梁国的兵制与渊国大致相仿, 皆以募兵制为主、世兵制为辅的格局。
世兵入了军户，便不必似寻常百姓一般躬耕陇亩，面朝黄土背朝天, 只由国家按期拨发钱粮，全家生计拴在兵籍这一条线上，父死子继, 世代为兵。
募兵则无世袭之例, 一期役满, 去留自择。
其规模视时局松紧而定, 太平年景间朝廷和官府放出的名额少, 若逢战事, 才大开辕门, 大举募兵。
不得不承认, 郦媖此人，确是有些手段的。
眼见短时间内撼不动大渊, 而大梁仰赖的对外贸易，又被渊地新辟出的陆上商路分去了大半, 她便另寻了一条中原君王鲜少列入考量的“蹊径”, 竟想借鉴西邦规制, 行以战养战之法。
西邦所求, 无非就是一个“抢”。
她既无力再破大渊国门, 纵容他们入渊境肆意妄为, 难道还不能领着他们一道, 去抢别处吗？
那些外国商队不是嫌大梁税重，转去投了大渊吗？
既然好说好量的正常贸易走不通，那便怪不得她撕破脸皮地明抢了，左右沿梁地的出海口一路南下, 有的是白蛮的港口任她掳掠。
据裴怀彻所知，她不但堂而皇之地组建了一支皇家海军，行那些实质等同于海盗的勾当，还给一些沿海的世家豪族颁发了私掠许可，准许他们私建武装楼船，自行劫掠往来商舶。
如此一来，既防了这些人从她手里分不到足够的好处，转而刀锋向内，又能顺便替她“远扬国威”，扩的是实打实的疆土与财源。
此举确然暂时缓解了国库空虚的困局，然而中原百姓终究不比西邦的游牧流民，骨子里无不是更向往男耕女织，田园牧歌的安稳日子。
即便应募出征能换取丰厚的犒劳赏格，可谁都明白，这银子有命赚却未必有命花，故而还是应者日稀，提起投军，唯恐避之不及。
郦媖既然仍不肯收手，便只能去啃噬军户的根基。
梁国虽自第一位女皇继位起，就渐渐衍生出了擢拔女将的规制。
然男女体质毕竟有别，似罗鹏腾母女那般的人物，万里挑不出一个，以往也是未曾有成建制的女兵披甲冲锋于前线的。
而今女卒在基层军营中占比愈来愈大，只说明一件事，大梁的军户已快要被她蚕食将尽了。
耗尽了人家家中的男丁，她仍不肯放过寡母孤女，但凡能推上战场的，一概驱往前线。
纵使扛不住正面交锋，充作兵线炮灰也能勉强派上些用场。
一来二去，竟连裴怀彻遣往边境的将士，都不忍与对面真刀真枪地拼杀了。
大渊风气本就不如大梁那般“开化”，谁不是家中有妻，堂前有母的人，堂堂七尺男儿，还能对着那些披了甲，便几乎难以再提动刀的女儿家喊打喊杀不成？
只是对此，裴怀彻亦无可奈何。
于百姓而言，庸懦昏聩的无能之君固然可憎，但比昏君更可怕的，是武德充沛的暴君。
郦媖比任何人都清楚，自己当年究竟是靠着什么，才一路摧枯拉朽地逼迫女皇禅位于她。
她正是通过北伐一战定了乾坤，而这就意味着，不论打谁，只要她能一直打得赢，身下的那张龙椅便稳如泰山。
眼下就只能盼着，在她流尽大梁军户的最后一滴血前，除了不欲与她交恶的北渊，她还能再踢到一块铁板。
一举打溃她的野心，逼她重新审视思量，身为一国之君，肩上究竟担着怎样的责任。
这日下了朝，裴怀彻正欲回御书房继续批阅当日朝臣呈上的奏折，便被卫江冉，项修和郦璟三人截在了甬道上。
