廊下日影偏斜, 在宫墙投下一道长而冷的暗痕，恰将前殿的汉白玉阶截成明暗两半。
有风从阙门穿过，携着初春残余的一缕寒气, 也令裴怀彻迟来地更清醒了几分。
原来裴怀彻花了整整十二年，并非仅仅为裴子宴做了一件“嫁衣”。
在同处中原的大梁，有一位少女储君, 同样遥遥注视着他三次征伐西邦的身影。
他从哪一场战役开始撕开西境的缺口, 哪一条商道是他刻意放开又突然锁死, 通过哪一道路线能够代价最小地冲散各部族的联结……
她不仅记住了他来时的每一步路, 更在他被自己的皇侄出卖, 含恨“殉国”之后, 接手了那些裴子宴无力接稳的“遗产”。
他将西邦杀破了胆, 把最强势的几个部族打散, 击溃，撵进戈壁与雪山之间, 待郦媖入场时，剩下的不过是十几支残部, 如同一盘散沙, 苟延残喘地互相撕咬着。
他先前也曾心生疑虑, 纵使自己死了, 那些残部也不该如此迅捷地卷土重来, 仅用三年便扭转颓势, 逼得他们大渊节节败退, 最甚时边关告急的烽火竟一月内燃了三次。
原来症结竟在郦媖这里。
早在那个时候，她便盯准了西邦的权力真空，暗中扶持起了一支甘愿对她俯首称臣的西邦劲旅。
她以大渊的国土为饵，以邻国百姓的民不聊生为代价, 亲手教会了这枚棋子如何一步步蚕食大渊国祚，再将从中攫取的利澜，大半收入囊中。
他无异于用自己的“死”，送了郦媖最后一道“大礼”。
懦弱平庸如裴子宴，又怎能斗得过这样的对手呢？
离开朝堂之时，天色已将沉未沉，晚霞如一道陈年血痂横在天际。
同样想通了这一切的项修走得极快，玄色官袍下摆带起风声，怒不可遏地在回廊拐角处拦下了郦媖。
他双目赤红，愤恨讥道：“你口口声声贬损我家王爷的功绩，自己背地里却尽做些东施效颦之事！盗着他数征西邦的经验，模仿着他的用兵布阵，而今更是恬不知耻地妄图站在他的功劳簿上，行你那些大逆不道的苟且勾当！”
郦媖听着他的怨愤不平，却连眉峰都未曾动一下，只漫不经心地勾起唇角道：“项将军，自古胜者为王，败者为寇。本宫拿了学了又如何？莫学全了便好，总归不至于落到他那个下场，身首异处，呕心沥血十二年，只给自己换来一个可笑可叹的皇帝谥号。”
说到这里，她非但不退，反而足尖微转，向项修逼近了半步道：“这皇帝的位置，到底是要活着去坐才舒坦，项将军以为呢？”
项修目眦欲裂，正要再辩驳什么。
可就在这时，裴怀彻从廊柱的暗影中走了出来，缓步来到他身侧。
手中乌木拐杖落地，发出幽沉的声响，身形清瘦，背脊却笔直如松，平静地迎向郦媖那讽意十足的视线。
他知道自己没有时间去懊恼自己无意中培植出了这样一个劲敌。
只淡淡抬眸，声音沉而清地道：“太女殿下，你想要的，是西邦诸部对你俯首称臣，届时他们不认陛下，只认你一人，令陛下只要不忍看着边关将士的血白流，就不得不提前禅位于你，是吗？”
郦媖轻挑娥眉，笑意更深道：“强推二皇妹上位，大梁只会得到一个循规蹈矩，无功无过的中庸之帝。但本宫可是会成为千古一帝的。这笔账，不仅母皇算得清，那些目前倒向你们的臣子，以及我大梁的百姓，也都算得清。”
裴怀彻未再接她的话。
只微微收拢指节，将胸膛仍在激烈起伏的项修按回半步，让开廊道，任由郦媖大步越过他们身侧。
竟是嚣张得再无半分遮掩之意，径直走向早早便候在不远处，等待与她同回东宫的霓裳。
西邦与中原的争斗，绵延千年。
尤其是在北渊和南梁约定共治中原之前的那两百年乱局里，甚至曾有一位西邦单于趁动荡在中原腹地割据一方，也自号为天子，取国号“苒”。
