似酒浓（十八） 她看着他，显得柔情万……
京郊, 长风营。
忽然加深的春意令空气中布满湿润，日头渐高，穿戴铁甲的士卒们在演武场上?直挺挺地站着, 汗水浸透后背衣物，上?头不发令，无一人敢动弹。
其中一个年纪尚幼的男子肩背直正, 脖子没转一厘, 压着嗓音抱怨：“我就说上?回那些话被他听见了吧，瞧, 他开?始寻法儿整治我们了！这要?是暑日, 两个时辰一站，肺腑都熟了！”
很?快迎来搭腔：“新官上?任三把火，放在哪儿都一样, 只是咱们这指挥使烧刀慢剐……”
“尔等此言，未免小人之心？”后面一个容貌斯文的士卒听见他们说话，忍不住抑声截断。
接着又道，“我观魏指挥使一身正气，与之前的几个都不一样，不过?年纪轻些, 然军中自古不乏少年英才。再者?言，魏指挥使出身高门, 家学深厚，岂会如你们所说，肚量”
“高门出身的心才黑呢！你懂什么？”最先碎嘴之人嗤着嗓子驳道，因不敢动，议论便也形同?自语。
这位新来的魏指挥使上?任不到半月，人影寥寥可见, 军令倒是下得勤。
今晨薄雾初散，长风营一众便已待命于此，站了怎么有两个多时辰，纵是不放餐，一滴水也未点?唇边，这个魏世?子是要?熬死他们吗？
士卒们周身站得僵硬，却始终没一个人现?出多余的动作，大约是麻木了，逐渐连抱怨都憋在腹里，又等了许久，终于见到传令官的影子。
马蹄如鼓而来，随即驻下：“指挥使有令，饭已备好，所有人去餐休整，午后继续操练。”
得此令，众人纷纷卸下端成铁板的脊背，一瞬间低语声起，三两一队地走向灶区。
刚一抵达，号角声远远飘来，正是宣示用饭之时已至，便有人纳罕地咕哝一句：“这魏指挥使倒是每次都掐着时间，没叫咱们忍饿过?……”
“这就把你收买了，瞧你出息！”
“我也没说错啊……”
营房外，长淮站在台上?看了一会儿，转背进入帐中。
魏元瞻正举着兵书推演沙盘，那张隽美的脸被书遮挡一半，露出长而深邃的眼睛，睫毛微垂着，状极专注。
长淮静步踱过?去，偷瞄他的表情，语气低弱：“爷，您当真不是在同?东府那位置气吧？”
皇太孙大手一挥，主?子便不得不来此赴任，一个正五品的指挥使，还不如待在兰城。而今身处此地，还需忍受那些难听的流言，主?子若因此心生怨念，他自是能够体谅。
魏元瞻似乎被他的话惹得发噱，唇角微勾，却没有玩笑的神色，淡淡睇他一眼：”你认为我在和东宫置气？”
长淮犹豫着：“若非与殿下生气，难道是外面那些……”
魏元瞻折身回到几案，把兵书撂下：“士卒多嘴，是因为无事?可做；不服新官，是因为没有期待。我同?他们生什么气？太孙殿下的东风，载我至此，然我真正得此官职，终究是那位的意思。”
他拿巾子擦一擦指尖，言至末尾，话声中掺了一许嘲讽的笑，“长风营安逸得太久了，众人疏懒，轻忽军纪，若不是他们惧我‘背后靠山’，今日操练，该倒下一片了吧？”
先前的曹指挥使，听闻是寒门庶族，从前受过?的折辱太多，一朝改头换面，性情极为扭曲，他待下严酷，功绩上?又固守无为。
去岁秋操演武，陛下见长风营毫无战阵之风，当场震怒，斥曹恒尸位素餐、误国误军。随即下旨革去其官职，命锦衣卫查办，另谕兵部选贤接任，待来年再行检阅，如再犯，皆治以军法。
魏元瞻来之前，已有两人待了刚过?一月，便忽生病恙请辞。这么一个烫手山芋，亏得皇太孙为了将他留下来，说得跟恩赐一样。
他起初不知情，已然气愤，如今知晓内幕，受着委屈，还要?听人议论，有点?脾气也是难免。所以他不爱露面，是不愿看见那群乌合之众。
但人既然到了这里，便别无选择。
这支兵马再烂，他也得扶起来。
魏元瞻打定主?意，自然不将怨气放在心里：“我若和他们一块儿混吃等死，到时候陛下校阅，连累的不只东宫，还有父亲。”
言及此，大约想?到谁，冷肃的神情忽然和暖两分，不着调地说了一句，“我还指望父亲替我求娶新妇呢，侯府不能有变。”
自昨日起，魏元瞻的心情似乎格外愉悦，长淮原本纳闷，时下一品咂，诧异地撩起眼：“爷和四姑娘……”
