他抬手，按下了书桌内侧一个隐秘的通讯钮。
“传令‘清宫’，兰斯洛特上将即刻前往西侧厅，与赫西德阁下进行必要的工作交接，全程须有宫廷记录官在场，记录谈话概要，以备案查，时间……”
他略一沉吟，看向厄缪斯
“给你三十分钟，可够？”
厄缪斯起身，再次利落行礼，深蓝色的眼眸平静无波。
“谢陛下，三十分钟，足够了。”
下一秒，侍从官无声出现，便引着厄缪斯穿过书房侧面的另一道小门，进入层层帘幕之内。
临走前，厄缪斯深蓝的眸子不动声色瞥了一眼谢逸燃。
他还是难安心的留谢逸燃一虫面对奥古斯塔那只笑面虎，似是忧心谢逸燃会因自己的离开而在这里拘束。
但雄虫只留给他了一个后脑勺，且完全没有要起身随他走的意思，反而换了个更舒服的姿势，长腿交叠，视线重新落回窗外。
仿佛对皇帝的存在毫不在意，更对厄缪斯离开去“交接工作”这件事本身，也懒得关注。
书房里只剩下了他们二虫。
奥古斯特的目光，终于毫无阻碍地落在了谢逸燃身上。
那份刻意维持的温和与亲厚，如潮水般从琥珀色的眼底褪去，只剩下一种沉静的审视。
他身体微微前倾，手肘撑在光滑的桌面上，指尖轻轻交叠。
“谢逸燃阁下。”
奥古斯特开口，声音比刚才低沉，少了几分虚伪的热络。
“身体感觉如何？若有任何不适，宫廷医师随时候命，比军部的设施……或许更周全些。”
谢逸燃只等他说完，这才慢悠悠地转过头。
墨绿色的瞳孔里依旧没什么敬畏，也没什么兴趣，只有一片坦然的空白，和一丝被打扰的不耐烦。
“挺好。”
他言简意赅，甚至懒得把“劳陛下挂心”这种客套话补全，嘴角扯了扯。
“死不了，不用麻烦。”
奥古斯特并不意外他的态度，反而轻轻笑了笑，那笑意未达眼底。
“阁下性情依旧如此……直率，六年前便是这样，如今归来，风采不减。”
他提及过去，语气寻常，仿佛只是提起一段众所周知的过往。
但那双琥珀色的眼睛，却紧紧锁着谢逸燃脸上最细微的表情变化。
“说起来。”
奥古斯特话锋一转，语气带上些许感慨。
“卡塔尼亚巨渊那趟任务，当真是险象环生，朕后来调阅过报告，若非阁下力挽狂澜，摧毁母巢核心，帝国恐怕要承受难以估量的损失。那些从‘方舟’失控技术中诞生的怪物……着实令人心悸。”
“方舟”。
这个词，被他用一种恰到好处的语气吐出，带着余悸和沉重。
他的目光状似无意地扫过谢逸燃随意搭在膝上的手，那手指修长，骨节分明，看起来与任何一位强大的、天赋异禀的雄虫并无二致。
但奥古斯特知道，具他之前所得来的消息来看——就是这双手，曾撕开过巨渊母巢内的怪物，曾显化出绝非虫族认知范畴的可怖形态，曾在雪原上以近乎同归于尽的方式，屠杀了德雷克家族的私兵。
只是暂时，他拿不出完全确凿的证据来证明，也找不到完全周密的计划来处理这些古老文明遗留下来的战争武器。
“朕一直很好奇，”
奥古斯特的声音压得更低了些，带着一种推心置腹般的探讨意味，目光却无比晦涩。
“‘方舟’的技术……或者说，那些‘实验体’，究竟走到了哪一步？它们的力量边界在哪里？是否……还存在我们未曾知晓的隐患？”
他顿了顿，身体靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手，仿佛真的只是在与一位功勋卓著的“英雄”探讨学术或军事问题。
“毕竟，赫西德……不，现在或许该称他为t-432了，他的存在已经证明，‘方舟’的遗产并未彻底消失，并且，有能力渗透到我们社会的核心，这不得不让朕……以及整个帝国高层，感到深深的忧虑。”
奥古斯特的目光重新聚焦在谢逸燃脸上，试图从那片墨绿的深潭中，捕捞出一丝一毫的波动——警惕、回忆、恐惧，或者任何能佐证那些信息的情绪。
“阁下作为卡塔尼亚事件的亲历者，也是……最终的解决者，对此，有什么看法吗？”
