书房的门虚掩着。贺景玄坐在案后，面前摊着十几本陈旧手札。纸页被翻得起了毛边，上面密密麻麻记着姓名、生辰、症状与当年所用的术法。阴阳先生行事，素来会留这样的底册，以备传承。
十一娘进去以后，反手关上门，“这到底是怎么一回事？师姐究竟是怎么复活的？”
贺景玄没有遮掩案上的手札，平静道：“借寿生身。”
十一娘站在门边，一时没有听明白：“什么？”
“以纸为胎，以魂为主，再借活人的命火养出血肉。”贺景玄没有隐瞒十一娘。
“命火从哪儿来？”
贺景玄的视线落在那摞手札上。
十一娘拿过其中一本册子，纸页翻开，最上面记着一个姓周的中年男人，两年前家中闹过狐祟，请贺景玄去做过一场法事。姓名之后不仅有生辰八字，旁边还添着一行朱批：命火旺，寿数绵长，可取三月。
十一娘的手指猛地收紧。她又往后翻，每隔几页便能看见同样的朱笔：三月、四月、半年，最多的一处写着十月。
这些人有的是商户，有的是官吏，有的是曾经请贺景玄看过宅子的普通百姓。他们将姓名与生辰交给他，是因为信他能够驱邪保命。谁也不会想到多年以后，这些东西竟会成为他从他们身上偷取寿数的契引。
“你疯了！”十一娘声音陡然拔高。话音未落，她便下意识看了一眼门外，确认师姐没有听到，才压低声音，“你竟然拿别人的寿数给师姐续命！”
贺景玄没有立刻回答。
书房外，锅里的羊肉咕嘟一声，顶着锅盖一颤。那一点响声隔着门传进来，愈发衬得屋里死寂。
他站起身，拿回十一娘手中的手札，语气仍旧平静：“你放心，我有分寸。不会伤到他人性命。”
他翻开手札，指着那个姓周的男人，“以他的八字来看，他能活到七十五岁，我不过取他三个月的寿元，于他而言，也只是漫长一生里微不足道的一小段。”
这话乍听之下竟像是有几分道理。可那是寿数。莫说三个月，便是三天、三个时辰，也是别人的命。偷来的命，再短也是偷，这样的事有违天道！
“只要做得好，不会有人知道的。”贺景玄冷静的近乎冷酷，“十一娘，照微已经在纸里住了十五年了。她不能沾水，不能近火，不能见人，也不能见光，甚至跑跳得稍快一些，竹篾扎成的骨架便有可能散开。”
十一娘的嘴唇动了一下，这些事情，她当然知道。师姐用过的每一具身体都是她亲手做的，纸身一旦受潮，皮肉便会发软，指尖也容易变形。若是遇见连绵阴雨，纸面还会一点一点返潮，黏住里头的竹篾，稍一牵引便会破开。
师姐活着时最喜欢下雨，每逢夏日骤雨，她总要将院门打开，搬一张凳子坐在檐下，雨水溅湿裙角，她也不在意，兴致来了还会脱了鞋踩进院里的积水中。
师父骂她没有姑娘家的样子，她便笑着说：“老天爷白送的凉快，为什么不要？”
后来雨一落，家里便要立刻关严门窗，不是怕她受凉，而是怕潮气顺着窗缝钻进来，一点点泡软她的手脚。
而因为已经死了，魂魄附身在纸人身上，也不能放到太阳底下晒，只能隔上一段时日，便换上一具新的身体。
“她活着时闲不住。后来走几步，都要先想想会不会磨坏膝弯。”贺景玄说道，“她活着时，笑起来半条巷子都能听见，后来她只要笑得太用力，嘴角的纸便会裂。她虽然从来没有抱怨过这些，甚至会拿自己的身体开玩笑，可我们都知道，她有多难受。”
十一娘沉默了许久，才低声道：“这些我都知道。可你不能因为心疼师姐，就去偷别人的命。”
“这些年，我也一直这么想，所以即便找到了这个法子，也迟迟没有用。我总想着，或许还能找到一个更稳妥的办法，既能让照微活过来，又不伤及旁人。可逆天改命的法子本就寥寥无几，想不伤及旁人更是少之又少，这一个，已经是我能找到最好的了。”
贺景玄顿了顿，“上个月，我忙到深夜，烛火将熄，照微看见，便想替我续上灯火，结果火星险些落到她身上。冬日天气干燥，纸人一旦着火，顷刻便会烧起来，附在其中的魂魄也会承受烈火焚烧的痛楚。你知道那一刻，我有多后怕吗？”
“那天晚上，我一夜没有合眼。我一直在想，倘若下一次我没能及时发现呢？倘若我还没有找到所谓更稳妥的法子，照微便先出了事呢？”贺景玄闭上眼睛，“十五年了，我不想再等，也不敢再等了。”
他再睁开眼，眼里又恢复了之前的冷静从容，“我会把每次取走的寿数控制在一年以内，只挑命火旺、寿数长的人，少活几个月，于他们而言无关痛痒，也不会惊动阴司，却能换来照微重新活一次。”
“十一娘，上苍既然让我找到了这个法子，便说明老天爷也愿意给照微一条生路。我相信，如果换作是你，你也会这么做的。”
十一娘张了张口，想说自己不会，可那两个字到了嘴边，始终没有说出来。
