自从那件作家杀人案之后，他的焦躁，远胜从前。
淑女们悄悄地说：这位男爵先生并不好接近啊。他那么礼貌，乍一看真是个完美的男人，可谈着谈着，却总是说一些听不明白的煞风景的话……而且，我觉得，他好像有点凶哎……不知道是不是当治安法官处决了太多坏人才会这样，我都不敢看他的眼睛……
后来，又有传闻在上流社会间发酵，据说卡文迪许男爵最近在陆续变卖资产。看来这个年轻人并不像想象中那样精明能干，说不定也只是外表光鲜的败家子啊，不然怎么连家族传承下来的土地都给挥霍掉了呢？说不准只是个书呆子啊，被老练的仆人摆布，连家产都守不住……艾普利尔郡的乡绅之间，渐渐传出了类似的观点。
令他们始料未及的是，答案很快就被揭晓了，以他们意想不到的可怕的方式。
在巡回法官和来自枢密院的治安委员会成员莅临指导的季审法庭上，卡文迪许治安法官当场宣读了一封搜查申请书。他向在场所有人简述了数个案件中的疑点和未能解释的证据，指出一名贵族女性幕后黑手的存在，对艾普利尔郡的治安形成了较大的威胁。尽管推测尚且缺乏证据，他描述的故事却离奇大胆而完整。卡文迪许法官声称自己已经进行了一些调查，排除了这个郡的大部分贵族女性。但仍有一部分夫人和淑女，他没有得到机会接触，也不能从来自其他渠道的证据排除她们的嫌疑。他甚至为这些人列出了一张详细的名单，请求巡查法庭发布支持他的命令，允许他在上峰的监督下，对上述这些庄园主的城堡展开搜查，并禁止领主的私人武装干扰搜查，杜绝冲突事件的发生：
“——我占用各位的宝贵时间，将这件调查尚未完成的案子向尊敬的先生们汇报，希望能够在先生们的监督之下继续调查工作，是出于我对巡回法庭和治安委员会的信任和尊敬——我个人能力尚有不足，需要各位先生的监督和纠正，才能够让案件调查公平正义地进行下去。”
面对这前所未有的请求，巡回法官和治安委员会成员面面相觑，有人微微露出赞同的神色，有人则皱起了眉头。艾普利尔郡其余的几名治安法官，无不震惊而愤怒，只有对好友尚且心存善意的斯汤顿法官，不由自主地被绝望笼罩了。
在座的艾普利尔郡的庄园主们听到这里，无不哗然。设立治安法官的职位，难道不是为了更好地治理愚昧无知的乡民与佃户吗？可现在，居然有人用它来羞辱冒犯像自己这样的体面人！这个混蛋小子，想必之前花掉的钱都用来雇佣密探了。像那样流水似的变卖土地，换来的钱币恐怕都够填满一个房间了，可是居然还不够用。可想而知，他布下了一张多么可怕的天罗地网！谁又知道他以这种荒谬的借口，对他们领地内的事务窥探了多少？他们越想越后怕，果然这个又富裕又体面的高材生，既然有机会爬上高枝，就决不可能心甘情愿回来当一个乡下人。他多半怀抱着疯狂而令人畏惧的野心，而这野心无限制地发酵膨胀，终于连他的理智都吞噬掉了。
“尊敬的先生，卡文迪许男爵先生的请求，事先没有和我们同郡治安法官之中的任何一位讨论过。这张名单，我们并不知情。”一位德高望重的治安法官立即代表众人发言。
其实，如果答应这位年轻治安法官的请求，对国王和王座法庭来说，反而是深入掌握艾普利尔郡内部情况的一个好机会。保不准，对于现在这个野心勃勃的国王来说，最厌恶的，第一要数教会，第二就轮到地方各郡数百年来根深蒂固的自治体系了。如果他同意巡回法庭参与到对庄园主的深入调查当中，成果虽小，国王却一定能从自己的身上看到某种立场和态度——巡回法官默默地想——但是，不管怎样，这可是件麻烦事，一不小心，弄得地方与国王政权的关系僵化起来，那时候就都成了自己的过错哇。想想看，自己身上显贵爵位，身后大片产业，生活优哉游哉，又何必当这个先锋和挡箭牌呢？
一片寂静中，巡回法官把视线重新移回到塞缪尔的身上：“这属实吗，卡文迪许男爵先生？”
“我承认这一点，尊敬的先生。不过，按照国王法典，地方法庭侦缉一般刑事案件，如果没有特殊困难，向来只需要一位治安法官负责。到了审判阶段，如果涉及人员众多，或者身份显贵，才有与其他法官讨论的必要。”塞缪尔侃侃而谈，把即将抛来的发难和质疑直截了当地堵了回去。
巡回法官即将出口的话被当场噎了回去，掩饰一般地干笑两声，似是赞赏年轻法官的思路清晰，能言善辩。他在台下十几道紧张而恐怖的视线的注视下，抛出一个最圆滑的回答：“你描述的案子，还存在一些令人疑惑的地方。一部分结论，仅仅来自你过人的想象力。你的请求，我会与巡回法庭的同仁们讨论之后，再给你答复。”
