但事实上，这一切都与亚伦无关。塞缪尔既然决定复仇，他的决心便不会被一切外界因素改变。不如说，在经历过痛苦而坎坷的追逐之后，今天站在这间书屋里的塞缪尔，已经比之前任何时候都更加接近他的目标。
他抛弃了圣者的教诲，读了许多离经叛道的书，和一切正当不正当的军火商打交道，甚至试图一个盗贼一样，潜入搜查几处庄园主和教会的领地，尝试着从中发现她的破绽。他一刻不停地追寻着她的足迹，甚至无意之间，就受了她的引诱，走上了一条陌生的人生道路：在这里，他越发意识到她的狡猾、放肆与谨慎，她的翩翩倩影穿梭于他的世界里，却总不让他抓住一片衣角。
然而塞缪尔还是发现了一处突破口：当代文学界里有一位鲜为人知的撰写短篇散文与诗歌的评论家，和那位早已逝世的伟大诗人维吉尔完全重名。在先前那位自杀作家的书架上，署名“维吉尔”的几册手抄本和其他古典作品混迹在一处，起初并没有让塞缪尔意识到它们的与众不同。然而随着他阅读进度的推进，塞缪尔终于发觉它们并不是古罗马的“普布留斯·维吉留斯·马罗”的冷门遗珠编集，而是一位套用先贤姓名的当代作家的笔墨。此维吉尔，非彼维吉尔。
这位维吉尔先生不遗余力地展露了自己对古典主义与享乐主义的推崇，同时对当下宗教教化下的克己与自律显示出隐约的讥讽和蔑视。毫无疑问，他的观点虽然有趣，风格尖锐流利，然而在这个国度里，却是逆大众而动的。这大概是他籍籍无名，作品少为人所传诵的原因。与此同时，作者不仅展现出了“尤利安”相似的审美倾向和阅读范畴，还在无意间的描写中，透露出自己所居住的环境气候与艾普利尔郡一般无二，甚至于不能避免的，夹带着一点当地特有的俗语和措辞习惯——他的写作放肆随性，似乎根本无意于掩饰这些细节。即便作为一位生怕被人发现蛛丝马迹的杀人犯，他也永远不敢这样奢望：这世上竟然还会有人逐字逐句地认真推敲他的作品——不过，到了这一刻，塞缪尔几乎可以肯定，维吉尔和尤利安、以及他所追逐的那位仇人，正密切地联系在一起。大概那位自杀的作家，正是从这些书册里认识了这位笔名维吉尔的评论家，于是通过文学界的渠道，在现实中结识了对方。那位“维吉尔”，大概就在这时，将“尤利安”的假名当作本名，告诉了作家。前半生一直沉浸在当代神学中的作家，没有识破穿梭在这些古典主义的笔名间的逻辑和戏谑，并不是一件令人意外的事情。从此，这两人开始了长达半年之久的书信来往，尤利安的来信，稍稍慰藉了作家手稿被盗的失意和苦恼，也最终将他引诱上了绝路……
如果说上述这些推断还都属于灵感与想象的范畴，那么在之后追查手抄本的来源过程中，他的怀疑得到了侧面的肯定。这是一套相当冷门的书，他沿着死去作家在书信中提及的购书路径，来到了这间僻居艾普利尔郡闹市间的狭小书屋，也是艾普利尔郡唯一一间售卖多姿多彩的冷门书籍的店铺。从前，他也曾偶尔造访这里。
几年间，书屋老板陆续购入了两套半，至今还剩几本无人问津。不知出于什么心理，塞缪尔将剩下的几册统统买了回去。为了补上中间缺漏的一册，他从书屋老板处拿到了地址，找到了制作抄本的书商。
书商起初为塞缪尔的外貌和目光所慑，甚至以为是强盗上门打劫，支支吾吾冷汗直冒。这尴尬场面一直到塞缪尔开口说话，将自己刚刚购买的书一本本摆在书商的面前，才有所缓和。不过，面对如此气质凶悍的顾客，书商丝毫不敢耍什么吹嘘抬价的花招，只能将自己所了解的情况一概讲了出来。书商告诉他，将手稿委托他们抄写发行的，是一位二三十岁的贵妇人，她自称是私立学校的文法教师，为了向更多人推介文法漂亮的作品，才写了这些文章，因此自署名为《神曲》中的引路人。五年之间，一共出了四册，然而销量一向很低。不过，因为每次贵妇人携书登门时，都赠予了书商相当丰厚的出版费，因此他仍然乐于发行有限的册数，不便将金主直接拒于门外。
