荡涟漪
“宸妃亡故的缘由一直不清不楚, 先帝虽然下令彻查，但最后不了了之。”商矜慢条斯理说道，“太妃娘娘可还?记得宸妃薨逝前发生过什么事情？”
惠太妃听他甚至不愿意喊先帝一句父亲, 心底微微叹息, 半晌才从?往事中抽回神思，轻声开口:“其实先帝一直说对宸妃多情深意重, 但我总觉得不过如此。”
“先帝一直坚信宸妃是为人所害，但我却知道她其实早已忧郁成疾，即使神仙在侧, 也救不回来。”
“当年先帝亲口许诺, 宸妃一旦诞下皇子?就能被立为太子?。为此宫中很长一段时?日都不得安宁。”
思绪绵长而又遥远。
那些画面里柔弱秀丽的女子?已经褪色，但神情依旧灵动, 宛如昨日。
宸妃并不是高门贵女，她是花鸟使进?献给帝王的美人。在贵女如云的后宫中, 她的出身实在低微。先帝于是给她找了同姓的盛远伯府，记在老夫人的名下, 说是盛远伯府的女郎，抬举她的身份。
但其实当时?她的生母尚在人世?，可惜是山野村妇, 不能入帝王的眼。于是她被迫换了一个“母亲”。
自她入宫, 再没有?见过亲生母亲一面。
宸妃母亲死讯传到宫中, 正是她怀胎五个月后，阖宫上下都在满心期待未来的太子?出生。当时?还?是先帝妃嫔的惠太妃薛与柔去看望她, 时?常见她一个人站在廊下的花树下发呆，眉眼间溢满愁丝。
晚风吹开胭脂色的长袖，她绝艳面容绽开，是寂寞宫闱里最美的一株花。
“她死掉了。”
薛与柔走到宸妃身侧, 听她轻声说。
庶民之死曰死。
她已经是天下间最贵重的女子?之一，但生她养她的母亲却不能分尝她半分荣华，只能孤零零地一个人死去，也许做母亲的合上眼前还?在想着深宫中的女儿。
宸妃动了动唇，她没有?办法和?任何人分享心事，即使是深爱着她的帝王，她的丈夫亦不能分享。
她最后只能又低又轻地开口:
“我再也见不到了南坞的桃花了。”
故乡千里，到死也只能葬在帝王身侧，不能魂归。
薛与柔想安慰她，却不知从?何说起。
“你看——”宸妃伸出手，指着满树满树摇曳的花枝，“对于只想赏花的人来说，这朵花开在这宫里，还?是开在千里之外，对他们来说又有?什么区别?呢？”
“反正都是一样的花。”
“不一样的。”薛与柔脱口而出，引来宸妃惊诧一瞥，随即是长长的叹息。
她缓缓摸上自己的小腹，怀中这个还?没有?出世?的孩子?，是她在世?上最后血脉相连的人。
“如果这孩子?能顺利降生，我希望她是个女孩儿。”
她不知想到什么，竟然很轻地笑?了下:“其实做女孩儿也很辛苦。”
“真奇怪啊。”宸妃歪了歪头，惆怅在她柔软的眉目间漫开，“明明天家已经是世?间难遇的富贵，可为何看起来还?是有?这么多的苦楚？”
“但尽管如此，我还?是要将这孩子?带到世?上来。”宸妃垂眼，唇边勾起如烟雨迷蒙的笑?，令薛与柔恍然了一瞬，“希望他不会怨恨我没有?将他带到一个欢愉的世?间。”
她并不懂得政局风云变幻，但皇帝金口玉言的许诺，已经让她隐约看到这个孩子?血雨腥风的未来。
孩子?出世?后，并没有?如她期待的一样是个女孩，但却是皇帝盼望了很久的太子?。这令皇帝无形中松了一口气——薛皇后诞下的是位公主，储君之位的争夺无声落下帷幕。
但宸妃的忧郁反而随着这孩子?的降生而日益加深，终于有?一天，她忍不住对前来探视的薛与柔吐露心事:“我总觉得……这孩子?……不是我期待的那个孩子?。”
宸妃心底的惆怅似乎不能向?任何人传达，她的丈夫忙于周旋朝臣，顾不上她的心情。
毕竟帝王已经给了世?人眼中最贵重的东□□一无二的封号和?她孩子?的太子?之位。
忧思成疾，宸妃的身体?日渐消瘦，她总是坐在摇篮边一瞬不瞬地望着她的孩子?，偶然眼神里透露出一丝茫然与怀疑。
薛与柔也不能理解她的忧愁来自何处，只能时?常来陪伴她。
直到那孩子?一夜高烧病逝。
帝王匆匆赶来，如最温柔的丈夫低声安慰丧子?的妻子?，然而这些举措已经无用?了。
宸妃在孩子?死去后，也很快薨逝，忧思成疾而亡。
帝王大怒，宫中凄风冷雨，无数宫人被处死，然而这死后的一往情深，那已经合上眼的女子不可能再知道了。
惠太妃缓缓诉说完往事:“宸妃忧思过重，心力?交瘁而亡。我事后也追查过，宫中没有?人害她。”
薛皇后在世?时?，后宫一直都颇为安分。
“先帝一直认为是你母亲动的手，但他不过是为了推卸责任。我知晓，长姐她不屑于如此。何况她若真想杀宸妃，哪里需要这般麻烦？”
商矜颔首，神色疏淡地听完惠太妃所言，然后问:“宸妃之子去世时是何情形？”
“那么多年前的事情了……”惠太妃叹了口气，“怎么还?记得清楚？”
