紫宸殿外殿, 金砖铺地，光可鉴人。
藻井上金龙盘绕，龙首下垂，口中衔有一颗硕大的夜明珠, 明珠光泽幽冷, 投到地面。
青年在山村长大, 第一次进入天子居所, 只觉得万千光影，皆在脚下浮动，目眩神迷, 如若误入九天仙境。
“小青姐？”他小心地呼唤，一身的拘谨，生怕哪步迈的不对, 惊了头顶龙神。
“小青姐, 你能听到我说话吗？”
急促的脚步声蓦然出现, 妇人震惊发抖的声音随之响起——“莽娃子？”
莽娃子猛然抬头, 循声望去。
只见幽暗的莹光犹如浮尘闪烁, 包裹在年轻妇人的周身, 妇人身着雪白曳地的软缎长裙, 外着同样雪白的轻薄袖袍，宽阔的大袖垂及膝间，飘逸若仙。
在妇人头上, 乌髻倾斜，如云坠落, 颤颤地衬托出明月似的面孔，杏眸闪烁泪光，盈盈宛若秋水, 纵然神情难掩激动，却依旧是宁静温婉之态，如若池中盛放的水仙，纯净不染尘埃。
但若目光再稍往下移走半分，便能清晰看到遍布在妇人锁骨上的，深浅不一的粗暴吻痕。
只一眼，莽娃子便赶忙低下了头。
比起以往的心慌意乱，如今他更担心，自己这一眼下去，小命是否还能保住。
“是我，小青姐。”莽娃子闷声回答，步伐默默往后退去。
薛青青全然沉浸激动之中，并未留意他的反常，快步上前追问：“你去了哪儿了？你知不知道你娘有多担心你？你知道老家地震得有多吓人吗？”
她吸了口气，竭力维持冷静，却仍忍不住哽咽：“地震之后，我们只能北上谋生，你娘走了一路，便念了你一路，担心你在外面过不好，担心你遇到打劫的，更担心你听闻地震之后往家里赶，她……她都觉得这辈子再难见你了。”
一声“小青姐”，把薛青青拉回了过往，也拉回了北上一路的艰辛上。
她暂且忘了糟心的眼下，满腔只有辛酸苦涩。
莽娃子被她的话打动，口吻中的小心谨慎被愧疚压下，同样哽咽道：“我知道，我都知道的小青姐，你放心，前些日子我和我娘已经见面了，她和我爹都被我安顿好，不会再过苦日子了，我以后再不胡闹，一心只孝敬他二老。”
薛青青叹息一声，释怀不少：“你能明白便好。”
这时，有宫人赶到她的身边，手提一双绸底绣鞋，小心地道：“娘娘，地上凉，且将鞋穿上吧。”
薛青青被声音提醒，顿时清醒过来，恍然想起此时身处何处，自己又正在遭遇什么。
她下意识地收紧衣襟，遮住了凌乱的吻痕，再看莽娃子，眼中便满是困惑，轻声询问：“宫中戒备森严，你为何会突然来此？”
话说完，她想到什么，脸色倏然发白，吐字颤然：“我知道了，是不是那个人把你抓来，想要用你的命威胁我？”
准是这样，没错了。
觉得孩子已经不足以令她臣服于他，便开始对她身边的人下手，李大娘在北上路上帮了她一路，又只莽娃子一个孩子，若莽娃子因她而没命，让李大娘夫妇白发人送黑发人，她至死都无法原谅自己。
“不是的小青姐！”莽娃子急出满头热汗，赶紧解释，“我，我不是陛下抓来的，我是自愿过来的。”
薛青青愣了下，愈发听不懂莽娃子在说什么，蹙眉反问：“自愿？”
莽娃子低下头，瓮声瓮气地道：“我进了铁鹞军，在陛下手里当差，听说小青姐你入了宫，所以就想……想来看看你。”
薛青青彻底懵了，她仔细望向莽娃子，上下打量起他，这才发现他身上穿的是冷铁所打的轻便甲衣，内衬褐色短袍，足蹬乌靴，一身的军中打扮。