若郦媖真能一举驯服西邦诸部，其功绩确实配得上“千古一帝”四字。
便是她到时改旧制，女帝立女后，也自有百姓趋附拥戴。
就如同他当年虽一度被裴子宴定了逆臣的罪名，民间仍不乏遗憾他未能当真篡成皇位的声音一样。
百姓不在乎你姓什么叫什么，龙椅上坐的是叔是侄，是姊是妹，他们只记得是谁的刀替他们挡过劫掠，又是谁的血浇过他们的田埂。
莫说女皇至今依旧属意郦媖承继大统，就算女皇被他们说动了心思，郦媖及其党羽也会裹挟民意，将女皇欲换储的诏令牢牢封锁在皇城的高墙之内。
裴怀彻阖了阖眼，喉结缓慢地滚了一下。
那么，难道他们就只能坐以待毙，祈求老天爷开眼，让郦媖此征西邦也生出些变故，终结她的算计与野心吗？
裴怀彻并非完全想不出办法。
退到最后一步，他也可以效仿裴子宴。
他甚至不需要郦媖呈给女皇的战报，也有把握算透她的布局，再以其人之道还治其人之身地给予西邦更多的利益，换取他们背刺反咬郦媖。
凭裴怀彻的谋略，他能做得比裴子宴周全百倍。
若一切顺利，都不难让郦媖此番有去无回，自食恶果。
可还是那个老问题，有些事，裴子宴做得出，郦媖做得出，可他裴怀彻，却是万万做不出的。
他亲历过战争的残酷。
见过战火燃起时整座城池如蚁穴般溃散，妇孺的哭声被马蹄碾进泥里。
懂得底层将士抛头颅洒热血，求的不过是换得身后的国土无恙，家中的老幼安然。
他无法将无辜之人的血泪当做与郦媖争权的筹码，也不认为，当他用这种为人不齿的手段将翠花送上皇位，他那素来纯善的小娘子，会欣然接受。
而当他将这些消息传回绛珠公主府时，果然也没有人愿意让他这样做。
此时天已经全黑了，正厅里只点了几盏素纱灯。
灯影柔黄，映着壁上刺绣，案上凉茶，以及小昭宁蜷在翠花怀里，睡得正沉的一张奶白小脸。
翠花什么也没说。
只将怀中刚刚哄睡的小昭宁递给郦婵，然后向他走来，抬手，掌心轻轻贴上他眉宇间紧锁的折痕。
她的手指是暖的，带着一点方才哄孩子时蹭上的奶香。
她柔声道：“你也莫太忧急，我说夺她鸟位，不过是觉得不能放她祸害百姓。若她真如自己所言，成事后只愿励精图治做个千古明君，这位置我们不争也罢。”
顿了顿，杏核似的美目微弯，又道：“若她就是不愿放过我们……我们，还有三弟弟，四妹妹，五妹妹他们，就跑嘛！跑到她抓不到的地方，过回之前在白石村的日子。这次咱们有一大家子人呢，去哪里都不会叫人欺负了去。”
裴怀彻接过她递上的那盏温热红枣茶，瓷壁烫着指腹，终是轻轻“嗯”了一声。
无论坠在他心头的阴云有多沉，他的小娘子好像永远有将其驱散的本事。
而她所言，也确实算得上一条退路。
虽然他并不觉得，不惜用这种方式得位的郦媖，真能在得偿所愿之后就一改秉性，成为一位贤明仁爱的君主就是了。
郦婵和郦媛看出他仍然心存顾虑，便也强作欢笑地说起些轻松的话题，半真半假地设想起了以后不再是公主的日子。
倒是郦璟，被她们问及时没有接话。
待他因这份反常招来姐姐妹妹的疑虑，才将目光越过摇曳灯焰，望向裴怀彻和翠花道：“二姐，姐夫，你们信我吗？”
那一瞬，翠花尚有些怔愣。
裴怀彻却立刻听懂了，郦璟这是动了什么心思。
他沉沉呼出一口气，声音压得极低，没有任何转圜余地地拒绝道：“王爷，不可。”
可郦璟却没有像以往那样，但凡裴怀彻所言都奉为圭臬。
他固执地坚持道：“不就是皇嗣亲征吗？这战她郦媖请得，我便请不得了吗？姐夫你只需想办法说服母皇，我来抢下那份她求之若渴的军功，再把与她有所勾结的那个单于绑回来，当面指认，让天下人看看她都做了哪些‘好事’！”
