“尊敬的绯红之主, 暗夜之王啊——”
恐惧的声音在空旷的废墟中回荡，一个瑟瑟发抖的男人趴伏在地，额头紧贴着冰冷的石板。
他的脊背弓成一座卑微的山, 像一头待宰的羔羊, 将自己献祭给弦月之下的金发少年。
绯奥斯汀站在血迹斑斑的旋转木马尖顶之上, 身后是巨大的、仿佛触手可及的暗红色月亮。
月华如血，将他的金发染成妖异的琥珀色, 那双暗红发亮的瞳孔漫不经心地往下一扫。
只一眼, 男人的恐惧便翻了倍。他整个人几乎要嵌进石板缝里，声音抖得不成样子，手却高举着保护完好的智械核心。
“您、您卑微的羔羊……为您取来了机械城至宝，智械核心……”
绯奥斯汀没说话。他微微偏了下头, 神情冷漠地看着脚下这只蝼蚁。
男人却从他的沉默中读出了某种默许。他吞了吞口水，巨大的恐惧转化成无限的贪婪。
成了！他马上就要有享不尽的荣华富贵了！
绯奥斯汀看着男人眼底的精光，有些犯恶心。
这里是福家古迹深处, 本该与世隔绝的地方，居然莫名出现了一处空间裂隙。
裂隙内部，藏着消失已久的血腥马戏团。
马戏团的帐篷早已破败不堪，红白相间的帆布被撕扯成一条条碎布, 在不知从哪灌入的夜风中猎猎作响。
旋转木马上那些曾经色彩鲜艳的漆面剥落殆尽, 露出底下锈迹斑斑的铁骨。每一匹木马的眼眶里都嵌着早已熄灭的灯泡，像一排排空洞的、死不瞑目的眼珠。
地面上到处都是干涸的血迹。有些是陈年的，已变成暗褐色的斑痕；有些却还很新, 黏稠地积在石板的缝隙里, 偶尔被风一吹，泛起若有若无的铁锈腥气。
绯奥斯汀垂着眼，打量着自己站立的这片废墟。
小丑那东西, 品味还是一如既往的差。
他想起很多年前，小丑第一次带他来看这座马戏团时，那张画满油彩的脸上堆着谄媚的笑：“绯红之主大人，这是属下为您准备的游乐场。您看这旋转木马，每一匹都是用不肯臣服的人类骨头拼成的。”
当时绯奥斯汀只扫了一眼，说，丑。
小丑的笑容僵了一瞬，随即又变魔术似的从袖口里扯出一串还在滴血的眼球，殷勤地捧到他面前：“那您看这个，这是我最满意的收藏品，多美的蓝色……”
还没等绯奥斯汀收回思绪，脚下传来男人小心翼翼的叩首声。
他垂眸看去。
那男人正微微抬起头，用卑微到近乎谄媚的目光偷瞄着他。
“李桥。”
绯奥斯汀想起他的名字。
李桥越发激动，不停给绯奥斯汀磕头，“是！吾神、不！吾王！您还满意我的礼物吗？”
李桥清了清嗓子，邀功道：“我是机械城派驻中央城的观察联络员。我特意将福家古迹从排查名单上抹掉了。这样就不会有不长眼的人打扰您休息了。”
李桥，能力优秀，工作五年，兢兢业业，先后参与过十七次跨区物资调度，三次前线支援协调，两次获得总局嘉奖。
要问为什么一个优秀的联络员，会背叛人类，投靠邪神？
因为他害怕。
他怕死。
他看到同事在运送物资的途中被诡异袭击，连人带车被拖进诡域，三天后只找回半截指骨。
看到带他的师父，在协调异能者小队支援前线时被卷入战斗，被高阶诡异活活撕成两半。
看到他的搭档，一个比他小五岁的姑娘，前一天打着包票说“李哥，放心吧，不会有问题的”。第二天，她的死讯便传到了李桥的手机上。
而李桥，每一次都要忍着恐惧和悲伤，为他们写讣告。
每写完一份，就躲进卫生间吐上一阵。吐完了，擦擦嘴，出来继续工作。
后来他失眠。
害怕出任务。
他总在想：为什么他们死了，我还活着？下一次会不会轮到我？
这个念头像一根藤蔓，沿着神经一路爬到大脑皮层，在里面扎了根。
凭什么要死在诡异嘴里？凭什么！
那些被诡异啃咬过的尸体没有一具是完整的。
有些人被咬断了喉咙，死前还在拼命往前爬，拖出一道长长的血痕。有些人被开膛破肚，肠子流了一地，眼睛还睁着，瞳孔涣散地望向天空。还有些人连全尸都没留下，只剩几根被嚼碎的骨头，和一堆被消化到一半的肉糜。
李桥不想变成那样。
他开始偷偷收集资料，研究活下来的办法。
最后，李桥决定——
背叛人类，投靠邪神。
有些邪神很蠢，只要投其所好，就能在他们手里苟且偷生。怎么着都比被诡异活吞了强吧。
说巧不巧，他在福家古迹发现了血腥马戏团。
这可是成名已久的三代神——小丑的地盘！
李桥兴奋得整夜没睡着。
只要讨好小丑，多骗点人类来送死，他就能当小丑的属下，就能活着，活得好好的。
