翠花一时不知如何解释。

    她之所以脱口道出对那位疑似霓裳女子的惊艳, 不过是因为对方同裴怀彻一样，眉目间皆融着几分西邦血统独有的深邃与明艳。

    且都融得恰到好处，增一分则浓, 减一分则淡，是那种任谁乍见都要心头一悸的昳丽容色。

    人说“书到用时方恨少”，翠花此刻便是, 更不敢将自己方才的“失言”解释为好像词义无错的“爱屋及乌”, 只得心虚地抿唇噤声, 将目光悄悄转向一旁。

    而郦婵得了裴怀彻的承诺, 却仿佛溺水之人终于抓住了可作倚仗的浮木, 深深吸了一口气, 眼底的黯沉之色渐渐消弭, 取而代之的是充满希冀的光亮, 已然恢复了生气。

    她忽然挽起衣袖，径自走到那张还摆着姐姐姐夫未尽晚膳的红木桌旁, 全无平日弱柳扶风的娇柔才女姿态，竟就着半桌微凉的菜肴, 狼吞虎咽地扒完了三碗米饭。

    随后她搁下碗筷, 挺直脊背, 步履生风地踏出了翠花的寝屋门槛, 背影依旧纤瘦, 却莫名透出几分“壮士一去”的豪气凛然。

    不多时, 巷口就传来一阵嘈杂动静, 不仅引得郦婵府中的清客们纷纷出门张望，连翠花府里的郦璟和隔壁的郦媛亦被惊动。

    二人赶到门前，望着眼前的景象皆怔在原地，一时竟谁都没敢上前。

    但见秋风渐起的巷口, 他们那素来贤淑文静的姐妹正奋力抡着一柄厚重的斧头，一下又一下地砍向那棵桃树。

    树干震颤，叶子混着碎枝簌簌掉落，木屑纷飞间，她眉眼凝霜，每一记挥落都带着狠决的力道，仿佛是与这树有什么深仇大恨一般。

    郦璟和郦媛对视一眼，彼此确定并非身处梦境后，都从对方眼中看到了惊疑。

    半晌，终究是郦璟的胆子稍微大些，试探着战战兢兢地挪步靠近，不解地低声问道：“四妹……你这是近来书看杂了不成？人家是鲁提辖倒拔垂杨柳，林妹妹埋香冢泣残红，纵使眼下时令不对，你无花可葬，也不能干脆将两折戏文串作一处，直接……葬树啊……”

    郦婵手中动作未停，只侧眸扫他一眼，唇边浮起一丝极淡的冷诮道：“你才读过几本书，就敢舞到我面前掉文卖弄？姐夫瞧着这树碍眼，我做妻妹的便替他伐了，你有意见？”

