凤子鸣去夏家之前， 特意拐到泰和楼买了两坛子酒，酒坛子上贴着两张红条， 分别写着「金玉」和「满堂」。随从问他：「大人，我们这样会不会显得太寒酸了？」
凤子鸣笑道：「是去拜访， 又不是去提亲。夏家乃是绍兴首富， 什么好东西没有？你大人我月俸才那么点，别去人家面前丢丑了。」
随从嘀咕道：「从前去燕馆倒是见您大方……」
凤子鸣用扇子敲了一下随从的头，啧了声：「到了夏家别胡说八道。小心大人我一世英名，毁在你的手里。」
「哦。」随从应了一声。他们大人性子向来随和，不苛待他们这些下人。除了穿上官服时正经点，平日里说好听些就是风流不羁， 说难听些就是没个正形。偏偏这样还是有说不清的姑娘喜欢。
夏柏茂和夏柏青早就在正堂等凤子鸣， 夏柏青只是坐着喝茶， 夏柏茂却走来走去， 还到门口看了一眼：「这说好的时辰，怎么还不来？」
夏柏青心知肚明， 嘴上却道：「可能有些事耽搁了。二哥， 虽说他是大姐的继子，名义上也算我们的内侄， 但毕竟没有血缘关係，而且是绍兴的父母官。我们该有的礼数还是不能少。」
上次凤子鸣来， 夏柏茂就跟他勾肩搭背的，当时凤子鸣是没说什么，但眉尾却挑了一下。夏柏青知道以凤子鸣这样的教养， 不会当场下长辈的面子，但到底是不喜欢这样。而且夏柏青打听过，凤子鸣在建康府的政绩的确很出色，私下里却跟名妓以词相合，来往频繁。台谏官还上书抨击过他，被顾行简一笑驳回了。
说起来，凤子鸣还算是顾行简的学生。
夏柏茂回头看他：「三弟，你的意思是他并不喜欢跟我们家的人来往？那为何还要答应娘来跟岚儿相看？这……」
「岚儿心里怎么会不清楚？不过是不想逆了娘跟大嫂的意思罢了。这件事，我们就顺其自然吧。」夏柏青说道。
过了一会儿，小厮跑到门外说：「两位老爷，凤大人来了。」
夏柏茂和夏柏青立刻迎出去，夏柏茂谨记三弟的话，跟凤子鸣保持客套的距离。凤子鸣看到这位二舅没像上次那样过来跟他勾肩搭背的，心想倒也是个明白人。
到了正堂里头，互相寒暄两句。随从把酒奉上，凤子鸣说道：「听说绍兴的酒很不错，路上经过泰和楼，看到这酒坛上的字寓意很好，便买来送给两位舅舅。」
夏柏茂看了夏柏青一眼，干笑了声：「金玉满堂，的确很好。多谢。」
「不知三表妹现下何处？」凤子鸣也不拐弯抹角，直接说道。
「在后院，我这就让侍女领你去。」夏柏茂招了个侍女进来，领凤子鸣去后院了。
……
思安快步走进芙蓉榭，对夏初岚说道：「姑娘，凤大人来了。」
赵嬷嬷指着案上的琴说：「姑娘，夫人打听过了，凤大人善音律，您快趁这个机会抚一曲。」
夏初岚摇头道：「我平常也不弄这些。他喜欢是他的事，没必要为了迎合他，故意摆出样子。」
赵嬷嬷嘆了一声，眼看凤子鸣要过来了，又将夏初岚身上的衣服检视了一番。那么多艳丽的颜色不选，偏偏要挑身这样浅的襦裙，这哪里是真的想与人相看的。
思安嘀咕道：「这位凤大人可真不守时。来晚就算了，前堂到这里距离不远，怎么还不见他的人影。别是不想来了吧？」
那头凤子鸣跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走，步履轻鬆。他听到了一阵悠扬的琴声，不禁驻足聆听。他是个音痴，对音律钻研颇深，抚琴之人的技法虽不算是独步天下，却也小有风韵。只不过好像与侍女所走的是截然不同的两个方向。
「劳驾，你们三姑娘在哪里？」凤子鸣问道。
侍女手指前方湖边的水榭说道：「在那里，马上就到了。」
凤子鸣回头看了一眼琴声传来的方向，又看了看安安静静的水榭，顿觉有趣，继续跟着侍女走了。
到了水榭外头，他一眼看见里面的鹅颈靠椅上，有个面色清冷的美貌女子正在看书。她打扮得十分素淡，并不像从前与他相看的女子那般穿得花红柳绿，反而让人眼前一亮。
宛如水中芙蕖，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿。只是人淡如菊，觉得不太好靠近。他听过一些风言风语，却觉得不甚重要。人如何，总该亲眼看过才能判定。
「凤大人。」赵嬷嬷一眼看见了他，笑着迎了出来。
凤子鸣道：「抱歉，让三表妹久等了。」
夏初岚听到声音，抬眼看到凤子鸣，的确是一表人才，起身施礼：「见过凤大人。」
「表妹不用多礼。」凤子鸣抬手道。
思安上了茶点，也好奇地看了凤子鸣一眼，没想到还真的不错。但有顾相的珠玉在前，到底是逊了些风采。
思安从水榭退出去，里面只剩下凤子鸣和夏初岚两个人。凤子鸣闻到她的发膏是茉莉，十分怡人的香气。而且指甲没有涂蔻丹，粉嫩的指甲盖嵌在玉白的手指上，清爽干净。
