初选结束。
复选的地点选在了体和殿。
晨曦的微光中, 体和殿顶的琉璃瓦，荡漾着粼粼光波。窗棂精心雕刻的图案，随着光影浮动, 仿佛活了过来。
殿内静静燃烧的龙涎香, 升起薄薄的烟雾, 飘进殿顶华丽梦幻的藻井。
大殿内涂着朱漆的梁柱，仿佛也在成年累月的香气浸染中, 无形散发着令人沉静而畏惧的暗香。
天光大亮。
下了早朝的沈玉峨, 已经来到了体和殿。
不久后, 太后才在贴身宫人的搀扶下姗姗来迟。
“父后。”沈玉峨上前, 主动接替宫人, 孝顺恭敬地搀扶着太后落座。
太后笑着抚了抚她的手：“今天天气不错, 又是选秀的好日子, 哀家心里真是高兴。
只是为什么不在御花园选？那里地势开阔，光线好, 哀家也好替你好好选选新人。”
沈玉峨脸上柔和的笑容微微凝滞了一瞬。
选秀的大小事宜, 都是由衣储莲的。
太后看似温柔的话语里含着一丝不满, 但这不满的剑锋, 指向的却是衣储莲。
意思是, 他办事不利, 连复选场所这样的小事都做不好。
沈玉峨很快弯眸笑道：“贵君原也是这样打算的, 只是转念一想, 御花园光线虽好，但毕竟是露天场合。
这阵子倒春寒, 他担心父后受凉，才特意选在了殿内。”
太后抿了抿唇，方才他话里的针, 被沈玉峨无形间挡了回来。
“贵君真是有心了。”他心不甘情不愿地夸道。
但他仍旧不死心，继续道：“听说这次选秀的初选，也是由贵君主持的？从前可没有这样的规矩。”
沈玉峨面不改色，依旧端着柔和的笑，像是没有听出太后语气的怪罪。
“是啊，贵君贤惠，由他主持初选，替女儿挑选，最合适不过了。”
太后没说话，内心却忍不住讥嘲。
男人的嫉妒心那有不重的？
让侧室给自己挑选侧室，能挑出什么好货色来？挑出来的肯定都是些才貌俱差的。
能真的把美人才子挑给你？
那不是给自己挑了个强有力的竞争对手，日后等着失宠吗？
太后不相信衣储莲会这么想不开。
但他并没有开口说明，而是等着一会儿复选开始，让沈玉峨自己睁眼看看。
等她看到那些歪瓜裂枣的秀子们，不信她还能笑得出来。
到时候，她必然会对衣储莲心怀不满。
“开始选秀吧。”太后说道，等着一会儿看笑话。
早就在殿外等候的秀子们，按照内务府管事的指引，排列整齐，按照五人一组的顺序，依次走入了体和殿。
这些人都接受了内务府的礼仪教导，以及衣储莲的初选。
因此行动间，举止优雅得体，俯身行礼时，也不失端庄仪态。
沈玉峨满意地点了点头。
太后却一脸看热闹的口吻，开口道：“都抬起头来，让哀家看看。”
他就等着一群被衣储莲‘精挑细选’留下来的歪瓜裂枣们，狠狠刺一下沈玉峨的眼。
才好让她知晓，不能对男人太宽纵。
尤其是像衣储莲这种，最会伪装、卖惨、扮柔弱识大体的男人。
就在太后心中正得意洋洋地想象时。
秀子们已经听话的抬起头来，露出一张张白皙如玉的脸。
体和殿殿内的光线，远远不如殿外好。
但即便如此，这些年轻的秀子们干净清透的脸颊，也依旧晃眼明亮，一眼夺目。
他们有些是皮相一流的美人。
有些容貌算不得顶级，但眉眼流转间，别具一抹媚态风韵。
还有些姿色平平，但气质极佳。
还有一些，各方面都算不得多好，但家世显赫。
一看就知道，是衣储莲特意留下来，让沈玉峨自己决定的政治棋子。
沈玉峨唇角不自觉地勾起，十分满意。
她果然没有信错人。
她的储莲，就是和那些爱争风吃醋的男子不同。
“父后，这些秀子，可有您满意的？”沈玉峨好整以暇地看向太后。
太后的脸拉得老长。
自己千算万算，却没想到衣储莲竟然真的豁得出去，挑了一群好货色进宫。
他是真不怕往后斗得你死我活的日子吗？
太后叹了一声。
自己也算是在尔虞我诈的宫斗中活下来的最后赢家了。
但却发现自己竟然看不透衣储莲。
“皇帝选新人，哀家只是来给你掌掌眼罢了，你自己挑选就好。”太后泄气道。
“那女儿就从命了。”沈玉峨嘴角掩饰不住的喜色。
她一个个的挑选下去，选了几个家世不错的，也选了几个气质温柔的。
当然皮相出色的大美人也必不可少。
只是，当她准备给一位容貌堪称极品的秀子留牌子时，太后突然再次开口。
他盯着那容貌极品的秀子，面色冷凝。
“此子模样太过狐媚，不宜留在皇帝身边。”
沈玉峨倒也没说什么。
虽然有些可惜，但毕竟是太后第一次出言阻拦，她也不好逆长辈的意。
但当第四批、第六批，纷纷出现风情万种型的大美人，沈玉峨打算留牌子的时候，太后屡次出言阻止。
理由依旧是‘狐媚’。
沈玉峨渐渐心有不满。
自古太后陪皇帝选秀的时候，都不喜欢其留下容貌太过出挑的男人。
似乎男人稍微漂亮一点，就是狐狸精，就会蛊惑皇帝，成为一代昏君。