    郦璟被她噎得哑口无言，终是讪讪退开几步，心里愈发觉得蹊跷。

    毕竟据他所知，这株桃树自二姐带姐夫入住府中就立在此处，以往他从未听姐夫提过不喜。

    而若说是姐夫今日不知怎的突发奇想，似也讲不太通。

    且不说他姐夫那般温润儒雅的性子，不可能无缘无故与一棵树过不去。

    纵然真是久看才生厌，可姐夫这些时日一直在内院将养，从二姐寝屋的窗户望去，该也根本瞧不着这树影才是。

    不过这些话，因着郦婵挥斧的神情，竟比他最顽劣不通人性时更像“魔丸”，他终究只敢在舌尖转了转，又咽了回去。

    末了，他和郦媛兄妹二人就这样静立阶下，眼睁睁看着郦婵一斧一斧，生生砍了近一个时辰。

    直至真凭一己之力，将那棵足有一人合抱粗的桃树伐倒在地，她才掷下斧头，抬手抹去额间的细汗，转身径直回府，一眼也未回头多望。

    夜色已浓，由于翠花当真一直未曾露面阻拦，俨然是默许，郦璟便又和郦媛面面相觑了半晌，也不得不暂压疑虑，各自回府了。

    待到翌日清晨，二人正欲寻翠花和裴怀彻问个究竟，郦婵却已先他们一步踏入了翠花的寝殿。

    伴随她反手合上门扉，内息渐隐，竟是许久未开。

    经过昨日那一番近乎宣泄的砍伐，郦婵多日积压的心绪似乎终于找到出口，竟得了一夜久违的沉静安眠。

    今朝再见，她眼下虽还残余着些许红肿，精神却明显振作了许多，面容也重新恢复了往日的莹润光泽，仿佛是将那些惊惶和郁结，都一并斩断在了昨日那棵轰然倒地的桃树下。

    翠花见妹妹这般模样，心中自是宽慰。

    若不是裴怀彻至今仍不愿听她半句关于霓裳的解释，她几乎要以为，昨日他让郦婵去砍树不过是他的借题发挥和顺手推舟，只为助郦婵劈开心结，早日振作了。

    可惜她所盼的一家人温情体贴，到底只是她的一厢情愿。

    事实却是她在婚礼前那日的沾沾自喜还是一语成谶。

    她家这位最擅长变着花样吃醋的相公，真因那虽为女子的红衣佳人打翻了醋坛子。

    哪怕论起来，那女子是她也不知该称“姐夫”还是“嫂子”的人，他心头的那阵酸劲儿也未曾缓和半分。

    幸而他吃醋归吃醋，也未耽搁了应允郦婵的正事。

    郦婵将霓裳交给她的药包递上，裴怀彻接过，指尖在油纸上轻轻一抚，开口第一句话便稳住了郦婵的心神。

    他声线温沉地道：“四殿下不必过于忧惶，霓裳相逼再紧，你都无需乱了阵脚，纵使皇太女真因您未能成事而欲兑现威胁，也须待她能够光明正大回宫之后，方能再对卫驸马发难，如今的大梁终究还不是她说了算的，她做不到一手遮天的地步。”

    郦婵轻轻颔首，低声道：“昨夜静下心来，我也多少想通了这一层，只是霓裳找上我时太过突然，又事关大姐夫的性命……我自觉无力与皇太女相抗就方寸大乱，这才差点成了她手中的棋子。”

    见她确已从最初的惶乱中挣脱，裴怀彻眼底掠过一丝缓色，继而道：“四殿下放心，为求周全，我在宫中亦做了安排，您既信您姐姐，也愿一并信我，我必不负您所托，绝不会让卫驸马有事。”

    他所谓的安排，正是通过了继后。

    天刚亮时，他已遣人往宫中向继后递了亲笔密信。

    当然，为了避免继后忧心这个身处宫外的亲生女儿，他在信中并未言明郦婵对卫江冉的情愫，以及她险些遭遇郦媖算计的种种细节。

    只坦言他已经知晓了郦媖难有子嗣的缘由和其之后所揣的谋逆之图，故请继后暗中看顾卫江冉，道此人于他日后制衡郦媖颇为关键，还望继后伸以援手，勿使两年前的变故重演。

    女皇虽口中常言盼他制约郦媖，帮她护住包括翠花在内的其他子女，可一旦他真欲触及郦媖的逆鳞，她又往往心软摇摆。

    总存着“既要又要”的心思，既希望翠花等子女平安，又不忍心将郦媖压制逼迫得太过强硬，再致使她进一步与长女反目决裂。

    相较之下，越过女皇直接恳请继后，反倒是更为稳妥的做法。

    继后向来通透，知他既然开口必有深虑，且这番思虑只会对翠花和自己的三个子女有益，故而他未主动明说前甚至不会多问缘由，只会妥善行事，倾力相助。

    而继后的清醒和透彻，似乎也传给了他这三个孩子中性情最沉稳的郦婵。

    她同样并未追问裴怀彻具体如何部署，只向翠花和裴怀彻郑重一礼道：“有劳二姐姐和姐夫费心了，婵儿感激不尽，只是接下来我又当如何？那霓裳每隔两三日便会遣人来我府上，将我唤出去与她相见，催问我考虑如何，又打算何时动手……”

