它直勾勾地“看”向屏幕，嘴角缓缓扯出一个僵硬而诡异的弧度。
“信号连接即将中断。”
它用着厄缪斯的声音，却毫无波澜地宣布。
“再见，谢逸燃……阁下。”
下一秒，屏幕彻底暗了下去。
这一次，是对方主动切断了连接。
“妈的！”
样本
地表，是永恒的极寒。
狂风卷着雪粒，永无止境地刮擦着裸露的岩石与冰原。
天地间只剩风声与死寂的纯白，厚重的雪层掩盖了一切生机，也掩盖了地底深处不可告人的秘密。
冻土层之下，不知深入地下多少米的主实验区内，金属墙壁上竟也凝结着一层薄薄的白霜。
厄缪斯被牢牢束缚在实验台中央。
冰冷的禁锢感，从手腕、脚踝和腰腹处传来，坚硬的金属束带勒紧皮肉，几乎要嵌进他的身体。
厄缪斯猛地睁开眼，意识瞬间的清明后，是身体各处传来的虚弱与不适。
他眨眼适应着光线，视野逐渐清晰。
映入眼帘的，是惨白的天花板和无影灯冰冷的光源。
空气里弥漫着消毒水以及某种属于生物组织的腥甜气息。
他试图转动头部，却发现连这个微小的动作都异常艰难。
眼角的余光勉强能扫视周围——这是一个封闭的、布满各种仪器的空间。
金属墙壁反射着冷光，几条机械臂悬停在头顶，闪烁着待机的幽蓝光芒。
而他自己，则呈大字型被牢牢禁锢在一张冰冷的金属实验台上。
这里是……哪里？
记忆的最后片段，停留在运输舰那阵剧烈的颠簸和随之而来的强制昏迷气体。
他甚至在失去意识前，隐约听到了不属于舰载系统的指令声。
——陷阱。
厄缪斯心底一片冰凉，但长期的军旅生涯和格雷斯的磨难让他迅速压制了恐慌，大脑冷静地开始分析现状。
“哦？醒了？”
一个苍老而带着狂热的声音在旁边响起。
厄缪斯转动眼珠，看到一个穿着白大褂、头发花白的老雌虫正站在不远处，手里拿着数据板，眼神贪婪地在他身上扫视，像是在欣赏一件完美的藏品。
他认出了对方——克里夫·德雷克，研究院生物工程中心的负责虫，斯卡蒂罗的叔父。
“比预计时间早了五分十七秒，不愧是双s级的体质，对神经抑制气体的抗性也远超普通雌虫。”
克里夫记录着数据，语气中充满了研究者的兴奋。
“你们想做什么？”
厄缪斯开口，声音因喉咙的干涩而有些沙哑，但依旧维持着镇定。
“做什么？”
克里夫走近几步，隔着防护面罩，厄缪斯都能感受到那令他不适的视线。
“兰斯洛特前少将，你可是独一无二的样本，卡塔尼亚的唯一生还者，两次深入，体内很可能产生了对深渊能量的适应性变异，更重要的是，你被那位‘特殊’的阁下深度标记……”
他的手指隔空点向厄缪斯颈侧的腺体位置，让厄缪斯顿时感到一阵寒意。
“我们需要研究这种标记联系，研究深渊能量在你体内的留存与变化……这将是德雷克家族，乃至整个虫族生物科技的伟大突破！”
疯子。
厄缪斯心底冷笑。
为了所谓的研究，不惜触犯帝国律法，绑架“英雄的雌君”。
“斯卡蒂罗的意思？”
他问，试图获取更多信息。
“当然。”
克里夫毫不避讳，甚至带着一丝得意。
“没有监狱长的‘配合’，我们怎么能如此顺利地将你从帝国的运输舰上‘接’下来呢？毕竟，一场‘意外’的引力扰动导致信号中断，舰船需要临时改变航线进行检修……多么完美的借口。”
厄缪斯的心沉了下去。
斯卡蒂罗果然参与了，而且手伸得比他想象的还要长。
就在这时，旁边一个仪器突然发出了急促的“滴滴”声。
克里夫看了一眼，脸色微变。
“信号追踪？……看来那位谢逸燃阁下比我们想的还要敏锐和……急躁，呵……看来他真的很重视你。”
他冷哼一声，对着旁边的助手吩咐。
“立刻切断所有外部通讯连接，启动最高级别信息屏蔽！不能让他定位到这里！”
助手匆忙操作。
厄缪斯听着他们的对话，心脏猛地一缩。
谢逸燃在找他？
他发现了异常？
