薛青青回到紫宸殿, 已是午后时分。
阴沉的天色终是不堪重负，淅沥落起雨点。
她坐在窗下的贵妃椅上，看着青灰色的阴云，想到生病告假的谢琅, 越想越有些不安。
若非要形容这种不安, 便好比士兵临上战场, 转头一看, 发现说好要与你并肩作战的战友不见了。
薛青青自知不是什么聪明人，连胆子都比寻常人要小一些。
她做不到仅凭谢琅几句对未来的预判，便能有条不紊地想出所有应对的策略, 并且冷静得实施。
谢琅不在，她不敢轻举妄动。
秋雨停了又落。
薛青青想了又想，交代宫人, 让仔细留意着御书房的动静, 比如每日是谁在御前当值。
这一留意, 便留意了足足七日。
七日过后, 薛青青终于听到谢琅当值的消息。
她并不犹豫, 带上孩子, 以孩子想念圣上为借口, 去了御书房。
时值深秋，空气里已经隐飘霜寒之气。
漫长的秋雨过后，日头灼目而刺眼, 顺着殿宇的廊庑顺势折入，降下一片浓烈的金辉。
少年自殿门出来, 松青色的官服包裹着过于清瘦的身姿，背影虽依旧挺拔，却能明显看出, 人已瘦了一圈。
秋风略有刺骨，谢琅敛了衣袖，转过身，正看到携子走来的年轻妇人。
他俯身作揖，声音沉稳：“臣谢琅，见过皇后娘娘。”
薛青青站定原地，打量着谢琅的脸色。
只见对方眼圈发青，两颊微陷，脸色白而无光，的确是一副病容。
“谢侍读不必多礼。”
薛青青道：“我听闻谢侍读这阵子身体不适，不知是何缘由？”
谢琅直起身，双手依旧作揖，端正恭敬的姿态：“不过些许风寒，有劳娘娘挂心。”
薛青青点头。
她不露声色，悄悄松开了袖中牵着孩子的手。
两个孩子得了自由，当即成了脱线的风筝，追逐着跑去一旁。宫人们忙作一团，只顾着去拉那两名小祖宗。
无人留意，薛青青走到谢琅身边，用只有两个人能听到的声音，严肃了语气道：“后日里，便是南平王夫妇长子的满月宴，你意以为，该如何阻止这场宴会？”
她记得清清楚楚，昔日御花园交底，在他向她罗列的前世经历里，南平王就是在儿子的满月宴上，结交了在京的多名重臣，私下秘密往来。
那些人在裴怀贞手下，只能仰其鼻息，惊惶度日。在南平王手里，便成了救命稻草一般，拿出了十二万分的诚意，为南平王出谋划策，拥护他东山再起。
也是从谢琅口中得知，薛青青才确认，南平王的瘫痪，从一开始就是装的。
他从来不是什么善类。
前世在裴怀贞死后，南平王登基初期，的确做了两年明君。
但也不过仅仅两年而已。
两年以后，他便开始沉溺享乐，甚至效仿起了早已死去的太上皇，沉迷寻仙问道，每年斥万金炼制丹药。
朝政，民生，皆被抛诸脑后。
一面是权贵当道，世家独裁。
一面是国库空虚，军费拖欠。
乃至于各地暴乱四起，朝廷下令军队镇压，各地总兵不仅抗旨不遵，反而揭竿而起，当起了叛军头子。
乱象持续多年，北境无人镇守，最终北狄南下，屠戮中原，直捣京城，酿出华夏大地百年浩劫，汉人几乎绝迹。
薛青青没经历过那些。
但她仅是想了想那些血流千里，哀鸿遍野的场景，后背便已沁出冷汗。
她的语气急了些，催促谢琅：“你快决断，我也赶紧暗中安排。”
而对比她的焦躁，谢琅却神情自若，面上无一丝紧张。
“此事，娘娘无需过问。”谢琅简单说出一句。
薛青青一愣，眉头微蹙，仿佛不懂他是什么意思。
谢琅继而补充：“臣是说，既然无论怎样干涉，都无法改变它原定的轨迹，不如先顺其自然，观察其中规律，以不变应万变，再为以后打算，见招拆招。”
薛青青沉默片刻，道：“真的不必去做点什么吗？”
“不必。”
薛青青思忖一二，总觉得谢琅说的话有点不切实际，但也并未多说什么，点头道：“好，听你的。”
谢琅颔首，对她行礼：“臣还有事在身，先行告退。”
“你自便。”
秋阳灼人眼瞳。
薛青青看着谢琅的背影，回忆着他方才所说的话，说话时的神情，总觉得有些古怪。
她的直觉告诉她：不对劲。
但直觉也只是一种感觉，并不是最终的答案。