    裴怀彻眸色微深，抬手执起案上茶盏，徐徐饮了一口。

    他尚未言语时，翠花已顺势接过了他的话。

    她眼波温软，唇角亦含起一抹笑意道：“大姐夫曾是你的软肋，可你如今有了二姐夫做主，这软肋就不再作数了，既然如此，你还何必惧她？只需将府门一掩，拒而不见便是，她不过是皇太女身边的婢女，难道还能硬闯公主府，亲眼瞧瞧你是仍在犹豫，还是心意已决，正在暗中筹谋不成？”

    郦婵怔了怔，眼中迷雾渐散，恍若云开见月，旋即拊掌道：“我明白了……如此一来，被动的反倒成了皇太女和霓裳，她们一时摸不清我的想法，便会暂且观望，不敢贸行动作，以免打草惊蛇。”

    翠花颊边梨涡浅漾，眉眼弯如新月，点头道：“正是，你姐夫可不单是生得好看，你且替他再争取些时日，待他把腿将养得好了，届时莫说保大姐夫平安无虞，便是让皇太女允下与大姐夫和离的法子，他也定想得出来，然后你自可……”

    翠花素来便是敢爱敢恨的明烈性子，又一心盼着弟弟妹妹们皆能幸福圆满，其实昨日那番听来有些离经叛道的“才子佳人”之论，便已是她在委婉地表露胸臆了。

    既然郦媖是个“负心汉”，那么卫江冉作为“佳人”又何须为她“守节”？

    得遇郦婵这般愿意倾心相待，知他惜他的“良人”，合该另缔良缘才是。

    只是这些话此时说来终究早了些。

    裴怀彻放下手中的青瓷茶盏，借由盏底与桌面相触发出的极轻脆响，适时地打断了她。

    他声色沉和地道：“也不需太久，况且我在府中养伤的这些时日，也并不是打算什么都不做的。”

    郦婵虽似懂非懂，但见他神色笃定，心中那块悬着的石头也算彻底落了地，眉眼也随之舒展开来。

    她步履轻快地走向门边，指尖触及门扉时，却忽似又想起了什么一般，转身折返。

    小姑娘先是悄悄瞥了翠花一眼，而后端正神色，对裴怀彻认真道：“对了姐夫，昨日我急着填饱了肚子去砍树，未来得及同你说，不论二姐姐如何作想，我反正都觉得，那霓裳绝不及你好看。”

    她顿了顿，仿佛感觉这般力度仍嫌不足，只将目光更恳切几分，继续补充道：“你可记得我第一次见到你时，听二姐姐说你比大姐夫俊，我都没有反驳，可当初得知皇太女竟撇下大姐夫，去中意那霓裳，我只觉她怕是眼盲心瞎……那霓裳分明生得一副祸国殃民的狐媚相，哪及你半分神清骨秀，器宇不凡？”

