似酒浓（九） 魏元瞻把她拽到案上。……
街道?长得看不见头?, 人流如水，这是京城最繁华的地段。穿了铠甲的军士在两旁来回巡走，百姓们放灯游街, 每个人各司其职，哪来什?么跟着他们的尾巴？
知柔不解地收回眼，望向苏都。
他面容冷静, 对她说完便转过去, 搜寻地盯着对面。他有一种动物般的直觉，自他们经过鹤塔, 就一直有人尾随。
知柔相信自己, 但苏都的神情令她犹豫了，不禁再望过去，仔细地浏览面孔。
皎洁的月亮挂在天空, 银霜披下来，与灯火重合，人群不断流动。
她的视线慢慢定在几个高挑的男子身?上，距离有些?远，灯照得四周模糊，看不清他们的容貌, 不过皆站定着，没有走来。
知柔想了一想, 目光放在那?道?冷峻的轮廓上，忽然知道?是谁。
魏元瞻。
他对苏都有敌意，毕竟曾在战场交锋，视作敌手，而今在京城看见他，又不知其来京的目的, 怎会不忧？
知柔眉心?微微一蹙，不欲让他们见面，故沉稳嗓音，诓骗苏都道?：“不用管他，是我父亲的人。”
“你父亲？”苏都眼皮撩过来，语调有些?奇怪。
知柔懒得和他多言，将步子一转，并非商量的口吻：“走吧。”
苏都显然未信她的话，斟酌一番，还是踅足跟上。
回到宋府，夜很深了，与外边街市相比，这里显得分?外静谧。
二人立在府门前的台阶下，苏都抬首看了一眼顶上的匾额，构想里边的景致，应该和常家?不差多少吧？
他一路缄默着，时下，垂眼望着知柔：“你和她说过我吗？”
他的音色很低，整个人与她站得近，是一种不带防备的姿势。
知柔清楚他在问谁，亦不习惯他这样和自己说话。她轻拢掌心?，如实道?：“不曾。”
苏都停了一刹，未再张口。
晚上的空气?泠冽，知柔不再多待，与苏都说了句什?么，举步迈上府阶。
轻微的脚步声自背后传来，苏都离开?宋府没多远，偏头?能见高深的白墙，弦月似一把弯刀，高悬倒挂。
他嗤笑一下，侧了侧脸：“还没有看够么？”
驻足回身?，长夜卧在眼前，一道?人影从树下走了出来，其后跟着两名随侍。
苏都的目光在他们脸上缓缓扫过，不露声色地打?量。
是个老熟人了。
“你不该来这里。”
魏元瞻在他身?前站住脚，语气?镇定，没有被?人发?现的恼羞成怒，大概有意让他知道?自己跟在后面，没想过掩藏。
苏都不过二十余岁，也很年轻，上次已经忍让了一回，如今再开?口，有种盛气?凌人的韵味。
“我该不该来此，该去哪儿，我说了算。你又是什?么？”
魏元瞻咬了下腮，他今夜没穿甲胄，也没佩剑，只着一拢玉色广袖长袍，衣上的竹林压花把他的戾气?收敛了，搭目看去，正像个风流俊秀的官家?公子。
他遏着愠怒，称谓换了一番，话说出口犹狭裹着浓浓的挑衅：“将军远赴我朝，不知是贵主有意逐之，还是将军心?生去意？”
思及北璃那?位鲁莽的新王，苏都唇角扬起些?轻蔑的笑：“无才朽木，做不了我的主君。”
魏元瞻听?出他话中意味，不解地剔动眉峰：“将军此番是来投诚的不成？”
话音甫落，就闻他用北璃语嘟囔了一句：“投诚……你们的皇帝老了，早昏聩了。”
虽不能听?懂全部，但瞧他鄙薄的样子，知晓不是什?么好话。
两人对立着，苏都看进魏元瞻那?双极亮的瞳眸里，不愿与其纠缠。
他淡淡道?：“魏将军就当我是一个旅者，我和你之间，并没有矛盾。”
“你在说笑吗？”魏元瞻嫌恶地皱眉。
记起方?才在宋府门前，苏都低着下颌，眼睛都快黏到她发?上身?上了，那?样暧昧的距离……魏元瞻握紧拳心?，十指用力地仿佛要捏碎什?么。
