骄满路（八） 十分熟练地帮她擦拭。……
入了城, 魏元瞻直挑近道往宋府。
天色已近黄昏，官宦宅邸将灯笼早早地挂了起?来，愈近曲妃巷, 火光愈盛。
不?多时，一行着青衣的男子从暗处夺出，立身?挡住去路。
魏元瞻顿然收缰, 马蹄险些踏到他们胸前, 人却半毫未退。
待他掣马勒定?，恭声自下传来：“世子, 夫人请您回府。”
白日刚下了雨, 地面的水洼被?马蹄搅动。
魏元瞻看着那群不?要命的家?丁，手?在?缰绳上狠狠一捏：“让开。”
“世子莫为?难小的，夫人有令, 纵是绑也得将您绑回去……”
自魏元瞻还营，许月清一面也未曾见到他。纵知其差不?可辞，但如同与?之角力似的，定?要他回府听训。
如此偏狭的手?段却令人更?生反骨。
魏元瞻在?马上放肆地笑了下：“是么？来。”
清风吹拂他的衣角，这一句，他是望着为?首之人的眼睛, 轻巧落字的。
不?知怎么，那人忽觉两胁发冷, 方才拦马的气?势，一下子熄了。
无人敢动。
踟蹰间，倏然一道倩影沿墙下经?过，她垂颈行走，步伐不?疾不?缓，渐掩入拐角。
虽穿素色衣裙, 料子显与?民间不?同，身?姿克制有矩，一望便知是内廷中人。
魏元瞻幼时常在?宫中走动，识人自不?会差。
内廷之人，何以出现在?此？
他狐疑着收回目光，再对向顽固不?肯退的家?丁，起?先的怒气?散了两分。
他驭马上前，感受到高大的影子遮罩过来，为?首之人忍不?住撤后?几步。
魏元瞻平声说道：“回去告诉母亲，我稍迟便归，不?必在?这里守我。让开。”
男子闻言，掌心一攥一释，到底拗不?过，抬手?使余人退下，让出道来。
宋家?今日宾客盈门。
尚未至，已见马轿交错，笑语声不?绝于耳。魏元瞻下马，牵缰步行一段。
即临府门，宋祈章在?府阶上望见他，抬眉唤道：“魏表哥。”
眼风往他前后?轻扫，徐徐踱去，“你一人来的？”
周遭的贺寿声响在?耳中，魏元瞻难得有些不?自在?，他微笑道：“今日是你父亲寿辰？我来时不?知，未曾备礼，失敬了。”
说着松缰拱手?，“恭祝令尊福寿无疆。”
“承魏表哥吉言。”宋祈章笑了笑，侧身?引袖，“进去吧，二叔母见到你，又能高兴一阵。”
说完意识到什么，当?即心虚地顾一遍四下——方才的话，若叫宋含锦听见，怕要生不?平之气?。
“不?了。”忽闻魏元瞻的嗓音，宋祈章回首，见他立在?光瀑中，毫无要入府的起?势。
“能替我转告知柔吗，我在?这里等她。”
宋祈章听了惊讶片刻，缓缓点头：“好?。”
宾客散集在?西院，知柔打前边回来，依稀还可听见一些清谈的絮声。
走到拢悦轩，星回的话音在?叶隙中流淌：“……若是这般惦记旧主，索性回去得了。”
知柔眉梢轻蹙，进了门，星回看到她忙迎上来，在?她身?边轻询道：“姑娘，咱们也去西院吗？”
她的目光扫过角落，景姚垂睫静立，对星回的评判，一声也不?为?自己辩驳。
即使清楚她所见何人，亦相信她不?会背弃自己，知柔心中仍闪过一丝轻微的动摇。
她将此归咎于身?体不?适，心绪易浮，转瞬便自抑下，步入屋内：“不?去了，我有些头晕。”
这几日，她一直在?房中思索常遇案。
许是过于投入，夜里愈加难眠，遂披衣长坐灯下，将诸般线索一一整理，得到一解：那行追杀她的北人，非宋阆所派。
周灵曾说，先时她们在?廑阳与?万源商团交手?，曾窥得其人假托军需之名?，暗中运盐贩茶，直通北地。
