：“九弟真是闲适啊。”
“有三哥在，我怕什么呢？”李霁看着鼻青脸肿的八皇子，夸赞道，“倒是八哥，拥趸众多且各个忠诚护主，弟弟好钦佩呢。”