“离宋知柔远点。”他警告道?。
闻言，苏都先?愣了下，继而意味不明地打?量他，视线从他的眉宇往下巡视，是一种玩味的态度，最后笑了笑，露出得意的神情：“这要问她愿不愿意。”
说完笑颜愈盛，好像一个胜利者在炫耀什?么。魏元瞻急了，恨不得挥拳相向。
苏都端量着面前这张青涩的脸庞，此人心?念太明，再强作隐忍，欲望也会从眸子里迸发?出来，与战场上那?个冷酷无情的魏将军没有一处相似，在他看来，这是另一个人。
一个天真又骄傲的少年。
苏都嘴角的弧度渐渐落下，对魏元瞻，他不觉得受到威慑，擦肩而过时，甚至懒懒地睇了一眼，就那么随便朝夜色中走去。
他们的谈话，长淮和兰晔听在耳中。
从前兰晔不懂主子的心?意，如今明了，哪还忍得——那个叫苏都的北人嚣张太过！他动身?去追，魏元瞻没有阻拦。
长淮抬手想要叫他，伸到半空又顿住了，垂目守在魏元瞻身?侧，等他示下。
须臾，便听?魏元瞻道?：“去查他的歇身?之所、与何人往来，务必隐匿行踪，不可惊动了他。”
话罢又拧起额心?，松开?手，“兰晔，让他回来。”
长淮应是，眸光往上略举了举。此间光照不足，仍能感受到主子萧冷的气?焰。
“爷，您回府吗？”他试探着问询一声。
魏元瞻摇头?，望着左边不算太高的院墙，声音带着点烦恼和气?愤：“我有要紧的话要问她。”
知柔回京已有几日，府里的老人识得她，对她一如往常平淡。
而这三年新来的仆役从未见过四姑娘，她神出鬼没，独来独往，偏又生得冷艳，一瞧了她，下人们微垂眼睫，因摸不准四姑娘的脾气?，反而恭敬万分?。
“都下去吧。”知柔踏进樨香园，冲在外上值的婢女吩咐道?。
樨香园的下人不多，俱是宋从昭特意挑来照顾林禾的。规矩严，嘴也严，可知柔在北璃生活久了，对任何人都无法轻信。
婢女听?了踯躅片刻，退到外面的月洞门下，没敢走远。
知柔归京不出一旬，林禾对她的脚步声已十分?熟悉。听?见响动，林禾放下手里的闲书，视线往门扉够。
屋内烛火慵慵，跳跃着把一道?修长的人影描在门上，随其走近，影子下移，弯折到地面。
“阿娘。”
知柔踱去林禾的座榻边，身?上还穿着在外的衣裳，利器不离身?——这是她在异国生长出来的习惯，林禾每每见此，胸臆酸涩难挡。
“去见的什?么朋友，此时方?归。”林禾眉目慈宁，指了指自己身?旁，叫她来坐。
“草原上的朋友。”知柔信口答着，待坐下去，复又沉吟，“其实也算不上。”
林禾琢磨了下，随即探问：“是男子？”
知柔嗯了一声。
察觉到她心?不在焉，林禾略微思忖，从旁提醒：“你父亲正为你与你姐姐谋配良缘，你若心?有所属，且早告知他。”
知柔同谁来往，林禾不愿干涉，只要哪个男子能叫知柔欢心?，她便看谁中意。
不料阿娘会这般误解，知柔竖起眉毛：“阿娘说什?么呢，我才不要嫁人。”
她搂住林禾的臂膊，缠得紧紧的，还是小时候一样蛮劣，“我这辈子都不要离开?阿娘。”
只当她是许久不见自己，故而黏缠，林禾唇角笑痕深些?。
三年弹指，女儿都到了婚嫁的年纪，纵知柔面皮再薄，林禾也不由为她打?算。
“与我说说吧，你的那?位朋友。”
末尾二字落得稍长，隐约透出点鲜亮的气?质，知柔不曾领会，胳膊松开?几许，低着目光。
想到苏都，她的手指在腰间鞘纹上轻按了按，声音不高，毫无言及属意之人的欢喜。
“他叫苏都，在草原上，这是出类拔萃的意思。他这个人……”