沈玉峨垂下眼帘，浓密睫毛衬得她黑眸愈发乌沉：“父后，男子都以容貌为荣，他们天生绝色，怎么反倒成了罪过，成了落选的理由？”
太后一怔，随即道：“皇帝挑选男子，容貌中上即可，主要还是看他们的德行礼仪。
男子容貌过分美艳，难免就有妖态，有失端正之风，损伤皇室威严。”
沈玉峨一阵无语。
她是选后宫侍子，又不是选皇后，非得每一个都端庄清正做什么？
太后的面子不能不给。
但沈玉峨也不是忍气吞声的主。
前面几个容貌妖艳的大美人，已经碍于太后的意思落选。
沈玉峨看着跪在殿外，容色妖冶如芍药般的男子。
这已经是最后一批了。
于是，沈玉峨一赌气，不顾太后的阻拦，硬是给对方留了牌子。
太后在一旁唉声叹气，一副伤了心的模样。
沈玉峨却并不心软，反而低声冷冷道：“难道朕在父后眼中，就是一个浅薄的，为美色乱智之人吗？”
太后一愣，张口想说些什么。
沈玉峨却并不等他回答，起身道：“女儿还有政务要处理，反正后面剩下的人也不多了，朕就不相看了，由父后帮女儿定夺吧。
女儿先告辞了。”
说罢，她没有半分留恋，径直离开。
而一直值守在殿外的谢双翼连忙跟上。
习武之人，听力都十分敏锐。
因此，虽然他守在殿外，但沈玉峨刚才说得那番话，他都听得一清二楚。
他听出了沈玉峨言语里的不满与赌气。
从前，他一直以为，皇帝高高在上，富有四海，没有什么是能约束掣肘她的。
她可以肆意妄为，可以无所忌惮。
只有像他这样的男子，才会有怨气。
却没想到，看似拥有一切的皇帝，竟然也被无形的东西束缚着。
他怔然看着沈玉峨清瘦挺拔的背影。
看着她鬓边摇摇晃晃的嵌红宝石步摇簪子，像一颗欲爆开的火星，在乌浓的发间，摇摇颤颤，划出如流星般的红线。
他忽然涌现出一种同病相怜的奇异滋味。
这一瞬间，他感觉自己和皇帝之间的距离，仿佛并不遥远。
他们好像都有难言的苦闷。
体和殿内，皇帝一走，太后自然也没脸继续留下选秀。
他挥挥手，摆驾回了慈宁宫。
选秀就这样草草结束。
而回到慈宁宫后。
太后屏退左右，疲惫地扶着额，深深叹息一声：“哀家上当了。”
一旁服侍了太后大半辈子的宫人疑惑道：“太后，您何出此言？上当？谁算计了您？”
“还能有谁。”太后扶着额，怒极而笑：“自然是衣氏了。”
“他？”宫人依旧是一头雾水，想不明白。
今日不是皇帝和太后因为一个美人起了争执吗？貌似和衣贵君无关啊。
太后指尖重重地戳着椅子扶手，一副追悔莫及的样子。
“他就是故意的，故意挑了一群妖妖调调的男人进复选，因为他知道哀家最不喜欢那种男人。
偏偏皇帝无论是做皇女、还是做皇帝时，都没有体验过这种男人的滋味，定然觉得新鲜。
一个想要，一个像拒，必然就会引出矛盾。
而他，什么都不用做，光留下美名了！”
宫人依旧不解：“可是，衣贵君怎么就那么笃定，您一定会这样做呢？”
“是啊。”太后也疑惑不已：“他到底哪来这么大胆子？万一哀家不阻止，那他不就满盘皆输，给自己招惹了无数强敌吗？”
东暖阁，衣储莲站在窗外，眺望着体和殿的方向。
安桃急匆匆跑进来，低声道：“公子您料想的果然没错，陛下确实和太后闹了不愉快，选秀没结束，人就走了。”
衣储莲垂眸淡淡一笑，纤长的凤眸似薄冷的尖月，温柔却透着寒冷。
“最后留下来的，是慕容氏吗？”
安桃瞪大了眼睛：“公子，您真是神了，怎么连这都知道？就是那个长得最妖里妖气的慕容氏！
还有，您到底是怎么猜到，太后他一定会替您阻止陛下挑选美人呢？”
衣储莲漫不经心地勾唇，温润的琥珀眸下，暗流涌动。
“我在选秀的名单上，没有雷元良的名字，就知道太后所图甚大。
他不满足雷元良进宫后，只能当一个贵君、皇贵君，他想让雷元良当继后。
可孟氏还没死，雷元良做不了继后，又暂时不能进宫，那太后就不能容忍在此期间，后宫又出现多位宠侍。
之前，他得知我有了初选之权，故意不做声，就是想让我替他解决这群麻烦，还能趁机踩我一脚。
但我一旦反其道而行，慌的人就成了他了。”
安桃恍然大悟，但依旧忧心忡忡：“可是最后，陛下因为赌气，那是给慕容氏留了牌子。他长得真好看，他一进宫，您不就危险了吗？”
“慕容氏？”衣储莲轻笑一声。
“他不足为惧。初选时，我就看出他是个绣花枕头，胸无点墨，又谄媚庸俗。
而玉娘喜欢才貌俱佳的美人，慕容氏，她玩几次就腻了。”
“可是奴才记得，初选时，还有好几个极美的美人，看起来还饱读诗书呢。”安桃道。
“那些人我把他们都放在了头一批”衣储莲眸中阴沉沉的冷光交错。
“玉娘尊重太后，前面几次太后不让她留牌子，她定然会准允。
可太后若得寸进尺，玉娘一定会赌气留下几个，所以我特意把慕容氏那几个人，都放在了后面。
这样一来，就算玉娘留下他们，将来我也有法子对付。”