11.
皇帝猛地抬起了龙首，一改方才百无聊赖的模样，对着刚迈进大门的宁玉阁露出了一个真切的笑。
宁玉阁提起裙摆，乳燕投林般朝着皇帝奔去，被皇帝展开双臂稳稳地接住，在空中打了个旋儿，坐进父皇的怀里。柳淑妃自行了礼，找到自己的位置坐下。
“父皇，端午快乐！”宁玉阁笑道，“您的礼物，儿臣很喜欢。”
谢天谢地。
皇帝不皱眉了，皇帝笑了，皇帝龙颜大悦，太和宫其乐融融了。
太和宫中人暗地里互相使着眼色，不约而同地松了一口气。
毕竟，皇帝不高兴，这气氛就僵冷，大伙儿也都不敢高兴。
侍立在皇帝身畔的郑子清八方不动，身姿挺拔如松，神情淡淡，一如既往地浓妆艳抹。
只是……和殿下离得好近。
粉雕玉砌的脸颊，如桃花初绽，雪玉上浸着一抹浅浅的红晕，长而挺翘的睫毛，微微挑着的丹凤眼，流转的眸光，银铃样清脆的笑声，少女纤细柔软的身段……都好近。近到能闻见甜蜜的少女香气。
他垂下眼，掩在宽袍大袖里的手指微微蜷起，有一下没一下地互相抠拉。
“刷——”
是绢制扇面打开的声音。
郑子清悄悄抬了抬眼，便瞧见殿下在皇帝面前展开湘妃竹扇，笑道：“这画儿挺好看，是哪位画师的手笔，父皇得赏他！”
“哦？”皇帝接过来看了看，“画的是不错……玉阁既然喜欢，那你品鉴品鉴，这画好在何处？”
郑子清一僵，正对上宁玉阁的目光。
公主笑盈盈的，丹凤眼弯了弯，俏皮又可爱，马上又移开了视线，仿佛刚刚那对视不过是错觉。但郑子清知道，她是故意的。
“用色明艳，笔触细腻，关键是啊，”宁玉阁一本正经道，“凤凰的羽毛，栩栩如生，细看之下，有多种颜色变化，恍如锦缎，却融合得恰到好处，不喧宾夺主。二凤冲天，环绕烈日，气势磅礴，此种意境，更是何等的气魄和胸怀！”
郑子清呼吸微微急促起来。
他知道她是刻意的，没有几分真心，但公主这随口扯出的夸奖，令他左右难安，双颊一阵热过一阵。宁玉阁每说一句，他的脸就红一分。
“最重要的一条——凤凰衬我呀。”
顺懿公主笑意张扬。
只有被宠爱长大的天之骄女，才会有如此自信的神采，而这样的神采，郑子清永远挪不开眼。
他想看更多。他想要公主一辈子都能这么无忧无虑地笑，愿她隔绝世上所有烦扰与忧愁。
皇后抿了抿唇，低下头去，沉重的皇后冠冕几乎要压弯她漂亮修长的脖颈。
皇帝听得大乐，宠溺地捏了捏女儿的鼻子：“好，好，凤凰最衬你啦。画师这么懂得你的心思，该赏！”说罢，扭头对郑子清道：“子清，查查是哪位画师的手笔，带到朕面前来，朕要重重地赏他。”
郑子清：“……”
这回连始作俑者宁玉阁都呆了呆。
父皇并不知道画师是谁，说明不是他命令郑子清绘扇面的。
那扇面上的《渔家傲》和双凤是怎么回事？
宁玉阁是故意逗弄不假，却无意弄出大事故，不过是少年心性地恶作剧一番罢了，只想无伤大雅地捉弄郑督主一回，而不欲多惹是非。
不过，她呆愣的原因不在此，而是——
什么叫“画师懂我的心思”呀！他哪里懂啦！
郑子清避开宁玉阁的目光，迅速下跪，心转如电，刚要开口，忽听上首皇帝沉吟片刻，“嗯……等等，朕看这字……是子清么？”
一直悠悠然喝茶的徐贵妃霍然抬起眼眸，视线掠向跪得笔直的郑子清。
他身着皇帝新赐的蟒袍玉带，江牙海水织金五爪玄色蟒袍，鳞状海波层层叠叠，圈金绒绣大气辉煌，山川日月，皆在其上，随着身体轮廓披在地上，闪烁着灼灼光华。