至此，她停顿片刻，回忆与他之间的种种，其实她并不喜欢他。
从肃原城开?始，他们的交情就很古怪，哪怕他可能与自己有不可磨灭的联系，对一个人的印象实在难移。
知柔如实说道?：“他做事不择手段，不设限度，有时又像个无害的书生公子，心?怀慈悲，济弱扶倾，是我见过最黑白难辨之人。”
“当初我为了离开?北璃，偷偷跟着军队去了肃原。他发?现后，欲图杀我，可是后来见到我身?上的玉玦，忽然改了主意。”
知柔从未提起任何遇险之事，不过林禾猜得到，她素性喜动，绝对不会坐以待毙。
林禾目中露出一许难过的神色，扳来身?子看着知柔。
就见她抬起眼，灼灼如星的瞳眸不复往常明亮，透着些?幽暗的颜色：“有一次……他唤我小姰。”
林禾睫毛一抖，疑心?自己听?错，知柔续言：“不过他喝醉了，过了几日，便好像什?么都没有发?生，只将玉玦拿给?我看，那?道?蟠螭纹下有一个字……是‘遇’，相逢之遇。”
林禾不敢相信自己听?见的话，右手按住了膝盖，一时间连掌心?的脉搏都突突乱跳。
知柔的话声还在继续——
“苏都并非他的真?名。他有求于我，然我并不信他，便先?问了他的名字。”
“他说自己姓常，名瑾琛。”
“他还说，他的双亲视他如珠如宝，故为他取了此名。”
眼前灯火逐渐黯了下来，阴影盛大，如同兽口无声张开?，林禾的手指嵌住膝间皮肉，心?脏灼得生疼。
她经历了太多离别，失而复得的滋味，从无机会体验。
不禁急急地喘了口气?，泪盈于睫：“他在哪？”
林禾握住知柔的手，脸上是她从未见过的痛苦和惊慌，“柔儿，他在哪？他在哪？你告诉我。”
知柔早有预料，亦早有准备，可当她真?正看见阿娘如此反应，眼睛一霎滚烫了。
心?如刀割，手也在抖。
她抽动拇指，在林禾掌中轻轻地触了触，舌尖翻过许多言辞，都没有出口。
林禾急切不堪，知柔不愿见她这幅模样，咽了咽喉咙：“你别惧，阿娘，他很好……你能不能先?告诉我，我是谁？”
如果她不曾去过北璃，苏都不过是个陌路人，她此生都不会认识他。
若如此，阿娘原本是怎样打?算的？
林禾嘴唇颤动着，心?里慌乱，一刻都不想忍。若非女儿坐在跟前，她现在就要去寻他了。
知柔望着林禾的目光很诚恳，甚而有些?祈求的颜色：“我是宋家?的女儿……是不是？”
林禾没有回答。
当年，她携小姰离开?京城，临上船时，收到了常遇随身?佩戴的玉玦。
他未曾留下一个字，只在察觉危险之际，命他的心?腹把玉玦交给?凌殊，最后到了她的手里。
自古玉玦，有诀别之意。
那?时凌曦没有再哭，她将玉玦收入小姰的褓衣，随后毅然决然地登了船。
室内长久无声，知柔等得心?里焦躁。
良久，她听?见林禾的声音：“……你的父亲常遇，是京师常氏，凉国公次子。他在皇帝初坐帝位时，便以云荮总兵负责西南防御，后调任玉阳都督，镇守玉阳。你的祖父常显乃征北将军，一生戎马，战功赫赫。”
“朔德七年，皇帝召你父亲回京述职……常家?一门忠烈，尽折于腊月寒冬，命丧帝王猜忌之下。”
“你本是六月出生，他希望你一生喜乐，无忧无忌……小姰，是他为你取的乳名。”
知柔年纪渐长，眉目不大像林禾了，更肖似她的父亲。
闻话，她愣了半晌，眼泪从腮角一路滑下，沾染衣袍，一股莫大的惶恐自心?底升腾，不安地问林禾：“为什?么……你从来没有告诉过我？”
她先?前问过那?么多次，如果一早知道?，她不会随阿娘来到燕京。
回溯这些?年，阿娘在京中的日子，知柔的呼吸渐渐不顺。