除了战术兵法，裴怀彻还教过他为将需忠君报国的道理。
少年王爷一腔热血上头，也顾不及去思虑太多。
他只知郦媖所为十恶不赦，这皇位由翠花来坐，定会比她做得好，也更是他们大梁百姓的福祉。
裴怀彻静了一息。
他不忍强压郦璟的赤诚，只得沉声道：“臣并非信不过王爷的本事。只是郦媖在边陲布局多年，我方守将和敌方攻将皆只听从她的调遣。以王爷如今的声望和资历，您驱不动罗鹏腾手下的一兵一卒。臣送您过去，和让您羊入虎口，有什么分别？”
于是郦璟本来亮得灼人的杏眸，到底缓缓垂了下去。
他清楚，裴怀彻说的是实情。
只怪二姐没带姐夫归朝前，他信了郦媖的邪，自暴自弃了整整十年。
也许京中一些臣子因姐夫之故，已经逐渐对他有所改观。
可在天高皇帝远的边陲之地，那些只认他是“魔丸”的兵士，根本不会被他乍听起来像是胡言乱语的话说服，更不会为了他去背弃追随多年的将军。
所幸郦媖的计划，也未尽如她所愿那般顺遂。
只因有人与郦璟想到了一处，正是那位他至今未敢坦诚相见的未来岳丈，身负赫赫战功的桑将军。
有些事，若交由郦璟去做，等同于痴人说梦。
可若换成无论军中威望，还是领兵经验，皆远胜郦媖和罗鹏腾等人的桑将军，想来应是有几分把握，不让郦媖如愿的。
于是，在与大女儿及女婿一同入宫面圣，恳请女皇应允他们与郦媖同行赴边陲平乱后，桑将军又另择了一个更深露重的时辰，亲自来了一趟绛珠公主府。
他对裴怀彻道，其实女皇并非全然不知郦媖的筹谋。
只是无论郦媖做或未做过那些事，眼下她都确实是那个最能令乱局迅速平定的人。
女皇终究是位勤政爱民的君主，不愿派了旁人前去，徒增兵士死伤。
至于那份军功……郦媖既已势在必得，她也不觉得，自己偏不给，郦媖就会善罢甘休。
常言道知女莫若母，亲手养大的“狼崽子”是什么脾性，她比谁都清楚。
那么多事叠在一起，女皇又怎么还会对能够感化郦媖抱有什么期待？
可看清了，也已经太迟了。
她如今除了不舍动郦媖，也当真是动不得她了。
郦媖的布局，远不止湘京一地。
朝臣中有她以恩威缚死的死忠，地方上有她扶持的豪族，乃至西邦……
女皇甚至不知，若自己豁出去也与郦媖撕破脸面，不多时，会不会有多支势力听从她的号令，汇兵湘京城下，助她以最血腥的方式夺下权柄。
末了，女皇只余一声感慨：“罢了，朕还能赌上整个大梁千万百姓的性命，去教训自己的逆女吗？就当是朕当年有负先后，注定要偿还的现世报吧……媖儿的性子，真随他，一模一样。”
稍顿，又苦笑道：“幸好姝儿不像他……桑将军，你也别跟着闹了，劝姝儿和淮澈收手吧。他们争不过的，继续如此，不过是在逼着媖儿对他们动杀手。朕已别无他求，淮澈若还能想出办法，就替朕好好护住姝儿和她的弟弟妹妹们……”
原来不止郦媖，翠花在郦媖回京后的心境转变，亦被女皇尽收眼底。
可在他们的败局看似已定之前，女皇并未出手干预。
裴怀彻眸光微沉，自然听懂了桑将军的言下之意，有时装聋作哑，本身就是一种立场。
女皇装作什么都不知道，就意味着在择定储君一事上，她并非他们先前以为的那般一意孤行，执意只愿认可郦媖一人。
案上的茶渐渐凉透，桑将军端起来饮了一口，方道：“淮驸马，老臣此番前去，不仅是为了制约皇太女，更希望能拿到她祸国的证据。她已将陛下对她的回护之心消耗得所剩无几了，只要臣这边再撕开一道口子，您到时自可水到渠成，拥立绛珠公主殿下，将她取而代之。”