魏元瞻却是一笑，走到帐外吩咐传令官：“下午操练阵法，出错者?，自领二?十军棍。”
“是。”
传令官领命退下，兰晔的身形从远处飞马而至，遥遥勒定马，翻下来，快行到魏元瞻跟前，奉上?一物。
“爷，四姑娘派人送来的。”
魏元瞻笔挺的肩背顷刻松弛了些，一伸手，接到掌中，玉白色的瓷瓶，是伤药。
他的手经上?次折损，确未痊愈，有些浅淡的伤痕织在手背上?，只不过?他并不惧疼，在他是小伤。
知柔昨日看见了。
一想?起昨日种种，魏元瞻心里甜蜜，嘴角便上扬起来：“她可有说什么？”
兰晔如实回复：“四姑娘说，她今日要?去冯宅一趟，不知几时归，勿等。”
这是回应他当时的话么？
——我在等你，你知不知道？
魏元瞻没忍住低笑了一声，把瓷瓶塞入怀中，随即牵马跨上?马背，吩咐兰晔跟上?，复拨转马头，打马朝营外而去。
冯宅隐于春晓街最幽僻之处，宅宇不甚恢宏，若细观之，隐约漫出一种伶俜的味道。
知柔上?前叩门，听里头有些动静，她又规矩地后退一步。
门由内打开?，一个面瘦的中年男人现?于其中，锐利有神的眼珠在她身上?端详一会儿，不待她开?口，他已恭敬道：“小公?子请进，随我来。”
知柔压了压下颌以示礼，抬步入内。
冯宅人口少，一路进去并未察觉几道人影。
至一间宽敞的厅房外，知柔看见苏都正与一位老者?谈话。他容止可观，单神情都能瞧出礼敬，和先前那种狂妄的感?觉不同?，今日的他，像一个沉默循礼的士族子弟。
“主?人，小公?子到了。”领知柔过?来的男人向内禀告。
老者?依声转眼，扶几站起来，行动有些迟暮，身上?衣袍松垮垮的，好几处损得褪色了，清亮的光线照在屋内，那张窄长的脸显得沧桑，眸子却出奇透亮，凝望住门口。
知柔被他瞧得有些局促，倒未展露出来，走上?前朝他作揖，想?了想?，喊道：“冯先生。”
冯翰点?一点?头，声音如其人一般低沉：“好，好，不必虚礼。”
面上?带了些微笑，很?和蔼，眼中却有知柔看不懂的情绪，说完这话，他慢腾腾出到外面，把屋子留给?兄妹二?人。
“坐。”苏都搀完冯翰，重撩袍子跨回来，指一指身旁的圈椅。
知柔本不是很?愿意来此，但阿娘欲了解他的境况。当日问他，他应得简单过?犹，仿佛不肯让她担心。
凌曦又怎能真的安下心来？她忧思盘桓，知柔在旁瞧着，五味繁复，只好亲自过?来打探。
坐下身后，苏都亲自给?她倒了盏茶。二?人昨天闹得不愉，今日到访，知柔也有些窘，声音哑了两分：“多谢。”
苏都在她右手边落座，见她不安，便先起了谈锋：“我幼时曾跟着冯公?读过?一年书，彼时顽劣，颇为他所不喜。”
那会儿冯翰评价他道：精则精矣，然不知藏锋，浅薄之聪，尽显于面。
他幼时不服，携凌五、凌七一块儿，两番捉弄于人，祖父知晓后，狠狠把他揍了一顿。
知柔闻言惊讶：“那他为何……”肯帮你？
苏都垂下眼：“昔年多战事?，冯公?的长子曾事?于父亲帐下，父亲于他有救命之恩。”
知柔略微回想?，此宅内好像除了三俩仆役，再无旁人，便道：“我方才好像未见冯大公?子，他犹处军营吗？”
一语落下，室内静了几息。
“他战死了。”苏都平静道。
知柔一刹不知如何回应，怎么他身边……总缠绕悲事?？
或许是他今日格外温和，她竟也收敛了，没有任何带刺的言行，只在脑海中思想?：既冯大公?子已故，他又顶着冯二?公?子的身份，那么此人，是确切存在的吗？
就闻苏都说道：“与北璃鏖战的最后一年，他率兵穷追敌踪，不想?陷伏击，援军不至……冯公?次子与我同?年出生，其母在生产后不幸辞世?。朔德五年，京中疾疫肆虐，冯公?为护子，遂遣其归乡，后不知所踪。”
他与冯时年纪相仿，近二?十年内，无人见过?真正的冯时，他以其身份留在京中，难以被人窥查。
知柔心说难怪，只要?冯家上?下咬死他是冯时，谁又能给?他安上?别的名字？可他所为，不怕牵连冯家？
苏都仿佛洞悉她所想?，亦像是为方才的话做个了结，声音很?轻，但没有自苦，是很?稀松寻常的语调：“所以，冯公?与我一样，同?为孑然之人。”