“自来了京师，你成日囿于宅院，从不见人。你说自己身?份卑微，无心?交涉，可廑阳凌氏怎是轻渺之身?，精于弓马的人又怎会自囚……”
少时她不明白，为何到了京城，阿娘性情大变。曾经在洛州，阿娘会笑、与人交往，是一个快乐的人。
而今与常遇的身?份，还有她的身?世相系联想，她突然哽咽了。
看着对面那?只素手，仿佛心?肺被?人揪住：“阿娘的手，又是为了什?么？”
林禾避而不答，自顾对她剖白道?：“……柔儿，我想让你回家?，回到你本该立足的地方?，你是谁原不重要，重要的是你能好好长大，在你应当生长之处……”
不及说完，见知柔仰头?抹了一把眼睛，重望着她，道?：“可是我不想要这些?。”
她深吸了一口气?，强抑着不让泪水流出来，嗓音又柔又低。
“阿娘，不管京师还是洛州，我都能生长得很好，可你在这里不快乐……我很心?疼。”
林禾轻怔，继而泪意不止：“对不起，柔儿……”
“你从来没有对不起我。”知柔截断了她的话。
夜风将平，融融地吹在窗上，只偶尔发?出一二咽声。
林禾不再追问，酸涩之感如流水一般从心?间流淌出来，沛然地往血肉里钻。
知柔需要时间接纳，她直膝起身?：“请阿娘保重身?体，女儿先?告退了。”擦了擦脸，退出门去。
天上无星辰，难以判断究竟是什?么时候，单凭冻僵的手指和等候的感觉来算，四姑娘进了樨香园，待了很久很久。
她出来时，夜色深不见底。
倚在廊柱上的婢女依稀瞧人过来，手中的灯笼提高几分?。光照曝在自家?脸上，也照见了四姑娘的脸。
她眼眶红红的，仿佛哭过。
还未看清楚，衣摆从身?前滑走，如一缕风。
那?婢女待追上去把灯笼给?她，才跑两步，长廊上不再有一丝人影。
知柔大步流星，回想阿娘和她说的话，每一个字，形同利刃在心?间来回轧碾。
她之前不是没有试探过，阿娘每次都拿规矩训她。这回，她只是告诉她一个名字，她却没再否认。
小时候，她总是好奇，因为她也想要爹爹、一个圆满的出处。双亲俱在，阿娘亦不会那?般操劳。
后来到了宋府，她对父亲十分?埋怨，时间一长，便不太生气?了，因为她最在乎的，始终都是阿娘而已。
凌家?兄妹的出现，令她对阿娘的身?世有了探查的念头?，可是越接近，她愈发?心?疼。
阿娘不该这样无趣地活着。
常年困于后宅，只守着她，院中除了一株木樨，再无亮色。
而此般种种，是因为所爱所属，尽已失去；还拥有的，需极力护全。
知柔心?绪混乱，到最后，她越走越快，只想找个地方?藏起来，好好思考明白她该做之事。
回到房中，门板甫一响动，知柔立时闻到一缕异香。这个气?味，她在宴仙楼也闻到过，好像是盛星云身?上熏的。
——她屋里有人。
知柔摸向腰间，没有掌灯，拇指抵着刀柄，几无声息地推了一寸。
黑暗中，看不清对方?的长相，只能大致窥见其身?量，比她高出许多，应该是个男子。
察觉到那?人的身?影凑过来，她毫不犹豫出手，刀光伴着一道?唳声在空中挣开?，那?人飞快攥住她的手腕，用力一扯，要把她从门口拽到案上。
知柔脚底一转，手腕从他掌中旋出。短刀被?他钳住，她索性没抢，自靴革上拔出一把匕首。
她招式猛烈，又狠又疾，魏元瞻没料到她会如此，不给?他一点张嘴的机会，但凡他踌躇一霎，便该见血了。
遂不肯再让。
魏元瞻探手抓向她的肩，另一只手把她执刃的腕子扭住，足尖从她脚下翻过，把人按倒。
知柔只觉天旋地转，背狠狠地撞在了屏风上。