自前些年与?北璃交兵，朝廷便严禁盐茶北运，违者，不?单籍没货产，还将被?施以重刑。
万源商团行事张狂，却货行无碍，朝中必然有人为?其蔽护。宋阆任武选司郎中，其权力，恐不?涉此。
知柔望着纸上勾连的几个字，最终将笔落在?了“户部”。
不?知自何处着手?探查，至于宋阆，她另存疑窦。这一番琢磨，兼安排周灵与?阿娘会面，致使她心神稍散，微感乏力。
夕阳将落，最后?一线霞光铺在?帐幔上，将知柔的脸映出些绯红的色泽。她一头扑入帐中，身?形歪曲，鞋尖在?地面将离未离。
见她如此姿态，星回蹲身?替她褪鞋：“姑娘昨夜又没睡好吧？是不?是夜里受凉了……我去禀夫人，请王太医来给您瞧瞧。”
说着站起?身?，扒开凑在?边上的景姚。
察觉到星回帮自己脱靴时，知柔便挣了下，叫她不?必辛苦，奈何声音太浅，星回不?曾入耳。
此刻她欲去澹玉苑，知柔忙撑着掌心从床上爬起?来，因着急而声调略高：“别?麻烦母亲。”
星回停步，知柔的脸嵌在罗帐中，像个初醒的稚儿，颊腮似在?发热，话却笑道：“我身?强体壮，好?得很，只是有些累了。两位姐姐，你们去歇息吧，我这儿不?用人。”
景姚见过她这副模样，手?在?袖中动了动，欲去探她额头，才决心踏前一步，倏闻房外有人禀言。
“四姑娘，二公子请您过去前院。”
知柔轻怔刹那，整衣穿靴，将房门启开：“二哥哥……让我去前院？可说了是何事？”
“奴婢不?知。”
星回在?旁嘀咕：“四姑娘头还沉着呢……”
虽宋祈章此举古怪，知柔担心他是碰了棘手?之事，遂向她请援，到底不?忍拒绝。
她脸往旁边转，露出一个叫人安心的笑容，对星回说：“无妨，我过去一趟。”
晚霞已经?隐退，月亮露了尖，到了前院，四周掌着明煌的灯火，宋祈章的人把知柔唤住了。
“四姑娘，这边。”有人出声，她随即偏过头，有些疑惑地走到府门下。
赴宴的宾客已尽临至，宋祈章敛去笑僵的脸，折身?见知柔过来，又没忍住仰唇：“四妹妹来了。”
“二哥哥找我什么事？”她停住脚，提眉揣测道，“今日大伯父过寿，不?能罚你吧？”
“四妹妹说的，我怕罚么。”
宋祈章还礼还得多了，手?臂发酸，他拿下巴朝西边一点，悄声说，“魏表哥想见你。”
风迎着知柔的脸刮来，发丝被?拂到耳后?。她向外凝望，哪有魏元瞻的身?影？
肩旁，宋祈章扬了扬手?：“你去那看看。”
知柔开始怀疑他在?逗她，秀挺的眉毛一挑，立身?未动。
再一思忖，二哥哥却非这样的人。
她抬步下了府阶，往宋祈章所指行了一段。
昏蒙的火光照亮巷口，轻散的马蹄声渐高起?来。魏元瞻捏着缰绳静候，看到她，嘴边噙笑，向前走了两步。
望着他的面容，知柔调侃道：“你是效仿我吗，等在?府外。我方才还以为?是二哥哥在?唬我呢。”
魏元瞻说：“我答应过姨父，若非求娶，不?入府门。”
从未想过是这样的因由，她微怔了下，继而喉中发出一声轻笑：“怪人。”
也没问他为?何会与?父亲定?下这种承诺，见他穿着曳撒，腰间佩刀，不?由问：“你从京郊过来的？”
“嗯。”
魏元瞻抬靴，复近几步，他身?上的火硝和水墨气?融混一体，像久不?见知柔，簇拥地往鼻尖钻。
她正要说什么，他伸手?碰了碰她泛红的脸颊，面色微微地一变：“你怎么了？不?舒服吗？”
他的手?指很温暖，知柔牵笑道：“没歇息好?，不?碍事。”
魏元瞻不?尽信，手?背探到她额前，灼烫的体温传递过来。