三人谁也没先开口，只不约而同地撩袍，齐齐跪到了他面前。
到底都是当初一路随他杀回北渊的旧部，尤其郦璟还是一直受他颇多教导的妻弟，私下里裴怀彻是从不愿与他们计较这些君臣虚礼的。
此刻亦是蹙眉道：“这是做什么？都起来说话。”
可三人却纹丝不动，僵持良久，终于由郦璟开口道：“姐夫……陛下，您若不应下这件事，臣弟等不敢起身。”
丹陛之下，有穿堂风掠过廊檐，卷得裴怀彻玄色的朝服下摆微微拂动。
他垂眸望着三人低首跪伏的肃穆姿态，心知他们今日有此举动必是早已在私下商议好的，摆出这般阵仗，只为等他一句应允。
便不再相劝，只道：“你们且说，是什么事。≈ot;
这回开口的是卫江冉。
他径自深深叩下去，额抵青砖道：“陛下，大梁如今的境况，您皆看在眼里。臣等皆为大梁旧人，实在不忍见那郦媖继续祸乱南梁，折腾得民生凋敝了……故恳请陛下有所决断，举兵南下，伐梁。”
“伐梁”二字一出，裴怀彻袖中的手指骤然收紧。
眉峰拧了一瞬，随即便抬步欲绕过他们，显然是根本不打算应下这桩在他看来“荒唐”至极的跪谏。
可郦璟哪里肯放他走。
裴怀彻双腿落了遗症，到底走不快，至少不及郦璟跪得快。
少年王爷身形一闪，已重新跪在了他的去路上，抬眼时面颊上的红莲纹灼灼似火，尖尖的虎牙几乎要将下唇咬出血来。
郦璟的声音哑着，愤然道：“陛下，大梁的百姓是无辜的，您也曾在大梁为官，如何能对这些视而不见？”
裴怀彻既脱身不得，也只得回他的话，沉声道：“三年前郦媖北上伐渊，如今你们又要我南下伐梁。刀兵一起，以郦媖的性子，便彻底是两国的不死不休了，大渊的百姓又有何辜？”
郦璟答不上他的质问，只执拗地跪着，那双极肖翠花的杏眸隐隐泛红。
裴怀彻陪他僵立片刻，又转向项修，声色更冷了几分道：“大梁是他二人的母国，你娶了桑倾语，便也不认大渊才是生你养你的故土了吗？这场师出无名的仗，朕是不会打的，‘中原一帝’的虚名，郦媖想要，朕不稀罕，你们若想跪，便跪着吧。”
这番话，他无疑说得极重。
说罢，已径直唤来宫人，将拦路的三人请退，自己也未再去御书房，而是转身回了帝后所居的长宁宫。
直至迈过垂花门，听见里面翠花伴着小昭宁清脆童音的温软笑语，他一路紧锁的眉头才舒展几分，任由母女二人拉着他，去看摇篮中睡得正香的小若笙。
小昭宁又迫不及待地向父皇“告状”道：“弟弟一直在睡，醒了就赖着母后找奶吃，吃饱了又接着睡。我跟他说活他也不理，明明在母后肚子里时那么能闹腾的……”
小丫头早就不记得自己尚在襁褓时的模样了，只觉着弟弟每日除了吃就是睡，馋馋的懒懒的，半点不像她，也不像父皇和母后。
可抱怨完了，她又会戳着弟弟的脸颊咯咯笑。
睡梦中的小若笙抓住她的一根手指吮吸，流了她满手的口水，她也毫不嫌弃。
见女儿的注意力被弟弟全然牵走了，翠花便好整以暇，引着裴怀彻在榻边坐下，替他解了朝服外的玉带。
翠花并未忽略他眼底的那一抹沉色，指尖在他心口轻轻一点，笑道：“朝堂上又有什么烦心事了？你说你是不是离不得我了？一旦我不陪你去上朝，你准得被那帮臣子逮着‘欺负’。”
