那些刑罚落下来的时候，她一定痛死了。
褚停之趴在床沿，看着花冷月沉睡的脸，心头像是被什么东西反复碾压着，痛得他几乎喘不过气来。他伸出手想要碰一碰她的脸颊，可她看着太破碎了，他好怕她会就这么碎裂。
他只能那样趴着，额头抵在床沿上，声音沙哑而颤抖：“月宝，对不起，我来晚了。”
“让她先休息吧。”褚青时坐在床的另一侧，自然无法对弟弟的状态忽略不见，但他也无法放任。“有事出去再说。”
他说着，站起身来，打算往外走。然而褚停之没有回应他，反而愤然地问起了另一件事情。
“谁干的？为什么？”
“是玉太傅。”他知道自己隐瞒不了，干脆和盘托出。“但他也不过是迁怒，事情的由头另有其人，我正在查……”
“你还查什么！”褚停之高声打断他，拳头更是攥得咯咯作响，像是积怨已久的怒火终于有了倾泻之机：“你帮着他女儿逃跑，他当然就拿花家撒气，你知道不知道，月宝她就是被你害的，你帮她逃的时候，有没有想过会有今天？”
“我知道是我不对，但今日之局面并非我所愿，我已尽我所能补救……”
“什么补救，你说得倒好听！”褚停之完全不听他这套说辞，因为他一想到那个结论，心就痛苦不已。“你明明知道我喜欢她，你明明知道她选择的是我，你为什么要这么做？”
两兄弟终于来到摊牌的局面，褚青时也不想再反驳或是辩解，事情已成定局，说什么都没有用。
“这是唯一的办法，婚书已经签了，花敬文已经画了押，白纸黑字明媒正娶，谁也改变不了。”
明媒正娶？褚停之此刻看着兄长如此平静地说出那几个字，他只觉得荒谬。为什么这个人，到这个时候了，还能这么理智地说出这样的话。
“她答应了吗？”他一步一步朝着自己的哥哥逼近，似乎想要趁此戳穿他虚假的内里。“你敢问她吗？还是你根本就知道不可能，所以才用这种卑鄙的手段？”
“你还是我哥吗？从小到大你什么都有，父亲器重你，满朝上下都在看着你。你从来不缺任何东西，可我只有她，你为什么一定要抢走呢？”
“我们两情相悦私定终身，你为什么一定要跳出来，做这个棒打鸳鸯的恶人！”
他这一连串的逼问，似乎已经将那点兄弟情意摒弃得干干净净，他的胸口起伏着，满腔的愤怒和委屈根本无法宣泄。而褚青时的表情，终于有了一丝波澜，却不是心虚和愧疚，反而是一种无力的悲凉。
为什么所有人都默认，他什么都有呢？他也只想要一个花冷月而已。
“你说我棒打鸳鸯？那你告诉我，她被关在诏狱里受刑的时候，你在哪里？”他直视着自己的弟弟，同样不留余地。“甚至将来，当她再次被权势倾轧的时候，你能护她几时？”
“可我告诉你，我发誓，绝不会让她再被人轻易践踏。我会敬她，爱她，给她想要的一切。”
“可她根本不想要你！”褚停之想也没想脱口而出，声音更是高亢，似乎能将一切难堪都掩盖。“她喜欢的是我，选的也是我！”
“你怎么知道她不会要我？”这次，换成褚青时步步紧逼了。“还是说，你根本就是在害怕？你害怕她最后还是会选择我，对不对？”
论家世才情相貌，他褚停之的确比不上他哥，可这世间，怎么可能仅凭这些就能得到一切喜爱呢？从前，他一遍遍这样安慰着自己，可当他注视着自家兄长笃定的眼神，他又开始动摇了。
他的确害怕。
害怕花冷月在经历了这一切之后，终于看清楚谁才是那个能真正护住她的人，更害怕他的真心，在真实的灾难面前，完全不堪一击。
“可是……”
他不知道他要辩驳什么，只是觉得他好不甘心，他明明那么努力，难道到头来，自己终究还是留不住她吗？就在这时，床榻上突兀地传来一声烦躁的呢喃：
“……吵死了……”
那声音沙哑带有怒意，听着已恢复了不少生气。两人同时怔愣着转过头望去，只见花冷月不知什么时候醒了，正皱着眉头，一脸不耐烦地看着他们。
“你们要吵出去吵……别来烦我。”
她的脸色依然苍白，可那双眼睛却带着一种熟悉的、没好气的神采，像是被他们吵得实在忍不下去了才被迫醒过来的。
“月宝，你醒了！”反应过来的褚停之第一个扑过去，却又在她面前猛地刹住，手足无措地看着她，想碰她又不敢碰她，双手悬在半空中，不知该往哪里放。“你感觉怎么样？还烧不烧？手疼不疼？渴不渴？饿不饿？”
他一连串的问题像是连珠炮一般砸了出来，声音里带着掩不住的急切和心疼。那边的褚青时也走了过来，却不像他那样慌张，只是走到床的另一侧坐下，伸手探了探她的额头，确认温度已经降下去了，才收回手。
“有没有哪里不舒服？渴不渴？我给你倒杯水。”
他说着，已经伸手去拿桌上的茶壶了。褚停之当然也不甘示弱，眼见兄长倒好了水，眼疾手快地把水给截胡了。
“我来喂月宝喝。”褚停之接过茶杯，自己先低头抿了一口试了试水温，觉得不烫了，才小心翼翼地递到花冷月唇边。“月宝慢点喝，不着急。”
褚青时的手还停在半空，看着弟弟那副蛮横的样子，最终什么都没说，落寞地把手放在了膝上。
温热的水流润过干裂的嘴唇，滑过火辣辣的喉咙，花冷月缓缓喝着，身体的意识也随着那股暖流一点一点地恢复过来。她眨了眨眼睛，映入眼帘的是褚停之那张凑得很近、又是紧张又是心疼的脸，不知为何，她的眼泪毫无征兆地涌了上来，落满整个脸颊。
为什么呢？从前不需要他的时候，他总赖在她身边，可到了真正危机时刻，他又总来得这么迟？