“你在?发热。”他皱起?眉，掌心握住她的肩，施了点力道，“回去。我去请刘太医。”
知柔的肩膀被?他推动，双腿却定?在?原处，头微仰着看他。
魏元瞻无奈地回视她一阵，那荧烨的眸子像不?会转了，呆愣愣的。
他情不?自禁地笑起?来，须臾问她：“没力气?了？你等等，我去叫宋……”
话未落全，手?腕被?知柔捏住，她掌心的温度比以往要烫许多。
下一瞬，温软的躯体靠到身?前，仿佛他是一堵可借力的墙。知柔的额头轻抵他的衣襟，没有说话。
她生病了，也会黏人。
魏元瞻静待了一会儿，她的呼吸闷在?胸口，像一只火炉。掌腕略微挣动，向上扣住她的手?心，循循诱道：“听我的，先回去休息，好?不?好?？”
胸前的脑袋摇了摇，不?知过了多久，她退开一些，重新抬睫：“你怎么过来了？”
这个时辰从军营来此，难道有要事相商？
“不?重要了。”他专注地看她，灯下她的眉目愈显柔和。
知柔眸光一闪：“要去进些东西吗？你没吃饭吧。”
便要拉他往回走，思及他的许诺，复停下来，好?奇地瞟他一眼。
“你什么时候跟父亲说的……那番话。”
魏元瞻坦白道：“上巳节之前。其实我翻墙进过宋府一次，还未走到拢悦轩，便懊悔不?该如此。”
知柔碰上他的目光，没有继续追问。
她错身?到越影旁边，摸了摸它的鬃毛，扭头说：“可惜我没牵马出来，便在?近处寻个地方吃吧。”
魏元瞻沉默。
她有恙在?身?，依他私心，诚不?忍害她劳累。
但对上知柔，魏元瞻一个倨傲强势之人，也有他不?能游刃有余之处。
“走了。”身?边的人影慢慢向前，动作爽快地让人看不?出丝毫病症，口中还絮絮念着，“我想吃瘦肉羹，你呢……”
最终，知柔还是没压住疲惫。
才用下半碗粥，她拳心撑着额角，蓬勃的生气?慢慢收势，安静得像被?暮色狭裹的花枝。
身?形尚稳，额头一点一点往下滑着，肘力将脱的瞬间，魏元瞻托住她的脸，继而把她打横抱起?来，置去厢房的榻上。
天幕已然黑透，室中灯火似漂浮的浪光。
魏元瞻沿榻边坐下，伸手?顺开她额前一缕青丝，温水浸过的绢帕攥在?手?中，极其认真地帮她擦拭颈侧。
适宜的温度令榻上的人微动了动，脑子仍混沌着，不?曾转醒。
踏入此楼后?，魏元瞻做的第一件事，便是请人去寻刘太医。
算着时辰，也该来了。
他有些忧虑地站起?身?，不?出片刻，门外送进声响：“公子，太医已至。”
魏元瞻即刻将人引进来，在?其为?知柔诊视的时候，他的眼睛一刻也不?曾离开她。
大约过了很久，刘隐缓缓起?身?，对魏元瞻道：“她热症不?重，服药静养日，烧自可退尽。”
魏元瞻向他拱手?：“您暮时来此，劳碌费心，元瞻谢过。”
刘隐扶一扶他的手?臂：“世子多礼了。”
言罢转出屏风，于外间伏案写方。
魏元瞻立了片刻，将视线从知柔身?上撤回来，跟到外面。
他今日离营，本?意是想把兰晔所查复述与?她。见她染病，便开不?了口，但遇内廷之人出现在?曲妃巷，他心里总觉得古怪。
魏元瞻望着刘隐，不?由出言道：“刘太医，稍刻，能否借笔墨一用？”
他正好?落完最后?一字，将方子递出，好?奇：“世子要写什么？”
魏元瞻抿唇，摇了摇头。
见状，刘隐不?复赘言，径自候去旁侧。
知柔醒来时，入眼的景象令她感到陌生。
周围光影朦胧，细软的什么覆在?下颌，有些暖又有些闷。
她曲肘撑坐起?来，身?上的狐氅滑落，一扭头，魏元瞻从屏风后?出现，两袖尽挽，手?里拿着一方湿帕。
