老人的眼眶红了，嘴唇哆嗦了两下，然后跪了下来。

    他身后的人也跟着跪了下来，一个接一个，膝盖磕在碎石上。

    没有人说话，没有人哭喊，只是安静地跪着。

    陈昭从人群中走出来，站在老人面前，伸手把他扶起来。

    “老人家，起来吧，姜先生让我来接你们进城。”

    老人抬起头，浑浊的眼睛看着陈昭，声音沙哑得几乎听不清。

    “姜先生……就是建这座城的那位？”

    陈昭点头，扶着他往城里走。

    “对，就是他，他让我给你们安排了住的地方，还有热粥。”

    老人的眼泪终于掉了下来，顺着脸上的皱纹往下流，他没有说话，只是跟着陈昭往里走，步子比刚才快了一些。

    身后的人也跟着站起来，搀着老人，背着孩子，抬着伤员，排着队走进薪火城的南门，走进这座他们从未见过的城。

    姜辞站在城墙上，看着那些走进城的百姓。

    燕枭站在他身后，黑眸落在那支队伍里，他的目光停在了几个人的身上。

    一个瘦削的中年男人，背着一个断了腿的年轻人，那是凌霄城西街的铁匠老李。

    他儿子小时候和燕枭一起在城墙上玩过，后来被送去了军营。

    还有几个面熟的面孔，他不记得名字了，但记得他们的脸。

    那些脸和他记忆中不太一样了，老了，瘦了，眼睛里没有光了。

    燕枭收回目光，黑眸垂下来，看着脚下的城墙砖。

    姜辞没有回头，但他知道燕枭在看什么。

    他轻声说了一句：“他们以后就住在这里了，不会再有事的。”

    燕枭没有说话，只是点了一下头。

    姜辞转身走下城墙，朝南门外走去。

    燕枭跟在他身后，黑眸落在他的后背上。

    陈昭已经在南门外搭好了临时帐篷，一顶挨着一顶，整整齐齐。

    芸娘带着妇人们在分粥，一碗一碗地递给进来的人。

    老人接过粥碗，手在发抖，低头喝了一口，热粥顺着喉咙流下去，烫得他眼眶又红了。

    他抬起头，看着芸娘，嘴唇哆嗦着说了两个字。

    “谢谢。”

    芸娘摇了摇头，眼圈也有些红，想起了曾经的自己，他转身去盛下一碗。

    姜辞站在南门外，看着那些正在喝粥的百姓，身朝陈昭走去。

    陈昭正在登记造册，手里拿着一本厚厚的簿子，笔在纸上飞快地写。

    “先生，第一批一共三百二十七人，老人四十二个，孩子八十三个。”

    “伤员十九个，其中重伤五个，轻伤十四个。”

    “剩下的都是青壮年，男女都有，能干活。”

    姜辞点了一下头，接过簿子看了一眼。

    “老人和孩子安排在外城东边的空屋子里，离灶棚近一些。”

    “青壮年先编入施工队，城墙和灵能炮的检修需要人手。”

    陈昭点头，把簿子收好，转身去安排。

    姜辞站在南门外，看着那些正在被安置的凌霄城百姓。

    他们有的在喝粥，有的在包扎伤口，有的在帐篷里铺被褥。

    没有人说话，没有人笑，但也没有人哭。

    只是安静地做着各自的事，像一群被暴风雨打散的鸟，终于找到了可以落脚的树枝，虽然树枝还不够粗壮，但至少能歇一歇。

    燕枭站在姜辞身后，黑眸看着那些忙碌的人，他收回目光，黑眸垂下来，遮住眼中的情绪。

    凌霄城没了，城墙塌了，内城沉了，城主府变成了天坑。

    那些他小时候走过的青石板路，爬过的箭楼，练过枪的演武场，全部没了，埋在了碎石和泥土下面，再也找不到了。

    燕枭的手指在袖中攥紧了拳头，然后松开了。

    姜辞转过身，看着他，他伸出手，轻轻按在燕枭的手臂上。

    燕枭抬起头，黑眸对上那双眼睛，点了一下头。

    姜辞收回手，转过身，继续看着那些正在被安置的百姓。

    凌霄城覆灭的消息传得比风还快，整个人族十大城都知道凌霄城毁了。

    城墙塌了，内城沉了，几万百姓被薪火城给接纳了。

    城主燕厉死了，死在了自己开启的禁制里，尸骨无存，连灰烬都没留下，只剩下一滩暗金色的粉末被风吹散了。

    各城的反应不一，有的快，有的慢，有的真心，有的假意。

    天枢城赵家第一个派使者来薪火城。

    赵乾的侄子赵恒亲自带队，带了两大车物资。

    灵材、丹药、布匹，还有一千斤白面。

    赵恒站在南门外，朝姜辞拱手行礼，腰弯得很低。

    “姜先生，赵家听闻凌霄城遭此大难，特备薄礼，聊表心意。”