“旁人的事情您或许记不得，但这桩事您应当记得清楚。”商矜微微地笑?了下，轻轻勾起的唇角挑开意味不明的弧度，“按照尚宫局的记录，宸妃诞下的孩子?病逝后，照顾那孩子?的宫女太监短时?间内都被调离原位，很快又因为犯下小错，被逐一杖杀——这些杖杀的指令，或多或少都与清宁宫有?关。”
清宁宫是惠太妃做妃嫔时?的居所。
宫中的事务繁杂沉冗，但有?一桩好处——每一件事都会写?明前因后果，要调查起来虽然费些工夫，可至少不叫人落空。
“……我竟然不知道你动过尚宫局的载册。”惠太妃坐直身子?，俯身向?前注视商矜，细细的打?量意味在眼底流过，似叹似笑?，“不愧是长姐教导出来的孩子?……”
“你既已然查到了这个份上，剩下的事情我说不说其实都无妨了。想必你心中早该有?了答案？”惠太妃以手支颌，眉心掠过些许疲惫，“这个秘密在我心中许多年，一直都让我辗转反侧。”
所以她将选择的权利交给别?人——这何尝不是一种逃避？
惠太妃目光凝视着虚空中某个虚无的点，神情宁静平和?。
在她对往事的讲述中，有?些东西被她轻描淡写?地遮掩了过去，而那恰恰是最核心的部分。
“宸妃诞下孩子?之后，忧郁成疾。而当时?那孩子?受了风寒，差点夭折，又被宸妃身边的宫人发现药中有?毒，宸妃……她当时?极为惊惧，想出了一个办法——将计就计让那孩子?‘死’去，再秘密把他送出宫，从?此远离一切争斗。”
宸妃在宫中能够信任的人不多，何况她当时?如惊弓之鸟，一直陪伴在她身边的薛与柔却意外得到了她的信任，成为她完成计划的帮手。
“……当年是我主动向?她提了这个建议。”惠太妃微微地笑?起来，将一国太子?假死送出宫，改名换姓这样大胆而冒险的想法，只有?掌握禁宫中相当一部分权柄的她才敢去想，才有?机会去做到。
“我本以为这样对所有?人都会是件好事。”惠太妃垂下眼，眼尾蔓过一点伤感?，“但后来先帝膝下空悬，临终未立太子?，我也短暂地后悔过。”
她改变那孩子?命运的时?候，也无声无息改变了整个国朝的命运。
但到底是后悔没有?斩草除根彻底杀掉那孩子?，还?是后悔将那孩子?送出宫，惠太妃自己都难以分明其中滋味。
“总之，那孩子?并没有?死去，而是在一个安全的地方长大。”惠太妃看着商矜，在她将这个秘密告知薛家的时?候，就已经注定这不可能成为一个永恒的秘密，所以商矜知道是迟早的事情。
商矜听她说罢，屈指点在桌案上，似是微微出神，良久才说:“其实我并不知道这些，我动尚宫局的载册，是因为姜家的人在宫中打?探宸妃旧事，我便顺手瞧了瞧。”
“姜家？”
惠太妃神情微动，一时?间竟然顾不上自己被商矜诈出最大的秘密去，蹙起眉头，没有?想到还?有?意料之外的第三方。
商矜已经猜到了姜家得到消息的前因后果，先帝给宸妃找的出身，与嫁与姜五郎的盛远伯府崔大姑娘正是同一家。薛听舟绕了一大圈算计一个小小的奴婢——那是宸妃宫中出去的老人。
如此一来，也算终于清楚了姜回庭想做什么。
挟天子?以令诸侯。
既然如今这位天子?不能为姜氏所用?，那就换一位天子?挟制。
倘若计划得当，姜回庭无疑可以从?中获利，甚至一跃盖过薛氏的风头也未可知。只看薛姜两家，谁先把那位先帝亲口立下的太子?握在手里。
思虑飞速流转过，商矜若无其事对上惠太妃，只见惠太妃低下头去抚摸未绣成的兰花，纹路已经初见雏形，在光下透出一种奇异的华彩，叶片边缘晶莹剔透，令人挪不开眼。
这样的绣工，已经是巧夺天工，但落在惠太妃眼中始终差了些什么。但是无论她怎么去绣，都没有?办法绣出一幅满意的作品。
她知道，自己这一辈子?永远不可能绣出来了。
但其实，她本来也不爱刺绣。
“清河，我想求你一件事。”惠太妃收回手，郑重其事地开口。
商矜看向?她。
“那孩子?……事情结束之后，请你放他一条性命吧。”
商矜饶有?兴致地笑?了下:“如果您真想保住他的性命，就不该将他的存在告诉任何人。”
“我当然知道。”惠太妃握紧了未绣成的帕子?，柔软锦缎被攥出一道道褶皱，“我甚至早就知道终有?一天我会背弃我的承诺——我甚至不敢对她许诺会保护好那孩子?。”
惠太妃口中的“她”，除了宸妃，再别?无所指。
“但是有?些选择，我不得不去做。”惠太妃声调轻而笃定。
她闭上眼睛，仿佛回到第一次见到宸妃时?的场景，天子?宠妃，皇后幼妹，隔着花枝遥遥一望，殊色倾城的女子?客客气气唤她一句“四小姐”。
于旁人不过寻常，于她却是一生难逃的谶语。
所以当宸妃握着她的手，哀求唤她一声“四小姐”，恳求她帮忙的时?候，她毫不犹豫地点头。
“我从?未后悔过。”
无论是送那孩子?离宫，还?是如今透露那孩子?的存在，又或者是多年前，一意孤行入宫。
她或许做错过许多决定，但从?未悔过。
她说完，朝商矜郑重一拜。
“清河，我只求你这一件事。今后哪怕是薛家，我亦不会再开口。”