但显然那鲁刺儿比想象中更加狡猾, 接下来两日，明宜每天至少差人去打三四次，得到的都是尚无任何消息。

    金乌西坠, 又是一日过去。

    王府小厮忽然过来传话, 说王爷有请她去一趟翰墨堂。

    翰墨堂乃是凉王书房，明宜想着或许是那鲁刺儿有了下落, 赶紧跟着人出门。

    这会儿翰墨堂里, 除了李赟，周子炤也在。

    明宜走入门内, 对两人行了礼, 上前道：“阿兄, 是那鲁刺儿有消息了么？”

    李赟不置可否, 那张俊美的脸在烛火中影影绰绰，隐约透出几分严峻。

    他拿起手中信笺, 递给明宜：“弟妹, 你看看这个。”

    明宜接过信笺，看到上面一行蚯蚓一样的文字，眉头不由得心头一跳, 急急问道, ：“阿兄, 这是那鲁刺儿留下的？”

    李赟点头：“是王府侍卫发现他踪影时，他留下这个，信封上写着转交给侯夫人。”顿了下，又补充一句, “你应该认识上面的字。”

    明宜确实认识这些字，正是北狄文。

    上面的内容也很简单，译作汉字大概便是：惊鸿一瞥, 势在必得。

    这分明是赤裸裸的调戏与挑衅。

    她正有些羞愤交加，一旁的周子炤好奇问道：“三娘子，这鲁刺儿到底写了什么？表兄也不跟我说。”

    明宜回过神来，有些尴尬地看向李赟，只听对方面无表情回道：“是说他盯上了侯夫人，要将人抓走。”

    这解释倒也没错，

    周子炤皱眉啐道：“这北狄蛮子真是嚣张。”

    明宜也不由得蹙起眉头，问道：“既是寻到那鲁刺儿的踪迹，还是让他逃掉了么？”

    李赟道：“他行事诡谲武艺高强。”说着又自嘲般一笑，“不过这件事上，确实是我无能。”

    明宜微微一怔，忙道：“阿兄言重了，此人定是有备而来，一时片刻抓不住他也在情理之中。”

    毕竟上回小凉王亲自出手，也让那鲁刺儿逃掉。这样看来，若是等小凉王离开，自己在明，对方在暗，只怕是真有些麻烦。

    周子炤若有所思道：“这么说那鲁刺儿当真是一心想掳走三娘子。”说着又耸耸肩，不屑道，“北狄人向来爱干掳人妻女的事，而表兄未曾娶亲，姨母又在京城，如今三娘子便是凉王府最重要的女眷，他把主意打在三娘子身上也不足为奇。以他这神出鬼没的风格，只怕三娘子如今返京也不安全，他定会在出凉州的路上设伏。”

    李赟轻笑了声：“难得你能考虑这么多。”

    周子炤啧了声，吊儿郎当道：“虽然我不懂军务和朝堂的事，但毕竟也是皇家子，这点道理还是能想到的。”

    李赟朝明宜伸出手。

    明宜愣了下才反应过来，赶紧将手中信笺递给他。

    男人接过信笺，放在那微微跳动的烛火上点燃，顷刻间，一张信笺便化为灰烬。

    片刻后，又才轻描淡写开口：“这鲁刺儿如此嚣张，弟妹无论是独自留在王府，还是返程回京，我这个做兄长的都很难放心。”

    一旁的周子炤也愁眉苦脸唉声附和，抬头见明宜神色却只略带惊惶，不由问道：“三娘子，你不害怕么？”

    “自然是怕的。”明宜面露苦笑，继而又道，“不过凉王府守卫森严，外人想进来掳人应该没那么容易。”

    周子炤忽然一拍大腿，双眼一亮，看向李赟道：“表兄，咱们此番去敦煌，那边胡狄异族繁多，语言混杂，若是有擅番语者同行，想来方便许多。”说着又看向明宜，“三娘子正好擅番语，不如就同我们一起去敦煌，有我们英明神武的小凉王坐镇，那鲁刺儿定然没办法对三娘子你下手。”

    明宜先是一愣，继而又有些好笑，从凉州城到敦煌，近两千里的路程，沿路除了城池，更多的是草原戈壁沙漠，敦煌更是流民泛滥，她可不认为跟着李赟去敦煌比待在凉王府安全。

    因而她只当对方是在说笑，抬头看向李赟，却发觉对方蹙眉沉思，显然是在考虑这个提议。

    “阿兄……”明宜迟疑着唤道。

    李赟撩起眼皮看向她，沉声道：“五郎说得很有道理。”

    “那是！”周子炤得意地抬抬下巴。

    明宜闻言失笑道：“凉州城驻兵五万，应该是整个河西最安全的地方，那鲁刺儿都胆敢潜入，出了凉州一路往西北，他定然会更肆无忌惮，他若真想对我下手，只怕防不胜防，依我看还是在王府更安全。”

    李赟眉头一挑：“弟妹这是不相信本王？”

    明宜一愣。

    李赟又道：“弟妹是不觉得本王没有本事护你周全？”

