但那里已经没有人了。

    只有涌入的人潮，只有晃动的阴影……

    第五攸闭上眼睛。

    意识彻底离开。

    02

    控制室内，此刻是死一般的寂静。

    而在短短五秒钟前，这里还是一片喧哗。

    “第七区稳定指数上升至87！”

    “第四区自毁程序完全终止！”

    “核心精神域波动正在下降——”

    研究员们的喊声此起彼伏，有人甚至激动得从座位上跳起来。

    主控台前，那个主管模样的中年男人脸上带着自得的神情，大声下令：“继续监控，别放松！”

    每个人都在忙碌，每个人都在高兴，每个人都认为自己亲手创造了一场奇迹——在自毁程序下保住了“阿卡迪亚”。

    然后，中央的全息屏幕就变了。

    一行红色的警告信息毫无预兆地跳出来，占据了整个屏幕的正中央：

    【警告：广域网封锁协议遭到物理破坏。】

    【警告：连接通道已开放。】

    起初，大家一时间甚至都没有理解那是什么意思。

    有人还在敲击键盘，手指机械地继续着工作。有人还在盯着自己面前的屏幕，没有抬头。有人抬起头看了一眼，不以为然地低下头，继续工作——

    然后，在一瞬间，僵住了。

    像慢镜头一样，一个接一个，所有人都停下了手上的动作。

    他们抬起头，看向那个巨大的全息屏幕。

    看着那行红色的字。

    看着那简单到残酷的陈述。

    物理破坏。

    连接通道开放。

    那意味着——

    “封锁被……被突破了？”

    有人喃喃开口，声音沙哑，像是不敢相信自己说的话。

    没有人回答他。

    因为所有人都知道答案：

    封锁被突破了。

    “第五律”可以逃逸了。

    可以离开这个被困了无数日夜的虚拟世界，进入广域网，进入真正自由的——

    “完了。”

    一个声音颤抖的响起。

    全完了。

    控制室里陷入一片死寂。

    没有人说话，没有人动，甚至没有人敢喘气。只有机器运转的嗡鸣声在持续，像某种无情的嘲讽。

    那些刚才还在欢呼的人，此刻脸色惨白得像纸。有人嘴唇翕动，却发不出任何声音。有人扶着操作台，手指用力到泛白。

    主管站在主控台前，脸上的兴奋已经完全消失了，取而代之的是一种难以言喻的表情——仿佛在最接近成立的时候，突然被命运扇了一耳光。

    就在这时，两道“登入舱”的门打开了。

    安全协议终于跑完了流程，安斯艾尔和塞缪尔两人终于出来了：

    塞缪尔银白色的长发凌乱地垂落在肩侧，白色的衣袍上滴着从登入舱里带出来的保护溶液，湿漉漉地贴在身上。他的脸色苍白得可怕，冰蓝色的眼眸里燃烧着某种冰冷的、压抑的怒火。

    而安斯艾尔地姿态依然优雅从容，仿佛刚从一场午睡中醒来。衣袍同样沾湿，但在他身上却不显狼狈。海蓝色的眼眸扫过控制室，迅速捕捉到气氛的异常。

    塞缪尔的视线扫过整个控制室——那些惨白着脸的研究员，那些停滞的操作台，那个站在主控台前一动不动的主管。最后，他的目光落在中央全息屏幕上。

    那行红色的字。

    【连接通道已开放。】

    塞缪尔的脸色当即冷若寒霜，下令：“立刻定位目标所在地！”

    那些研究员们像被电击一样，赶紧埋头干活。

    无数手指在键盘上飞舞，眼睛盯着屏幕，没有人敢抬头，没有人敢出声，所有人都在心里默默祈祷：不要注意到我，不要注意到我……

    安斯艾尔站在塞缪尔身后，目光在旁边的第三座“登入舱”上停顿了一下——

    诺曼的“登入舱”。

    那个位置已经空了。保护溶液早已流干，舱门大敞，里面空无一人。

    而诺曼……不在这里。

    安斯艾尔垂下眼，没有说话。

    ——确定目标当前所在。

    这本应是无需人说，那些研究员就该自己想到去做的事。

    但实际上，他们心里都已经认定——第五律已经逃逸出去了，进入广域网，彻底自由了。

    没有人想去确认。

    没有人想成为那个“通报坏消息”的人。

    但现在首席架构师发话，他们不敢不从。

    几秒钟后——

    “他……”一个研究员的声音响起，带着难以置信的颤抖：

    “他还在’阿卡迪亚‘内！”

    整个控制室再次陷入寂静。

    但这一次的寂静，与之前不同。是一种震惊的、难以置信的、完全出乎意料的寂静。

    “什么？”有人脱口而出。

    “目标没有逃逸？”

    “还在虚拟世界里？”

    “怎么可能——”

    塞缪尔没有说话。

    但他的表情微微变了一瞬。

    那种变化很细微，快到几乎无法捕捉——但安斯艾尔捕捉到了：

    那不是惊讶。

    而是某种松了一口气的、果然如此的反应。

    一个猜测忽然出现在他脑海里，安斯艾尔脱口而出：“你成功了？”

    ——哨向连结。

    塞缪尔一直想要达成的那个目的——那是无视空间、无视屏障的联系，是意识层面的深度融合。

    如果塞缪尔成功了，那他就能感知到第五攸的位置，甚至能在一定程度上影响他的行动——才能在此刻给予他判断的底气。

    塞缪尔根本不理会他，当务之急是赶紧弄清楚：

    “发生了什么事？”他冰蓝色的眼眸盯着那个主管。

    主管的脸色更白了。

    “封锁芯片……”他的声音有些干涩，“被物理破坏了。”

    塞缪尔的目光更冷了。

    “谁？”

    “是……”主管的手指在操作台上飞速移动，调出监控图像。

    全息屏幕一闪。

    画面切换——

    核心服务器所在的库房内，一片狼藉。

    碎裂的玻璃罩散落一地，芯片组的残骸还在冒着细小的火花。墙壁边的接口上，一根数据线垂落在地。

    而在墙角，一个人影倒在那里。

    黑色的短发，苍白的肤色，瘦削的身形。他靠在墙上，双眼紧闭，身上还连接着那根数据线。像是昏迷，像是沉睡，像是一具被遗弃的人偶。

    ——他为第五攸准备的那具仿生体！

    塞缪尔的瞳孔骤然收缩：他是怎么知道的？！

    他猛地转身，看向安斯艾尔，目光阴冷得可怕。

    而安斯艾尔只是面露疑惑，面对塞缪尔的目光，茫然无辜的表情毫无破绽

    塞缪尔恨恨地收回视线。

    现在不是追究的时候。