疑惑闪过心头，她总感觉自己好像遗漏了什么重要的东西，如今回忆，又想不起来。
她欲言又止，不知重点在何处，启唇询问，也不过是熟人间关切的一句：“你何时进的铁鹞军？”
莽娃子吞了下喉咙，掩盖住心虚似的，回答道：“去年腊月。”
薛青青点了下头，并未对此多问，而是目光下移，落到他那根骨折的手指上面。
关于这根骨折的手指，薛青青当初便有许多困惑。
莽娃子有多想当兵她是知道的，可突然之间，说不当便不当了，为了不让征兵的抓走，还用石头砸断一根手指，成了残疾。
按照道理，他此生绝没有当兵的可能，更别说进入铁鹞军。
她心思徘徊，将字眼在口中咀嚼一遍，尽量不显得伤人：“他们为你破了例？”
莽娃子沉默，许久不曾说话。
直等场面静到变得古怪，他才活似下定决心，将拳头一攥，破釜沉舟般道：“是我率先得到陛下赏识，所以才有了进入铁鹞军的机会。”
薛青青原地僵住，细品“赏识”二字，再联想到莽娃子过去格外反常的表现，笃定铁鹞军一定会收下他的自信。
只一瞬，她便什么都明白了。
她不言不语，目光空洞，定定地看着面前的青年。
方才还激动泛红的眼眸，此刻只剩一片冰冷的死水，毫无光彩。
若是正常反应，或说，若是正常人的反应，薛青青应该大吃一惊，然后恶狠狠地质问回去，问他俩何时有的联络，她过往几乎将他当作弟弟看待，他既知晓一切，为何帮他瞒她？甚至在他一走了之后，她悲伤欲绝时，都没有将真相告诉过她。
因为那个人给了他想要的机会，所以他就能毅然决然地站在他那一边，帮着他欺瞒她吗？
薛青青该问的。
可她一个字都没有说出来。
经历这么多以后，她对很多事情都已经有心无力，她已经懒得再去难过了。
当过往回忆尽数涌入脑海，连通起一切来龙去脉，她启唇，也不过问出淡淡一句：“你是何时，得到的他的赏识？”
莽娃子眼神闪烁，心慌意乱的表现，显然不想与她聊这些，匆匆抛下句“大约十月前后”，便转而道：“小青姐，我今日过来，不是和你说这些的，我有其他事找你。”
薛青青点头，淡漠地道：“你说。”
“我陆放哥都走了一年了，你带着两个孩子，不容易，也该为自己做打算。”
莽娃子硬着头皮，好似真心为她考虑：“陛下和你的事情，我都听说了，陛下当初瞒过你是没错，可是小青姐你想想，他那个身份的人，做事肯定都有自己的苦衷，最要紧的是他如今想要补偿你，这还不足以证明他对你的真心吗？”
“何况小青姐，我说句遭天谴的话，你生得实在太招人了，你无论到了哪儿，都会有男人盯上你，到那时候，倒霉的便不止是你，还有两个孩子。除了陛下，没人能护得住你，你唯一的归宿，只有陛下。”
“你生陛下的气，那都是应该的，但是你得想清楚，气归气，你俩以后日子还得一起过，夫妻床头吵架床尾和，你不能拿陛下当外人，你得拿他……当丈夫对待才是。”
一番话，莽娃子说得满头是汗：“我嘴笨，道理说不到地方去，小青姐你聪明，懂得我是什么意思。”
“陛下对你是真心的，你以后就别想那么多，好好跟他吧。”
话音落下，殿内陷入长久的寂静。
薛青青神态平和，淡淡询问：“这些话，都是他教你的？”