    明宜反应过来，赶紧摇头道：“阿兄误会了，我不是怀疑阿兄的本事，只是觉得暂时待在府中更安全，那鲁刺儿既是叶护，便不可能一直在凉州，只要小心防备，待江寒伤愈，他应该也已经离开，我们届时便可安心出凉州回长安。”

    李赟神色莫测，勾唇轻笑一声：“看来弟妹还是不相信我。”

    周子炤忙打圆场般道：“三娘子，我们此次西行，带有数十精卒，皆是河西军中翘楚，个个武艺高强，还有十几个暗卫，沿途又有屯兵。那鲁刺儿潜入河西，身边定然不敢带太多人，那日黑松驿只怕已经是极限。何况表兄本事你又不是不知道，他既能已一己之力守住整个河西，难不成还护不住三娘子你一人？”说着又面露愤然之色，“我看那鲁刺儿也不过是鼠雀之辈，真露了面，表兄一刀便能解决他！”

    这位五殿下显然对其表兄有着盲目崇拜，不想让明宜对李赟有一丝半点的怀疑。

    然而明宜只是就事论事，并非怀疑小凉王的本事，也正因如此，心底才会对李赟有所忌惮，只想敬而远之。

    可现在两人竟然提议她跟着人去千里之外的敦煌，这一来一回快马加鞭也要近一月，加上督军募兵，只怕至少要两个月。

    这河西一带不比京城，天知道会遇到何事？

    周子炤又道：“莫非三娘子是害怕？”说着撇撇嘴，随口道，“我还以为你很有胆识呢。”

    明宜面上露出一抹无奈之色，顺着他的话道：“三娘一介女流，能顺利来到凉州已用尽平生最大勇气，哪里还敢去敦煌？”

    她说这话时，垂眸敛眉，确实是寻常怯弱女子的模样。

    周子炤朝李赟摊摊手：“表兄，你瞧我好不容易想到个两全其美的办法，可惜三娘子不认同。”

    李赟拿起桌上那枚小小的烛心剪，轻轻剪断烛火残心，静谧的夜色中，发出低低的一声轻响，烛火也随之微微跳动了下。

    明明对方剪的是烛心，可不知为何，明宜却觉得那剪刀像是在自己心口划了道，让她的心莫名跟着一跳。

    李赟望着灯芯轻笑道：“弟妹有所顾虑也是情理之中。”他似是沉吟片刻，又才指着桌上那堆信笺灰烬，叹息一声道，“可是鲁刺儿的这封信，又实在是让本王不放心将弟妹留下。阿玉才过世不足两月，若是知道我让弟妹深处危险之中而不顾，只怕在泉下也不能安息。”

    听他提起李悆，明宜不由得抬眸再次望向他。

    男人对上她的杏眼，不紧不慢继续道：“本王觉得五郎提议尚可，也并非是觉得弟妹与本王出行，比待在凉王府更安全，而是确实有私心。”

    他语气带着意味深长，眼神又带着几分诡秘莫测，明宜一时摸不透他的意思，心中不由有些惴惴不安

    李赟望着她略顿了下，又才继续：“凉州多武夫而少文士，本王身旁素来缺贤才谋士。此番西行，事关凉州未来大计，而本王除了略懂一些北狄语，并不通其他番语，必然要带译人同行。但凉州译人多是异族流民或商贾出身，且不说一些庶务机密之事不便道与外人，就算译人可信，但只懂番语不懂其他，与我来说也无多益处。而弟妹乃与我是一家人，又自小得宋太傅亲授，定然学识匪浅，又通晓诸多种番语，识得北狄文字。若能随同西行，定能帮上我大忙。”顿了下，又补充一句，“当然，此次西行事关河西安危存亡，弟妹帮的也不是我和凉王府，而是所有河西河山和百姓。”

    明宜不料他会如此郑重其事，半晌才反应过来，忙不迭作揖讪讪道：“阿兄说笑了，祖父虽是太傅，但我一介深闺女子，哪谈得上什么学识，至于番语也只略懂皮毛，阿兄此行如此重要，让我做同行译人，只怕是贻笑大方。”

    说是这样说，但作为女子，人生第一次不是被用嫁人相夫教子来衡量价值，而是与男子一样，用于百姓与江山。

    她从小勤学，不就是为了不逊于男儿，然而随着长大，却不得不接受，女子只能囿于后宅的现实，如今她有一个在后宅之外证明自己的机会，要说不动心定然是假的。

    “谁敢笑本王？”李赟挑眉哂笑。

    明宜一时哑然。

    李赟继续道，“当然，本王并不是要勉强弟妹。只是等江寒能长途跋涉，恐至少月余。弟妹是真想诚惶诚恐待在王府，还是趁此机会去见识一番河西大好河山与风土人情？全看弟妹自己。”他顿了下，又补充一句，“我们后日启程，弟妹还有一日可好好考虑，明日此时再来给我答复。”

    说罢他抬起袖子，轻飘飘将桌上信笺灰烬拂过。

    明宜知道他不欲多说，便作揖道：“嗯，那阿兄五殿下早些休息，三娘就不打扰了。”

