宴会厅下方，皇家花园边缘的一处阴影里。

    萧烬站在那里。

    他并未穿着反叛军嚣张的军礼服，只是一身低调的黑色常服，几乎融于夜色。

    自上次之后，这是白盏第一次看见萧烬。

    大战将至，帝国与反叛军合作，萧烬作为反叛军的首领之一，确实有资格前来参宴。

    但宴会设在主星帝都的皇宫里，正属帝国的核心区域，而反叛军的军舰是完全不能踏足帝国星域的。

    隔着一整个花园的距离，白盏看不清萧烬脸上的表情。

    却能清晰地感受到那双灰蓝色的眼睛，正一眨不眨地、沉沉地望着自己。

    没有记忆中的偏执疯狂，没有阴鸷，也没有那种近乎哭泣的哀求和绝望。

    那眼神……复杂得让白盏一瞬间竟无法解读。

    仿佛隔着千山万水，隔着三年无法逾越的光阴，只是这样沉默地、遥远地看着。

    白盏下意识地停了一瞬，目光忘了移开。

    就在他看过去的下一秒，阴影中的萧烬似乎颤了一下。

    那双灰蓝色的眼睛像是被烫到一般，猛地垂了下去，避开了他的视线。

    一种近乎狼狈的闪躲。

    然而，仅仅片刻之后。

    他又像是鼓足了某种勇气，或是无法克制某种本能，再次缓缓抬起了眼。

    这一次，他的目光不再逃躲。

    依旧隔着遥远的距离，沉沉地、带着一种难以形容的……近乎悲哀的平静，重新望向观景台上的白盏。

    夜风吹过，扬起白盏额前的碎发。

    他站在光鲜亮丽的至高处，穿着象征无上荣光的礼服。

    而萧烬站在最边缘的阴影里，仿佛被一切繁华隔绝在外。

    两双眼睛，一金一蓝灰。

    隔着灯火辉煌的宴会、寂静的花园、冰冷的夜色，无声对望。

    谁也没有移开。

    最后，不知过了多久，白盏面无表情地转过身，指尖无意识地收紧。

    他没有再看向那片阴影，重新步入喧嚣的宴会厅，璀璨的水晶灯和喧闹的人声瞬间将他包裹。

    贵族们紧跟着热情围拢上来，酒杯碰撞声、恭维笑语声随即不绝于耳。

    白盏端起侍者新递来的酒，金瞳中重新漾起恰到好处的、疏离的浅笑，与一位元老院的议员交谈起来，言辞得体，风度无可指摘。

    好像方才隐在阴影里的对视只是夜色开的一个无关紧要的玩笑。

    他穿梭在人群之中，接受着众人的注目与敬仰，完美扮演着帝国新晋战功执行官的角色。

    然而，那股如影随形的注视感，却并未因他回到光亮中而消失。

    觥筹交错之间，那道视线从未散去过。

    那视线不再带有任何攻击性或疯狂的执念。

    只是沉默地、固执地存在着，像一道永不愈合的陈旧伤疤，在欢庆的盛宴下隐隐作痛。

    宴会终于接近尾声。

    白盏以军务疲惫为由，婉拒了后续的所有邀约，在一片挽留和赞叹声中，从容离场。

    悬浮车无声地滑行在返回官邸的空中航道。窗外，帝都的星火如流萤般飞逝。

    白盏靠在柔软的后座，闭上眼，指节轻轻按压着眉心。

    车厢内一片寂静，只有引擎低沉的嗡鸣。

    【系统提示：未检测到追踪信号或可疑能量源，宿主，或许是您过于疲惫。】

    系统的声音冷静地分析着。

    白盏没有回应。

    他知道不是错觉。

    那道目光，从他离开观景台的那一刻起，到他登上座驾离开皇宫之前，都未曾真正离开。

    它只是变得更遥远，更隐蔽，更小心翼翼。

    像是一个自知已被判刑的囚徒，只敢隔着遥远的距离，贪婪地仰望那片再也无法触及的天空。

    悬浮车缓缓降落在官邸的私人平台。

    侍从上前打开车门，白盏迈步而出，夜风拂起他白色的衣角。

    他脚步未停，径直走向大门。

    一次也没有回头，望向身后那片浩瀚无垠、足以隐藏一切的帝都夜空。

    官邸厚重的金属门在他身后无声闭合，将一切窥探彻底隔绝在外。

    殿内灯火通明，却安静得只剩下他自己的脚步声。

    白盏走到吧台边，倒了一杯冰水，指尖冰凉的温度透过杯壁传来。

    他站在空旷的客厅中央，缓缓环顾四周。

    这里安全，私密，绝对受控。

