择址
回到家来，两人都不得闲。
曾如意有心趁着马桥开铺子的事忙起来之前，把他绣了好一阵的枕屏收个尾，到时候拿去换了钱，总有能花用上的时候。
常霄第二天就出门卖杂货去了，这货郎的营生做久了，还真就生出几分责任感，若是隔了段时间没能出门去各村里叫卖，便会担心这家少盐那家少醋。
这般卖了两日，存货眼看见了底，需得去马桥进趟货。
曾如意知晓后，也说跟他一起去。
“去绒线铺，买几样线。”
最早买的线是够数的，但后来闲时也会绣点小玩意儿换换脑子，如今整理一番，发现就缺了色。
要是让常霄去买了带回来，也不是不行，只是他想着有日子没见翟夫郎了，去一道说说话也是好的。
“成，那咱明天吃了早食就走。”
……
马桥的绒线铺里，尤驰和翟容也在盼着常霄来。
尤驰性子急些，还道：“今天要是没来，实在不成，明天我就去村子里找人去，不是叫寨子村么？打听打听，总能找着。”
翟容停下翻账本的手，抬眼道：“还不知他们有没有从阳县回来，你去了再扑个空，眼下虽是有消息了，可也不急在一天两天的。”
“怎么不急，要是就差这一两天，好铺子让人家挑了去可如何是好。”
尤驰之所以这么说，是因为他已经有看准的地方了。
如今新衙门坐落的地方，就是今后的马桥镇主街。
先前修的铺面，便是沿着主街向东西两端延伸。
不过“主街”二字听着气派，实际一个镇子又有多大？
何况还是草创之时。
尤驰去了几回，数了数，发现第一批的铺面撑死二十个，其中前店后屋的更是少了，只占了一半，也就是十个。
且这十个铺面建起来速度更慢，如今还只是个架子，估计要下个月才能用得上。
虽是没建好，可不耽误也想法子把铺子赁下。
变成白纸黑字的契书才妥帖，不然晚上睡都睡不好。
有些人就是不经念叨，两人也没想到刚说完不久，常霄和曾如意小两口就登门了。
“真是说什么来什么，先前你们大哥还说，今日再见不着你俩，就得去村里寻了。”
翟容看向曾如意，笑着问道：“回老家这趟可顺利？”
“顺利，这是土产。”
曾如意点头应了，随即送上熏枣，翟容收下，与他道了谢，说自己就爱吃这一类零嘴。
当下就拆了摆在碟子里，又去泡了茶。
坐下后，尤驰便迫不及待，把自己得了的消息说了。
“原先咱们马桥的地头蛇，就是做塌房生意的罗家，这回恐怕还是早早就把新来的镇官打点明白了，现下这一应赁铺、赁房事宜，还是由罗家掌着，对外说是收的租子都进公账，和收上去的税赋一样，将来好用作修路挖渠等民生工事，事实上谁知道呢。”
任谁来看，都知道其中水有多深，油水多足，不过于常霄等人而言，事实如何并不重要。
他们不过是想从中讨个便利的普通商贾，只盼着能找对人，办妥事，挑一个好地段的铺面罢了。
“听这意思，是只赁不卖？”
尤驰点头道：“第一批营建的是这么个说法，毕竟是公家的，后面的就不好说了，好几家大户都圈了地皮。”
至于草市集到底什么时候改称草市镇，有说是九月初一的，有说得等到十月里的。
总之铺子这事，能赶在秋日前定下。
到时秋高气爽，不凉不热，倒是开张的好时节。
知道钱送给谁能办事，事情反而不难办了。
包括翟度在内，三人按着尤驰打听到的价钱，一人封了五贯，外加额外凑钱置办的好酒、好茶、好料子，加在一起，一人差不多花了十贯钱，择了个日子一道登门去。
尤驰是在草市集经营多年的老面孔了，不单赁着罗家的仓房和住处，逢年过节还会给罗家送一份礼打点一二。
他称常霄和翟度一样，都是自家亲戚，借此解释为何要把铺子开在同一条街上。
他们不是外来的新人，有过往的面子在，行事就更加顺利些。
人家拿了钱也是真办事，很快就讲明了赁金如何算。
按着面积、地段等，一铺一个价，不过若是笼统而言，大抵就是最小的一个月三贯，中等的一个月五贯，像是他们三家想赁的那等前铺后宅，能经营能住家的铺子，最少也要七八贯，一年下来，奔着百贯就去了。
比起原先草市集铺面的价钱，肯定是涨了的，但要和县城比，又显得十分之划算。
毕竟想在县城赁一个同样规格的铺面，还要求后院能住两三口人的，一个月没有十几贯钱绝对下不来。
三人对视一眼，显然皆是能接受。
他们对铺面大小的要求都是差不多的，寻个中不溜的就成，太小的周转不开，太大的用不上，白耗银钱。
虽说许多地方还没搭好，只能粗略看个大概，但有那已经建成的可以进去瞧。