凤子鸣还未开口，夏初岚便说道：「凤大人不打算与夏家结亲吧。」
他笑了起来：「你怎知我不愿与夏家结亲？」
夏初岚托腮，淡淡地说道：「凤大人出身于蜀中名门，中了榜眼之后，短短几年便坐到了知府的位置，野心和手段皆不同于常人，自然要借婚事更上一层，而夏家帮不了你什么。若我没有猜错，凤大人故意弄些花名在外头，是为了打消旁人想要与你结亲的念头。如此做，一种可能是已有喜欢的人，二是还未等到满意的婚事。但我看凤大人随身的扇坠应该是女子所赠吧？凤大人放出话要与我议亲，大概是想激一激那位姑娘？」
凤子鸣愣了一下，想不到夏初岚如此厉害，几乎全被她说中了。不愧是那日在粮行一席话就让他刮目相看的女子，他本来一开始就要说清楚的，现在看来没必要了。
蕙质兰心，可惜是商户出身，否则他真的想娶她了。
「表妹聪慧，是我浅薄了。」
夏初岚摇了摇头：「人往高处走，倒谈不上浅薄。只是凤大人既与那姑娘情投意合，为何不直接上门提亲？」
话都已经说开了，凤子鸣也没什么好隐瞒的：「我们说不上是情投意合，她的确喜欢我，而我需要她的家世。不过她家门楣实在太高，势必得有些波折。」
夏初岚没想到凤子鸣能这样如实地说出来，虽然算利用了她，但也没那么令人反感。时下都说婚姻不问阀阅，对有才能的男子来说，无论出身如何，只要被那些世家贵女看上，日后仕途自然坦顺。而像她这样的商户女，从出身就低人一等，根本没办法随心所欲地选择自己喜欢的人。
两人正说着话，方才凤子鸣在路上听到的琴声又离得近了些。他不禁问道：「这抚琴之人，应该不是表妹安排的吧？」
夏初岚手扶着额头，没想到夏初婵如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹，好歹也要在外人的面前维护她的名声：「大概是我的妹妹在花园里练琴。听闻凤大人善音律，应该听出来了。她的琴技不错。」
凤子鸣点头道：「确实不错。」只是在姐姐与人相看的时候，如此喧宾夺主，不说工于心计，也有点骄纵过头了。
……
夏初婵手都弹酸了，侍女回来禀报说凤子鸣在水榭里一动不动，还跟夏初岚有说有笑的。她一下子将琴摔在了地上：「他不来，我便亲自过去。」
夏初荧喝了一声：「你给我站住！」
「二姐！」
「你是姑娘家，脸面不要了？人家若对你有意，自然会过来，你衝过去一闹，难道他还会对你刮目相看了？」夏初荧没好气地说道。当初她就是像妹妹这样，一门心思要嫁给裴永昭，不管爹娘说什么都不听，结果落了个怀着身孕和离的下场。女人要是对男人太主动了，男人哪里懂得珍惜？
嬷嬷也劝道：「四姑娘不可！怎么说也是老夫人安排的事。您这样衝过去，凤大人以为我们家姐妹不睦。被老爷和老夫人知道了，恐怕不好圆。」
「那要怎么办？」夏初婵气得眼睛都红了，「难道我要这样眼睁睁地看着凤表哥成为我的姐夫？」
夏初荧看她这样，又拿帕子给她擦眼泪：「婵儿，姐姐告诉你，是你的就是你的，不是你的，你强求也没有用。我看凤表哥对你没什么兴趣，算了吧。」
夏初婵咬着嘴唇不说话。这个时候，韩氏身边的嬷嬷跑来，气喘吁吁地说道：「二位姑娘，家里来人说，圣，圣旨马上到了！」
夏初荧问道：「什么圣旨？」她们是商户人家，跟皇帝八竿子打不到一起，怎么会忽然来一道圣旨。
「好像是给三老爷的。」嬷嬷顺了顺气说到。
夏初荧拉着夏初婵：「走，我们也去看看。」
前面的堂屋，放着香案，夏柏青跪在前面，老夫人带着全家人跪在后面，聆听圣旨。传旨的小黄门念道：「奉天承运，皇帝敕曰：原泉州市舶司公事夏柏青，在任上尽职尽责，刚正不阿。现授临安市舶司市舶判官一职，着一月内到任。市舶司权职堪重，望恪尽职守，不负朕望。钦此。」
夏柏青愣了一下，随即叩首：「万岁万岁万万岁。」
小黄门俯身把圣旨交给他：「夏大人，快起来吧。」
夏柏青恭敬地接过圣旨，看到上面有皇帝的御印，还有宰相顾行简的押字。
小黄门笑道：「夏大人大概不知道，是相爷向官家推荐了您。」
夏柏青愕然，他可从未跟宰相打过交道啊。何况他官都丢了三年了，宰相是怎么想起他这号人来的？
小黄门眼睛瞄了一下夏柏青的身后，嘆道：「实不相瞒，前阵子相爷的马受惊，他摔了下来，伤势很严重，几乎下不了床。官家要他在府里休息，不许百官烦扰他，可中书没有相爷怎么行？这不，转运使大人一向他抱怨市舶司的政务太繁重，相爷就推荐了您。大喜啊，小的还要回去覆命，不久留了。」
夏柏青虽然觉得小黄门没必要跟他说这么清楚，也没多想，亲自送小黄门出去。堂上的人都向三房贺喜，只夏初岚站在那儿，手不由地在袖中握紧。
他受伤了？伤势还很严重？
她整颗心都揪了起来。