裴怀彻摇了摇头道：“别人哪里敢欺负我？都知道气坏了我，你定要挨个找他们‘算账’，也就是你弟弟，还有你那未来妹婿……”
又纠缠拉扯了小半年，卫江冉终究没能扛住郦婵的攻势，被确认了他心意的郦婵堵在府里“办了”。
生米既已煮成了熟饭，他也就半推半就地从了，前些日子刚定下了婚期。
翠花眨眨眼，故意板起娇俏面孔道：“他们怎么欺负你了？且与本宫好好说道说道，在我这里你最大，便是与我沾亲带故的，也不许给你气受。”
裴怀彻被她哄得眉眼更松展了几分，便将卫江冉三人请战伐梁的事，如实同她说了一遍。
然后就见她微敛了杏眸，也是半晌未言。
裴怀彻瞧出了她的一点犹疑，叹了口气道：“你也盼着……我下旨伐梁？”
翠花沉吟一瞬，方抬眸望他道：“于情，心里确是盼着的，虽然那会儿只在大梁当了两年公主，可我见过昔日母皇治下的大梁，百姓们是何等安居乐业的模样，如今这一切……全被郦媖毁了。”
裴怀彻抿紧薄唇，反驳的话语梗在喉间。
却听翠花又续道：“可我也知道，这不是我能任性的事情。你说的才是对的，先前郦媖伐渊，已是赌上了大梁的国运，你不能也拿大渊的国运去赌。我那时若做了大梁女皇，治起国来定会比郦媖强上百倍，可她也是真的擅战，莫说是我这种根本不懂打仗的，便是让你去拼，也必然是一场两败俱伤的惨胜。”
裴怀彻抬臂将她揽入怀中，初时只是虚环，渐渐收了力道，下颚轻抵住她的发顶。
翠花顺势蹭了蹭他的颈窝，柔声道：“待我去跟三弟弟和卫首辅说说吧，他们想必也是看着故国情状心焦，并不是讲不通道理的人。”
于是在翠花的动之以理下，终究是将此事暂且按了下来，至少在又一位旧人寻上门之前，是谁也未再提起了。
而这一回，跪在翠花和裴怀彻面前的隐忍身影，是柳清姿。
小笔当年决定随郦璟逃离大梁时，曾以为此生便是与姐姐和母亲的永别了。
却不料那日随郦璟回府，车马才在府衙前停稳，就掀开车帘的刹那，一眼望见了三年未见的柳清姿。
柳清姿显然是历经了一番辗转，才终于寻到燕京来的，身形消瘦得厉害，粗布衣裳挂在身上空荡荡的，眉眼间尽是一路风霜碾过的疲惫。
被小笔与郦璟急急拉入府中，她才缓缓开口，颤声向他们道出了过往三年的种种煎熬坎坷。
郦媖继位登基之后，女皇这个太上皇的日子确实半分不好过，郦媖待她，说是照搬了当年对卫江冉的手段，将她彻底幽禁于深宫之中，都不为过。
柳清姿这等昔日的女皇亲卫，自然也成了郦媖严防死守的对象，几乎是全凭一腔忠勇，才始终伴在万念俱灰的女皇身侧，视死如归地熬着。
直到三个月前，柳清姿和小笔的母亲过世，她才得以在女皇的授意下，向郦媖递上了恳请暂解官职，回乡守制的奏疏。
柳清姿心里明白，即便身处丁忧服丧期间，郦媖也不会放松对她的监视，于是着实费了好一番气力，才终于摆脱那些盯梢的眼线，如愿潜入大渊地界。
被郦璟和小笔带到裴怀彻面前时，柳清姿双手奉上的，是一封来自女皇的密诏。
女皇自知，自己这个已不剩半分实权的太上皇，如今已无权要求贵为大渊天子和皇后的女儿女婿做什么了。
只因他们真的是大梁仅存的一线生机了，才不得不令柳清姿突破万难，前来试一试。
女皇如今亦是彻底不对郦媖还会回头是岸抱有任何期望了。
