“哈哈哈哈哈。”
角落里有一个人始终没怎么说话，他颇为担忧道：“你们说，要是朝廷发现了怎么办？我还是有点怕。”
刚刚哈哈大笑的人“诶”了一声，摆了摆手，那手势大得像在赶苍蝇，声音里满是不耐烦：
“发现就发现呗。又不是只有我们一个人这么做，难不成把我们全部都杀了？再说了——”
他夹了一粒花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，腮帮子鼓了两下，“京城到现在还没传音来，估摸着，皇上还没发现呢。等皇上发现了，我们早就抛售完了——哈哈哈。”
角落里的那个人没有吭声，低下头，把酒杯里的酒一口闷了。
小厮从门外小跑进来，躬着身子，声音又细又尖：“老爷，县令大人身旁的书办过来了。”
主位上的男人挑了挑眉，把筷子放下，用手帕擦了擦手：“他来干什么？快请进。”
书办被小厮领进来，躬着身，垂着眉，双手交叠在身前，恭恭敬敬道：“县令大人有请各位大人来衙门一聚。县令大人打算将仓里剩下那点粮都拿出来，与各位大人交易。利润七三分”
“县令大人七，各位大人三。”
主位上的男人笑了：“真的？县令大人什么时候改了主意？”
书办的头埋得更低了：“这不也是没办法嘛。今天来了个锦衣卫，又要钱。大人没钱了，这才出此下策。”
主位上的男人坐直了身子，身子往前倾了倾，目光不急不慢地量着书办：“所以说，今天来了个要钱的锦衣卫？”
书办连连点头，点得很用力，用力到帽子都歪了，他赶紧扶正，声音又急又快：
“是啊是啊，各位老爷，大人实在也是没办法了，这才请各位一聚。”
主位上的男人看了他两息，收回目光，靠在椅背上：“好的好的，我们自然会赴宴的。还请稍等片刻。”
书办如蒙大赦，连连躬身，退了出去。
门关上了。
厅堂里的笑声停了，酒杯碰撞声停了，筷子起落声也停了。
安静了一瞬，有人开口问道：“那我们去不去？”
主位上的男人没有说话。
刚刚哈哈大笑的人放下酒杯，深思了片刻道：“去吧。我感觉这件事大概就是真的。我们之前用钱打点的番子和锦衣卫，不都没传消息过来吗？要是真有事，他们一定会传出消息的。况且——”
他顿了顿，继续道：“朝廷目前还没发现这件事，我不认为这是陷阱。”
这话一出，众人纷纷点头附和，一个个眼神里又泛起贪婪的光。
“没错！顾老爷，咱们去吧！要是那刘县令真的急着凑钱，那咱们还能趁机威胁他，逼他立刻开城门放流民进来，到时候咱们既能涨粮价，又能抓人流卖，一举两得！”
“对啊对啊，这可是送上门的买卖，不能错过！”
为首的环视一圈群情激奋的同伙，心中那点疑虑被众人说得消散了大半。
他缓缓站起身，沉声道：“好，既然大家都这么说，那咱们就去会会！都把银票带好，别失了体面，真要是有异样，咱们也能全身而退！”
说罢，一众豪绅纷纷起身，揣好银票，整理好衣衫，跟着顾老爷，浩浩荡荡地朝着县衙的方向走去。
只有刚刚那个坐在角落、满脸忧心忡忡的乡绅，看着众人前去的背影，左顾右盼了一番，竟悄悄咪咪地溜走了。
他一路小跑，先回了自家府邸，进门后便压低声音急喊：“娘子！快！把现银都收拾好，带上孩子，咱们连夜走！”
他夫人正端着水盆，被吓了一跳，讪讪地放下东西问道：
“当家的，发生什么了？好好的为什么要跑路？这银子是咱们攒了半辈子的家底啊……
别管那么多！喊你去你就去，废话咋恁多？”男人满脸惊慌，嗓门都在发抖。
夫人不敢再多问，讪讪闭上嘴，手忙脚乱地收拾包裹，又快步去摇篮边抱起还在熟睡的孩子。
三人蹑手蹑脚地从后院侧门溜了出去，刚转过一个巷口，正准备左看右看、趁机逃往城外渡口时……
一道黑影猛地从阴影里缓步走了出来。
他穿着一件灰布短衫，腰间系着一条黑色的革带，革带上挂着一块铜牌。