转了一圈，见用料算是扎实，说白了就是普通的砖瓦房，要说修得多好，那是称不上的，不过起码在常霄看来，比自家如今在村里的住处还是要强上许多。
要知道去年这时候，他还在和曾如意睡会漏雨的茅草屋呢。
最后三人选定的位置确实是凑在一处，不过并非连成一排。
简单而言，就是常家的杂货铺与尤家的绒线铺在同一侧，翟度的旧货行在对面。
赁金一样，都是一个月八贯，赁期一年，按月交钱。
这么一来，今后做生意的地方有了，一家人的住处也有了，只需沉下心思，好生经营。
如今暂且先交两贯钱的定钱，到时等房子盖好，再签契书。
不过为着有凭证，还是先给写了个简单的凭据。
“今日回去，就能琢磨铺子名号，找人题字刻匾了。”
翟度兴冲冲地问常霄，“你那杂货铺要叫个什么？总不会是常家货行？”
“还没想好，大抵会起个吉利些的。”
常霄收好手中纸条，心道待他回去和曾如意商量商量。
不多时，好消息先行送到了绒线铺，翟容讶异道：“这就成了？你们去了一趟，地方都选好了？可是咱先前看准的地方？”
“就是那处，咱们去得早，还来得及拣选。”
翟夫郎又问价钱，得知八贯后，不由咋舌。
“当真是贵，快要比现下翻个三番了，怎不去抢。”
“你也不能这么算。”
尤驰道：“咱们赁的那住处，一个月也要三贯钱，加起来就是六贯，如今地方大了，涨了两贯，称得上划算了。”
不过两贯钱也够平常人家吃喝一个月的，只不过为了做生意，这钱不得不出。
得知常霄择的铺面就在自家隔壁，倒是提醒了翟夫郎，他问常霄今后来马桥开铺子，乡下的杂货生意可还做。
“到时你可就要两头跑了，怕是总有一头顾不上。”
对此常霄早有思量。
“初期铺子盈利不稳，便先继续干着，累就累些，多赚一笔是一笔，往后若是铺子这头起来了，再做打算不迟。”
“常兄，不是我说，你这干劲真是足。”
翟度听罢，实在感慨。
他要是有常霄这劲头，估计早就发财了。
需知人家不仅是一穷二白，还是半路出家，全靠自己一个铜板一个铜板挣出来的。
常霄听了这话，没说什么。
要是可以，谁不愿意舒舒服服躺在家里，不必早出晚归东奔西走。
不过是人与人的境遇不同，有人懒散，有人勤快，有人随波逐流，有人不愿认命。
立身于世，权和钱总要攥紧一样，不然哪日世道生变，当真就半点自保的能力也无。
古时与现代的区别正在于此，在这里，一个不慎是真能饿死人的。
他想得很多，说出来的很少。
回村的一路更是满脑子的筹划，一时想要做这个，一时想要做那个。
家里的存银被他精打细算地分配了好几遍，到家后又把路上所思所想落在纸面上，以免遗忘，随即和曾如意一起再算一遍。
他们划出一百贯的银钱，五十贯用于进货，五十贯用于归整铺子和宅子。
赁到手的铺面只是个空壳子，最少也得打几个柜子，且要买些石材来把地面铺上。
“暂且紧着铺面来，住处的东西除却从家里带过去的，其余可以慢慢添置。”
甚至等翟度的旧货行开起来，他们还能进去挑一挑看一看，有什么便宜东西可以捡漏。
这么算了一通下来，仿佛铺子开张的事就近在眼前了。
马桥无疑会越来越热闹，自家的日子也眼见得要往上走了。
真到了这时候，无论是常霄还是曾如意，都突然有些舍不得寨子村。
想到今后不能想吃就吃到刘家的豆腐，不能抬腿走几步就去耿家找人串门，派了绣活后，也没有大家伙都聚在一个院子里，说笑着绣花的热闹了，还真觉得心里空落落的。
比起常霄，曾如意无疑是感触更深的那个。
因为在来到寨子村之前，他除了邢秋之外没有半个朋友，反而是来到了村里，遇见的大多数人都怀着善意诚心待他。
“以后也不是回不来了，想吃豆腐，我来村里卖杂货的时候买了带回去，誉嫂嫂不也经常去马桥卖鸡鸭和蛋，到时总能见着说话的。”
随后的日子，就这样在紧锣密鼓的忙碌中过去。
其中既有对将要离开的不舍，也有对铺子开张的憧憬，以及日日挂心着的官司进展。
等了又等，算算日子，距离状子交上去过了快半个月，终于盼来了一封成华自县城送来的回信。
此时已是六月末。
信是下半晌送到的，常霄不在，傍晚到家才瞧见。
他接过已经被曾如意拆开的信封，抽出其中的信纸大略看了一眼。
两日后，就是定下的升堂日子。
信中还说，此刻应当已经有一张针对曾兴运，令他如期到衙门听审的“差票”，送到曾家的门上了。