燕平帝目露迷茫：“认亲？”

    徐寄春：“陆公既知侯氏秘辛，这亲，自然该认。”

    “这位大人说得是。”侯方玉抚须点点头，将入京的前因后果娓娓道来：“圣上，六月初，有人寻到老臣跟前，言卫国公竟知我海氏不传之秘，还拿出了铁证。老臣疑心血脉流散于外，这才撑着这副朽骨，入京认亲。”

    话音未落，陆方进的几位门生相继挺身而出，齐声奏道：“圣上，侯大将军与徐大人口出狂言，妄议卫国公家世，实在无礼不敬！”

    面对几人的厉声斥责，侯方玉不恼反笑，只盯着陆方进一人：“若非侯氏嫡传，敢问陆公，这阵图标记画法，你从何处得知？”

    陆方进：“本官曾亲见侯方回绘制阵图，无意间记下了。”

    侯方玉：“闻说当年剿匪之时，侯方回皆听凭陆公调遣？”

    “是。”

    “绝无可能！”

    侯方玉霍然起身，大步走到陆方进面前，逼着他抬眼相视：“你可知他为何被放逐象山？恃才傲物，目空一切，上了战场，根本不听号令！”

    言罢，他冷笑一声：“此等自负之徒，连天都不服。你，能让他低头？”

    陆方进双手一摊，面上尽是坦然无辜：“诸位办不成的事，本官侥幸成之。若这也算罪过，难道怪本官本事通天？”

    侯方玉：“圣上明鉴，县志中的阵图只能出自侯方回之手。”

    燕平帝：“为何？”

    十八娘轻声回道：“因为兵书所载阵图，亦是他的亲笔。”

    侯方玉：“是，覆盂阵，乃侯方回独创，天下无人可绘。”

    年方弱冠，侯方回便独创一阵，名曰：覆盂阵。

    此阵形如覆盂，固若金汤，最宜在山中围歼匪寇时施展。

    可是，侯方回太自负了。

    某次一场平匪之战，他违令独行，执意布下此阵，结果险些命丧乱刀之下。

    族长作主，遣侯方回去军营历练。

    没成想几年后，他又闹出一场大祸，竟将亲爹与叔父绑在城门示众，招致满城哗然。

    族中上下虽惜其才，但厌其行。

    权衡再三，决心将其放逐。

    这一回，侯方回的终点是孤悬一隅的象山县。

    又三年，他的死讯传回海州。

    族人早料有此一日，相顾一叹，却无人深究他的死因。

    一个平生结怨无数的狂徒，若有一日死于仇人刀下，委实算得上再寻常不过的结局。

    侯方回死后半年，族人在山中平匪，久攻不下。

    有人翻出他留下的覆盂阵图，依图依势布阵，果然大获全胜。

    造化何其捉弄人？

    当所有人真正识得其才，他已是枯骨一堆。

    侯方玉老泪纵横，悲痛地讲完来龙去脉，临了颤巍巍地从袖中取出一卷泛黄的纸页：“圣上，此为侯方回亲笔，真伪一阅便知。”

    那张泛黄的纸经由内侍，转呈御前。

    只消一眼，真相大白。

    燕平帝拿起两张纸，抬眸看向陆方进：“陆卿，你还有何话可说？”

    陆方进目不斜视：“圣上，此图乃老臣托侯方回所绘。当年象山官吏死伤大半，老臣代行县事，分身乏术。”

    这番不要脸的说辞，引着十八娘上前，认真打量陆方进这张脸这个人。

    他老了。

    脸上沟壑纵横，如干裂的土地。

    眼窝深陷下去，眸子早已浑浊涣散。

    一袭簇新耀眼的紫袍裹身，裹不住浑身上下的垂暮之气。

    衣是新的，人却是旧的；

    袍是艳的，生机却是灰的。

    前朝的状元，当朝的太师。

    今日窃弄威权之人，也曾长着一张青衫磊落的脸。

    四目相对，十八娘忽然歪着头，朝他身后嫣然一笑：“你来了？”