说着，书商又拿出了一本崭新的书册：“这是二十天前，那位夫人刚刚交给我们的新书，刚刚抄好，还没往外销。您先瞧瞧。看在您买了这么多的份上，我给您折掉百分之三十的价格。”
不用说，塞缪尔走的时候，得到了“维吉尔”新书第一位购买者的头衔。他怀揣着这本书，耳畔反复回荡着书商真假参半的推销词……
不久之前，在黑黢黢的走私码头附近，几个把守盯梢的小弟，分享着塞缪尔赠送给他们的雪茄烟。他们曾从组织大人物泄露出的风言风语中，隐约耳闻过这位新人的出身和事迹，可是共事时间一久，他们也很难再对这位业已堕落的前治安法官怀有过多的戒心。于是为了打发时间，他们毫无顾忌地乱讲起了先前交易的情形，向塞缪尔细数着这一批舶来的转轮火枪，先前几年，都有某某家子爵，某某家乡绅老爷……向他们这唯一的供货商订过货。当时就是他们这些人，负责押送货物，秘密地送到了他们庄园的仓库里。
在这些喜欢炫示财力与权力的乡下暴发户当中，一座几乎被人所遗忘的阿德拉庄园，竟然也忝列订购新式火器的客户之一。这座庄园的主人是年仅七岁的诺亚·阿德拉子爵，然而根据塞缪尔先前的调查，和这位年幼的子爵共同生活在这座没落庄园中的，还有一位影子般默默无闻的姐姐，深居简出的贞女，西尔维娅·阿德拉小姐。或许出于虔诚，或许仅仅为了更好地担当子爵的保护人，使家产不落入外人之手。在父母意外逝世后，她便向教会宣誓终身不嫁。她像所有的贞女一样，少与人来往，更不会随意出入社交场合。只有修女院有时来请她教习修女绘画，这是她唯一走出庄园的原因。一直以来，塞缪尔都倾向于认为他的仇敌是更加世俗的贵族女性，而不是一位驯顺虔诚、心甘情愿献身基督的贞女，他觉得那样大胆狠毒、机敏锐利的人，总会有更好的办法在社会中找到自己的位置，并不会主动选择如此违背本心的生活方式。但是在书商和军火商两方面的佐证下，塞缪尔的内心深处，已经将西尔维娅·阿德拉的名字，和新书扉页的“普布留斯·维吉留斯·马罗”划上了等号。
然而，无论此时此刻的塞缪尔多么急切于复仇，他都没有忘记，他现今的逮捕权和审讯权是从亚伦那里借来的。他不能先逮捕，再从审讯过程里获得线索和证据了。亚伦的承诺，不是自己不顾他的前程，伤害他的借口。他需要更深入的证据，也需要更聪明的手段，才能避免给亚伦留下隐患，避免让这位忠厚的无关之人落入千夫所指的窘境。
他这样思考着，“维吉尔”的新书，已经在他的枕边停留了两个晚上。一直到他又一次来到这间书屋里。这是整个艾普利尔郡唯一能够买到外文书籍的地方。——书中最后一篇文章里，“维吉尔”向她的读者推荐了《高康大》这本法文小说。
果然，这本书已经被人买走了。
“那么，请您下次再进这本书的时候，一定要替我留一本。我会经常来转转的。”塞缪尔装出无限遗憾的语气，“这是那位‘维吉尔’先生在新作中的推荐，不读就太遗憾了。”
“啊，啊好的。”老板赶紧点了点头，在手边一个本子上记了下来。
塞缪尔转过身去，煞有介事地重新打量着书架。当他还想要寻找借口，探听些什么的时候，忽然，大街上一阵缓慢的车轮声和马蹄声由远及近，最后竟然在这间书屋的门口停了下来。浓郁的香气从铃兰花盘绕的门檐下飘入室内，厚重的裙摆沙沙作响。老板在身后热情地招呼这位主顾：“午安，小姐，这几日都没见您来。我们最近又进了些不错的新书，就等您来看呢。”
“午安。”那位小姐有着小溪流水般的清澈嗓音。她环视了一圈狭小的书屋，视线顺理成章地跳过了伫立在书架前的阴森男子，“……咦，之前那位维吉留斯·马罗先生的评论集，竟然已经都被人买走了。”