郑子清道：“是。”
“朕倒差点忘了，你画技也是不凡。”皇帝盯着那双凤追日看了看，“好，这画委实不错，朕阅遍当代名家画作，同样的年纪，倒难找到能出其右者。”
宁玉阁一听，心想，父皇这夸得也太过了，恁得好似这心狠手辣的奸宦是什么绝世天才一般！
“陛下谬赞，子清不敢当。”郑子清低下头，轻声说，“奴婢……”
“——是臣妾让他画的。”
——出声的，居然是皇后。
素来没有存在感的皇后端坐在凤位上，声音一如既往软软糯糯，因身体虚弱而中气不足。
“臣妾看这两年，画师们画得愈发没趣了，操持这礼品之时，忽然想起之前听说郑督主书画双绝，便想着请他画两幅。督主为陛下忙前忙后，事务繁忙，也只抽空画了两张，备礼时，这把便给了玉阁公主。”
皇后不受圣宠，但到底位列中宫，须得母仪天下，管理六宫事务。
郑子清没有再说话。
他清楚，今次无事了。
但他现下在想，皇后替自己解围是为何？不，她怎知自己在“围”之中？
她是看出了什么？
欲有所求？还是想相要挟？
这原也不是什么大事，皇后发话，合情合理，便轻轻地揭过。
午膳时刻到了，一行人都至奉天门外，端午宫宴，君臣同乐。
花珍珠，油煎鸡，烧鹿肉，酿螃蟹，如意翡翠糕，红豆海棠饼，冰镇酸梅汤，朱砂、雄黄、菖蒲酒，过水温阔面……一道道，奢华精致，都合宁玉阁的喜好。
不知怎的，她今日却觉得兴致缺缺，咬了几口粽子，糯米煮得软硬适中，入口香甜软糯，夹杂着淡淡的肉香，本该大快朵颐，不想自己却没什么胃口。
皇后的说辞，所有人都信了，郑子清表现得也笃定无比，仿佛确有其事。但她却有些不相信。
谁不知道，郑子清是贵妃一手提拔的人，皇后的面子在他那里，又值几个钱呢？
不，也不能如此说。郑子清此人，对下凶狠残暴，对上却柔顺谄媚，左右逢源，八面玲珑，毕竟皇后还是中宫之主，不过区区扇面，他也不至于拒绝。
只是，这样的特殊对待，一而再，再而三地发生……
一次两次是巧合，就算是皇后叫郑子清画扇面，怎么又这么巧到了自己的手上呢？
她咬住嘴唇，心里隐隐有一个猜测，但不过瞬息之间，她就把这个可能性抛诸于脑后了。
郑子清这种人，只会为利益奔走，不做无本的买卖。怕是他要么想从自己这里得到什么好处，要么是坏心起了、逗弄上瘾。
毕竟他一贯擅长讨好上位者，父皇、贵妃、九千岁……谁能带来好处，他就上前献媚，毫无廉耻和节操，一心只有权势。
讨好本宫能为了什么？还不是因为本宫拥有父皇的宠爱。
趋炎附势之徒罢了。
想及此节，宁玉阁更没胃口了。
她搁下玉筷，朝四周打量起来。
宫中盛宴也不常有，这么多人汇聚一堂，总有许多故事。
宁玉阁就喜欢看故事。
皇后身边，她的大哥发现了她的打量，便冲她淡淡地笑了笑。
大皇子宁玉台，年及弱冠，生得一表人才，平日里行事低调，不张扬——有徐贵妃在，也不能张扬，木秀于林风必摧之。
他从娘胎里带出了弱症，平素身子不硬朗，怎么补都显得瘦削，面色略略苍白。
本朝太祖马上得天下，皇家子弟都得精通六艺，大皇子这身子骨，骑马射箭是委实不能，皇帝身体强健，喜好观虎豹搏斗，很不喜欢他这病歪歪的模样，多看一眼都烦心。
结果，现今一看，不仅大皇子病病歪歪的，他的母亲段庄妃面色憔悴更甚，涂多少米粉都掩不住疲惫之色，宁玉阁暗暗心惊，不过几日没见，段庄妃竟瘦到了如此境地，弱柳扶风，病如西子，眉宇间透着忧郁哀愁。