然而她又花了三年，才真正认清了这个女儿，却终归是清醒得太迟了。
她后悔当初没有早早决断，让裴怀彻和桑将军等朝臣帮她换储，如今便是想换，也根本没有资本和郦媖抗衡了。
柳清姿垂着眼，缓过喉间的一阵滞涩，才沉痛开口道：“陛下……一直挂念娘娘与三殿下他们，每每想起，便会哭上一场，臣等劝也劝不住。而除了玄钰殿下，陛下昔日的其他后妃，也因着陛下失势，都已倒向了新皇，成了她监视看管陛下的耳目。”
从前一直是继后摆出一副想重回空门的姿态，女皇却霸道地不肯放人，现在却倒转过来，成了女皇眼看自己回天乏术，开始主动劝继后离开了。
女皇自忖继后对她的那点夫妻情分，大约早在自己狠心牺牲无辜的郦璟，只为保全郦媖那个逆女时，便已消磨殆尽了。
而今郦璟，郦婵和郦媛都被裴怀彻带在身边，前路一片光明，继后自没有理由再陪她如履薄冰地苦熬下去了。
可当女皇重复着继后师父批给他的“不可说，不可问，不可求”三句谶语，欲废后以彻底为继后斩断这近二十年的造孽尘缘时，继后却反倒不肯走了。
他知道，除了柳清姿这样的旧日近臣，女皇身边便只剩他了。
若他也一走了之，女皇心中的支点便什么都不剩了。
到底是近二十年的恩怨拉扯，其间也曾有过一段最为缱绻恩爱的时光，他割舍不下。
末了，他便与柳清姿等人一样，眼睁睁看着郦媖一个个寻衅将他们从女皇身边拔除。
谁也不知自己是不是下一个，又何时会轮到自己，可都不约而同地想着尽己所能，去陪女皇走到最后一刻。
不得不说，翠花确实比女皇更擅识人。
女皇后宫昔日环肥燕瘦的近二十人，她却只认了继后这一个父后。
其余人等，无论是昔日深得圣宠的睿男妃，还是几乎全权代继后行使皇后权柄的德男妃……她都只以虚礼恭维，从不回应任何人的亲近意图。
毕竟是自己的岳母和岳丈，裴怀彻听罢他们如今的处境，眼底痛惜难免压得极深。
他抬了抬手，示意小笔将柳清姿搀起来，轻叹一声道：“所以……太上皇陛下又希望朕和皇后做什么呢？遣使者前去交涉，看看能否想办法将他们也接过来吗？她未免也太看得起朕了……”
裴怀彻与翠花此前已做出了足够的退让姿态，绝口不提双方的私怨，只欲以洛川为界，重新缔结和约。
可郦媖却显然不甘心舍弃自己所谓的“中原一帝”法统。
不仅公然斩杀了大渊的来使，更反手一道“讨贼檄文”掷回来，依旧直指裴怀彻是割据北境的“逆贼”，声称大渊已亡，普天之下皆属梁土，什么渊宣帝，她永远不认。
当然，考虑到自己眼下仍无力集结大军再次伐渊，这檄文是雷声大，雨点小，并未引发更激烈的后续冲突。
但事实就是，郦媖连渊国的存续与裴怀彻的帝位都不愿承认，更遑论心甘情愿地将女皇与继后交予他们赡养尽孝。
此举无异于是让她去坐实民间“大渊正统在大梁”的戏言，哪里是能被他们仅凭外交交涉说服的？
柳清姿不语，只将那封来自女皇的密诏，恭敬地献至了裴怀彻手中。
而后再次下拜，脊背伏得更低，深深叩首道：“陛下欲向天下言明，郦媖的皇位，乃是不忠不孝，逼宫篡取来的，她本就早有改立绛珠皇后为储之意，以此诏为证，盼您举兵伐梁，清逆君，还正统，日后南北归一，中原天下便由您与皇后共治！”