    那股如芒在背的注视感，彻底消失。

    他抬手端起水杯，将冰凉的液体一饮而尽。

    喉结滚动，压下心头那一丝莫名翻涌的、连自己都无法定义的烦躁。

    夜还很长。

    而某些东西，似乎并非一道门就能彻底关在外面。

    目的

    没过几天，白盏便离开了帝都，返回了前线军部。

    帝都的繁华与喧嚣被迅速抛在身后。

    帝国给他专配的宇宙航舰穿透云层，驶出星舰停泊港。

    舷窗外，繁华尽显的都市逐渐被冰冷、浩瀚的宇宙星海所取代。

    官邸内堆积如山的宴会邀约和贵族拜帖被彻底留在原地，仿佛从未存在过。

    白盏重新换上了那一身一丝不苟的白色军装，肩章上的金色徽记冷硬而夺目。

    他坐在专属星舰的指挥席上。

    面前巨大的光屏流淌着前线各战区的实时数据流、舰队调动报告以及联邦最新的活动迹象。

    【系统提示：已成功接入军部最高权限网络，加密频道全部验证通过，欢迎回来，执行官阁下。】

    系统的声音冷静如常，仿佛是在告诉他只是结束了一次短暂的休假。

    星舰平稳地跃出帝都星的引力范围，驶入通往边境军区的高速航道。

    “接通莱因哈特。”

    白盏下令，声音没有一丝起伏。

    “是，阁下。”

    通讯瞬间接通，莱因哈特的半身影像出现在主光屏一侧，背景是忙碌的指挥部。

    “执行官阁下！”

    “汇报情况。”

    白盏的金瞳快速扫过莱因哈特传过来的最新布防图和敌情分析。

    莱因哈特很快指尖一点调出了一份文件，屏幕上星图不断调整，勾勒出愈发清晰的战争阴云。

    “情况比我们预想的更快，联邦似乎不打算给我们太多准备时间。”

    “他们从来就没打算过。”

    白盏目光未离主屏幕，指尖划过一串能量读数。

    “‘幽影’炸弹的布防情况如何？”

    “已按您的方案，重点布控在境北区域的小行星带，那里是联邦最可能的跃迁出口，但我们的能量屏障无法完全覆盖所有区域。”

    “不需要完全覆盖。”

    白盏调出该区域的立体图，金瞳锐利。

    “让他们进来一部分，重点在于分割、诱敌深入，然后利用涅瓦核心碎片的共振特性，扰乱他们的舰队阵型。”

    莱因哈特眼中闪了一瞬，随即便是凝在眼底的钦佩。

    “利用核心碎片进行区域性精神力干扰……这很大胆，阁下，但如果成功，足以打乱联邦的先头部队。”

    “必须成功。”

    白盏的声音没有任何起伏。

    “陆知昭喜欢用奇兵，那我就给她一个意想不到的欢迎仪式，你去准备吧。”

    白盏与莱因哈特结束通讯后。

    主屏幕上的星图与数据流暂时隐去。

    舱内陷入短暂的寂静，只有引擎维持巡航速度时低沉平稳的嗡鸣。

    白盏向后靠进指挥椅，指尖无意识地在冰冷的合金扶手上轻敲了几下。

    随后，他调出了一份高度加密的文件。

    【涅瓦核心能量特性及潜在应用分析报告】

    幽蓝色的光屏再次展开，复杂的能量图谱、数学模型以及亮红的危险警告标识充斥其中。

    核心碎片的三维模型缓缓旋转。

    其内部那毁灭性与创造性并存的金色能量流仿佛具有生命般搏动着。

    白盏的金瞳专注地凝视着这份档案，屏幕上流动的数据倒映在他眼中，却似乎无法触及深处的思虑。

    他沉默了很久，久到仿佛时间都在这一刻凝滞。

    然后，他忽然开口，声音在安静的指挥室内显得格外清晰，甚至带着一丝不易察觉的、与自己博弈的冷静。

    “系统。”

    【我在，宿主】

    “分析一下。”

    白盏的指尖停在那不断旋转的核心模型上。

    “如果我再次尝试吞噬、或者说，完全吸收另一块，甚至更多涅瓦核心的能量……以我目前二次分化后的基因稳定性和精神力强度，成功承受并掌控的概率有多少？”

    他没有看任何地方，只是盯着那份档案，仿佛只是在问一个与自己无关的学术问题。

    系统罕见地没有立刻回答。

    几秒钟的沉寂，像是在进行极其复杂且危险的运算推演。