他甚至已经开始在心里排练：见到小丑时要怎么磕头，怎么称呼，怎么用最卑微的语气说出讨好的话。
可命运给他开了个玩笑。
前段时间，血腥马戏团突然爆发出剧烈的神力波动。
那股力量不是小丑的。比小丑更强，更古老，更恐怖！
李桥赶过去时，看到的是一个站在弦月之下的金发少年。
他认得这张脸。
在异能者总局收藏的《神明图鉴》里，那个被异能者们口耳相传的恐怖存在——
暗夜之王，绯红之主，二代神绯奥斯汀！
一个早已“陨落”了不知多少年的古老神明！
傲慢，暴躁，目空一切，但极为敏锐，擅长洞察人心。
李桥当时腿就软了，跪在地上一边求饶，一边强迫自己冷静下来。
好在绯奥斯汀不爱吃人。
但问题就出在——他不爱吃人！那他该拿什么手段去讨好他？
就在绯奥斯汀的指尖涌出暗红色的神力，准备杀了李桥时，李桥猛然想起初代、二代神明大多排斥怨气的事。
他脱口而出：“我有清除怨气的方法！”
绯奥斯汀的手停住了。
“什么？”少年的声音傲慢而冰冷，但那只手没有落下。
李桥语速飞快地解释：“智械核心！机械城的至宝，能吸收转化怨气！有了智械核心，您再也不用担心怨气侵蚀了！”
绯奥斯汀眯起眼睛。
怨气。
作为二代神，绯奥斯汀生来强大，不需要吸收怨气来提升实力，更讨厌自己被怨气污染操控。
可他出来得太晚了，神明权柄被抢夺的七七八八，他的力量早已不如鼎盛时期。
但即便如此，绯奥斯汀也不愿屈就。
“东西拿来。”绯奥斯汀收回手，居高临下地看着李桥，“放你一马。”
李桥如蒙大赦，连连叩首，“多谢吾神！只是……”
绯奥斯汀眉头一皱。
李桥急忙解释：“公玉家花大价钱向机械城购买了智械核心的租用权。可来护送智械核心的，是机械城城主的女儿、高阶能力者权晓依带领的小队。我一个人，拿不到啊……不过！”
他小心翼翼地说：“要是能让我们脚下那个被封印的高阶诡异来帮忙，就万无一失了。”
绯奥斯汀垂下眼，目光穿过植被泥土，看到被封印在地底的傅珵渊。
他已经没有人形了，只有血红色、如同脱了皮的肉一般的藤蔓，只能勉强从他主干上隐隐显露出的人脸，看出他曾经是个人类。
李桥偷瞄绯奥斯汀的表情，继续补充道：“这诡异曾经是傅家最强的一任家主，被怨气侵蚀后异化成了。当时傅家举全族之力才把他封印起来。要是放出来，他也能成为您的助力。”
地底。
傅珵渊的周围，是由无数傅家族人以血肉为笔、献祭而成的封印。
只要再晚解开封印一天，这个吞噬了整个家族的诡异便会从这世上消失。
能力者们也能少一个敌人。
可惜这并不在绯奥斯汀的考虑范围内。
绯奥斯汀：“好啊，那就给你找个帮手。”
李桥喜悦地连连磕头，“感谢吾神！感谢吾神！”
绯奥斯汀皱眉：“聒噪。”
李桥急忙闭嘴。
绯奥斯汀解开封印，放出没有神智、只剩贪欲和食欲的傅珵渊。
在李桥假模假样的引导下，权晓依带着团队走进他提前设好的圈套。
毕竟没人会怀疑跟自己常年合作的老同事。
防御法阵被刻意关闭。补给点的食物水源被下了药。
最后。
被算计的能力者小队，对上接受邪神赐福、正处于饥饿状态的高阶诡异。
全灭。
而始作俑者李桥——
这个叛徒，正喜滋滋地拿着智械核心，向绯奥斯汀献媚，脑子里幻想着未来要风得风、要雨得雨的日子。
至于死去的权晓依几人——
李桥毫不在乎地撇撇嘴，心想：能为我这个老同事跳槽助力，权晓依也算死得其所了。
绯奥斯汀并不在乎一个蝼蚁在想什么。他手指轻勾，智械核心便从李桥的手中飞到了他的手上。
这枚巴掌大小的核心躺在绯奥斯汀的掌心。
银灰色的金属外壳上密布着血管般的金色纹路，像一颗仍在跳动的心脏。
核心内部传出细微的嗡鸣声，每一声嗡鸣都伴随着一股无形的吸力，将绯奥斯汀周身逸散的怨气一点一点抽离出去。
“的确……不错。人类造的东西，的确好用。”
李桥听见绯奥斯汀略带赞扬的声音，眼睛顿时一亮。
他说：“吾神、不！吾王！我还知道一个地方，那里正在研究怨气净化装置。只要您身临那处，日后便再也不用担心怨气的事了！”
“哦？说说看。”绯奥斯汀难得提了点兴趣。
“机械城！”
李桥激动地说：“很快就是中元节，怨气潮爆发的时候。届时机械城上下将全力抵御怨气潮。而我会在那时潜入城中，为您开启城门，助您神临机械城！”
作者有话说：
无