莽娃子连忙摇头，目露惊慌：“不是，不是的！是我自己提前想好……也不是，小青姐你听我的，陛下他对你当真是真心的，离开他，你再找不到第二个能护住你，又真心疼你的人了！”
薛青青听着这些话，闭上眼睛，轻轻笑了一声。
莽娃子还想补充：“小青姐……”
“李蒙。”
相识多年，薛青青第一次叫莽娃子的大名。
她轻声道：“看在我过去曾拿你当弟弟对待的份上，不要再对我说一句话，出去吧。”
“小青姐！”
莽娃子再想开口，薛青青便已转身，返回内殿。
迈入殿门的那刻，妇人纤薄的身影踉跄一下，似要跌落在地。
宫人连忙上前搀扶，却被伸出的手止住。
薛青青抬着手，摇了摇头，无需他人帮忙，自己将身体重新站稳。
站稳后，她没有走向龙榻，而是走到镂花槛窗下，透过精致的窗纹，看向外面沉沉夜色。
时至今日，她已经说不清自己对那个人，究竟是什么感受。
爱？早在发现他的真实身份起，那些细腻惆怅的情愫，便已不复存在。
恨？恨是消耗人意志的东西，她筋疲力尽，早已恨不起来。
怕？哀莫大于心死，他再是天潢贵胄大权在握，无法再用自己的权力，去威慑一个心死之人。
如果非要说，薛青青觉得，自己都有点佩服他。
为了满足那点遗留在她身上的不甘心，软硬兼施，方法用尽。
若是莽娃子由宫人引见，煞有介事地来到她面前，她必定最初便开始生疑。
偏是赶上她睡得昏沉，意志薄弱，正分不清现实与梦境时，从天而降，突然到她身边，再苦口婆心，以熟人身份，劝她走上那条看似正确的道路。
该是有多细心，多么了解她，才能将细节做到滴水不漏，每一步都踩在她的反应上。
薛青青但凡头脑再昏胀一些，听着莽娃子后面那些话，几乎真要被打动。
可惜，从发现他二人早有联络的那刻起，过往那些若有若无的，萦绕在薛青青头脑上的疑云，瞬间便散开个干净。
当初在得知他真实身份后，她最多也不过伤心，觉得他辜负了自己的情意与信任。
而在此刻，她后知后觉地，缓慢地反应过来，他对她所做的，似乎远不止辜负那般简单。
薛青青无悲无喜，目光沉静，盯着窗外浓郁的夜色。
仿佛要拨开那些昏沉，看清楚隐在后面的景色，即便那景色并不好看，还可能伤痕累累。
宫人的催促声响了几遍，薛青青一动未动。
窗外浓墨般的颜色，转为轻薄的兰花色，天边破开一丝鱼肚白，一缕金光刺破云层，直直穿过窗牖，打在薛青青的眼瞳上。
眼睛被日光蛰得发酸，她到底没克制住，氤氲出了满眼的湿润。
泪珠一颗接着一颗，滚出眼眶，滑过脸颊，滴落进锁骨的凹陷当中，汇聚成两汪小小的溪流。
这时，宫人们忽然退下。
沉稳的脚步声出现在她身后，龙脑的香气幽然蔓延开，男人饱含关切又略带愠怒的温柔嗓音，在她耳边轻轻响起：
“朕听宫人说，你自昨日白天便没用过餐饭，夜里又整宿未睡，可有此事？”
随着步伐走近，二人映在地面的阴影逐渐重叠。
裴怀贞下朝而来，身上朝服未换，华丽的十二章纹在晨光下熠熠生辉，宽大的裳幅垂坠及履，行走时褶裥微荡，露出内里朱红色的衬缘。
朱红色映衬下，只见面如白玉，眉似墨勾，含情眼眸暗生威严，气势浑然天成。
话说出口，久没等到回应。
妇人的背影近在咫尺，就站在他面前，却好似隔了千山万水，无法触及。
裴怀贞厌恶这种无形中的距离。
他皱了下眉，伸出手，抓住一截纤软的手臂，将人强行扯入怀中。