    “另外，赵家愿意接收部分凌霄城百姓。”

    “天枢城有空置的房屋，可以安置五千人。”

    姜辞看着他，点了一下头，让陈昭把物资收下。

    “赵家的好意，姜辞记下了。”

    “百姓安置的事，容我问问他们的意愿。愿意去天枢城的，赵家随时可以来接。”

    赵恒点头，又寒暄了几句，转身上了马车，带着车队离开了。

    英娥城孙夫人派了孙二娘带队，带着二十名医者和三大车药材。

    孙二娘走进薪火城，直奔张仲景的医馆。

    她蹲在伤员面前，卷起袖子，亲自上药包扎。

    一边包扎一边说，声音温柔但带着一股子利落。

    “姜先生，英娥城孙家，愿全力救治凌霄城的伤员。”

    “人手不够我们再加，药材不够我们再送。孙夫人说了，都是人族，帮一把是应该的。”

    姜辞看着她，点了一下头，让陈昭把伤员名单给她看。

    孙二娘接过名单，扫了一眼，转身去安排人手。

    瑶光城方家也来了人，方铁柱亲自带队，带着一千壮劳力。

    他站在南门外，嗓门大得整条街都能听到。

    “姜先生！瑶光城方家，一千个壮劳力，全给您送来了，修城墙、搬砖、建房，干什么都行，您尽管吩咐！也不用你出粮，他们自带干粮。”

    姜辞看着他，嘴角弯了一下，让陈昭把人编入施工队。

    方铁柱拍了拍胸脯，转身带着人朝工地上走去。

    天璇城、开阳城、玉衡城也陆续派了使者来。

    有的送物资，有的送人手，有的只是来表个态说几句客气话。

    姜辞一一接待，一一谢过，把每家送来的东西都记在账上。

    他知道有些人不是真心想帮凌霄城的百姓，他们只是想借这个机会在姜辞面前刷个脸。

    毕竟薪火城现在的实力，已经不容任何一城小觑了，但姜辞不在乎他们的动机，他在乎的是物资和人手。

    凌霄城来了几万人，要吃要喝要住要治病。

    光靠薪火城一家的资源，撑不了太久。

    各城的支援虽然有限，但能解燃眉之急。

    也有一些声音在暗处涌动，不那么安静。

    凌霄城燕氏旁支的残余势力不甘心失去权力，他们在凌霄城的时候是高高在上的世家旁支，住的是大宅院，吃的是灵米灵肉，出门前呼后拥。

    现在凌霄城毁了，他们变成了流民，和那些他们曾经看不起的泥腿子挤在一起。

    喝一样的稀粥，住一样的帐篷，用一样的粗陶碗。

    这种落差，比杀了他们还难受。

    他们开始暗中联络，试图在薪火城内部安插眼线。

    有人在灶棚外面蹲着，偷听芸娘和妇人们的谈话。

    有人在工地上转悠，打听城墙的防御部署和灵能炮的位置。

    有人混进学堂，试图接近那些世家子弟，套取姜辞的情报。

    还有人提议推举一个新的“燕氏继承人”来接管凌霄城遗民。

    他们说，凌霄城是燕家的城，凌霄城的百姓是燕家的百姓。

    姜辞一个外人，凭什么安置他们，凭什么给他们分配住房和工作。

    这些话传到了陈昭耳朵里，他的脸色立刻沉了下来。

    他找到姜辞，把情报网捕捉到的消息一五一十地汇报了。

    “先生，燕氏旁支的人在暗中活动，想搞事情。”

    “他们想在薪火城内部安插眼线，还想推举一个‘燕氏继承人’。”

    “目的是把凌霄城的遗民从您手里抢回去。”

    姜辞听完，手指在桌上轻轻敲了两下，没有说话。

    陈昭看着他，等着他下令。

    墨尘羽从门口走进来，银灰色的翅膀收拢在背后。

    “我去查，三天之内，把人揪出来。”

    姜辞看着他，点了一下头。

    墨尘羽没有多说，转身走了出去。

    三天后，墨尘羽回来了，带回了七个细作的全部信息。

    名字、住址、联络方式、接头暗号，一应俱全。