经历长途跋涉，忽然接近目标的那一刹那，从心尖发出的颤栗，击中了他的手脚四肢。塞缪尔僵在原地，拿烟卷的手指也在微微颤抖。虽然目光仿佛仍旧在书架间若无其事地逡巡，但他全部的注意力，都已经牵引在了背后那位素未谋面的女性身上。
“我还以为您先前不感兴趣呢，早知道，就给您留一套了。虽然之前卖的不太好，但最近来了一位马罗先生的书迷，就都买走了——啊，就是您面前这位先生。”
被书屋的老板点到名字，塞缪尔终于得到了借口，缓缓地侧转过身来。第一个跃入他视线的，是日色般璀璨的瞳孔里，闪耀着的高傲愉悦的目光。这是他想象中的敌人，应该拥有的目光：再朴素庄重甚至于死气沉沉的装束，也遮盖不住的生机勃勃，孤傲尖锐。他扫视着眼前这位世俗意义上的美人，却没有第一时间感到她的美，而是感到危险，感到警觉。尽管柔软雪白的纱巾正覆盖着亚麻色的卷发，乌黑厚重的长裙外再披着一件灰色的长衣。她的躯体和性情似乎已经被掩盖得妥妥当当，像每一位普通贞女一样暗淡而虔诚。可是他却能一眼识破她的与众不同。果然，他只要亲眼见到她，就不会再有任何疑虑。
那她呢，西尔维娅·阿德拉，有没有识破他呢？
“没想到，贵族女性当中，还有您这样喜爱阅读的小姐。”塞缪尔挑了挑眉，僵硬的脸颊却挤不出一抹伪装的笑意，“塞缪尔·卡文迪许，很高兴与您相遇。”
稍许迟疑，女子仍然向他优雅地伸出白皙的手掌，塞缪尔轻轻握了上去，果然像触摸一团冰雪一样寒冷湿润。因此，塞缪尔迅速察觉到了她从容举止背后隐藏的紧张。然而，她竟毫无顾忌地将这种紧张展示给了她最大的敌人。
“啊，我听说过许多您的故事。”西尔维娅轻轻地说，“西尔维娅·阿德拉，很高兴遇见您。”她皎洁的鹅蛋脸上浮起一丝美艳的微笑，可是，塞缪尔竟觉得她的微笑里，并不包含伪饰的成分。
不知为何，塞缪尔却忽然洞悉了她喜悦的含义。他大胆上前一步，抛出了意图分明的试探：“虽然冒昧，但是，阿德拉小姐，我仍想向您打听一本书。——‘维吉尔’先生在他的新书中，暂时抛开了推荐古典作品的固定节目，反而认真推荐了一部当代喜剧作品，名叫《高康大》，我很想听从他的建议，立即拿来读一读。可惜这本书似乎并不容易找到。您既然是这样的一位爱书人，不知道您是否听说过这本书？”他的措辞温和有礼，单单听着这些词句的组合，仿佛塞缪尔又变回了昔日那位风度翩翩的绅士。可是，他的神情和目光却不复从前。目不转睛，咄咄逼人，暗含着胁迫的成分。西尔维娅已经落入他的罗网中了。如果西尔维娅试图用谎言的花招自保或拖延，毫无疑问，塞缪尔不仅不会放弃，甚至会在现在、或是未来的某一天，直接采取武力的手段，达成他想要的目标。
她是否在这种胁迫下感到了相应的恐惧？西尔维娅虽然可能会关注这位前治安法官的动向，却不可能预料到他仍旧怀有的顾虑。塞缪尔以越来越不择手段的形象，展露在她可能的调查中。这样的人，是无所谓逮捕权与审讯权的限制的。如果塞缪尔可能再接触到西尔维娅的双手，他可能立刻就能读出她摇摇欲坠的恐惧。然而，比起恐惧，对西尔维娅而言，塞缪尔叙述中透露出的事实——他如此了解她的作品、了解她的偏爱和思想——令她在孤独的倾诉中徘徊的灵魂感到压倒的满足：“——真巧，看来我和马罗先生的口味还真是一致。我的庄园里恰好有这本书。卡文迪许先生，如果您不愿意多等的话，不妨放下其他事情，来舍下一游。”
她的身份和踪迹，是个形而上的谜题。而塞缪尔终于走到最后，揭开了谜底。
她抬起明丽的双眼，一切藏拙的虚饰在她奕奕的神采中一扫而空，淡金的瞳仁里，仿佛有醉人的魔力闪烁：“我由衷地感到荣幸，卡文迪许先生。其实，我一直想有个机会，和您对面长谈呢。”
【本章完】