知柔扭头望他须臾，忽然有点?不是滋味。在以后的日子里，她常常想?，她好像不是真的有多讨厌苏都。
眼下，她突然启口：“你的父亲，他是什么样？”
苏都有些诧异她会问这句，但也能从她的语气中得出来，她问的不是“常将军”，是常遇。
“我口中所言，你多半是不信的。”苏都笑了笑，那点?锋芒又从他眉宇中悄悄流露，随后站起身，“跟我来。”
冯宅虽不大，却能筑起一座高三层的藏书楼。苏都走在前面，不急不躁的，知柔在后打量，好似今朝调了位子，她看他，莫名比昨日顺眼两分。
大门打开?，晌午的阳光穿叶落下，苏都侧身请知柔先进，而后回身，轻轻关上?门。
楼内光线靡靡，像滤过?几层，淡薄如丝。
知柔听见关门声，站定不动，苏都跟上?来，见状奚落了一番：“怎么，你还担心我有何企图？”
她自无此意，只是少成习性，这么多年，哪能说改就改？便没回他，等他上?前领路，她才随着一道沿梯上?行。
流动的风里卷着书页气息，还有木头的味道，此间楼阁，年纪真是苍老了，木板经靴压过?，发出刺耳的“吱呀”声。
走到三楼，苏都径直朝最里边儿的书橱迈去，举手取下一卷书册，递给?知柔。
“这是我幼时手记，父亲批我言辞，添语在旁。我为躲去这项课业，便将它藏在冯公?这里，然后对父亲说，我想?去玉阳，苦求许久，他终于把我带到军中。”
苏都在玉阳待过?半年，那时太小，只记得军帐里总是披着甲胄的身影，马蹄纷乱，气候不佳，生活十分艰辛。
忆及旧事?，他的声音愈发低了，幸而知柔不曾追问，将手记接了过?去。
随手翻开?一页，上?头墨笔所书应是苏都孩童时的字迹，另有朱笔更改，其笔锋大气神秀，风骨铮铮，她不由看痴片刻，半晌才去留意字句。
「吾儿机敏，非顽劣，勿妄自菲薄。」
「蠖屈而后信，龙潜而后腾。今之忍耐，非懦也，乃韬光养晦，蓄势待发。汝当谨记。」
「琛儿年幼，不必争眼前之强。」
寥寥数笔，本是前人的深远句章，知柔却透过?它们，目睹了一段行于当下的光阴——她仿佛看见年幼的苏都在案前咬着笔头，艰难地写完交差，随后便有一个高大的人影出现?眼前，蘸墨为他评注。
比起道听途说，知柔更喜爱文字，当事?者?的文字。
她抬首询问：“我能留在这里看吗？”
苏都迟了一会儿，视线从手记上?收回来，浅声说：“随意。”然后找了个空地欹着，陪她消磨时光。
知柔临去前，内心纠结了好久，到底将抄录的信件交给?苏都。
跨出冯宅，日影西倾，道边驻着两匹一棕一白的马，少年侧身立着，手心平摊，似在喂它们，待喂完后，他轻拍白马的脖背，闻听声响，转过?来，对知柔笑了一下。
才过?一日，昨天的心跳尚有余韵，倏然看见魏元瞻，知柔先是一怔，继而有层淡淡的红晕洇上?双颊。
她走下台阶，到他面前，略不自在地说：“不是让你不要?等我，信没传到么？”
“没等多久。”魏元瞻笑道，姿态还算规矩，只是一双眼睛一瞬不瞬地盯着知柔。
隔会儿，他把缰绳送到她手里，手指似有若无地在她掌心抚过?，轻声道，“上?马。”
知柔牵住马缰，还未全然回神：“去哪儿？”
“记得我们的赌约吗？”
知柔敛眉回想?，目光刚一触及鞍边挂的箭囊和弓，想?了起来。
骑射。
她踩镫上?马，魏元瞻紧随其后，腰板在马背上?端了端，扭头对知柔说：“出城门算起，至桃林止。你若胜了，赌约作数。”
当年他很?骄傲，不信自己会输，亦不愿占她的便宜，故而赌约只做她的，自然就没有“若他胜了，当如何”的约定。
知柔却觉有失公?允，她看着魏元瞻，一双眸子又润又亮，颊畔有红霞未能褪尽，以至于那张清嘉的脸少了几分冷艳，倒显得柔情万种。
“你可想?赢？”她问。
魏元瞻定定神：“若我赢了，你……”
不及说完，知柔牵动嘴角，有点?得逞的快意：“想?赢便好，我不用你让。”话罢一抖马缰，马蹄渐渐跑了起来。
魏元瞻英朗的眉头一扬，那是个接受挑衅的表情，旋即双腿轻夹马腹，跟随而去。