    陆方进愕然回头望去，身后空无一人。

    他强压下心头翻涌的狐疑，缓缓扭过头，正对上十八娘的笑靥。

    她的笑，刺目灼心。

    明晃晃的，比颈间长命锁更添几分碍眼。

    他怔在原地，腹中筹谋与唇边言语，全因这一笑乱了章法。

    “陆方进，他在你身后。”

    “谁？”

    “侯方回。”

    有一瞬，陆方进慌了。

    他颈间僵硬，似要侧首，随即又顿住：“谢娘子倒会说笑。一个死了多年的人，怎会在本官身后？”

    阴风如丝如缕，沿着耳垂钻入紫袍领口。

    夏日衣薄，阴风裹着阵阵寒意，很快爬上脊背，游走全身。

    冷。

    一股熟悉的冷。

    在他自以为可以安享一生的得意之际，循骨而入，卷土重来。

    陆方进袖中指节掐得发白，借着这点痛意勉强稳住身形，稳住声气：“侯方回，杀你之人乃山野匪寇，与本官何干？当初本官念那男子无辜，勒令你留他一命，你反倒挥刀相向，与人结下死怨。而今你冤魂不散，莫不是有心迁怒于本官？”

    “他可不无辜。你瞧袖里藏刀，准备杀我俩呢。”

    徐寄春的声音，自左侧幽幽飘来。

    明明是两张完全不一样的脸，吐出来的字句与说话的语气，却像同一个人。

    陆方进望着那张脸，鬼使神差地接了一句：“他有妻儿，我们该给他一个悔过的机会。”

    徐寄春：“他今日若得手，你的妻儿怎么办？”

    陆方进陷入沉思，指腹摩挲着拇指上的玉扳指。

    一圈又一圈，乐此不疲。

    半晌，他的眼神变得柔软而遥远，浑浊的眼里闪过一道杀机：“那还是杀了吧。”

    满殿皆惊，倒吸凉气。

    有陆氏门生壮着胆子上前，急扯了一把陆方进的袖子：“陆公，您怎么了？”

    陆方进从往事中骤然抽身回神，怒目圆睁。

    当惊觉自己失言后，他勃然变色，劈手直指徐寄春：“装神弄鬼！”

    “陆公，天地可鉴，下官绝无……”徐寄春的话停在此处，直至瞥见陆方进胸口起伏难平，那截莫名断掉的话终于续上，“方回，你安心上路，反正你不喜欢京城。你别怨我，我真……没法子了……我只想回家而已。”

    十八娘目光如刀，一字一句道：“十七刀，你与你的家仆整整捅了他十七刀，刀刀见骨。”

    温文尔雅的贤弟陆方进，为何要杀他？

    侯方回至死不知不明。

    他只记得，那日满心欢喜入山赴约。

    一壶酒饮尽，他瘫倒在地。

    再睁眼时，魂已离窍。

    唯见前方火起，他那具布满血窟窿的肉身，正被陆方进与家仆拖进烈焰。

    他的肉身被烈火吞没，化作一团火光。

    陆方进转身离去，唇边笑意未收。

    他心有不甘，纵是做了鬼，也想问一句为什么。

    他随他们一家北上入京，飘荡数月，总算找到了那个可笑的真相。

    原来如此。

    原来不过如此。

    对于面前二人的话，陆方进正待驳斥。

    可话至嘴边，他看见燕平帝那张不怒自威的脸，知大势已去，万言莫辩。

    昨夜，长子与长媳被押入大理寺。

    今日这场鸿门宴，本就是为他设下的死局。

    他藏在袖中的双拳颓然松开，双手垂落，带动袍袖沉沉地晃了晃。那晃动听在耳中，像极了一声无力的叹息：“太苦了。”

    “什么？”

    “我说，象山太苦了。”

    初闻左迁之讯，他付之一笑。

    彼时陆氏一门如日中天，父兄宽慰他：“权作远游，散心便是。待京中风头过了，家中有的是法子，接你归京。”

    胜光四十二年，他意气风发，携妻儿远赴象山。