事实上，这托词也在法典和现实面前显得羸弱无比。既然法典不要求法官们收集和提供充分的证据，当时的法官，又有多少人不是凭借想象力办案呢？
但无论如何，塞缪尔都以最快的速度，激怒了整个艾普利尔郡的上流阶级。尽管他们暂时拿他没有办法。
“这个臭小子，真是不知道天高地厚。迟早有一天，我要把他绑到鞭刑柱上好好教训一顿，看他还敢不敢这么目中无人。”那一天，甚至有人刚刚走出季审法庭的大门，就这样愤愤不平地骂道。
可是，自那日之后，巡回法官的答复姗姗不至。提前到来的，却是当年治安法官的任免状。国王规定，艾普利尔郡一共设置五名治安法官，如果不出现意外情况，治安法官的名单年年都不会发生变化。然而，就在这张加盖王玺的治安委任状上，另一位庄园主赫然在列，而塞缪尔·卡文迪许的名字却消失了。
换句话说，他被解职了。
塞缪尔立即向巡回法官提出质询，但是巡回法官有备而来，当场拿出了一系列财产证明书：“很遗憾，卡文迪许男爵。我听说，你在过去两年中多次变卖土地，财产严重缩水。你今年提供的财产证明，虽然声称自己的固定年收入——也就是土地收入——仍能达到治安法官的任职底线。但是根据你近一年中脱手变卖的地产的租金，和你之前数年提交的年收入相对比，足以证明你现在的固定年收入已经远低于治安法官的标准。”
在众人幸灾乐祸和嘲弄羞辱的目光中，年轻的天之骄子第一次体味到了人生的巨大耻辱与绝望。塞缪尔一再告诫自己要冷静下来，努力用毫无破绽的声音继续申辩：“尊敬的先生，我想这计算存在漏洞——倘若一部分买家在接手土地之后，大幅抬高那部分土地的现价租金，那么按照您的算法，您计算出的年收入一定会比我实际的更低……”
“这是验证财产证明的唯一办法，不然的话，你自己出具的财产证明，没人能够证实。法官先生还没有追究你虚报财产证明的责任呢！按照财产多寡，艾普利尔郡已经有好几位更适合比你担当治安法官的人选，根本不用为了那一点数目，在尊敬的先生面前争来辩去，浪费大家的时间。”艾普利尔郡另一位治安法官果断地打断了他的争辩。
巡回法官面无表情，点了点头，表明了他的态度：他并不打算和艾普利尔郡的庄园主们为敌。
无论是何种歪理，只要权力者认同，那便成了真理。而庸碌的权力者，是会固守传统，拒绝一切可能带来风险的机会的。那一日，塞缪尔终于开始清醒地认识道这个书本外的现实世界。
因为一次失败的投机，他失去了上流社会的青睐，失去了正式的职位，失去了逮捕权与审判权。在复仇成功之前，先耗尽了自己的筹码。
为了像一个吝啬的守财奴一样紧紧看护住自己的金库，不让任何人瞥一眼进来，他们不惜想尽一切办法庇护隐藏在自己身边的危险杀人犯。这就是当时艾普利尔郡的庄园主老爷们的逻辑。
总之，结论是确定的：塞缪尔不能再担任治安法官了。只有亚伦·斯汤顿法官顾念旧情，依旧愿意雇佣他为乡警，做自己的副手和协助者。因此，塞缪尔才能够勉强留在艾普利尔郡的司法体系之内。
即便他的身份从治安法官变成了亚伦的私人助手，但在案件调查这项工作上面，塞缪尔的表现仍旧是出色而无可指摘的。然而与此同时，他的私人生活和精神状态却一再地堕落下去。他的衣着越来越不修边幅，甚至于离经叛道引人侧目。原本书生似的躯壳，被凸出遒劲的筋骨肌肉改换了面貌，年轻英俊的五官，渐渐淹没在疏于打理的头发和胡须里，手上满满的茧子，足像一个做力气活的下等人。没有公事的时候，他的行踪彻底成谜。有的时候，还会像那些亡命的强盗一样，手臂上添出一些不明原因的狰狞刀伤，天长日久，刀伤渐渐愈合，便在显眼的位置，落下深黑色的骇人疤痕。与此同时，他的目光褪去了文质彬彬的修饰，变得凶戾露骨。多年的体面与修养在他身上消磨殆尽，几乎荡然无存。上流社会排斥他，他也不再像是一个上流社会的人了。
更不知道从什么时候开始，塞缪尔抽烟抽得很凶，与昔日那个自律严肃的大学生判若两人。在一隐一现的火光与一缕一缕的烟雾里，他沉默着站在风声猎猎的黑夜中。
亚伦凝望着越来越陌生的好友，不禁心生怜悯，脱口而出：
“如果你能把那个幕后黑手找出来的话——只要你能确定她的身份，不管她是谁，我都同意逮捕。”
是不是自己当时的那句话，才是将这位昔日的治安法官彻底推进深渊的原因呢？如果自己不曾给他渺茫的希望与支持，而是斩钉截铁地拒绝他的妄想，或许他无望的执念就会慢慢被岁月磨平，变成记忆里一个积年累月的遗憾，仅此而已。而仅仅怀抱着遗憾的他，不会一错再错，走入歧途，成为生死不明，失去一切的通缉犯——在后来数十年的岁月里，这个念头一直折磨着善良的亚伦。