那一丝不对，并不能让她扩大成对谢琅的怀疑。
薛青青原地思忖片刻，没想通，转身去找孩子，想回到紫宸殿。
宫人却在这时提醒：“娘娘，您不是来找陛下的吗？”
薛青青这才想起来，还有裴怀贞没见。
虽说她本就不是为了他来，但话已说出口，演戏演到底，总要应付上一场的。
她牵着两个孩子，朝殿门走去。
守门的内侍见是她，忙不迭将门打开，堆笑迎接。
薛青青迈入殿门，首先闻到的，便是熟悉的龙脑香气，混合着书墨气息，其中还隐约夹杂一丝酒香。
东珠垂帘缓慢摇晃，被秋阳照耀，映射出溢彩流光。
一帘之隔，年轻天子俯首案牍之间，烟丝遮住了华服上的花纹，只隐约窥见面色冷淡，眉头微拧，目光直直对着手中奏折。
听到多出的脚步声，天子抬头望去，看到妇人温婉的面孔，顷刻便已弯了眉目，眸中冬雪消融，起身迎接：“青娘？你怎么突然来了。”
东珠被大手拨至一边，声音清脆悦耳，胡乱跳窜。
男人三步并两步，眨眼便已步至妇人身前，高大的阴影投落到她的身边。
薛青青抬眸，对上一双满含柔色的桃花眼。
她的目光却偏向一边，被覆在侧脸眉骨上的面具吸引。
面具应是玄铁质地，凛凛闪烁寒光，仿佛量身而做，覆盖在裴怀贞的脸上，无比贴合他的骨相轮廓，正如第二层皮肤一般，将那条伤疤遮得分毫不漏。
他是真的很在意那条疤。
薛青青心上微微发酸，看着密不透风的面具，想问这般戴着，是否过于闷热。
可没等她问出声音，孩子们的笑声便出现在殿内。
小老虎和菡萏先后跑进来，围着裴怀贞要抱。
裴怀贞扬起笑容，把两个孩子轮流抱起来，抛沙包似的，向上抛着玩儿。
看得薛青青心惊胆战，两个小的倒是咯咯直笑。
放下来了，还扒着裴怀贞的大腿撒娇：“玩儿！还要玩儿！”
“父皇好！”
一句“父皇”，听得裴怀贞笑容满面。
听得薛青青有些发怔。
她从没教过孩子们叫裴怀贞父皇。
但想必是宫人引导，早在不知何时起，孩子们便已习惯叫这个男人“父皇”，也俨然将他当成了生身父亲。
尤其是小老虎，天生的捣蛋鬼性格，又精力旺盛，真淘气起来，也只裴怀贞能治得住他。
于幼小的他而言，所有关于“父亲”二字的理解，全部来自于裴怀贞。
对陆放并不公平，薛青青知道。
可她眼下并不打算，对个一岁半的孩子，强调何为亲生和非亲生，何为生父和继父，那样太残忍了。
而且两个孩子并没有改姓，依旧姓陆，随着长大，无需她说，他们自己也会知道身世。
“青娘在想什么？”
男人温柔的声音如细丝，悄然绕在薛青青的耳后。
薛青青回过神来，还未启唇，身体便被拥入一个温热的怀抱当中，下一刻，人便被拦腰抱起。
“陪完孩子，便该陪孩子的娘了。”
裴怀贞笑着，抱着妇人回到帘内，坐回龙椅。
当着孩子的面，虽馋得厉害，他却未有什么过分的举动，只是深嗅着妇人身上柔软甜香，解着连日来积攒的相思之苦。
裴怀贞原本还要纠结，要不要戴着面具去见薛青青。
不去？他想她想得厉害。
去，在他眼里，这面具也没有好看到哪里，无非是换了种丑法，远比不得他原本容貌的万分之一。
没想到，在他纠结之时，人便自己送上门了。
可见应是天意，他与青娘合该相见。
“我刚刚在想……”
薛青青不想被孩子看到，推搡着男人的胸膛，急忙说道：“想南平王给自己的嫡长子办满月宴，要不要送点东西过去，送什么好？”
话说出口，她以为会引起裴怀贞的注意，或者使他稍有不悦。
毕竟他讨厌那个弟弟讨厌得天下皆知，她却热络得想去送礼，他不高兴也是应该。
可裴怀贞只低低“嗯”了一声，面不改色，依旧痴迷地嗅着她颈间香气，随口一般道：“你若想送，便在库房里随便挑几样，不必亲自过去，到了后日里，遣人送到含光殿便是。”
薛青青：“含光殿？”
若她没记错，含光殿是宫廷重要宴会时所用到的殿宇，而南平王，原本是准备在宫外的私宅举办满月宴。