十五年前，师父也曾告诫她，人死便该往生，强留亡魂有违阴阳。可她仍旧背着师父，亲手替师姐做了第一具纸身。
她明明知道不该做，却还是做了，因为那是疼她、爱她，给了她无数温暖的师姐。
门外忽然响起脚步声。
陆照微敲了敲门，“你们在聊什么呢？怎么还把门栓上了？”
贺景玄放下手里的手札，打开门，笑着道：“没什么，十一娘担心我术法做得糙，替你养出的身子不够好。”
陆照微站在门外，身上系着围裙，小脸红扑扑的。听见这话，她低头看了看自己的手，五指张开又收拢，笑道：“我觉得很好。方才切羊肉时，不小心割破了一点皮，疼得我险些把刀扔了。”
她将左手食指伸出来给他们看，指腹上果然有一道极浅的伤口，已经凝起一线暗红色的血痂，“不仅会疼，还有血呢。”
她说这句话时，眼睛亮亮的，像是发现了一桩天大的喜事。
十一娘看着那道浅浅的伤口，一时间竟说不出话。过去十五年，师姐的纸身也会破，可纸面划破以后，露出来的是里面细细的竹篾。不会疼，也不会流血，却需要重新覆上一层纸，再一点点把颜色调得与周围相同。如今这道伤口不需要补了，血肉自会让它慢慢长好。
陆照微见十一娘一直盯着，忍不住笑道：“我刚恢复时也和你一样，不敢相信自己的眼睛，总觉得像在做梦。”
她说着，伸手抱住十一娘，“现在再抱你，用多大的力气都不用担心会把身体弄破了。”
十一娘鼻尖骤然一酸，眼泪毫无预兆地落下来。她抬手，紧紧回抱住师姐。
这十五年里，她抱过师姐许多次。
最初的几具纸身做得不好，肩背里的竹篾总是扎人。后来手艺渐渐熟练，纸面可以做的与皮肤一样光滑，腰肢也能随动作弯曲。可抱在怀里依旧是轻的、冷的。用力稍大一些，便能听见胸腔里的纸发出细碎的皱响。每到这时，师姐总要笑着拍她：“轻些，你师姐又不是铁打的。”
她便只能赶紧收了力。
可如今，师姐的身体是暖的。隔着衣料，她能感觉到师姐胸口一下又一下的跳动。师姐呼吸时，胸膛会缓缓起伏，手臂也能真正收紧，将她牢牢抱在怀里。
十一娘不可抑制地哭了起来。她承认，此刻看到师姐重新活过来，她心中的欢喜并不比贺景玄少。明明知道这样做不对，可再次被师姐抱在怀中，感受到她身体的温度与心跳，她竟也开始替贺景玄那个自私至极的念头寻找起借口。不过几个月而已，漫长的一生里，少几个月能算什么？只要不害死人就好……
十一娘说到这里，自嘲地笑了一下：“看吧，这就是人性。”
“所以你在回来路上才会问我那个问题？”颜谨问道。
“嗯。”十一娘微微点头，“两个念头在我脑海里打架。一个告诉我这么做不对，一个告诉我不过几个月而已。你是许多人认可的好人，所以我想知道，像你这样一个好人，在知道自己能活到九十九岁的情况下，会不会愿意分出一年寿命给一个陌生人？我多想听到你说愿意，毕竟，我真的没有勇气再看着师姐死去一次。”
扎纸房中静了下来，只有灯芯燃烧时偶尔发出轻微的噼啪声。墙上悬着的纸手随火光缓缓晃动，影子一时伸长，一时又缩回去。
谢存郢用指节在桌面上轻叩了两下，笃、笃两声在安静的房间里显得格外突兀，“这个法子，贺景玄早就知道，却一直压着没有用，直到最近突然下定了决心。”
颜谨一怔，“和冯宋氏一样？”
十一娘今日没有去公堂看热闹，也没心情关心这些事情，并不知他们说的冯宋氏是谁。
颜谨连忙给她解释：“我在贺景玄和冯宋氏身上，都看到了一股不同寻常的气。”
她将冯家的事情大致说了一遍。
“冯宋氏早在三年前便动过让丈夫替儿子留下血脉的念头，只因知道事情荒唐，风险太大，始终压着没有付诸行动，直到近来外面的流言开始朝向她儿子，她忽然觉得不能再等，这才设下那场局。她没有疯，也没有失去理智。从谋划到动手，她始终清楚自己在做什么。甚至事后面对审问，她也能将每一步都说的很有道理。”
十一娘听得眉头紧锁，“可我今天看到贺景玄时，并没有察觉他身上有何异常。更何况，他本就是我们这一行数一数二的高手，寻常邪祟连贺宅的门都进不去，更别说近他的身了。若真有什么厉害的东西在暗中作祟，他不可能毫无察觉。”
“万事无绝对。”谢存郢道，“若只有冯宋氏一人身上出现这种异象，或许还可以说是偶然。可如今连贺景玄也有了同样的情况，这件事便很难再用巧合解释。冯宋氏已经惹出了人命官司，贺景玄也借了许多人的寿数。眼下虽然还没有人因此丧命，但不代表以后也不会。再说了，你师姐的这具肉身还需要源源不断的命火维系，就算不闹出人命，那也会致使许多人折寿。咱们作为玄案司的人，岂能坐视不管？还是趁着现在事情还不算太大，赶紧想办法劝他回头，免得以后酿成大祸，后悔莫及。”