谢逸燃听完了奥古斯特这番迂回却目标明确的话。
他脸上没什么表情，甚至连眉梢都没动一下。
墨绿色的眼睛看着奥古斯特，就像在看一件会发声但稍微有点碍眼的装饰品。
几秒钟的寂静。
然后，谢逸燃忽然扯了扯嘴角，露出一个堪称敷衍的假笑。
“看法？”
他重复了一遍，声音里带着点刚睡醒似的沙哑和浓浓的不耐烦。
“没有。”
奥古斯特眼神微凝。
谢逸燃却已经移开了视线，重新望向窗外那片虚假的宁静绿意，懒洋洋地补充了一句，语气理所当然，甚至带着点恶劣的理直气壮。
“我雌君不让说。”
帮助
皇宫西侧，“清宫”。
这里确实应了那“清”字，房间宽敞，布置典雅，用品俱全，甚至角落还摆放着淡色的花卉。
金丝薄坐在房间中央一张宽大的软椅上。
坐姿闲适，背脊挺直，双手随意地搭在扶手上，指尖甚至还在有一下没一下地轻轻敲击着木质扶手，发出规律的轻响。
他依旧穿着被捕时那身华丽的常服，金色的长发有些凌乱地披散在肩头，衬得那张本就昳丽的脸庞越发苍白。
只是那双眼睛——那双曾经璀璨瑰丽的红眸，此刻被一副冷灰色的金属眼罩完全覆盖。
眼罩设计精密，线条冷硬，边缘完全贴合面部轮廓，看着像个vr眼罩，却散发着抑制能量特有的沉闷波动。
它牢牢锁住了那双眼睛可能泄露的一切光辉与秘密，只留下眼罩下方挺拔的鼻梁和微微抿起的、失了血色的唇。
手腕上同样一副特制的抑制环，与他那身华丽服饰形成刺眼对比。
听到门滑开的轻响，金丝薄敲击扶手的指尖停住了。
他没有转头，似乎对来者是谁并不十分在意，只是微微偏了偏头，被眼罩覆盖的面孔“望”向门口的方向。
“稀客啊，兰斯洛特上将。”
金丝薄面上似乎没什么表情，声音响起时，比平日少了些中气。
他准确无误地“看”向了厄缪斯站立的方向，即使视线被完全剥夺。
“怎么，是你那宝贝雄主又出了什么问题，让你来突然拜访我这位冷宫里的阶下囚。”
厄缪斯对这番挑衅充耳不闻。
他径直走到金丝薄对面的另一张椅子前坐下，动作干脆利落，深蓝色的眼眸直视对方。
“只有三十分钟。”
厄缪斯开门见山，声音冷澈，没有一丝寒暄的意味。
“我问，你答。或者，你有话要我带出去？”
金丝薄敲击扶手的手指停了停。
“呵，”
半晌，金丝薄低笑一声，身体向后靠进椅背，姿态更为放松。
“奥古斯特倒是给你面子，三十分钟……够问什么？问我怎么被那群蠢货扒了皮？还是问我手里还剩多少能打出去的牌？”
“那些视频和报告，来源，你知道吗？”
厄缪斯不理他的反问，直接抛出第一个问题，语气斩钉截铁。
金丝薄依旧那样“望”着厄缪斯，嘴角却轻扯起一个极淡的弧度。
“兰斯洛特上将。”
他声音平稳，听不出丝毫被囚禁的狼狈或恐慌，反而带着一种事不关己的疏离。
“我为什么要告诉你？”
他微微偏头，仿佛在用另一种方式“审视”着厄缪斯。
“我们之间的关系，似乎还没熟到可以交换这种程度的……秘密的地步。”
这句话说得轻描淡写，却将那层心照不宣的界限划得清晰无比。
这么多年来，金丝薄与厄缪斯之间，从来只有基于权力和利益的交易与制衡。
金丝薄提供坎瑞斯家族内部的资源与情报，在某些关键时刻为第七舰队或厄缪斯个虫提供便利。
而厄缪斯则默许他在帝都的扩张，在他需要时提供一定程度的庇护，甚至在虫皇的猜忌天平上，为他增加砝码。
这是权利世界心照不宣的游戏规则，高效，冷漠，只建立在彼此的价值之上。
至于“方舟”、实验体、那些隐藏在光鲜身份之下的狰狞过往……这些触及隐私的秘密，从来不在他们的交易清单里。
金丝薄太清楚这一点了。
他或许比谢逸燃少了一份浑然天成的恶劣与肆无忌惮，但骨子强大的生存本能，却让他独有一份与生俱来的的傲慢与算计。
他的信任，从来吝啬，从不轻易交付。