月光从云层后面钻出来，照在他脸上，那张脸上什么表情都没有。
逃跑的人脚步一顿，腿软了一下，扶着墙才站稳。
他夫人也吓了一大跳，往后退了两步，后背撞在墙上：“你、你你是谁？”
那个男人没有说话。
他伸手，缓缓拔出腰间的刀。
刀身在月光下泛着冷光，像一泓被人从水里捞出来的月亮。
锋上有一条细细的血槽，从刀柄一直延伸到刀尖，在月光下暗沉沉的。
逃跑的人的脸白了，腿抖得像筛糠，裤子湿了一片。
他往后爬，手撑着地：“你、你你可知道我是谁吗？你、你你不要过来啊——你、你你——”
那个男人没有听他说完。
反手一转，刀在空中划出一道弧线，刀刃直直刺入逃跑的人的喉咙。
血溅出来，溅在墙上，乡绅捂着喉，血从指缝间喷涌出来。
他夫人尖叫了一声，抱着孩子转身就跑，跑了两步，那个男人拔出刀，反手一转，刀旋转着飞了出去，直直割过她的脖颈。
她的脚步顿了一下，身子晃了晃，手里的包袱掉在地上，孩子从她怀里滑出去，摔在地上，“哇”的一声哭了出来。
血从脖颈上涌出来，顺着衣领往下淌，把整件衣裳都染红了。
夫人直直地倒下去，脸朝下，砸在地上，闷响一声。
她的眼睛还睁着，瞪着地面……
那个男人走上前，低头看着那个孩子，孩子躺在地上，哭得撕心裂肺，小手小脚在空中乱抓。
下一秒，男人弯下腰，一刀落下。
哭声停了。
巷子里安静了，安静得像一座坟，只听见风吹动树叶的沙沙声……
那个男人站起来，把刀在尸体上擦了两下，血擦干净了，刀身又恢复了冷光。
他把刀插回鞘里，转身往外走。
月光打在腰间，照出那块铜牌上的字，一半明，一半暗，上面刻着四个字：“镇国将军”。
你们九族还在不在啦？
与此同时，顾老爷带着一众豪绅，揣着银票，大摇大摆地来到了县衙前厅。
在大月朝，有功名在身的乡绅，见了官员无需跪拜，只需拱手作揖。
顾老爷一行人进门后，便对着堂上的县令施了一礼：“见过刘大人。”
县令坐在主位上，脸上挂着和蔼可亲的笑，抬手虚引：“快快快，请坐请坐，一路辛苦了。”
“多谢大人赐座。”
顾老爷等人也不客套，纷纷落座，端起桌上的茶盏抿了一口。
屋子里一时间静默不语，留有茶杯碰撞的轻响。
过了片刻，顾老爷坐不住了，放下茶杯，开门见山追问：“大人，咱们就直说了吧，常平仓里，到底还剩多少石粮食？”
县令闻言，脸上的笑意微微一顿，随即摊了摊手，一脸无辜地回道：
“不瞒各位，这粮仓里的粮食，我……我也不知道还剩多少石。”
顾老爷脸上的笑瞬间僵住，眉头猛地拧紧：“？”
他身后的一个豪绅也坐不住了，低着声音道：“刘大人！你这话什么意思？书办明明说，粮仓里还有最后一点余粮，要跟我们七三分账，你怎么能说不知道？！”
县令压了压手道：“各位先别激动，先别激动嘛，本官虽然不知道，但是有人会跟你们讲的。”
话音刚落，厅堂侧门被缓缓推开。
沈河缓步走在最前，一身素色长衫，眉眼间带着几分散漫笑意。
徐世琛和石仔紧随其后。
徐世琛看着沈河大摇大摆走上前的背影，不停磨后槽牙。
ad为什么这个阉人在中间？为什么搞的我像是他的保标？（也就是保镖）
一行人径直走到厅中，沈河目光扫过满脸惊疑的顾老爷等人，也不落座，就靠在桌旁，率先开了口，语气随意得像是拉家常：
“诸位就是河津县有名的乡绅老爷吧？久仰久仰，早就听闻诸位在本地德高望重，今日一见，果然气度不凡。”
顾老爷等人面面相觑，没摸清沈河的来路，只能暂且按捺住心头疑惑，敷衍着应和。
沈河也不提粮食的事，东拉西扯地闲聊，例如：
沈河道：“你们吃了没啊？”
顾老爷和其他人：“吃了吃了”
沈河：“吃的啥呀？”
顾老爷和其他人对视一眼道：“回大人，没吃什么其他，也就是普普通通的粗菜淡饭，入不了大人的眼”
沈河：“富公哦，还有饭吃，不像我都吃不起饭。”