难怪。
段庄妃的兄长，大理寺少卿段悟轩死于非命，害死兄长的刽子手却在皇帝面前颇受隆宠，更穿着蟒袍在眼前晃来晃去，庄妃的心情，怎么想都不可能好，不呕血就不错了。
段庄妃一直默默地喝着雄黄酒，好似一缕幽魂，与周遭一切都毫无干系。
兄长的死，是一种警告。警告她和她的儿子，不要有丝毫非分之想。
宁玉阁准备收回视线，却见到段庄妃飞快地抬头，朝上首望了一眼，又飞速收回，眼底是深刻的怨毒，这一切动作快到几乎无人察觉。
宁玉阁顺着她的目光所及探去，顿时心下一凛。
——郑子清。
就说了，坏事做绝，也是绝了自己的路。
偏偏郑子清恰好朝这里看来，宁玉阁躲避不及，两人的视线在半空中碰撞纠缠，隔着不远也不近的距离。
他好像瘦了点，不过还是红唇雪肤，眼尾高挑如妖，犹如是一只从山林里走出的妖孽。
尤其是那双眼睛，桃花点点，蕴着血色和星光，在端午的骄阳下，奇异地变得清澈而澄透，像是山间雪水融化汇聚成的溪流，又剔透好似琉璃。
宁玉阁来不及给出任何反应，就眼睁睁看着郑子清瞳孔一缩，“刷”地飞快撇开头，只给公主殿下留了个凛然如松的侧影。
宁玉阁：“……”
不是要讨好本宫么？躲着不见是闹哪样呀？
郑子清处理事情的速度向来很快，效率高到令人发指。
——他永远不把疑虑留到明天。任何不安定的因素必须扼杀在摇篮里。
在端午宫宴并午宴结束去往东苑的路途上，他已经与皇后完成了三轮试探，串好了词，大致摸清了皇后的知情程度与目的，并且达成了一项交易。
紧跟着，他上了贵妃宽敞的凤鸾车驾，跪坐于华贵的软塌上，替贵妃进新鲜湃好的瓜果，一边细心地挑了鲜红瓜瓤上的黑籽，一边柔柔地与贵妃解释扇面的由来，“皇后毕竟是六宫之主，奴婢无法拒绝呀。何况只是两张扇面，奴婢原以为无妨——子清知错了，日后定事事仔细，无论何事都禀告娘娘，再不敢自作主张。”
贵妃接过银签，咬了口西瓜，凉爽香脆的口感令她心情变得好了些，低头睨了睨郑子清的发顶，看到那乌发中掩映的小半张白玉似的脸，觉得实在是生不起气来。
“罢了罢了，确是小事。这等小事，你若是都拿来问本宫，本宫岂不是要烦死？”贵妃又插起一块瓜，以帕子托着，慢慢地咀嚼，“皇后想讨好顺懿，便让她去。顺懿公主对本宫，向来不过尔尔，只是明面上堪堪维持对待庶母的礼节而已，本宫都知道。这次她喜欢你的画，倒算是意外之喜了。”
郑子清动作顿了顿：“娘娘的意思是……”
“朋友多一些，总没坏处。”贵妃道，“此前本宫与顺懿无甚往来，井水不犯河水，倒也相安无事。不过……一个不能继承大统的公主，既没有威胁，陛下又实在是喜欢她，若能拉拢，不是也很好么？”
“是，奴婢定当尽心尽力。”他轻声道。声音、语调、神态，与往日并无不同，犹如接下一道再平常不过的指令。
“子清永远是这么可心。”贵妃掩嘴一笑，挑起一块沾着红汁的西瓜，递到郑子清的唇边，冰镇过后的果肉触感微凉，“来，这可是大兴西瓜，新鲜摘的贡品，尝一尝。”
“顺懿公主素来爱好书画，又少不更事、天真单纯，你既书画双绝，她必不会冷面相对。”
湃好的西瓜鲜脆可口，沁人心脾，郑子清咬着咬着，长睫掩住眸光，却觉得食不知味。
这次因祸得福，倒是有了个光明正大的理由，不用再谨小慎微地事事顾忌贵妃，可是……
殿下不会冷面相对……吗？