    裴怀彻默然无言。

    所以郦婵这是……因有求于他，才刻意说这些话来讨好他吗？

    继自家娘子最中意他这副皮囊之后，他难道已然更进一步，在妻妹心中也落得了个仅欲凭颜色悦人的肤浅印象了？

    翠花亦在一旁垂眸敛目，眼观鼻，鼻观心。

    ……怎么说呢，以她至今还未将裴怀彻哄好的情形来看，她觉得郦婵这番话，当真说得极好。

    当然，若能省略那句“不论二姐姐如何作想”，便更好了。

    裴怀彻十分清楚，依郦媖的决断心性，他们让郦婵如此拖延，并不会使其按兵不动太久。

    故而他也确如对郦婵所言，在这段静养的日子里，虽深居公主府内，却并非全然无所作为。

    他那日上午递入宫中的密信，继后当日下午便遣人传回了答复。

    继后果真没有深究他欲通过卫江冉达成什么目的，却在回信中，又透露了一些郦婵此前未能探知的内情。

    原来卫江冉的父亲卫浔，对儿子在宫中的真实境遇，是多少知情的。

    若非如此，他也不会多年来任凭郦媖拿捏，放任自己手中的权柄日渐沦为郦媖掌控六部的工具。

    继后于信中提到，卫浔也是无可奈何，被逼至绝处了。

    他不知郦媖为何婚后态度陡变，对自己的小儿子始乱终弃，可卫江冉后来喋血东宫，自裁明志之事，郦媖和女皇终究未能尽然瞒过卫家。

    常言道一入宫门深似海，昔日卫江冉因倾心郦媖，便应允她将自己的名字添入秀男名册时，卫浔就是极不赞同的。

    奈何当时的卫江冉心意已决，卫浔深知这个儿子一旦认准某件事就不会轻易动摇，到底只能忍痛成全，遂了儿子的心愿。

    可后来发生的一切，竟远比卫浔所能设想的最坏结局，更像是一场醒不来的噩梦。

    偏偏女皇又对郦媖偏宠纵容至极，郦媖既不肯放人，女皇便也默许了这段孽缘存续。

    卫浔无计可施，不得不对郦媖予取予求，盼着她如愿得势之后，能看在自己的顺从和儿子尚有利用价值的份上，至少留得儿子一条性命。

    如此熬到将来郦媖登临大宝，儿子不管怎么说都是她的中宫皇后，或许也能如今日的继后一般，于深宫中险求一丝安稳，了此余生。

    信末，继后终究是对这个绝不该零落至此的后生存着慈悲，因而委婉写道，还望裴怀彻不论欲借卫江冉达成何种目的，皆莫伤其性命。

    说到底，这也是个可怜人。

    若非被郦媖盯上，强行拽入漩涡，他本应拥有一个锦绣前程，而非似如今这般，人生尽毁，一世尽误。

    因继后的信并未涉及什么翠花不宜知晓的事情，裴怀彻就也递与她看了。

    翠花读罢，静默良久，方轻声感慨道：“父后对卫驸马也存有怜惜，倒是桩好事……免得有朝一日婵儿妹妹得偿所愿，与心心念念的人终成眷属时，父后反而误会了是卫驸马品行有亏，遭了皇太女的厌弃，就来‘退而求其次’，撩拨自己的女儿接盘。”

    说着，她稍停，目光落回裴怀彻俊逸非凡的沉静侧颜上，话音一转，又道：“不过父后也是多虑了，我的驸马岂是皇太女那等为了一己私利，便毫不介意滥害无辜之人？我家相公光风霁月，德才兼备，品貌双全，乃真正的正人君子，举世难寻其二。”

    裴怀彻怎会看不出小娘子又在借着话头在哄他？

    只将她的夸赞悉数接下，面上却依旧绷着昨夜起便未松动的神色，一言不发。

    翠花几乎将自己所能想到的溢美之词都说尽了，直讲得唇干舌燥，见他仍不应声，这才又有些慌了。

    她勾出指尖缠住他的手，无措地轻轻摇了摇，嗓音软得浸了蜜似的：“相公……我昨日真是一时失言，皇太女做了那么多坏事，若她来日登基，她与那霓裳便是夏桀王与妹喜，商纣王与妲己，周幽王与褒姒……那霓裳是祸水，你不一样，你不仅是我的福星，有你在朝为官，亦是咱们大梁的福气。”

    裴怀彻静静望着她，怀疑自己若再不回应，她怕是要将胸中关于昏君妖妃的典故也逐一数尽了。

    于是他终归没能忍住，一丝浅淡笑意如春水破冰，悄然染上唇角。

    迎着她忐忑不安的注视，他状似漫不经心地开口，只将声线压得蛊惑非常：“说了这许多，你不还是觉得她好看吗？那我且问你，若那日我与她一同落在山崖下，你捡哪个回去？只许你救下一个，你又选谁？”

    作者有话说：

    王爷对翠花发出灵魂质问，类似我和你妈掉水里你先救谁哈哈哈～

    翠花花还能怎么办，自己养的“娇娇”，当然得自己哄着了。

    日更进度（6/31）?！奋笔疾书的作者要花花！