见她醒来，他自然地行近，仿佛已做过许多回，十分熟练地帮她擦手?和脖子。
“冷吗？”他低头问。
“……还好?。”
知柔声音微倦，带着点才起?身?的沙哑。
欲再张口，他仿佛知道她要问什么，先答了她。
“你没睡多久，放心。你的人在?楼下，我去让她们上来。”
说完这句话，魏元瞻人却没动，双目不?肯收敛地投在?她面上。
未几，将绢帕搁置，自矮案上抓来什么，而后?擒了她的手?，探到她宽阔的袖中。
知柔忙坐直身?子，按住他道：“你放了什么东西？”
“睡一觉再看。”他话音和煦，手?任由她扣着。
等她主动松开，他才起?身?说，“我去叫她们。”
……
下过几场暴雨，苑州的夏徐徐而至。
十余骑影自辕门驰出，马蹄将湿泥踏得翻飞，眨眼便消没在?长道尽头。
昨夜亥时，苑州军营忽至一不?速之客。其人持孙思仁印，自称奉命至此，令张奉霖速遣人马，赴邻城追索细作。
急令既行，他当?下便派出人手?，然今晨回想，心头微生犹疑之意。
“昨夜来传令者，现在?何处？”
“与?将军见过后?，昨夜便已经?离开了。”
军中急令，传令之人向来递毕而行，不?会久留。
张奉霖手?指轻叩案面，俊朗的眉峰一沉。
素日他与?孙思仁多凭密信来往，惟遇要事，才会遣人面见，以亲口嘱咐。
上回，宋四姑娘所携男子亦为?孙思仁所派，死在?了他的地牢。如今叫他“追索细作”，想是遗漏之徒，欲灭其口。
这样一推度，孙思仁的命令，倒也说得通了。只是其中间隔一月，又是因何耽搁？
张奉霖把人挥退，提笔悬腕。
书毕，他走到帐角鸽笼，挑一只将信系于其足，手?扶片刻。至帐外，就听“扑棱”几声，白影越过营垒，往南而去了。
长风低回，林叶瑟瑟。
忽闻一道唳声，似有一团白雪自天幕坠下，马蹄随即逼近。长淮翻身?下马，将信筒从鸟足解下，收入掌中。
又是一个难以成眠的夜晚。
不?知是夏夜燥热还是因为?疑惧，张奉霖胸口似缠麻绳，索性下床穿靴，经?过兵架，将佩刀稳稳抓在?手?里。
刀柄撩开帐帘，轮值的士卒见了他，正要行礼，就见他招手?道：“你来。”
那人上前一步，听见他问：“黄谦一行可回营了？”
黄谦是张奉霖手?下最得力之人，据说二人在?京师便为?同窗，交谊素笃，而今更?深受他信重。此人德行不?端，他也睁一只眼闭一只眼，因其屡建奇功，故营中兵士纵然心下不?齿，亦少有人敢置喙。
士卒闻言应道：“回将军，两刻前他们便抵营中……似乎沾了酒。”
张奉霖浓眉狠皱，没说什么，叫人退下了。
满月如玉盘挂在?营垒的顶上，火炬摇曳着帐影。张奉霖独身?走去黄谦帐中，一入内便嗅到呛人的酒气?。
“子澍！”见熟识的人影进来，黄谦精神地起?身?，大步迈到他面前，“这是对我和兄弟们有赏？还亲自过……”
“休得放肆。”张奉霖横眉睇他一眼，踩过毡毯，盘腿在?几案前坐下。
黄谦走到他对面，伸手?取了杯茶，瞄他须臾，又将茶悻悻地递了出去，摸了下鼻梁。
“将军过来……是有新的任务交给我办？”
浓厚的酒息随衣袖靠近，张奉霖眼神有一瞬间抵触：“军中禁酒，你又想受杖责了？”
黄谦咳嗽两下：“我这不?是凯旋么，当?算‘恩酒’，将军赏的不?是？”
瞧他无赖的样子，张奉霖饮一口茶，像是习惯了包容。半晌，他重起?谈锋：“孙尚书的门户，你还寻得到吧？”
听他说起?孙思仁，黄谦眼神恢复清明，现出几分臂助的沉稳：“什么事？”
“昨日有桩怪事，心中难解。我要你亲自去一趟京师。”