裴怀彻颔首，而后起身，抱拳深深一揖。
只能说他的小娘子果然看得分明。
即便一手纵出了郦媖，女皇在重用臣子方面，也算得上慧眼识珠，这大梁朝中，绝不乏桑将军这般忠直之辈。
而除了将自己离开后的朝堂事托付给裴怀彻，桑将军也通过他，隐晦地将自己那昨夜吵闹了半宿，偏要随自己与姐姐姐夫同去的小女儿，郑重托付给了郦璟。
桑将军毕竟是过来人，怎会真被全家上下一直蒙在鼓里？
自然，初时因爱女心切，他也难免纠结愤懑，想不通自家这丫头怎么兜兜转转了一圈，还是栽回到了幼时的娃娃亲对象身上。
可一番接触与暗中考察下来，他也看出这位蒙了十一年“魔丸”冤屈的小王爷，秉性良善，确是可塑之才。
因此他便睁一只眼闭一只眼，等着看他和自家小丫头何时装不下去了，主动到自己面前坦白从宽。
许是方才的话题都太过严肃，说到这里，桑将军面上铁铸般的肃杀刻意松动些许，微抬唇角道：“臣等这一去，少说也要三个月，淮驸马且让瑾王殿下准备准备吧。您与公主殿下再疼他，若想娶臣的女儿，也得让他设法过了臣这一关。”
裴怀彻连忙含笑应下。
无论如何，这都算得上他这几日里收到的唯一一个好消息了。
至少能让郦璟不再因又一次没帮上他们的忙而自责，也能稍稍缓解府中连日来的紧绷氛围。
桑将军与郦媖此番带去驰援边陲九县的兵将，皆是先经裴怀彻首肯，再由齐安平批复的。
所选大半是曾随桑将军出生入死的旧部，只为若桑将军在外真查出了什么，手中能有些效忠他多过郦媖的人，好与之周旋抗衡。
而从此后传回京中的战报看来，一切倒也进展得还算顺利。
五月，捷报频传。
原应在郦媖的授意下，只欲与罗鹏腾的守军拉锯做戏的鲜支部众，被桑将军率军两度截击后阵脚大乱，终在鸦鸣岭一带遭遇大破。
溃兵仓皇退过边境线，遁入西邦诸部领地。
然而郦媖却并未见势不妙便劝桑将军收兵，以免他真抓来什么关键人物，败露她的谋划。
反倒比桑将军更热忱几分似的，主张乘胜追击，深入西邦腹地，以此震慑诸部，绝其再犯大梁疆土的念想。
六月，仍是喜报居多。
只是桑将军带去的兵士因长途奔袭后又连日征战，渐渐显露出了疲态。
而郦媖与罗鹏腾因早在边陲九县推行兵户屯田制度，手下将士多有轮换，渐渐成了主力，也抢下了更多的军功。
裴怀彻正是从这时起，隐隐生出了不好的预感。
可不等他传书提醒桑将军需对郦媖再多加谨慎一些时，七月初的一封战报，已毫无征兆地传回了湘京。
亲笔书写此报之人，正是郦媖。
措辞悲痛至极，只说桑将军与其大女儿女婿皆已战死，而她也终于查清了西邦此番胆敢奇袭大梁的始末。
幕后主使，正是渊皓帝裴子宴。
他难敌西邦诸部频繁袭扰，国库亦亏空得再无富余银钱赔款求和，便落下一招阴棋，转而去为西邦提供后援，诱其将目光转向更为富庶的大梁。
郦媖在报中写道，裴子宴此举，无异于主动撕破了梁渊两国已维系百年的共治中原之约。
如今他们这边连损三员悍将，军中将士无不悲愤至极。
加之她也觉得，若这次仍当作无事发生，将裴子宴轻轻放过，这样的事就不会是最后一次。
故而她决议已定，北上伐渊，还望母皇成全。
作者有话说：
这事儿真不是皇侄做的哈，皇侄没有这个胆子和脑子。
王爷很快就会t到一个道理了，自家的熊孩子自己不打，早晚会被外人教做人的。
而皇太女姐姐北上伐渊，也意味着王爷最后一层马甲，就快要保不住了哈哈哈~
咱就是说，怎么不叫可喜可贺，双喜临门呢~
日更进度（17/31）√，今天依旧是超努力完成日更kpi的作者，宝贝们记得留下花花哟~