    说罢便退了出去。

    周子炤目送她出门，又转过头看向案内的李赟，眨眨眼睛嘻嘻笑道：“表兄，你真想让三娘子随我们西行？”

    其实他刚刚也就是随口一说，没想到对方竟然如此郑重其事。

    三娘子毕竟只是个女子，还当真能为山河百姓作何？

    李赟不置可否地挑挑眉头：“夜深了，五郎你也该回去歇息了。”

    周子炤摊摊手：“好吧，你也早些休息。”

    回到芙蓉苑歇下的明宜，却是久久没能阖眼。

    李赟那番话始终在脑中盘桓，幼时祖父虽教自己学问，却不喜自己多问朝堂事天下事，让她读诗书，也不过是为将来嫁个好人家。

    至于父亲口上必称女子无才便是德，绝不许女儿们抛头露面。

    若李赟让自己随行，只是为护自己周全，不让那鲁刺儿近身，她定绝不会考虑，可他说的竟是让自己做一个可辅佐他的译人。

    他可是权倾一方的小凉王，如何会对一个女子说出这话？

    何况两人相识也不过十余日，他如何就能看出自己心底所欲？又如何就相信自己能做好这译人？

    原本她费尽心机与李悆成婚，只是为自己谋得一个安稳自由的余生，但再自由也是在高墙之内，如今却有一个机会，让自己堂堂正正行走在高墙之外，去见男子才能见到的世界，去做男子才能做的事。

    哪怕李赟此人危险至极，最好便是敬而远之，但明宜还是得承认，对方的话让她动摇了。

    “白芷——”

    辗转反侧半晌，始终睡不着，明宜忍不住唤道。

    白芷倒是睡得不错，一连唤了三声才醒来。

    “娘子，你在唤我么？”

    明宜道：“你想不想去敦煌，再多见识一番河西风土人情？”

    白芷终于清醒了几分：“娘子，你想去敦煌？你不是说河西危险，还是早些回京城更安心么？”

    明宜默了片刻道：“难得出来一趟，若是因为怕危险，放弃更多见世面的机会，倒是有些因噎废食了。”

    白芷想到什么似的，蹭地坐起来：“所以娘子是要跟王爷他们去敦煌？”

    明宜道：“我是想着江寒受伤，与其待在王府无所事事，或许趁此机会出去走走也不是坏事。”

    白芷向来爱玩，自是颇以为然：“咱们难得出来一趟，听说敦煌石窟寺的佛像和壁画，乃是天下一绝，若是能去亲眼见一见，那可真是再好不过。”说着又疑惑问，“只是娘子是女子，王爷愿意带你同行么？”

    明宜不置可否，只轻笑道：“你继续睡吧，容我再想想。”

    白芷在黑暗中不明所以地摸摸头，躺下继续睡了过去。

    明宜这一想，便想了一整日。

    而这一整日，江寒伤势依旧，鲁刺儿也未有进展，她只得在随李赟西行和留在王府中做选择。

    是夜。

    抱着一只小木箱的明宜站在翰墨堂门口，看着那槅扇门内，微微摇晃的烛火，半晌没再动。

    还是领路的小厮，低声提醒道：“二夫人……”

    明宜回神，这才继续跟着人往前走。

    “王爷，二夫人来了。”小厮小心翼翼叩响房门。

    “进来！”

    小厮将门推开，恭恭敬敬对明宜做了个有请的姿势。

    明宜点点头，迈步跨过门槛。

    房门在身后咯吱一声关上。

    屋中只得李赟一人，身着一身绛紫锦袍坐在案后，手持一侧书卷，正借灯静读。

    似是读得极专心，听到动静也没有抬头。

    明宜上前一步，抱着手中木箱躬身道：“与阿兄问安！”

    李赟眉头微微跳动了下，缓缓抬眸朝人看过来，淡声开口：“弟妹可已考虑好？”

    明宜望着他那双冷冽的灰眸，并没有马上回答他，只是将木箱放在案几上，道：“这是阿玉这些年的墨宝字画，他临终前让我带给阿兄留作纪念。先前一忙，差点忘了。”

    李赟目光落在箱子上，却并未打开，只又问：“弟妹可已考虑好？”

    明宜抿抿唇，犹疑片刻，才终于道：“我想随阿兄西行。”

    李赟勾了勾嘴角，眸中似有寒星跳动了下，只是语气依旧平淡如常，言简意赅道：“甚好！弟妹回去准备吧，明日用过早膳便出发。”

    明宜原本以为他会问自己为何答应，但显然对方并无此打算。

    说完这话，便又垂眸看向手中书卷。

    明宜嘴唇翕张了下，只得将准备好的那番冠冕堂皇之话吞了回去，作了一揖，便退了出去。

    随着房门开阖，案上烛火微微跳动留下，复又归位平静。

    李赟手中书卷迟迟未翻页，良久之后，他随手放下书卷，将桌上木箱打，从里面拿出几幅字画。

    阿玉从小喜欢写诗作画，这些想来都是他的心爱之物。

    阿玉将心爱之物都留给了自己。

    自己定也会好好爱惜。