温香软玉扑了满怀，裴怀贞早朝后的烦躁都抚平不少。
他低下脸，本以为会看到妇人充满敌意的眼神，结果一眼望去，却是对上一双盈满泪水的杏眸。
“青娘这是怎么了？”双手捧上薛青青的脸颊，裴怀贞慌了神，口吻顿时变得轻柔，“怎么哭成这样？”
怎么哭成这样？
薛青青自己也想知道。
她本以为自己的心已经死透了，再承受多少伤害都无关紧要。
可没想到，当诸多细节一一对上，她会疼得这般厉害。
“我昨夜见过莽娃子了。”虽满脸泪水，薛青青的语气却异常平静，好像人被分成两个，一个在哭，一个在沉着思考。
裴怀贞轻轻擦拭她脸上泪痕，指腹上潮热一片，心也跟着发热。
“是朕让他来的。”
他轻声道：“朕想到你许久未见熟人，偶尔是该见见，说些体己话，兴许心情便能好些。”
事实证明，他是对的。
看着眼前这个会流泪，会开口对他说话的薛青青，裴怀贞只恨，没早点给她弄几个熟人在身边。
哪有那么多的想死不想活，他的青娘不过就是太过孤单了，如今想开了，也就好了。
“莽娃子都对你说了什么？让你哭成这样。”他刻意引导，想听到些好听的。
薛青青抬眸，看着他的眼睛，分明流着泪，眼神却格外清明。
“我想问你几个问题。”她道。
裴怀贞想到她站了整宿，定然双腿麻木，便将她拦腰抱起，走向龙椅，坐下道：“青娘但说无妨。”
薛青青坐在他的腿上，因姿势使然，她的视线微微抬高于他，宛若审视。
“莽娃子，是去年十月前后，得到的你的赏识？”
裴怀贞没想到她会问这个，微微有些怔愕，却也并不在意，手掌抚上她腰后，轻轻按揉发僵的尾骨，随口应下：“不错。”
薛青青注视着他云淡风轻的神情，语气平稳，无波无澜：“若我没记错，那段日子，他刚好断了手指，心情郁闷，常去镇上散心。我便把你日常看的书给他，让他帮忙还给书舍，同时把你新看的书借来。如此反复多次，他都未有怨言，且从不多问。”
“倘若那时他便在为你做事，那所谓的还书，其实就是向你的人传递情报，对吗？”
“所以那段时间，镇上官兵抓的间谍，根本就不是间谍，而是帮你通风报信的人。”
“在莽娃子之前，有一整个月，都是我在帮你还书借书。”
薛青青闭上眼，雪白的下颏收紧一瞬，眉头痛苦地紧锁，仿佛在咽下什么极为苦涩的东西。
“倘若我被官兵抓住，因此败露，我会遭到怎样的磨难，你都是想过的，是吗？”
时间隔得太久，久到薛青青都有点回忆不起，在还书的那一个月里，她和他的感情是好是坏。
只记得好像二人刚有肌肤之亲，他像初次开荤的饿狼，早晚缠着她索要不休，满嘴甜言蜜语，每日欲求不满。
原来那样痴缠她的他，背地里，是做好了她哪日被关进牢里，甚至死在牢里的准备的。
他早晚哄睡小老虎，为一个与他毫无血缘的孩子换尿布，表现的那般喜爱，实际上，是舍得让这个孩子失去母亲的。
而她却满心满眼，只看到他对她的好，话对他说重一句，都要自责到难受好久。
“陛下。”
薛青青睁开眼睛，看着面前人的眼，唇上强扯出一抹浅淡的笑：“我虽救过你一次，却从未有过挟恩图报的念头，自诩待你也算真心实意，纵然没有后面的男女之情，你只看在我对你的救命之恩上，也该对我高抬贵手。”
“我很好奇，我究竟哪里得罪了你，值得你这般害我？”