一股混合着担忧和微弱希望的情绪涌上心头。
他知道那只雄虫有多么强势和……依赖他。
通讯中断，他一定会发疯。
但紧接着是更深的恐惧。
谢逸燃再强，这里也是德雷克家族经营多年的研究院深处，是龙潭虎穴。
他接受不了谢逸燃为了他涉险，尤其是在对方明显有所准备的情况下。
“开始第一阶段采样。”
克里夫命令道，不再理会外面的风波。
一个助手拿着粗长的针管走上前，针尖闪烁着寒光，目标直指厄缪斯手臂上的血管。
厄缪斯咬紧牙关，深蓝色的眼眸猛地燃起火焰。
他猛地挣扎起来，金属束缚带深深陷入皮肉，发出令人牙酸的摩擦声。
“我劝你节省体力，兰斯洛特前少将。”
克里夫冷眼旁观。
“这里的束缚装置是特制的，专门针对高等雌虫，而且，你体内的抑制剂会让你越来越虚弱。”
针尖刺入皮肤，带来尖锐的刺痛感。
厄缪斯闷哼一声，感觉到温热的血液正被缓缓抽出。
他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出谢逸燃的脸——那张总是带着不耐烦神情，却在看向他时会微微柔和的俊脸。
想起他孩子气的抱怨，蛮横的命令，还有在卡塔尼亚危险来临时，毫不犹豫挡在他身前的身影。
【“厄缪斯，你要等我。”】
【“你随时回来，我随时在。”】
他们的约定言犹在耳。
不，他不能倒在这里。
他必须活下去。
为了洗刷冤屈，为了拿回属于自己的荣耀，更为了……再次见到那只让他牵挂的雄虫。
强烈的求生欲支撑着他，即使身体虚弱，精神受制，他眼底的意志也未曾熄灭。
采样结束，克里夫看着试管中暗红色的血液，满意地点点头。
“很好，充满活性的样本，接下来，我们需要测试你对不同浓度深渊能量模拟场的反应，以及……测试你对生物改造因子的接纳程度。”
实验
厄缪斯在实验室里待了近四十多个小时。
时间失去了意义，只有无休止的检测、注射、能量辐射和感官剥夺。
他自始至终，都被牢牢锁在实验台上，手脚和腰腹的束缚带早已将皮肤磨破，渗出的血珠凝固成暗褐色，与金属黏连。
手臂，从肩头到手腕，布满了密密麻麻的针孔，青紫色的淤痕纵横交错，几乎找不到一块完好的皮肤。
有些针孔周围还残留着细微的灼烧痕迹，那是注入高浓度能量模拟剂或生物改造因子后留下的印记。
雌虫，尤其是他这样双s级的雌虫，身体本身就是最强大的武器，也拥有着怪物般的恢复力和承受力。
这反而成了克里夫及其团队肆无忌惮的理由。
他们不需要考虑实验体的存活底线，至少在第一阶段不需要。
在这四十多个小时里，厄缪斯经历了远超常规医疗范畴的“采样”和“测试”。
粗长的探针曾刺入他的骨髓，抽取活髓时带来的剧痛让他眼前发黑，牙关咬出了血。
高频能量场模拟着卡塔尼亚深处的辐射，如同无数烧红的细针钻进他的每一个细胞，引发肌肉不受控制的痉挛和神经末梢的哀鸣。
各种成分不明的生物改造因子被直接注入他的血管，引发各种极端的反应，几次险些诱发他强制进入结合热，又被更强烈的抑制剂粗暴压下。
一次“深度组织采样”刚刚结束。
实验台边沿还残留着未完全擦拭干净的血迹，空气中弥漫着更浓重的铁锈味和某种用于灼烧止血的能量促进剂的焦糊气。
厄缪斯的上衣被褪至腰际，腰侧一道长约十公分的切口被一种透明的生物粘合胶粗糙地封住，隐约能看到其下粉色的新生肉芽在胶体下试图愈合。
那是为了获取靠近脊柱核心的某种神经簇样本所留下的痕迹。
他躺在冰冷的金属台上，银发被汗水浸透，凌乱地贴在额角和颈侧。
胸膛随着略显急促的呼吸起伏，每一次呼吸都牵动着腰腹间新添的伤口，带来细密而持续的痛楚。
嘴唇干裂，脸色已经是一种近乎透明的苍白。
唯有那双深蓝色的眼眸，在经历了极致的痛苦和虚弱后，依旧燃烧着不屈的冷焰。