裴怀贞趁妇人失神，放肆地在她耳垂轻咬一口，轻笑：“他毕竟是我的亲弟弟，金枝玉叶，天潢贵胄，我岂能眼睁睁看着他如此落魄，连给孩子办个满月宴，都只能在宫外的破宅子里举办？”
他顿了下，再启唇，笑声有些发冷：“母后若知道，只怕又要心疼她的宝贝小儿子了。既如此，还不如打发去含光殿，也给宫里添点喜气。”
男人怀抱收紧了些，指腹陷入妇人柔软的腰肢，下意识地想要抓紧怀中妇人，将人永远据为已有。
“青娘觉得，我这个决策如何？”他噙着笑意，注视妇人眼睛。
薛青青眼底闪着光亮，脱口而出：“很好。”
她原本还在想，要不要听谢琅的话，不去插手这件事。
若是她最终没听谢琅的话，仍是选择阻止那场宴会，又该如何阻止，用什么样的办法阻止？
可没想到，裴怀贞仅动了下念头，便已将她的纠结解决。
南平王能笼络朝臣，是因为私宅隐蔽，便于掩人耳目。
但如果是在含光殿，在裴怀贞的眼皮子底下，那就不一样了。
君命不可违，南平即便再是不想，也只能乖乖听话。
薛青青悬着的心，安稳地落了下去。
为掩饰激动，她视线随意落在御案上，打量着案上陈设。
摊开的奏折一旁，放置着一只琉璃酒盏，盏中剩着半杯颜色泛红的酒水。
酒盏旁，依旧是那架墨玉笔山。
只是笔山的一边，不见了那串细腻温润的羊脂玉珠串。
薛青青眼梢轻跳，盯着曾摆放玉串的地方，好奇地想：去哪了？
她看着桌案，裴怀贞便看着她。
即便有纤长的眼睫遮掩，他却依旧能看到，妇人眼中深深流露出的，劫后余生的庆幸。
想到如此温吞老实的妇道人家，为了保住他这一条命，竟试图去理解人心的弯绕，插手复杂的政斗，裴怀贞心底，泛出数不尽的怜惜。
同时又骂了一遍谢琅。
那个活了两辈子的老东西，成日套着一张年轻皮囊装嫩，救国不找他这个关键之人，竟将主意打到了他的青娘头上。
若非留着此人还有用，裴怀贞早就想砍了他。
一张龙椅，二人抱得亲密。
却各怀心思，各有打算。
两个孩子跑来，见父皇抱着娘亲，便闹着也要抱。
菡萏往薛青青怀里钻，小老虎便去闹裴怀贞。
小家伙抓住龙袍的下摆，一点点地扭到了裴怀贞的膝头。
似乎第一次坐得这般高，小人儿兴奋得不得了，好奇地看来看去，看见离得最近的酒杯，小手一伸，就想尝尝味道。
似乎母亲对自己淘气的孩子天生具备警觉，裴怀贞都没反应过来，薛青青先一把举起了酒盏，对儿子严词拒绝：“小孩子不可以饮酒！”
小老虎急得很，伸长手便要去够。
薛青青一不做二不休，果断地仰起脸，将酒水一饮而尽。
浓烈的酒气，混着淡淡的血腥气，咽下去时，难喝得像有一只大手，紧紧攥住了她的喉咙。
薛青青眼泪险些被呛出，咳嗽着道：“好了，这下你想喝也没有了。”
小老虎伤心得哭了，跑去一边独自难过。
菡萏追上去，不停地喊“哥哥”，想要抱抱他。
留下年轻的一男一女。
裴怀贞看着妇人瞬间灼烧通红的脸，沉默一二，道：“青娘，这是鹿血酒。”
薛青青仍在咳嗽，抬起眼睫，露出水润一片的眼底，不解道：“怎么了？”
她好歹和猎户过了两年日子，鹿血的功效她怎会不知，就是滋补止血而已，于人体并无害处，喝多了最多上点火。
裴怀贞看着妇人澄澈的眼瞳，哑然失笑：“你以往饮用过吗？”
“没有。”薛青青实话实说。
身体没病没伤，谁会喜欢喝这东西。
就连裴怀贞会喝，薛青青都觉得，他应该只是想加快伤口愈合。
她不作他想，接着咳嗽。
裴怀贞凝视着妇人噙在眼角的泪花，咳得通红的鼻尖，粉腻冒汗的脸颊，眸色微暗。
一手将她手中的酒盏拿走，放到案上。
另只手则放在她的胸口，一遍遍抚摸着，为她顺着气。
“回到紫宸殿以后，夜晚别同孩子一起睡，记得把所有宫人都支出去。”他轻声道。
薛青青看着他，剧烈的咳嗽过后，嗓音微微发哑，绵软无力：“为什么？”
裴怀贞抬眸，视线从她的胸口，移落到她的双瞳。
四目相对，男人眯眸，冷硬的面具衬着美玉般的容貌，薄唇不点而朱，眼瞳幽深似墨，清冷如谪仙人的好面相。
他笑：“因为你会求着我…死你。”